Mundo Apocalíptico: Sobreviviendo con mi esposo y mis adorables bebés - Capítulo 282

Capítulo 282: Buscando y Reuniendo

Todo estaba yendo completamente en contra de sus expectativas.

Primero, el artefacto que debía aparecer en Pueblo Sauce nunca se manifestó.

Después, la mujer que habían estado buscando seguía desaparecida. Y ahora, otra variable había entrado en escena.

El único consuelo que tenían era su reserva de alimentos.

Pero incluso eso planteaba una inquietante pregunta: ¿por cuánto tiempo durarían realmente esos suministros?

Según los futuros pronosticados por sus ancianos, este desastre no terminaría pronto. Peor aún, se volvería más largo, más duro y mucho más peligroso.

Por esta razón, los ancianos escudriñaban repetidamente el futuro, quemando cada vez su propia fuerza vital en busca del mejor camino a seguir para el clan.

Jack frunció el ceño, sumido en profundos pensamientos.

Todas las visiones habían permanecido inalteradas hasta hace un año. Rastreándolas, se dio cuenta de que todo había comenzado cuando fallaron en obtener el artefacto en una aldea remota.

Desde ese momento, el futuro comenzó a descontrolarse. Y ahora, había cambiado una vez más, marcado por la súbita aparición de tres nuevas figuras.

El simple pensamiento le daba dolor de cabeza a Jack. Necesitaba encontrar una manera de asegurar su clan en esta nueva era.

Al mismo tiempo, tenía que reforzar su control sobre las fuerzas militares alrededor de Ciudad D, especialmente aquellos que habían comenzado a despertar habilidades.

Para controlarlos, necesitaría más suministros. Suficientes para manejarlos, contenerlos y forzarlos a la obediencia.

Pronto, más personas despertarían. Los Usuarios de Habilidades surgirían. Y cuando eso sucediera, alguien tendría que estar al frente.

En resumen, pretendía convertirlos en su carne de cañón.

—Espera —dijo Jack abruptamente, volviéndose hacia el anciano—. ¿Alguien ha verificado la visión del Anciano Xu?

El Anciano Xu se tensó, un destello de vergüenza cruzando su rostro.

Había sido leal al clan toda su vida, arriesgándose una y otra vez por su futuro. Sus visiones siempre habían sido casi perfectas.

Dudar de él ahora no era diferente a cuestionar su valía.

—Puede que sea viejo —dijo el Anciano Xu fríamente—, pero mis visiones nunca han estado equivocadas. No tengo razón para mentir.

Su voz se suavizó, llena de un anhelo casi doloroso.

—Lo que vi era hermoso. La tierra estaba viva, prosperando como si el desastre nunca hubiera llegado. Y había tres figuras… de pie allí, riendo, disfrutando.

El silencio cayó sobre la habitación. Los miembros del clan estaban profundamente conmocionados.

—Esto… —uno de los ancianos finalmente habló, con voz temblorosa—. En mi última adivinación anual, vi claramente la destrucción. La tierra se volvió estéril. El mundo se convirtió en una zona muerta.

Lo que el Anciano Xu describía era completamente diferente.

La contradicción le carcomía tan intensamente que casi sintió el impulso de quemar su fuerza vital una vez más, solo para ver el futuro con sus propios ojos.

—Anciano Xu, por favor continúe. Cuéntenos más sobre estas tres figuras.

Estaba profundamente interesado en ellas. Después de todo, poseer tales figuras significaría control sobre alimentos, recursos y la supervivencia misma.

—Yo… no pude verlas claramente —admitió el Anciano Xu—. Sus formas estaban borrosas, pero creo que eran niños, o al menos muy jóvenes. En cada ángulo de mi visión, solo vi sus espaldas mientras utilizaban sus habilidades.

Tomó un respiro lento antes de continuar.

—Vi a la primera figura levantar sus manos, y el cielo oscurecido instantáneamente se convirtió en un cálido día soleado. Vi a la segunda figura comandar a los animales, dejándolos vagar libremente. En cuanto a la última, en el momento en que sus pies tocaron el suelo, la tierra que debía estar muerta volvió a la vida, con plantas floreciendo por todas partes.

El Anciano Xu negó con la cabeza. —Suena increíble, pero eso es lo que vi. El mundo mismo había vuelto a su estado original.

Por eso había sugerido priorizar la búsqueda de las tres figuras, incluso dejando de lado a la mujer de las visiones anteriores. Comparados con cualquier otra cosa, ellos eran mucho más valiosos.

Entrecerró los ojos y añadió:

—Estos tres manejan habilidades vinculadas directamente a la naturaleza. Y la mujer que estamos buscando… estaba en el fondo, observándolos. Creo que los conoce.

En ese momento, la realización golpeó a Jack. La mujer ya no era solo una pieza perdida; era la clave.

