Capítulo 295: Decisiones en el Resort

Para Cheyenne, sorbiendo su espresso matutino, sentada con las piernas cruzadas en su hermosa sala de estar. Darren podía ver la tarjeta de acceso colocada junto a su teléfono como si fuera otra propuesta de negocios más.

Probablemente así era como ella lo veía. Una fusión.

Una adquisición hostil de su corazón, con las otras mujeres como accionistas minoritarias para ser controladas o eliminadas después. Él había hablado perfectamente su lenguaje de dinastías e influencia.

Pero esta vez era más personal. Desde que él se enfrentó a ella en su lanzamiento, Cheyenne se había sentido irresistiblemente atraída por ese hombre. Así que probablemente aprovecharía esta oportunidad, evaluaría la competencia y aseguraría su participación controladora.

Sin embargo, en las sombras se escondía ese favor que él le debía.

Darren nunca podría olvidarlo.

Podía ver a Penélope, sosteniendo la tarjeta contra su pecho, con su corazón latiendo fuertemente contra ella. Él la había llamado su “piedra angular”.

Le había abierto su corazón más que a nadie en esa reunión. Y para una chica que creía que no tenía nada que ofrecer excepto una comida caliente, esto era un cambio sísmico en su autopercepción.

Por supuesto, la idea de las otras mujeres la aterrorizaba. Pero la idea de que él siguiera adelante sin ella, de quedarse atrás mientras las otras “constructoras de imperios” y “disruptoras” estaban a su lado, era un tipo especial de agonía.

Incluso si Darren no podía tenerla solo a ella, ella quería que él la tuviera principalmente a ella. Y dependía de ella asegurarse de eso.

Sandy probablemente seguiría enojada. Tal vez arrojaría la tarjeta sobre la encimera de su cocina, solo para recogerla minutos después. Él se había disculpado demasiadas veces, y ella misma lo había dicho.

Un tipo de hombre como él merecía el derecho a elegir. O a no hacerlo. ¿Quería ella estar entre las opciones?

Darren sabía que estos inquietantes pensamientos atormentarían a las mujeres. Ese había sido su plan desde el principio. En lugar de verse obligado a elegir, les había dado la vuelta a las tornas.

Ahora eran ellas las que tomaban las decisiones.

Si las cosas terminaban, sería por elección de ellas.

Incluso podía verlas en ese preciso momento. Jugando con la tarjeta. Mirando el reloj. Luchando con la proposición completamente ridícula, audaz e intoxicante.

Todas estaban haciendo el mismo cálculo: ¿Era el dolor de compartirlo mayor que la agonía de perderlo por completo?

Y Darren, el maestro estratega, sabía que la respuesta se inclinaba a su favor. Se había convertido en el premio definitivo, y había hecho que el precio de admisión fuera algo que ahora ellas estaban tratando desesperadamente de convencerse a sí mismas de pagar.

Había entrado en sus cabezas no con súplicas, sino con una visión. Había hecho que lo desearan. Había convertido el harén no en su fantasía, sino en la oportunidad de ellas.

Pero quedaba la gran pregunta. La única variable que incluso su brillante mente no podía controlar completamente.

¿Funcionaría?

¿Sería el atractivo del consorcio, la atracción magnética de su presencia, suficiente para superar toda una vida de programación social y puros celos posesivos?

Los números en la pantalla del sistema permanecían obstinadamente bajos, un silencioso voto de desconfianza.

Cualquier momento a partir de ahora era un buen momento para rendirse y aceptar que ninguna mujer vendría.

Que había fracasado.

Pero entonces se escuchó un golpe desde afuera. En el profundo silencio de la villa, fue tan estridente como un trueno.

Toc. Toc. Toc.

Tres golpes precisos y deliberados en la pesada puerta de teca que conducía desde el camino privado al patio principal de la villa.

Una sonrisa lenta y profunda tocó los labios de Darren, no de sorpresa, sino de profunda y reivindicada satisfacción.

Funcionó.

“””

El golpe era la confirmación.

Darren se apartó de la impresionante y vacía vista del océano, su mente ya cambiando de la especulación a la ejecución.

