Mundo Apocalíptico: Sobreviviendo con mi esposo y mis adorables bebés - Capítulo 280

Capítulo 280: Lados opuestos

Los dos hermanos, que habían pasado casi toda su vida juntos, ahora se encontraban en extremos opuestos.

El Hermano Elías había esperado —verdaderamente esperado— persuadirlo, pero la aguda réplica de su hermano mayor, hablando como si él fuera algún villano oscuro, cortó cualquier posibilidad de eso.

Suspiró en silencio, dándose cuenta de que hoy marcaría el fin de su hermandad.

—Qué desperdicio de talento —dijo fríamente el líder de los abades—. El monasterio te crió bien, y aun así eliges ponerte del lado de las abominaciones. Tsk, ¿y así es como les pagas?

El Hermano Elías rió suavemente.

—Por eso, estoy eternamente agradecido. Solía creer que cada orden del monasterio era justa, así que nunca cuestionaba nada. Pero esta tarea… es tan absurda como la de hace veinte años.

Durante años, había llevado a cabo cada misión relacionada con anomalías sobrenaturales —sin cuestionar nunca, siempre confiando en la afirmación del monasterio de que todo se hacía por el bien del mundo.

Pero su fe comenzó a quebrarse cuando le ordenaron matar a una recién nacida —una bebé nacida durante un eclipse lunar total.

La niña era diferente a cualquier otra. De miles de mujeres embarazadas, ella fue la única que nació en el momento exacto en que el eclipse alcanzó su punto máximo.

Según el monasterio, eso la hacía especial —no de manera bendecida, sino porque el Cielo no podía leer su destino.

Y cualquier cosa que el Cielo no pudiera ver era inmediatamente marcada como una variable peligrosa que debía ser borrada.

Ese fue el momento en que la duda arraigó en él por primera vez. Esa misión se convirtió en la grieta que abrió todo lo que creía.

Por primera vez, vio que el monasterio no era tan puro como alguna vez pensó.

Como no podía negarse abiertamente a la misión, fabricó un informe afirmando que estaba completa, salvando secretamente a la niña de las garras del monasterio.

También fue la primera vez que desafió al Cielo.

Y desde entonces, cada vez que una tarea absurda aterrizaba en su lista, no confiaba en la fe ciega, sino en lo que presenciaba con sus propios ojos y lo que sus instintos le decían.

Pasaron veinte años, y ahora el mismo tipo de misión había resurgido —dirigida a la misma niña, que se había convertido en mujer.

Los cielos la habían etiquetado nuevamente como alguien que debía ser erradicada.

Pero esta vez, él se negó abiertamente. Había visto cómo vivía, cómo crecía, y sabía que la afirmación del Cielo era falsa.

Elena —la niña que se suponía que debía matar en aquel entonces— se había convertido en una mujer amable y gentil.

Recordaba el momento en que la vio de nuevo —en su boda, de pie junto a Ethan. Todavía llevaba ese aura dorada, la inconfundible señal de gran virtud y buen karma acumulado.

El alivio lo invadió entonces, confirmando que la elección que hizo veinte años atrás había sido la correcta.

Desde ese día, sus dudas sobre el Cielo solo se profundizaron. Estaba cada vez más convencido de que el Cielo estaba ocultando algo —quizás incluso manipulándolos.

Así que desde el momento en que la vio de nuevo en la boda, hasta su encuentro inesperado en Pueblo Sauce, e incluso mientras ella viajaba más allá de Ciudad A, él borró silenciosamente cada rastro que ella dejaba, asegurando que sus movimientos permanecieran ocultos para el monasterio.

Por eso al monasterio le costó tanto esfuerzo rastrearla. Sin embargo, a pesar de todo lo que hizo, aún lograron encontrarla.

Quizás el Cielo se estaba desesperando.

Suspiró y dirigió su mirada hacia su hermano mayor, quien permanecía ahora inquebrantablemente leal al monasterio y a los mandatos del Cielo.

—Solo necesitas seguir —dijo el líder de los abades, con frustración filtrándose en su voz—. ¿Por qué cuestionar tanto? Así es como el monasterio siempre ha operado —y los resultados han sido buenos.

—A tus ojos, ciertamente. Como no importa cómo te lo explique, no me creerás, tendré que persuadirte de otra manera… Hermano Jay —dijo el Hermano Elías, dejando caer deliberadamente el título de hermano mayor.

