Capítulo 284: Desescalada

La puerta de la sala de juntas se abrió de golpe, y la voz de Darren Steele cortó el caos como una hoja afilada.

—¡Suficiente!

El silencio cayó abruptamente. Rachel se congeló, con el puño a medio levantar. Sandy se echó ligeramente hacia atrás, con la cara sonrojada. Ileana se retorció, tratando de desaparecer detrás de sus archivos. Kara bajó lentamente su teléfono, con la luz de grabación aún parpadeando.

Los inversores giraron sus cabezas hacia la puerta donde estaba Darren, con rostro de hierro y enfadado, su abrigo cayendo sobre sus hombros como un señor de la guerra medieval.

Excepto que esto era una oficina. Una reunión. Y Darren estaba furioso porque había sido arruinada por una disputa infantil.

Se dirigió a la cabecera de la mesa, irradiando autoridad mientras sus pasos eran el único ruido en la habitación ahora silenciosa.

—Rachel, Sandy, Ileana— siéntense.

Las mujeres dudaron. Solo Ileana se movía con cautela.

—¡Ahora! —exigió Darren, su voz atronadora y fría. Como el CEO que era, no el hombre que había arruinado la cena en Castle Cottage.

Inmediatamente, Rachel cayó en su silla con un resoplido, Sandy la siguió rígidamente, e Ileana prácticamente se desplomó en la suya, aferrándose a su archivo como un escudo.

Darren deslizó su mirada por la mesa, observando las cabezas y rostros de sus inversores, a Amelia, que tenía una cara de ‘esto no tiene nada que ver conmigo’ y a Kara que estaba escondiendo su teléfono mientras la cámara seguía grabando.

—¿Qué estás haciendo, Kara? —preguntó Darren con un suspiro cansado—. Deja de transmitir en vivo. Y borra el resto.

Kara frunció los labios, sus dedos deteniéndose en su teléfono.

—Es por el bien de los recuerdos, Jefe.

—Dije que lo borraras, Kara. —Su mirada la clavó, y ella suspiró, haciendo un espectáculo de tocar los botones de su teléfono.

—Está bien, señor. —Sonrió con suficiencia y la transmisión en vivo se cortó, la pantalla oscureciéndose.

Darren se enfrentó a los inversores, con la mandíbula tensa.

—Esta reunión se pospone. Nos reuniremos nuevamente después de que mi asistente reprograme. Por ahora, despejen la sala.

Un inversor de pelo gris se giró en su silla para mirar a Darren, su rostro mostrando completo disgusto por la situación.

—¿Qué es esto ahora, Señor Steele? Esto es completamente inaceptable. Volamos hasta aquí. No puede simplemente…

—Dije que está pospuesta, Caldwell. —El tono de Darren fue definitivo, sus ojos dejando claro que su decisión estaba tomada—. Tendrán su presentación. Y por supuesto serán compensados por los gastos de su viaje. Ahora, por favor retírense.

Los inversores intercambiaron miradas, murmurando mientras recogían sus maletines. Luego salieron de la habitación en fila, murmurando entre ellos. Caldwell se levantó, ajustándose la corbata, y se acercó a Darren al pasar.

—Controla a tus mujeres, Steele —siseó—. Esto no es una telenovela. Es un negocio.

Darren contuvo su lengua y su expresión mientras observaba a los inversores salir.

Pronto, la habitación quedó vacía, excepto por las mujeres con las que siempre trabajaba.

Darren permaneció callado por un momento, mirándolas a todas estudiosa, crítica y enojadamente. El sistema quería que desescalara la situación. Darren iba a hacerlo de la única manera que conocía.

Su personalidad de CEO se afianzó. Su voz se mantuvo dura, interrogativa.

—¿Qué demonios fue eso? —preguntó a quien estuviera dispuesta a responder, su voz como humo frío.

Rachel descruzó sus brazos. Sin importar lo molesta que estuviera, no podía negar que lo había arruinado. Actuar así y arruinar una reunión no era profesional. Y peor aún, no era propio de ella.

—Lo siento —fue la primera en hablar—. Dejamos que nuestras emociones nos dominaran y arruinamos la reunión.

Darren entrecerró los ojos. Aunque estaba sorprendido de que Rachel se disculpara, no iba a dejarla ir tan fácilmente. —¿Fue eso lo que pasó? Ileana no pareció dejar que sus emociones la dominaran.

La mirada de Rachel se alzó hacia él. —¿Ya la estás defendiendo?

—¿Defendiéndola? —El rostro de Darren se afiló—. Ella no hizo nada malo, ¿verdad?

—Pero estás tan rápido para defenderla.

—Porque ella no hizo nada malo.

La mirada de Rachel cayó nuevamente, como si estuviera incrédula.

—Ella no sabía lo que estaba haciendo —intervino Sandy—. No podía dar una presentación.