Mientras caminaba por la serena área de estar de planta abierta de la villa, se permitió una única y fugaz mirada a la pantalla holográfica. Los números ya no estaban estancados. Estaban vivos, moviéndose hacia arriba en una silenciosa sinfonía digital de aquiescencia.

┏Rachel: 31% (+4)┛ ┏Kara:75% (+5)┛ ┏Olivia:44% (+4)┛ ┏Cheyenne:42% (+3)┛ ┏Penelope:40% (+5)┛ ┏Sandy:32% (+4)┛ ┏Ileana:60% (+5)┛ ┏Miranda:33% (+3)┛ ┏Daisy:24% (+4)┛ ┏Tamara:35% (+5)┛

Los aumentos eran leves, como él sabía que serían.

Un salto del cinco por ciento mostraba que estaban tomando decisiones individuales que todas conducían hacia él; como la decisión de entrar en un taxi y conducir hasta el resort.

Eran estas decisiones silenciosas e individuales tomadas en cientos de dormitorios tranquilos en todo Los Alverez. Era el cierre de una maleta, la respiración profunda antes de salir por la puerta, el aterrador y emocionante salto de fe.

La verdadera conversión, el cambio sísmico en la lealtad, iba a ocurrir aquí en el resort. Darren tenía planes, actividades todas planeadas para asegurarse de que estas mujeres no vivieran sin enamorarse completamente de él.

A través de la proximidad. A través de la demostración cuidadosamente orquestada de su valor. Serían sus leales soldados al final.

Soldados con los que… casualmente se acostaba. Y por los que se preocupaba profundamente.

Si jugaba bien sus cartas, si era el visionario, el alfa, el protector y el objeto de deseo por el que todas habían elegido apostar, entonces para el domingo por la noche, ver una calificación por debajo del 70 sería imposible.

Todas estas mujeres… Las entrelazaría en su mundo tan completamente que dejarlo se sentiría como una amputación.

Darren llegó a la pesada puerta de teca tallada a mano que separaba el patio privado de la villa del serpenteante camino del jardín.

Vestía pantalones de lino color arena y una simple pero exquisitamente confeccionada camiseta blanca en V que se aferraba a su torso, con gafas de aviador empujadas hacia arriba sobre su cabello oscuro.

A diferencia de lo habitual, se veía relajado, sin esfuerzo e imposiblemente rico — un joven completamente en control de su entorno, incluso mientras esperaba ver quién había elegido entrar en él.

“””

Colocó una mano sobre la madera calentada por el sol, tomó una respiración tranquila y abrió la puerta.

Darren hizo una pausa.

La figura que estaba allí era tan inesperada, tan completamente fuera del ámbito de sus cálculos principales, que por una fracción de segundo, su máscara alfa perfectamente compuesta se deslizó.

Sus cejas se elevaron un milímetro.

No era Rachel, cuya lealtad acababa de aumentar. No era Kara, con su explosivo y alto porcentaje de afecto. Ni siquiera era la calculadora Cheyenne o la ambiciosa Olivia.

Era Ileana.

Estaba de pie en el camino de adoquines, viéndose más pequeña que en el departamento de IT, empequeñecida por una gran mochila.

Estaba vestida para una excursión de senderismo, con cómodas zapatillas, shorts de algodón suave y una simple camiseta sin mangas. Su cabello oscuro estaba en una cola de caballo ligeramente despeinada, y su rostro estaba libre del maquillaje que a veces usaba en la oficina.

Se veía joven, vulnerable y vibrando con una energía nerviosa tan potente que casi podía sentirla.

Sus mejillas estaban sonrojadas de un rojo intenso, contrastando con su piel pálida. Agarraba las correas de su mochila con los nudillos blancos. Cuando sus ojos se encontraron con los de él, se agrandaron aún más, como un ciervo atrapado en los faros de un Rolls-Royce.

Tragó saliva visiblemente. Un momento de silencio se cernió entre ellos, llenado solo por el lejano romper de las olas y el frenético latido de su corazón, que él estaba seguro de poder escuchar.

Entonces, ella sonrió radiante. No era una sonrisa confiada. Era más bien una explosión nerviosa que iluminó todo su rostro.

Tan hermosa como era, resultaba completamente desarmante.

—¿Ileana? —murmuró Darren.

—H-hola, señor Steele —dijo ella con un saludo nervioso.

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