Hoy, los dos estaban como iguales.

El Hermano Jay levantó ligeramente la cabeza, con decepción nublando sus ojos. Para él, Elías ya se había puesto del lado del enemigo.

No había necesidad de más palabras —lo erradicaría junto con el misterioso hombre.

Ambos abades habían tomado su juicio final, y el enfrentamiento entre ellos era inevitable.

El Hermano Elías dirigió una breve mirada a Ethan, quien escuchaba sus argumentos pero aún se negaba a confiar en el abad.

—Vete, Ethan. Y usa este talismán —para que no puedan rastrearte.

Ethan dudó, pero al ver la sinceridad en la expresión del Hermano Elías, finalmente aceptó, tomándolo con su habilidad.

—Entonces… gracias por la ayuda, Hermano Elías.

—No hay necesidad de agradecimiento. Solo asegúrate de revisar al General Kaiser cuando puedas. Parece que también está despertando una habilidad —advirtió el Hermano Elías, con preocupación cruzando su rostro al recordar cómo su amigo se había derrumbado repentinamente.

Ya entendían lo que estaba sucediendo, pero seguía siendo alarmante.

El ejército era vulnerable en este momento, ya que varios oficiales estaban despertando simultáneamente, dejando solo a unos pocos capaces de manejar el centro de evacuación.

—De acuerdo. Lo investigaré cuando tenga tiempo. Cuídate —respondió Ethan antes de abandonar rápidamente la zona.

El Hermano Jay lo vio e intentó detenerlo, pero la incesante interferencia del Hermano Elías lo retuvo. Solo pudo observar, furioso, cómo Ethan desaparecía de la vista.

Su ira aumentó, y en el siguiente instante, la batalla entre los dos abades estalló, brillando intensamente en el área oscura.

Poderes elementales rugieron y chocaron entre sí mientras la pelea se intensificaba.

Ethan, llevando a su esposa firmemente en sus brazos, fue testigo de sus habilidades de primera mano.

Era fascinante verlo como espectador —la pura fuerza, los colores, la presión vibrando a través del aire. Era justo como las escenas que había presenciado en sus sueños.

Pero verlo desarrollarse en la realidad hacía todo innegable: el mundo había cambiado.

Ahora vivían en una era de usuarios de habilidades —una era donde el poder tenía la última palabra.

Una vez que Ethan estuvo lo suficientemente lejos del campo de batalla, inmediatamente convocó al Teniente Fern. Quería a alguien apostado cerca para monitorear la situación.

—Escóndete por ahora. Si las cosas empeoran, trata de extraer al Hermano Elías en silencio. Pero prioriza tu seguridad, ¿entendido?

Miró al joven Andrei, quien ya rebosaba de entusiasmo por unirse a la misión. —Ten cuidado.

Luego volvió a mirar al Teniente Fern. —Vigílalo. Si las cosas se ponen peligrosas, arrójalo al Paraíso.

—Entendido, Jefe —respondió el Teniente Fern.

Al escuchar eso, Andrei finalmente sonrió aliviado. Quería ayudar —y quería experiencia real en el caótico mundo al que ahora se enfrentaban.

—Tendré cuidado, hermano —prometió Andrei.

Ethan asintió y partió una vez más. Mientras se movía, las verdaderas secuelas de la Edad de Hielo y la inundación finalmente se le revelaron.

El paisaje antes congelado se había convertido en un páramo —escombros esparcidos por todas partes, estructuras derribadas y automóviles amontonados en pilas caóticas como juguetes desechados.

El hedor de la descomposición se aferraba al aire, espeso y sofocante, empeorado por el calor creciente.

Continuó mientras navegaba cuidadosamente por el oscuro camino por delante.

Un suspiro silencioso escapó de él mientras aceleraba el paso. Necesitaba llegar al Edificio A lo más pronto posible —para que su esposa pudiera finalmente descansar en un lugar seguro.

En el camino, vio a muchos refugiados corriendo en la misma dirección que él.

La mayoría estaban maltrechos con heridas, dolorosamente delgados y excesivamente vigilantes—completamente desprovistos de confianza hacia otros humanos.

Este desastre realmente los había cambiado, convirtiéndolos en individuos cautelosos, calculadores e incluso salvajes.

Se podría decir que habían sobrevivido, pero seguían luchando solo para vivir.