Sus instintos gritaban que ella jugaba un papel vital en la alteración del futuro. Quizás incluso estaba conectada con el artefacto desaparecido.

Era como si cada pregunta sin respuesta convergiera en su existencia.

—Olvídense de buscar a las tres figuras por ahora —dijo Jack decisivamente—. Concentren todo en encontrar a la mujer. Creo que ella es el vínculo con todo. Y capturarla puede traernos beneficios mucho mayores.

Hizo una pausa, su voz volviéndose fría. —La reunión ha terminado.

Antes de que alguien pudiera responder, se giró y se fue, sus pasos rápidos y urgentes mientras se dirigía directamente hacia su nieta, Trixie.

Cuando llegó, la encontró comiendo desordenadamente, metiendo comida en su boca sin la más mínima preocupación por los modales.

Suspiró, un destello de decepción cruzando su rostro, pero contuvo su regaño. Al menos, ya no estaba acostada todo el día.

—Trixie, dime todo lo que sabes sobre esa mujer, Elena. Todo.

Luego, la miró fijamente. —Y ahórrate los insultos esta vez. No quiero burlas ni exageraciones. Quiero información real. ¿Entiendes?

El anciano una vez había profetizado que Trixie sería afortunada, ya que ayudaría a su clan en este apocalipsis, pero todo parece estar volviéndose lo opuesto desde el momento en que fue a recuperar el artefacto en la aldea, y esa mujer Elena siempre aparece como si estuvieran destinadas a ser enemigas.

Parecía que estaban interconectadas. Así que, quería averiguar sobre ella.

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Mientras los Heathers buscaban formas de asegurar su supervivencia en el apocalipsis, un grupo de criaturas desconocidas —parecidas a lagartos grotescos— también se había reunido, susurrando en una lengua desconocida en las profundidades de una cueva oscura y maloliente.

Habían estado escondidos allí durante casi un año, convirtiendo la cueva en un nido sucio y pestilente apenas apto para la supervivencia. Esperando a que sus parientes eclosionaran y a que la energía espiritual aumentara con el comienzo de un nuevo ciclo.

Al mismo tiempo, permanecían alerta a la llamada de sus superiores —la señal que finalmente marcaría el inicio de la invasión.

—El ciclo ha comenzado, pero nuestro maestro no ha despertado —siseó una de las criaturas con forma de lagarto, su voz llena de impaciencia.

Su maestro poseía la capacidad de convertir la energía espiritual en energía de tipo muerto, un poder que permitiría a su especie caminar abiertamente por el mundo.

Sin él, sus movimientos seguían severamente restringidos. Peor aún, la falta de energía muerta les dificultaba incluso usar sus habilidades.

—Tened paciencia, mis hermanos —dijo una criatura híbrida de cocodrilo, tratando de calmarlos—. La energía espiritual aún es insuficiente, pero cuando llegue el momento, transformaremos este mundo en el nuestro.

Él había evolucionado más rápido que el resto. Su cuerpo había adoptado una forma humanoide retorcida. Tres largos brazos se extendían desde su torso, cada uno completamente escamado como la extremidad de un cocodrilo, rezumando un pus negro y fétido.

Si Elena fuera testigo de esta escena, quedaría completamente atónita.

Las mismas criaturas que ella despreciaba —los llamados alienígenas— ya habían comenzado a reunirse en secreto.

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De vuelta en el lado de Ethan, finalmente entró al Edificio A por la entrada trasera, llevando a su esposa con el Mayordomo Aki a su lado.

Durante el camino, notó la tensión que dominaba a los residentes.

Según el Mayordomo Aki, esto se debía a que oleadas de refugiados estaban inundando el edificio en lugar de dirigirse al centro de evacuación militar.

Bueno, el centro militar ya estaba desbordado—multitudes apretujadas, largas filas extendiéndose, sin garantía de que todos pudieran entrar.

Otros habían intentado buscar refugio en el centro gubernamental, solo para ser rechazados, dejando al Edificio A como su última opción.

Ahora, incluso en la entrada principal se estaban formando filas, mientras refugiados desesperados se congregaban, esperando encontrar refugio dentro.

Así que Jetro rápidamente intensificó la seguridad al máximo nivel, colocando guardias bien alimentados y fuertes por todo el edificio—personal capaz de repeler a cualquiera que intentara aprovecharse del caos.

Aunque los oficiales militares habían retirado su apoyo directo por ahora, ya que el centro militar los necesitaba, el edificio permanecía sorprendentemente estable.

Lo que Ethan no sabía era cuánto esfuerzo había invertido Jetro en mantener esa estabilidad.

Jetro había suministrado armas a los guardias, se aseguró de que estuvieran alimentados, y dejó claro a quién respondían.

Bajo su liderazgo—y con el respaldo de sus compañeros policías de confianza—el Edificio A se había convertido en un frente unido.

