Capítulo 283: Drama de Oficina

Hace veinte minutos, Rachel, Sandy e Ileana estaban de pie en la cabecera de la larga mesa con superficie de cristal, sosteniendo carpetas con un tablero detrás de ellas.

El tema era la propuesta adquisición de NexTech Innovations, una empresa de IA de vanguardia que podría catapultar el imperio de Darren al siguiente nivel.

La sala estaba llena de algunos inversores, Amelia y Kara también estaban presentes. Amelia tenía su cuaderno para tomar notas mientras Kara estaba recostada en la parte trasera con su habitual expresión ingeniosa, su portátil abierto y sus dedos bailando sobre las teclas.

Rachel, con un blazer azul marino a medida, ajustó sus notas. Hoy, se había peinado para que su cabello cayera más dramáticamente hacia la izquierda donde su ojo usualmente estaba cubierto. El ojo derecho era tan afilado como cristal cortado.

Lo movió para lanzar una mirada a Ileana, quien estaba alisando nerviosamente su falda. Rachel no podía evitar lo que sentía cuando veía a Ileana: le traía recuerdos que no le gustaban. Recuerdos inquietantes y aterradores de todas esas armas apuntando a su cara.

Y lo más irritante de todo era que Darren no podía entender. No podía ver cuánto le dolía que la hubiera traído al mismo edificio que ella sin avisarle primero.

Rachel amaba y se preocupaba por Darren. No era una cuestión de eso. Su lealtad hacia Darren era inquebrantable —había luchado junto a él— pero su afición por coleccionar mujeres como trofeos estaba erosionando su confianza.

«¿Todavía me ve siquiera?», solía pensar. «¿O solo soy la secretaria que evita que su mundo se desmorone?»

Para Sandy, el sentimiento no era muy diferente. Sentada a la izquierda de Rachel, hojeaba sus notas con una calma forzada. Su cabello dorado había vuelto al estilo de cola de caballo de oficina mientras llevaba un traje oscuro sobre una blusa esmeralda.

La noche anterior aún era un sabor amargo en su boca. Ver cómo desaparecía tras Penélope, Sandy se sintió aún más como una nota al pie en su vida. Después de todas esas promesas que le había hecho.

Tal vez lo decía en serio, y tal vez realmente no le debía una relación. Pero al igual que Rachel, Sandy tampoco podía evitar lo que sentía.

Ileana, ajena a las corrientes subyacentes, aferraba su carpeta, su acento de Europa del Este suave mientras ensayaba sus líneas.

Para ella, había decidido hacer lo que Darren pidiera por el resto de su vida. Si era necesario.

Le debía a Darren todo —su libertad, su vida. Él la había salvado de la Tríada de Loto, y su enamoramiento por él era un fuego ardiente que no podía ocultar.

Pero las miradas frías de Rachel y las miradas agudas de Sandy la hacían sentir como una intrusa. Si no fuera por Kara, no habría tenido el valor de presentarse a esta presentación.

Comenzó lo suficientemente bien. Rachel abrió con una descripción concisa de los algoritmos de IA de NexTech. —Esta adquisición asegurará el dominio de Inversiones Steele en análisis predictivo —dijo, señalando un mapa de proyecciones de ingresos—. Estamos hablando de un ROI del 300% en dos años.

Sandy siguió, detallando el plan de integración. —Nuestro equipo de operaciones ha trazado una fusión perfecta —dijo, explicando el aspecto financiero antes de pasar a Ileana, cuyo trabajo era mostrar cómo NexTech era una buena red utilizando sus conocimientos técnicos.

Ileana dio un paso adelante, su voz temblando ligeramente. —La red neuronal de NexTech es… um, revolucionaria. Puede optimizar nuestros sistemas de datos al… —Vaciló cuando la mirada de Rachel se clavó en ella—. Al, eh, mejorar el procesamiento en tiempo real.

Los labios de Rachel se crisparon. —Estás siendo vaga, Ileana. Eso no es suficiente para los inversores.

Ileana se sonrojó, manoseando su carpeta. —Quiero decir, es… es como un cerebro. Aprende, se adapta…

—¿Qué es esto? —comentó un inversor—. ¿Realmente nunca ha presentado antes?

—Me disculpo —intervino Sandy, tratando de ser formal—. Esta es solo su primera presentación. No tiene experiencia previa.

Las cejas de los inversores se alzaron. —¿No aprendió?

—Fue impulsada bastante abruptamente por nuestro CEO —dijo Rachel—. Aún no sabemos por qué.

Sandy miró el cuerpo de Ileana y murmuró:

—Yo sí.

Rachel le dirigió una mirada. —¿Qué significa eso?

—Lo siento. Eso fue muy poco profesional de mi parte —se recompuso Sandy.

—Los inversores son nuestros aliados y amigos. No son extraños. Así que adelante.

—Yo… solo estaba diciendo que es bonita —tartamudeó Sandy.

—¿Entonces por eso la contrató Darren? —se burló Rachel.

—No dije eso.

—Literalmente lo dijiste.

La sala quedó en silencio. Los inversores se movieron incómodamente. Kara, en la parte de atrás, sofocó una risa, sus dedos alcanzando su teléfono para capturar esto mientras Amelia extendía la mano hacia el suyo para llamar a Darren.

Rachel puso los ojos en blanco. —No me arrastres a tu fiesta de autocompasión, Sandy. Si estás celosa del último proyecto de Darren —dijo, haciendo un gesto hacia Ileana—, háblalo con él.

—Por favor, ¿po- podemos volver a la presentación? Lo haré mejor ahora, lo prometo —la voz de Ileana era apenas un susurro.

Rachel y Sandy la ignoraron.

—Tal vez me equivoqué entonces —dijo Sandy—. Claramente tiene talento después de lo que ayudó a Darren a hacer con los servidores.

—No me importa lo “talentosa” que sea, Sandy. Darren la trajo sin consultarnos. ¿Estás bien con eso?

—No estoy bien con nada de esto. ¿Crees que no veo cómo lo mira ella? —respondió Sandy, sentada con una calma forzada. Su voz se quebró, eso no era lo que pretendía decir.

—¿Qué? —Rachel frunció las cejas—. ¿Qué tiene que ver eso con todo esto?

—Yo… solo estoy aquí para ayudar. No pretendía… —tartamudeó Ileana, ruborizada entre las dos mujeres.

—¿Ayudar? —Rachel la interrumpió, su voz como un látigo—. Eres un recordatorio viviente de la gente que intentó matarnos, Ileana. ¿Y Darren simplemente te deja entrar así?

La sala estalló. Las cabezas de los inversores giraron incómodamente, y la transmisión en vivo de Kara captó la atención del resto de las mujeres. Miranda respondió: «¿Qué está pasando?». Lila dejó caer ceños fruncidos y Deborah se rió.

¡Ding!

¡Ding!

¡Ding!

El sistema de Darren seguía advirtiéndole mientras se apresuraba hacia la sala de reuniones.

┏Rachel: 45% → 40% (Crítico: Confianza erosionada por traición percibida)

Sandy: 40% → 35% (Crítico: Resentimiento intensificándose)

Ileana: 65% → 60% (Inestable: Sintiéndose marginada)┛

┏Advertencia: ¡Resuelve la situación con rapidez!┛

Antes de que se pudiera pronunciar otra palabra, Darren finalmente irrumpió en la sala, su voz destrozando la locura. —¡Basta!

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