Quizás no entendía exactamente cómo habían resistido durante tanto tiempo, pero por sus observaciones, estas personas habían vivido en peligro cada día.

Porque solo sus ojos contaban esa historia.

Ver esto le hizo decidir entrenar a su gente aún más duramente. Aunque su gente se entrenaba todos los días, todavía no era suficiente para él.

Con el mundo como estaba ahora, necesitaban adaptarse mejor. Tenían que volverse decisivos, como estos supervivientes. De lo contrario, serían devorados por este nuevo mundo.

Perdido en sus pensamientos, Ethan aún navegaba cuidadosamente por el camino, ocultándose tanto como fuera posible, pues destacaba demasiado entre ellos—demasiado saludable, como si el desastre nunca lo hubiera tocado.

Delante de él, muchas personas huían a toda prisa del Edificio C, llevando individuos inconscientes en sus espaldas—probablemente dirigiéndose hacia el centro de evacuación militar.

Parecía que la noticia ya se había extendido por todas partes, mientras las multitudes se reunían allí, aferrándose a la creencia de que los militares tenían una solución.

Su propaganda era realmente efectiva. Tras sus repetidos anuncios sobre aceptar a aquellos que habían caído repentinamente inconscientes, la gente corría hacia el centro de evacuación en un frenesí.

La única pregunta ahora era si los militares podrían manejarlos a todos.

Estaba a punto de girar a la izquierda hacia el Edificio A—alejándose del centro de evacuación militar—cuando notó a una pandilla armada escondida más arriba en el empinado sendero, completamente fuera de la vista de los refugiados.

Claramente estaban al acecho.

A juzgar por las pilas de suministros apilados junto a ellos, ya habían robado y despojado a incontables personas.

«Hmm… bien planeado» —murmuró Ethan—. «Probablemente han estado haciendo esto durante un tiempo, sin ser notados por los oficiales».

Miró hacia atrás a los refugiados, inconscientes del peligro que les esperaba. Cualquiera que pasara por ese camino sería despojado de todo. En el peor de los casos, incluso podrían morir.

Suspiró. No tenía intención de entrometerse en los asuntos de otros.

Pero ver a los refugiados luchar —solo para caer en las garras de estos matones— despertó algo en él.

Compasión, quizás.

Ya que estaba aquí, eliminar a estas pandillas aliviaría la carga de los militares. Y hacer una buena acción podría al menos ganarle buen karma —especialmente en el día en que habían nacido sus trillizos.

En resumen, estaba de buen humor y sentía ganas de ayudar.

Sin alertar a nadie, Ethan se escabulló y activó [Manto de Sombra], acercándose silenciosamente a los emboscadores.

Cuando ya estaba cerca de ellos, usó su habilidad [Forja de Sombras], creando agujas de sombra finas como navajas y enviándolas volando directamente hacia sus cuellos.

Pum. Pum. Pum.

Los cuerpos colapsaron uno tras otro, sus muertes rápidas y silenciosas.

—Urgh… ayud…

Los hombres restantes entraron en pánico, completamente desconcertados por el ataque invisible. Pero no duró mucho. Uno a uno, siguieron a sus camaradas hacia el sueño eterno.

Fue sin esfuerzo.

Así de fácil era para un usuario de habilidades como él matar a humanos ordinarios —a menos que fueran abades con innumerables trucos, que exigían toda su atención.

Ethan abandonó el área inmediatamente, desapareciendo antes de que llegaran los refugiados, y continuó hacia el Edificio A.

Cuando los refugiados llegaron a la escena, se quedaron paralizados ante la vista de los cuerpos esparcidos por el suelo.

Pero en este mundo, la muerte se había vuelto rutinaria. Algunos apenas reaccionaron.

En lugar de curiosidad, su atención se desplazó a los suministros apilados cerca.

No les tomó mucho tiempo darse cuenta de la verdad —los hombres armados habían estado esperando para emboscarlos, y alguien más los había eliminado primero.

Quienquiera que fuese, estaban agradecidos.

Sin perder tiempo, recogieron los suministros y se apresuraron hacia el centro de evacuación militar.

Ethan, por otro lado, estaba casi en el Edificio A ahora.

Llevando cuidadosamente a su esposa en sus brazos, disminuyó sus pasos y se detuvo a cierta distancia para observar primero los alrededores.

