Multimillonario de Bitcoin: ¡Regresé para Invertir en el Primer Bitcoin! - Capítulo 272

272: Jugando la Mano Perdedora 272: Jugando la Mano Perdedora Lilian evacuó el lugar horas después, pero no regresó a Washington.

No solo se sentía como una extraña entre su equipo, sino que también tenía miedo de reportarse ante su Director Caldridge.

Además, le dolía la cabeza.

Decidió manejar esto a la antigua usanza.

Bebiendo.

Así que Lilian empujó la puerta de roble marcada de un bar en la calle y casi tropezó al entrar.

El aire era marginalmente más fresco, espeso con el olor a cerveza rancia, desinfectante barato y el murmullo bajo de conversaciones indiferentes.

Era un lugar para los agotados y los anónimos.

Perfecto.

Mientras los pensamientos palpitantes sobre la fallida misión en Nevarro llenaban su mente, se deslizó en un taburete de vinilo agrietado en el extremo más alejado de la barra, el blazer que se quitó luciendo incongruentemente caro contra la madera sucia.

Su blusa blanca estaba arrugada, con el primer botón desabrochado, las mangas empujadas más allá de sus codos revelando leves manchas de suciedad del almacén que no había notado.

La reguladora pulida estaba sepultada bajo capas de fatiga y frustración.

—Bourbon —dijo con voz áspera al impasible camarero—.

Solo.

Del bueno.

Si lo tiene.

—Su voz era áspera como papel de lija.

El líquido ámbar llegó, capturando la débil luz del techo.

Acunó el vaso frío, la condensación resbaladiza contra su palma.

Por un momento, simplemente miró sus profundidades, viendo las miradas vacías de su equipo, la fría decepción de Caldridge.

Su teléfono vibró, un escarabajo maligno sobre la barra.

Lo abrió con el pulgar, el resplandor intenso de la pantalla haciéndola estremecerse.

El mensaje de Caldridge, la frase final como una hoja fría:
«…tu trabajo está en juego».

Respiró bruscamente, el aire de repente más escaso.

¡No iba a perder su trabajo, lo único por lo que había trabajado duro, por culpa de ese niño malcriado, Darren Steele!

Al decirlo en su mente, sentía que no estaba aprendiendo la lección.

El vaso se sintió pesado mientras lo levantaba, el primer sorbo una bienvenida conflagración por su garganta, eliminando momentáneamente los bordes de la tensión.

—Tienes buen gusto —dijo una voz a su lado.

Se giró, el cumplido ya formando un cortés rechazo automático en sus labios —Solo necesitaba algo fuerte— cuando sus ojos se fijaron en la fuente.

El vaso se congeló a mitad de camino hacia la barra.

Agua helada inundó sus venas.

—Estás bromeando.

Darren Steele estaba allí.

Recostado en el taburete contiguo, increíblemente fuera de lugar en el bar mugriento, haciendo girar una copa de vino tinto profundo que parecía crepúsculo capturado.

Una leve sonrisa conocedora jugaba en sus labios.

—Tú —Lilian respiró, la palabra un siseo bajo.

—Agente Greaves —inclinó la cabeza, la imagen de la elegancia casual—.

Qué casualidad encontrarte en un lugar como este.

Sus nudillos se blanquearon alrededor de su vaso.

—¿Acosándome ahora, Steele?

¿Sintiendo la presión?

Su risa fue suave, irritantemente relajada.

—¿Acosar?

Mi querida Agente, eso es bastante irónico, viniendo de la mujer que ha convertido el seguimiento de mis archivos corporativos en un deporte olímpico.

Además, yo estaba aquí primero.

Trabajando en mi apreciación del Cabernet Sauvignon.

Terriblemente subestimado en bares de mala muerte, ¿sabes?

Ella seguía mirándolo fijamente.

Darren se burló.

—¿No puede un hombre disfrutar de una bebida sin que sea un caso federal?

—tomó un sorbo lento, sin apartar los ojos de los de ella por encima del borde—.

¿Qué quieres hacer ahora?

¿Alcanzar tu pistola?

¿Armar una escena?

¿Arrestarme por…

disfrutar de un vino?