Darren la miró. —¿Y entonces dejaste que los inversores la insultaran? ¿Es eso lo que eres ahora… Señorita Meyers?

El rostro de Sandy se sonrojó de incredulidad, con los ojos muy abiertos.

Ileana intentó hablar. —Solo estaba tratando de hacer lo mejor para ser d…

—Ileana, quédate callada —le dijo Darren—. Rachel y Sandy son las culpables de esta situación.

Rachel negó con la cabeza, con la cara baja. —Es una pérdida de tiempo…

Darren miró en su dirección. —¿Qué dijiste?

Ella alzó la vista bruscamente. —¡Dije que es una pérdida de tiempo! Estoy tratando de hacer mi trabajo, pero simplemente no puedo. No con… —luchó contra el impulso de señalar a Ileana—, ¡esto!

—¿De qué estás enfadada exactamente? —le preguntó Darren—. ¿De que Ileana esté aquí o de que no pudiera presentar su informe adecuadamente?

Rachel se encogió de hombros, sin palabras en su enfado. —Escoge tu veneno.

Él se giró bruscamente hacia Ileana. —¿Por qué no controlaste tu presentación de datos, Ileana? ¿Provocaste esto?

Ileana jadeó, negando con la cabeza. —Yo… no… solo mostré las diapositivas… ellas empezaron a hablar de lo mala que era…

—¿Así que te congelaste? —presionó Darren, su tono implicando fracaso—. ¿Dejaste que escalara?

Los ojos de Sandy se suavizaron, sintiéndose ya culpable. —Basta, Darren.

Darren la miró. —¿Basta? ¿Esto es lo que querías, no? —Miró a Rachel—. Las dos. Querían que la regañara, así que eso es lo que estoy haciendo.

Rachel y Sandy compartieron una mirada culpable y frustrada.

—No es… —Rachel intentó hablar.

—¿No es qué? ¡Convirtieron mi reunión en una pelea de gatas! ¡Un caos poco profesional! ¿Así es como se comporta mi equipo senior?

Todas bajaron la cabeza avergonzadas. —Lo sentimos —susurró Rachel—. Lo siento.

Darren miró a Sandy. —Yo también lo siento. Realmente debería haberla defendido.

La mirada de Darren se posó en Ileana. Ella asintió con la cabeza. —Lo siento mucho, Señor Steele. Trabajaré en mi presentación.

Darren exhaló con satisfacción antes de regañar a Kara y Amelia por no hacer ningún intento de desescalar la situación.

Pero cuando llegó la notificación del sistema, no era en absoluto lo que Darren esperaba.

¡Ding!

┏Misión Fallida: Resolver Situación Rápidamente┛

—¿Qué? —frunció el ceño—. ¿¿¿Misión fallida???

┏Penalización: -2 Carisma, -5 Lealtad (Rachel, Sandy), -2 Lealtad (Ileana)┛

┏Rachel: 40% → 35% (Crítico: Confianza más erosionada)┛

┏Sandy: 35% → 30% (Crítico: Resentimiento profundizándose)┛

┏Ileana: 60% → 58% (Inestable: Sintiéndose culpada)┛

Los números dolieron, especialmente porque eran sorprendentes. Parecía que el enfoque dominante de Darren había fracasado, su rutina de jefe alienando a las mujeres en lugar de unirlas. Había sido demasiado duro, demasiado frío.

Sandy se levantó bruscamente, su silla raspando.

—Tengo que terminar con mi informe financiero sobre las ganancias de Delvarate del mes pasado —dijo, con voz baja, quebrada por el dolor. Agarró sus notas y salió, sin dedicarle una mirada a Darren. La puerta se cerró tras ella.

El pecho de Darren se tensó. «Tengo que controlar esto antes de quedarme con 0 de carisma y sin afecto de estas mujeres. Mi empresa implosionaría sin la confianza de mis trabajadoras».

Forzó su concentración.

—Rachel —dijo, su voz aún afilada con autoridad—. Hablemos en mi oficina.

El ojo expuesto de Rachel se entrecerró.

Cuando estaba a punto de volverse, Darren captó la mirada de Kara. Frunció el ceño pensativamente, luego miró a Ileana, que parecía lista para salir corriendo.

—Kara, lleva a Ileana de vuelta a IT. Ayúdala a instalarse. Y comienza a ayudarla con sus presentaciones.

Kara se puso de pie.

—A sus órdenes, Capitán. —Le dio un codazo a Ileana, quien se estremeció pero la siguió, sus ojos dirigiéndose nerviosamente a Darren—. Vamos, cariño. Salgamos de la zona de guerra.

Una vez que Darren salió de la habitación, Rachel lo siguió tras un suspiro exasperado de preocupación.

Estaba cansada de no ser ella misma.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com