Necesitaba asegurarse de que no hubiera nadie más al acecho cerca.

Sin embargo, lo que vio en su lugar fue a su leal mayordomo—escondido cerca con una expresión tensa, claramente esperándolo.

Ethan aceleró el paso y pronto lo alcanzó. —Mayordomo Aki, ¿qué estás haciendo aquí?

—Gracias a Dios, Maestro. Por fin está aquí —dijo el Mayordomo Aki con evidente alivio—. Los estaba esperando a ambos. ¿Está bien la Señora?

—Está bien —respondió Ethan con calma—. Ambos estamos bien. Nos encontramos con algunos contratiempos, pero todo salió bien al final.

Solo entonces el Mayordomo Aki se relajó verdaderamente.

Este joven maestro suyo—no, ya no joven maestro. A partir de hoy, realmente será llamado Maestro.

Después de todo, ahora había tres pequeños jóvenes maestros durmiendo pacíficamente dentro del espacio, reemplazando su título.

El Mayordomo Aki no había podido verlos adecuadamente todavía, pues había estado ocupado todo el día en el sector del Inventario Sur después de que la Tableta Dorada consumiera una cantidad masiva de objetos espirituales.

Su tarea actual era reponer suministros a través de la tienda del Edificio A y el centro de evacuación militar.

A pesar de su agotamiento, solo pensar en ver a los tres pequeños maestros lo llenaba de emoción.

Mientras miraba a Ethan, el Mayordomo Aki sentía como si estuviera contemplando a su propio nieto. Después de que los padres de Ethan fallecieran, habían sido él y el viejo maestro quienes criaron al niño juntos.

Ahora, ver cómo Ethan se había convertido en un buen esposo—y sabiendo que, sin duda, también se convertiría en un buen padre—hacía que cada esfuerzo, cada dificultad, valiera completamente la pena.

—Entonces, Maestro, vamos adentro —dijo respetuosamente el Mayordomo Aki—. Ya he notificado al personal de guardia hoy. Y con el respaldo de Jetro, no hay necesidad de que se registre.

—Gracias por tu arduo trabajo, Mayordomo Aki —dijo Ethan sinceramente.

Poco después, ambos entraron al Edificio A sin interrupción.

******

Mientras tanto, en la Ciudad D, la familia Heather estaba estupefacta —no por el repentino caos que se extendía por la ciudad, donde las personas colapsaban una tras otra— sino por el informe traído por uno de sus ancianos.

Ese anciano había arriesgado su vida una vez más para mirar hacia el futuro.

Por pura coincidencia, había realizado la adivinación exactamente en el pico del eclipse solar, permitiendo que su visión llegara más lejos que nunca antes.

Lo que vio lo sacudió hasta la médula.

Tres figuras habían aparecido —completamente diferentes de cualquier cosa que los ancianos anteriores hubieran previsto jamás.

Estos tres darían forma a la próxima era de usuarios de habilidades, y quien lograra obtenerlos ganaría recursos e influencia inimaginables.

Así que tenían que conseguirlos sin importar qué.

Dentro de la sala de reuniones, el anciano explicó lo que había visto y cómo el futuro se había desviado de las predicciones anteriores.

—No podemos hacer nada al respecto —dijo el anciano débilmente—. El futuro es subjetivo… cambia.

Había pagado un alto precio por la visión, aunque el repentino aumento de energía espiritual apenas había salvado su fuerza vital.

—¿Estás diciendo que la mujer de la última visión —la que se suponía que debíamos encontrar, la que debería haber existido— ha cambiado? —preguntó Jack con urgencia—. ¿Entonces qué hay de la mujer?

—Sigue ahí —respondió el anciano en voz baja—. Pero solo en el fondo. Algo está mal —profundamente mal— con esta visión. Solo pude vislumbrar la parte más crítica. Comparados con las tres nuevas figuras, la mujer ya no parece importante.

Tras una breve pausa, miró directamente al patriarca, con urgencia ardiendo en sus ojos.

—Tenemos que encontrarlo.

Jack dejó escapar un largo suspiro contenido.

—¿Encontrar qué, exactamente?

¿Un objeto? ¿Una bestia? ¿Una planta? ¿O un humano?

La ira hervía bajo su compostura tranquila. El futuro se escapaba de su control —y si otros reclamaban esas ventajas primero, la familia Heather se quedaría atrás.

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