Capítulo 298: La Llegada de Todos

Comenzó a hablar, pero ella suavemente le apretó las manos para detenerlo.

—He sido egoísta —confesó ella, con la voz cargada de emoción—. Solo podía verlo desde mi lado. Mi dolor. Mi enojo por tener que compartirte. Veía a las otras mujeres como obstáculos, como amenazas a lo que teníamos.

Darren entrecerró los ojos, sorprendido por todo esto. Sin saber siquiera qué decir. La dejó continuar.

—Nunca me detuve a pensar… cómo debe ser para ti.

Sus ojos buscaron los de él, viéndolo realmente por primera vez desde que esto comenzó.

—Tener tanto… afecto… viniendo hacia ti desde todas direcciones. Sentirte responsable por todo eso. No querer lastimar a ninguna de nosotras. Yo solo estaba protegiendo mi corazón. Tú estabas tratando de gestionar los de todas nosotras.

Darren permaneció en silencio, verdaderamente atónito. Este era un nivel de empatía y comprensión que no había calculado.

Había esperado su aceptación, quizás que su mente estratégica viera el valor, pero no esta profunda comprensión.

—Quiero decir… —rió emocionada—. Eres joven, eres inteligente, eres extremadamente rico e influyente. ¿Qué mujer no querría estar contigo?

Darren entrecerró los ojos.

—No me veo realmente así. Solo estoy… solo estoy haciendo lo que puedo con lo que tengo. No quiero perder a ninguna de ustedes, pero tampoco iba a rogarle a nadie que se quedara.

—Está bien. Entiendo por qué hiciste esto —continuó Rachel, con voz cada vez más firme.

—Era un desastre. La única manera de limpiarlo era poner todas las cartas sobre la mesa. Fue brutal… pero fue honesto.

Tomó una respiración profunda.

—Así que yo también estoy poniendo mi carta. No solo estoy aquí. Estoy contigo. Y lamento haber dudado de ti desde el principio.

Se puso de puntillas una vez más para plantar un beso en sus labios.

—Muchas gracias por esta habitación.

Junto con el beso de disculpa, un sentimiento de profundo y vertiginoso alivio lo invadió, tan potente que casi se sintió como debilidad.

Había recuperado a su estratega, su ancla. La atrajo hacia él nuevamente, enterrando su rostro en su cabello.

—Rachel —respiró, la palabra como una oración de agradecimiento.

Se besaron de nuevo, este más lento, más profundo, un sello en su pacto renovado.

Quería tomarla allí, empujarla hacia la cama y arrancar este hermoso vestido de su tentadora piel.

Pero otro golpe llegó desde la puerta.

El sonido fue más ligero esta vez, más vacilante.

Darren sonrió contra los labios de Rachel.

—La junta se está reuniendo —murmuró.

Ella le devolvió la sonrisa, una sonrisa verdadera y radiante.

—Ve. Da la bienvenida a tus inversoras.

Le dio un último apretón de manos y se fue, el fantasma de su beso aún calentando sus labios.

—

Las llegadas vinieron como olas después de eso, cada una distinta, cada una un testimonio del éxito de su plan.

Kara llegó a continuación en un estallido de neón rosa y energía contagiosa, prácticamente lanzándose a sus brazos.

—¡Jefe! ¡Este lugar es INCREÍBLE! ¿Dónde está la pantalla más grande? ¡Traje mi consola!

Su lealtad, ya alta, se elevó aún más y parecía vibrar de ella. Él se rio, un sonido genuino y sin restricciones, y la dirigió hacia la sala de juegos, mirándola alejarse saltando con un movimiento de cabeza.

Penélope llegó poco después, luciendo etérea en un vestido floreado, cargando una canasta de pasteles caseros.

—No sabía qué traer —dijo tímidamente. Su abrazo fue prolongado, y susurró:

— Gracias por las margaritas. Y por… verme.

Él aceptó un pastel, con el corazón encogido por su dulzura, y la guió a una habitación que olía a repostería fresca y daba al amanecer.