Ambos sabemos que no lo harás.

¿Cuál es el cargo del día?

¿Conspirar para apreciar taninos?

Lilian golpeó su vaso, el bourbon salpicando peligrosamente cerca del borde.

El sonido fue agudo en el murmullo del bar.

—Siempre estás tan seguro, ¿verdad?

Bueno, corta el acto.

—Qué exigente.

Ella se inclinó.

—Voltaire Holdings.

Black Cipher LLC.

No son subsidiarias ordinarias, ¿verdad?

Son laberintos que construiste para enterrar transferencias ilícitas.

Dinero fluyendo como agua de alcantarilla, filtrado a través de tantas capas que sale reluciente para los reguladores.

¿Crees que eso te hace inteligente?

—Precisión, Agente —corrigió suavemente, haciendo girar su vino—.

Me hace preciso.

A diferencia de tu enfoque más bien…

contundente en Nevarro.

Una lástima lo del momento.

Fluctuaciones de energía, terriblemente poco fiables en esos edificios antiguos.

—R.

Talmor —contraatacó, olvidando su bebida—.

Un fantasma en tus registros de proveedores.

Facturas firmadas en el éter.

¿Quién es?

¿Tu contador invisible?

¿O solo otro nombre que quemas cuando el rastro se calienta?

Darren se encogió de hombros, imagen de indiferencia.

—¿R.

Talmor?

Podría ser cualquiera.

Un espejismo.

Una sombra conveniente para aquellos que necesitan monstruos bajo la cama.

Como el Coco.

O —su mirada se agudizó—, es exactamente lo que te dijimos.

Un cliente de hace tiempo.

—¿Y John Brittle?

—presionó Lilian, el nombre como un arma—.

Ese sé que es una persona real.

Muy real.

Muy muerta.

Ahora tú eres dueño de su almacén.

El mismo almacén que sospecho sigues usando para actividades ilegales de criptomoneda.

—¿Sigues creyendo?

—Darren levantó una ceja—.

Agente Greaves, tienes suficiente imaginación para crear una película ganadora del Oscar.

—No te pongas ingenioso conmigo.

—La gente muere, los negocios fracasan —suspiró Darren, imperturbable—.

La ciudad inhala, exhala.

Trágico, ciertamente.

¿Causalidad?

Esa es una carga más pesada.

Una que tu redada en Nevarro fracasó espectacularmente en levantar.

—Tomó otro sorbo deliberado—.

Hablando de eso, impresionante velocidad la de tu equipo.

Casi como si alguien te hubiera avisado justo a tiempo para encontrar…

precisamente nada de consecuencia.

Casi como si la evidencia hubiera tomado unas vacaciones preventivas.

—¡Porque la eliminaste!

—siseó Lilian—.

La limpiaste más que el bisturí de un cirujano.

Los registros de energía reescritos, los manifiestos desaparecidos.

Nos dejaste migas de pan que llevaban directamente a un callejón sin salida.

¿Crees que blanquear la escena te hace inocente?

—O quizás —reflexionó Darren.

Los ojos de Lilian comenzaron a temblar mientras lo miraba.

—¿Estás jugando intencionalmente conmigo, Darren Steele?

¿Me encuentras…

entretenida?

Darren sonrió con suficiencia.

—No te halagues, Agente Greaves.

Esto solo demuestra el abismo entre la preparación meticulosa y…

el manoteo entusiasta.

Tu obsesión con los crímenes financieros, por ejemplo.

Susurros de Cayman, denuncias anónimas que conducen a arrestos, liberando convenientemente activos…

Lo encuadras como robo.

Yo lo veo como…

reasignación eficiente de recursos.

Eliminando depredadores.

¿No me convierte eso en una especie de vigilante?

—Eres un bastardo —maldijo ella, la furia apenas contenida.

—De acuerdo, pero al menos soy uno inteligente.

Incluso tú tendrías que estar de acuerdo —concedió con una leve y enloquecedora sonrisa.

Luego, su expresión cambió, una fracción de algo parecido al arrepentimiento—.

Pero…

me disculpo.

Por mencionar a tu padre.

Eso fue…

indigno del juego.