Los residentes cooperaban, los forasteros eran controlados, y las amenazas comunes eran rápidamente neutralizadas.

Jetro gobernaba el edificio con autoridad absoluta.

Mientras tanto, en el momento en que Jetro supo que Ethan había llegado, inmediatamente pausó su reunión con sus subordinados y bajó apresuradamente.

Su repentina partida despertó curiosidad, y varios miembros de su equipo lo siguieron de cerca.

Lo que presenciaron los dejó atónitos.

Su jefe, normalmente estricto e intimidante, estaba hablando respetuosamente con un hombre enmascarado que llevaba a alguien en sus brazos.

—Jefe, está aquí —dijo Jetro con una ligera reverencia—. La unidad está lista. Por favor, sígame.

—Gracias, Camarada Jetro —respondió Ethan con calma—. Parece que estás gestionando bien este edificio.

—Solo es posible gracias a ti —dijo Jetro sinceramente—. Con suficientes suministros, hemos podido mantener el orden aquí. Realmente eres una bendición para nosotros, Ethan—y gracias por contactarme en aquel entonces.

Cuando el desastre golpeó y los suministros escasearon, Ethan podría haber hecho la vista gorda después de encontrarse con él nuevamente.

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Sin embargo, eligió ayudarlo. Por eso, Jetro estaba profundamente agradecido.

A través de Ethan, pudo conocer a Elena y ser contratado por la Tableta Dorada.

Elena también les proporcionó suministros, permitiéndole a él y a sus camaradas vivir mucho mejor que la mayoría.

La comida que ella les dio había cambiado completamente su posición dentro del edificio. Sin ella, todo se habría derrumbado hace mucho tiempo.

Hubo muchos intentos de desafiar la autoridad de Jetro en el Edificio A. Sin embargo, con el respaldo de la Tienda del Paraíso—y con los suministros que tenía—la mayoría de los alborotadores rápidamente desistían.

En cuanto a aquellos con los que no se podía razonar, simplemente eran expulsados y permanentemente vetados de vivir en el Edificio A.

—Felicidades, Jefe, a usted y a Elena por el nacimiento de sus trillizos. Por cierto, ¿cómo está su esposa?

—Gracias. Elena está bien —solo necesita seguir descansando. Bien, basta de agradecimientos. Tú también nos has ayudado mucho —dijo Ethan.

A pesar de todo, Jetro seguía siendo el mismo camarada que siempre había conocido—confiable y digno de confianza.

—Ahora ponme al día sobre el Edificio A, y cualquier noticia del lado militar.

—Entendido —respondió Jetro, pero antes de informar, primero despidió a su equipo, que había estado observando en silencio desde cerca.

Permitirles saber demasiado sobre Ethan solo complicaría las cosas.

Después de todo, Ethan y Elena tenían la intención de permanecer en las sombras, interviniendo solo cuando una situación superaba la capacidad de todos los demás para manejarla.

—Ejem. Regresen a sus puestos. Continuaremos la discusión más tarde —ordenó Jetro.

En el momento en que su jefe habló, todos se dispersaron rápidamente. Nadie quería arriesgarse a provocar su ira.

Una vez que estuvieron solos, Jetro llevó a Ethan arriba y comenzó su informe.

—En cuanto al Edificio A —de los sesenta residentes permanentes, treinta repentinamente perdieron el conocimiento. Actualmente están bajo observación cercana.

Jetro ya estaba familiarizado con esta situación. Si nada salía mal, estas personas probablemente despertarían habilidades, tal como Elena había previsto.

Al escuchar esto, Ethan se sorprendió. Según Elena, el primer lote de despertadores debía ser un número pequeño.

—¿Y los militares? —preguntó Ethan.

—Para ser honesto, no tengo números exactos —admitió Jetro—. Pero según los informes de los chicos del Paraíso que monitorean el lado militar, también es una cantidad significativa.

Ethan sintió que la predicción de Elena había fallado—o quizás el futuro mismo había cambiado. O tal vez algo había desencadenado este repentino despertar masivo.

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—Continúa monitoreándolos —dijo Ethan—. Tú estarás a cargo de esto, ya que Oslo y Xander no están disponibles actualmente.

Jetro suspiró. No podía evitar sentir un rastro de envidia hacia Oslo y Xander y sus habilidades a punto de despertar.

Pero el sentimiento se desvaneció rápidamente.

Estaba agradecido de no haber perdido el conocimiento—de lo contrario, administrar el edificio se habría convertido en un problema serio. Peor aún, solo añadiría a la ya pesada carga de Ethan.

—Entendido, Jefe.

Poco después, Jetro abrió una unidad en el penúltimo piso.

Era para asegurar que Ethan y Elena no fueran molestados por los residentes de abajo.

