Nacida de la Venganza: El Regreso de la Heredera Perdida - Capítulo 227

Capítulo 227: Capítulo 227 Secretos de un Perro Callejero

El punto de vista de Sallie

Las disculpas de la familia Noah parecían bastante sinceras. Se presentaban con regalos cada vez, nunca faltaban a una visita ya fuera con lluvia o con sol, y mantenían la calma incluso cuando les daba la espalda. Pero seguían insistiendo en que todo había sido cosa de Jill, que simplemente habían sido engañados.

Me parecía ridículo. Solo fortaleció mi determinación de nunca enfrentarme a esas personas que me ponían la piel de gallina.

Gracias a los arreglos de Todd, los Noah no podían localizarme, así que nunca tuvieron la oportunidad de molestarme. Pero eso no impidió que otros lo intentaran.

En el momento en que crucé la puerta ese día, vi un paquete esperando. Sin información del remitente en ninguna parte, lo que me provocó un extraño escalofrío por la espalda.

Los instintos de Todd se activaron inmediatamente: me jaló detrás de él y dio órdenes para que alguien se encargara del paquete. Sus hombres regresaron rápidamente, informando que no había nada peligroso dentro, solo una máscara extraña.

—¿Una máscara? —La confusión de Todd era obvia—. ¿De qué tipo?

—Una máscara sonriente completamente negra —respondió el guardaespaldas.

El ceño de Todd se profundizó. Claramente no tenía idea de lo que significaba esta extraña máscara. Pero entonces vio mi cara—podía sentir cómo la sangre se drenaba de ella instantáneamente. Esta máscara definitivamente estaba destinada a mí.

Todd le lanzó una mirada al guardaespaldas, y el hombre entendió inmediatamente, girándose para deshacerse de la máscara.

—Espera —dije de repente, con la voz temblorosa—. Trae esa máscara aquí. —Tenía que verla yo misma.

Ya había adivinado lo que venía e intenté prepararme, pero en el segundo en que puse los ojos en la máscara, el terror me golpeó. Retrocedí con tanta violencia que la máscara se cayó de mis manos y se hizo añicos contra el suelo.

Se sentía como ser arrojada directamente a una pesadilla. Mi rostro se puso blanco como un fantasma. Algo invisible parecía envolverse alrededor de mi garganta, haciendo que cada respiración fuera una lucha.

Todd se movió rápido, atrapándome justo cuando mis piernas cedieron, y luego pateó la máscara al otro lado de la habitación con un movimiento rápido.

—Sallie… —La voz de Todd estaba cargada de preocupación, pero parecía quedarse sin palabras. Solo seguía diciendo:

— Estoy aquí, Sallie. Estoy justo aquí.

Tal vez fue su voz lo que lo logró, pero lentamente comencé a calmarme, aunque podía sentir lo pálida que aún estaba.

Todd me sostuvo con cuidado, diciendo:

—Déjame llevarte arriba para que descanses. —Miró al guardaespaldas, ordenándole silenciosamente que se deshiciera de esa máscara de inmediato.

Seguí a Todd escaleras arriba sin decir una palabra, dejando que me ayudara a acostarme en la cama. Pero justo cuando estaba a punto de irse, extendí la mano y agarré la suya.

Todd podía ver que yo estaba mal, pero parecía no saber qué decir.

Hablé primero.

—¿Has estado investigando la Academia de Reforma St. Chaim?

Todd nunca me ocultaba sus acciones, así que yo sabía lo que estaba haciendo.

Todd ni siquiera intentó negarlo. Asintió.

—Quiero derribar toda la Academia de Reforma St. Chaim.

Mi agarre en la mano de Todd se apretó sin pensar.

—¿Tienes idea de a qué te estás enfrentando? Te matarán.

Solo escuchar el nombre Academia de Reforma St. Chaim hizo que el miedo trepara por mi columna otra vez.

Sintiendo mi terror, Todd trazó suavemente sus dedos sobre mi mano y sonrió.