Solo fue un movimiento para despistarte.

El aire abandonó los pulmones de Lilian.

El almacén, el bar, la cara de Steele – todo se difuminó por una fracción de segundo.

Su padre.

Miró a Darren.

—Así que lo admites.

Fue un movimiento desesperado, lo que significa que estabas ocultando algo.

—No.

Solo quería que te enojaras —corrigió Darren suavemente, sus ojos sosteniendo los de ella con una intensidad inquietante—, porque sabía que resonaría.

No porque esté ocultando ese secreto en particular.

No de la manera que imaginas.

—Hizo una pausa, dejando que la acusación tácita flotara—.

Además, la desesperación implica falta de control.

Te aseguro que tengo todo bajo control.

—¿Pero cómo?

—la palabra salió raspando de ella mientras lo miraba fijamente—.

¿Cómo sabes sobre él?

Darren frunció los labios.

—Eso —murmuró, volviendo el fantasma de una sonrisa—, no lo puedo decir.

—Levantó una mano, deteniendo su réplica—.

No lo diré.

Algunos misterios son más divertidos sin resolver, ¿no crees?

El espacio entre ellos crepitó.

No solo hostilidad, sino una atracción magnética peligrosa.

Un juego de ajedrez jugado con vidas y secretos, cargado con una intimidad que se sentía ilícita.

Su mirada se detuvo una fracción de segundo más de lo necesario, la de ella se negó a apartarse.

—Debes saber —declaró Lilian, su voz recuperando su autoridad helada, un escudo contra la inquietante corriente—, que si sustancio incluso uno de estos hilos, si un solo cargo encuentra asidero, no verás la luz del día más que en el patio de una prisión durante décadas.

Tu imperio se convierte en polvo.

Sé que estás conectado con Colmillo Rojo de alguna manera.

Darren no se inmutó.

La estudió por un breve momento antes de responder.

—Debe apestar tener todo ese conocimiento y no poder hacer nada con él —luego suspiró—.

Has estado jugando con la mano perdedora desde el principio, Agente Greaves, ya es demasiado tarde.

Ella no respondió a eso.

Esta vez lo miró más intensamente, preguntándose qué estaba tratando de insinuar.

—Pero pregúntate, Lilian —murmuró Darren, diciendo su nombre de una manera que se sentía como una violación—.

Mientras te desangras persiguiendo fantasmas que puedo o no puedo encarnar…

¿a quién estás sirviendo realmente?

Esta cruzada que emprendiste por el fantasma de tu padre – ¿está limpiando la ciudad?

¿O eres simplemente el cuchillo más afilado en el cajón del Departamento de Integridad Financiera?

Se acercó más, el aroma del vino caro y su colonia cortando brevemente la rancidez del bar.

—El DFI.

Placa brillante, pronunciamientos severos.

Nunca se sabe, podrías estar trabajando para tu propio enemigo.

Hizo una pausa, dejando que el veneno se filtrara.

—A veces, Agente, el mayor depredador no acecha en las sombras.

Opera bajo las luces más brillantes, usando la máscara más respetable.

La mayor estafa de todas podría ser justamente la que estás juramentada a defender.

Lilian retrocedió como si la hubieran escaldado.

—No te atrevas…

—Quiero decir que ya es demasiado tarde a estas alturas —la interrumpió, su voz sin perder nada de intensidad pero ganando una certeza escalofriante—.

Solo asegúrate de estar atenta a tu alrededor.

Y…

a tus propios aliados.

Se puso de pie en un movimiento fluido, dejando su vino a medio terminar brillando en la barra como una joya ensangrentada.

No ofreció la mano, no hizo una reverencia.

Solo sostuvo su mirada por un último momento eléctrico.

—Disfruta el bourbon, Agente Greaves.

Que duermas bien.

Luego se fue, fundiéndose en el crepúsculo mugriento más allá de la puerta tan perfectamente como había aparecido.

Lilian no se movió.

Miró fijamente el espacio que él había ocupado, sus palabras resonando en el repentino y hueco silencio dentro de ella.

«Es solo un chico, Lilian», se dijo a sí misma.

«Es solo un puto chico».

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