Quería hablar con ella, desesperadamente. Pasaron la mayor parte del tiempo en un silencio incómodo, sabiendo que tenían mucho que decirse. Pero antes de que pudiera hacerlo, llegó otro golpe.

Todas estaban llegando, así que apenas había tiempo para charlar.

Al menos por ahora.

Olivia y Tamara llegaron con minutos de diferencia, sus coches urbanos apareciendo casi en tándem.

La tensión entre ellas era palpable, una guerra silenciosa de bolsos de diseñador y miradas gélidas. Darren las saludó con el mismo encanto pulido.

—Señoras. Confío en que encontrarán las instalaciones de conferencias adecuadas para cualquier… negociación.

Había convertido una sala de reuniones en una suite de oficinas dobles para ellas, un movimiento que hizo que los ojos de Olivia se estrecharan en apreciación y que los labios de Tamara se curvaran en una sonrisa astuta. Había canalizado su rivalidad en un espacio compartido, forzando una distensión.

Sandy le dio un abrazo cuando llegó. Estaba vestida con un impresionante vestido rojo y un sombrero de paja.

Ofreció una disculpa, diciendo que la forma en que había estado actuando era indudablemente incorrecta y forzada. Darren la había besado.

En la frente.

Le prometió que hablarían más tarde, ya que ahora tenía que dar la bienvenida a las otras mujeres.

Sandy permanecía embelesada por el beso. Aunque solo fuera en la frente.

Miranda y Daisy llegaron juntas. Ambas parecían haber encontrado consuelo la una en la otra al ser algo así como forasteras en todo esto.

Tenían atuendos que parecían una mezcla entre casual y corporativo, como si no estuvieran realmente seguras de qué se trataría este fin de semana.

Todavía estaban asombradas, tratando toda la experiencia como un fascinante retiro corporativo.

—Sr. Steele, las oportunidades de sinergia de marca aquí son…

Darren interrumpió a Miranda suavemente.

—Es Darren. Y hablaremos de sinergia la próxima semana. Esta noche, relájense.

En poco tiempo, la villa se llenó de sonido, de vida, con la increíble y vertiginosa realidad de que su apuesta estaba dando resultado.

Se movió entre ellas, el sol comenzando su descenso hacia el horizonte, pintando el cielo con tonos de naranja y púrpura.

Entonces, un nuevo sonido resonó por el complejo.

No un golpe en la puerta, sino el ronroneo profundo y gutural de un motor potente, seguido por el crujido preciso de grava en la entrada principal.

Un coche había llegado, pero no se había detenido en el estacionamiento para invitados. Había conducido hasta el patio interior, una violación del protocolo que solo una persona se atrevería a hacer.

Darren se volvió.

Un chófer mantenía abierta la puerta de un inmaculado Rolls-Royce Phantom.

Una pierna esbelta e imposiblemente elegante emergió, seguida por otra.

Cheyenne Lamb Bordeaux se elevó del coche como si develara una estatua. Vestía un mono blanco puro, de piernas anchas que gritaba de talleres parisinos y dinero antiguo.

Su cabello era impecable, sus gafas de sol extragrandes. No miró al chófer, a la villa o al océano. Su mirada, desde detrás de esos lentes oscuros, estaba fija únicamente en él.

Había hecho que esperaran. Había llegado en último lugar, haciendo una entrada que era una declaración en sí misma.

Era la pieza final, la reina que llegaba para inspeccionar su nuevo y poco convencional reino.

Lentamente se quitó las gafas de sol, sus ojos afilados escaneándolo, luego la villa, luego el sonido distante de otras mujeres riendo desde dentro.

Una sonrisa lenta, conocedora y completamente depredadora se extendió por sus labios perfectamente pintados.

—El consorcio está en sesión, veo —ronroneó, su voz llegando fácilmente a través del patio—. Cariño. Espero que hayas guardado la mejor habitación para mí.

Darren sonrió. Hacer que ella se alineara sería mucho más difícil que las otras mujeres.

Para ella, todavía creía que tenía las cartas en lo que concernía a Darren. Él debía serle leal a ella, no al contrario, aunque ella lo encontrara… atractivo.

Porque al final, él era quien tenía una deuda que pagar.

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