—Lo sé. Pero si no hubiera tenido la suerte de encontrarte, ya estaría muerto de todas formas.

Así que incluso si perdía contra la Academia de Reforma St. Chaim y moría, seguiría considerándose afortunado.

Su sonrisa era tan cálida e inocente como siempre, pero pude detectar una gravedad y determinación en él que nunca antes había presenciado.

Me di cuenta de que no había forma de que pudiera cambiar la opinión de Todd.

Nos miramos fijamente. Después de un silencio interminable, luché conmigo misma innumerables veces antes de finalmente decidir.

—La máscara de ese paquete vino de la Academia de Reforma St. Chaim —dije al fin.

Ahora que sus sospechas estaban confirmadas, la preocupación de Todd pareció profundizarse. Él sabía que yo tenía algo que la Academia de Reforma St. Chaim temía, lo que les impedía hacer movimientos audaces.

Probablemente se estaba preguntando qué esperaban lograr enviando alguna máscara extraña.

Podía ver las preguntas en los ojos de Todd. Me mordí el labio, luego dije lentamente:

— El que envió la máscara no fue la Academia de Reforma St. Chaim. Fue Denzel.

Desde la primera vez que conocí a Denzel, me había parecido familiar, pero no podía descubrir por qué. No fue hasta que vi esa máscara familiar que todos los recuerdos que había enterrado profundamente volvieron de golpe.

Finalmente entendí de dónde venía esa sensación de reconocimiento.

—Denzel es un invitado en la Academia de Reforma St. Chaim —dije en voz baja.

En realidad, durante mis dos años en la Academia de Reforma St. Chaim, Denzel fue el único invitado al que me obligaron a entretener.

El corazón de Todd pareció saltarse un latido. Había estado investigando intensamente la Academia de Reforma St. Chaim últimamente.

Aunque no estaba seguro de lo que yo quería decir con «invitado», sus instintos probablemente le dijeron que no era nada bueno.

Sabía que al mencionar esto, estaba a punto de revelar los secretos que había mantenido ocultos. Así que Todd se sentó al borde de la cama, sosteniendo suavemente mi mano, sin decir nada pero listo para escuchar.

Todd había dicho antes que si yo no quería hablar, él no insistiría. Pero si alguna vez quería compartir, él estaría allí para escuchar.

Reuní mi coraje, tomando un respiro profundo antes de empezar a hablar lentamente. —En la superficie, la Academia de Reforma St. Chaim afirma disciplinar a los niños problemáticos de familias adineradas. Pero en realidad, es un infierno viviente donde tratan a los niños como mercancía…

En la Academia de Reforma St. Chaim, diez personas que no tenían a dónde acudir morían cada año. Estas personas eran llamadas Perros Callejeros.

Los Perros Callejeros estaban en el absoluto fondo de la jerarquía de la Academia de Reforma St. Chaim. Los maestros y estudiantes podían atormentarlos como quisieran.

Cuanto más brutalmente un estudiante maltrataba a uno de estos Perros Callejeros, mayor recompensa recibía de los maestros. Una salchicha. Un trozo de pan duro. Medio panecillo mohoso. Cualquiera de estas sobras podía servir como pago.

Con un sistema así establecido, sin importar cuán fuerte fuera alguien cuando llegaba por primera vez a la Academia de Reforma St. Chaim, eventualmente sería quebrantado hasta la completa obediencia. Entonces se convertían en productos que la academia podía usar como quisiera.

Inicialmente, servían como herramientas para que la Academia de Reforma St. Chaim generara ingresos, satisfaciendo las fantasías enfermas de ciertos clientes adinerados.

Si tenían suerte, morirían rápidamente por el abuso.

Luego sus cadáveres serían descuartizados por la Academia de Reforma St. Chaim, y sus órganos serían vendidos por enormes ganancias.

Si no tenían tanta suerte y resultaban coincidir con los requisitos de órganos de algún invitado mientras aún respiraban, serían arrastrados y despedazados inmediatamente para extraerles las partes.