Viendo que los elementos esenciales y algunos equipos básicos ya estaban preparados, Ethan inmediatamente llevó a su esposa al dormitorio y la acostó cuidadosamente para que pudiera descansar adecuadamente. Le dio un suave beso en la frente antes de salir silenciosamente de la habitación.

La distribución de la unidad era idéntica a su hogar anterior. El Edificio A y el Edificio C compartían la misma estructura, por lo que a Ethan no le costó familiarizarse.

También se habían instalado dispositivos de enfriamiento portátiles, manteniendo la temperatura estable, ya que el calor del exterior aún no había disminuido a pesar del eclipse en curso.

—Jetro, si tienes otros asuntos que atender, puedes irte —dijo Ethan.

—Entendido. Informaré nuevamente cuando haya novedades.

Momentos después, Jetro dejó la unidad para reanudar su reunión con su equipo.

Con él fuera, Ethan finalmente dirigió su atención a su propia situación.

Habían estado corriendo sin parar todo el día—demasiados desarrollos inesperados, demasiadas personas problemáticas tratando de acorralarlos. Solo ahora tenían un momento para respirar.

—Mayordomo Aki, por favor dame tu informe.

—Entendido, Maestro —respondió el Mayordomo Aki—. Primero, como discutimos anteriormente, he recuperado los jades y antigüedades restantes de las tiendas y los he almacenado dentro del Paraíso. Sin embargo, no quedaban muchos—tanto la tienda militar como la de aquí eran insuficientes. Nuestras operaciones diarias dentro del Paraíso todavía requieren más.

Él había presenciado personalmente el momento en que los artículos espirituales en el Sector Sureño de Inventario desaparecieron, condensados en pura esencia espiritual, sin dejar nada atrás.

Afortunadamente, las tiendas aún no habían transferido su inventario, dándoles una pequeña reserva.

—Entiendo. Coordinaré con los militares más tarde e intercambiaré suministros por más artículos espirituales. Con tantos refugiados reuniéndose allí, definitivamente necesitarán recursos.

—Anotado, Maestro.

—¿Cuántos de nuestra gente están inconscientes? —preguntó Ethan.

—Bastantes —respondió honestamente el Mayordomo Aki—. Está afectando seriamente nuestras operaciones. Aparte de los ancianos y algunos niños, la mayoría de nuestra gente está actualmente en proceso de despertar.

—Andrei y Sera están supervisando las cosas allí ahora, monitoreando su condición —continuó.

—Ramón ha ido a la tienda del Paraíso en el centro militar para pasar instrucciones a los chicos del Paraíso, reemplazando al Teniente Fern. ¿Lo llamaste, verdad?

—Lo hice. Actualmente está monitoreando el Edificio C —respondió Ethan—. Y Andrei está con él.

—Bien. Entonces los ancianos están manejando las operaciones dentro del Paraíso mientras cuidan de los jóvenes maestros —dijo el Mayordomo Aki.

Al mencionar a sus hijos, Ethan no pudo evitar extrañarlos. Suspiró—no podía dejar a su esposa, y aún había tanto por hacer.

—El Maestro Anthony ha tomado el control del Sector Sureño de Inventario en mi lugar. Jetro está administrando este edificio mientras coordina con Ramón en el centro militar. En cuanto a mí, estoy coordinando actualizaciones con todos y almacenando artículos de ambas tiendas.

Ethan asintió. —Lo has hecho bien. Gracias por tu arduo trabajo.

—No hay necesidad de agradecimiento, Maestro —respondió humildemente el Mayordomo Aki.

Solo esperaba terminar sus tareas pronto, para poder ver a los tres jóvenes maestros durmiendo pacíficamente dentro del espacio.

—Por ahora, mantendremos un perfil bajo —dijo Ethan—. No abriremos la tienda todavía. Esperaremos hasta que el eclipse termine y la situación se estabilice. Nuestra prioridad por ahora es asegurarnos de que el Paraíso funcione sin problemas y que nuestro equipo despierte de manera segura.

—Entendido, Maestro. —El Mayordomo Aki dudó, luego preguntó:

— ¿Si me permite—¿cuánto tiempo cree que durará este eclipse?

—No estoy seguro —respondió Ethan—. Pero creo que no…

¡Boom!

Antes de que pudiera terminar, una explosión sacudió la zona del Edificio C.

Al principio, pensó que el enfrentamiento entre los dos abades afuera se había intensificado una vez más con sus poderes elementales chocando entre sí.

Pero cuando el Teniente Fern informó de la situación, todo cambió—un invitado no invitado había entrado en la pelea, convirtiendo la ya caótica batalla en algo mucho más problemático.

«De todos los días… ¿por qué ahora?»

Su mirada de repente se volvió fría mientras observaba el Edificio C. —Notifica a todos y prepárense para la batalla.

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