Y algunos, que de alguna manera lograban sobrevivir, completamente quebrantados por la Academia de Reforma St. Chaim, serían devueltos a sus familias o liberados en la sociedad, transformados en títeres e informantes secretos de la academia.

Yo había soportado esa pesadilla viviente durante dos años completos.

POV de Sallie

Al principio, no me etiquetaban como Perro Callejero. Levi aún no me había abandonado, y la familia Noah no tenía idea de que me habían arrojado a semejante pesadilla.

La primera vez que me obligaron a entretener a un invitado, me resistí lo suficiente como para herirlo. Fue entonces cuando Clare intervino para salvarme.

Para ese momento, todos los marcados como Perros Callejeros se habían unido, planeando nuestra rebelión contra la Academia de Reforma St. Chaim. Como era la recién llegada, me eligieron como su portavoz.

Me protegieron de la crueldad de la academia.

Me dieron todas las pruebas incriminatorias que habían recopilado contra St. Chaim, todo para que yo pudiera escapar a salvo.

Mientras yo lograra salir, incluso si la academia trabajaba horas extras para enterrar la verdad, cada “estudiante” sabría: era posible luchar.

Mi voz se quebró con emoción pura. —Después de escapar de ese lugar, nada más tenía sentido para mí. Solo quería honrar su memoria, vivir la vida que habían soñado para mí y cumplir sus últimos deseos.

Pero nunca anticipé lo que vendría después, especialmente que el invitado de mis peores pesadillas eventualmente aparecería en mi puerta. Y esa persona resultó ser Denzel.

Todd siempre había sospechado que la Academia de Reforma St. Chaim estaba corrupta, pero nunca imaginó tanta oscuridad retorcida.

No podía comprender la agonía que sobreviví durante esos dos años, o cómo podía hablar de ello con tanta calma ahora.

Su agarre en mi mano tembló. —Sallie, juro que demoliré la Academia de Reforma St. Chaim con mis propias manos. Te doy mi palabra.

Encontré su mirada. Las lágrimas no caían, pero mis ojos ardían rojos. —Las fuerzas que la respaldan son complicadas y de largo alcance. Su red abarca todo el país. ¿Entiendes lo escasas que son nuestras probabilidades de derribarlos?

—Lo entiendo —respondió Todd—. Pero voy a destruirlos, aunque me lleve toda la vida.

Un dolor repentino y penetrante atravesó mi pecho. Toda la angustia que había mantenido encerrada explotó de una vez. Ya no podía contenerla más. Me derrumbé en los brazos de Todd, sollozando incontrolablemente.

Mis llantos rotos se sentían como garras desgarrando repetidamente el corazón de Todd. Solo podía abrazarme, acariciando mi espalda, murmurando suaves palabras de consuelo. Eventualmente, mi llanto se calmó.

Mis ojos estaban hinchados y enrojecidos, mi voz ronca mientras miraba a Todd. —Andy es un hacker brillante. Cargó todas nuestras evidencias recopiladas en un chip. Eso es lo que St. Chaim ha estado buscando todo este tiempo.

Conocía mis propias limitaciones.

La única razón por la que escapé de St. Chaim fue porque Andy y los otros ocho sacrificaron todo por mi libertad. Fue nada menos que un milagro.

Así que nunca consideré buscar venganza contra la academia. Simplemente quería honrar sus últimos deseos. Pero en ese momento, mi determinación cambió.

Bajo la mirada atenta de Todd, agarré un cuchillo.

Sin dudar, corté mis pantalones, exponiendo mi muslo cicatrizado.

Los ojos de Todd se abrieron con alarma. Agarró mi muñeca. —Sallie, ¿qué estás haciendo?

No respondí. Aparté su mano, posicioné la punta del cuchillo contra la parte interna de mi muslo y corté hacia abajo. La hoja penetró mi carne, cortando mientras avanzaba.

El dolor ardiente me hizo temblar, pero mordí con fuerza, negándome a gritar. Mi expresión permaneció en blanco porque había soportado cosas mucho peores.

Las facciones afiladas de Todd se tensaron en una mueca.

Se sentía como si el cuchillo se hundiera en su propio corazón.

Podía adivinar lo que yo planeaba, así que no interfirió. Aun así, deseaba que la hoja estuviera cortando su propia carne en su lugar.

Pronto extraje un diminuto chip ensangrentado, no más grande que un cuarto de mi uña.

—Esto es lo que han estado buscando —jadeé.

—Si queremos destruir la Academia de Reforma St. Chaim, esta podría ser nuestra arma —. Extendí el chip hacia Todd.

Todd entendió la importancia del chip, pero no lo tomó. Ni siquiera lo miró.

En cambio, se giró para agarrar el botiquín de primeros auxilios, comenzando a tratar mi herida.

Mi expresión se suavizó. —Honestamente, estoy bien. No estaba enterrado profundamente, te juro que no duele.

—Definitivamente duele —murmuró Todd.

El corte tenía aproximadamente una pulgada de profundidad, ubicado en la parte interna de mi muslo—el área más sensible. Imposible que no doliera.

Trabajó con precisión, sus movimientos tiernos y cuidadosos, como si manejara el artefacto más precioso del mundo.

La herida estaba en un lugar íntimo y vulnerable, pero el toque de Todd permaneció completamente puro y respetuoso.

No había ni un indicio de lujuria, solo compasión reverente.

Después de terminar con mi herida, me miró, su expresión sincera. —Sallie, a partir de este momento, puedes liberar todo ese sufrimiento pasado.

—Cuando algo duele tanto, está bien gritar, y está bien llorar. Nunca más tendrás que reprimirlo. Ellos sacrificaron todo para liberarte porque querían que abandonaras toda esa oscuridad y comenzaras de nuevo.

Sus palabras golpearon mi corazón como un pequeño martillo, creando oleadas de dolor y consuelo simultáneamente. Mi garganta se tensó, y las lágrimas nublaron mi visión nuevamente. Susurré:

—Sí, duele. Duele mucho, mucho…

No estaba hecha de acero. Simplemente nunca tuve a alguien con quien pudiera ser débil, nadie a quien buscar consuelo, así que seguía convenciéndome de que era soportable.

Viéndome tan destrozada, Todd sintió como si algo atravesara directamente su pecho. Extendió la mano y suavemente limpió mis lágrimas, su voz cálida y tranquilizadora. —De ahora en adelante, Sallie, nunca permitiré que te hagan daño otra vez.

Mientras hablaba, se inclinó lentamente y colocó un tierno y sincero beso en mi frente. No me aparté. Nunca me había desagradado Todd porque siempre había sido genuino conmigo.

Y nunca me cerré solo por esos dos años en la Academia de Reforma St. Chaim.

Andy y los demás me habían mostrado cómo reconocer y aceptar la verdadera bondad.

Nunca traicionaría un corazón sincero. Ni el de Todd, ni el mío.

Todd estaba complacido de que no me retirara. Una sonrisa cálida y radiante se extendió por su rostro, y sus ojos brillaron de felicidad. —Sallie, ¿confías en que los haré pagar personalmente?

No dije nada. Simplemente asentí.

Todd apretó mi mano con más firmeza. —Entonces déjame todo lo relacionado con la Academia de Reforma St. Chaim a mí, Sallie. Puedes actuar como si no supieras nada y simplemente vivir tu vida—. De esa manera, incluso si fracasaba, yo todavía tendría una vía de escape.

No era ingenua. Capté su significado tácito. Pero no objeté. Conocía mis propias capacidades.

Había estado protegida durante dieciocho años. Incluso con algunas habilidades en mi arsenal, no estaba ni cerca de estar equipada para desafiar a la academia. La mejor manera en que podía apoyar a Todd era manteniéndome fuera de su camino.

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