Nacida de la Venganza: El Regreso de la Heredera Perdida - Capítulo 229

Capítulo 229: Capítulo 229 Su Culpa Es Mi Arma

El punto de vista de Sallie

Después de pasar dos días recuperándome en casa, volví al trabajo.

Todd y yo habíamos trazado nuestra estrategia —él manejaría la situación de la academia mientras yo gestionaba la adquisición del Grupo Noah y trabajaba para cumplir los últimos deseos de Andy.

Primero, sin embargo, necesitaba ver el cadáver de Jill en el hospital. Sinceramente, su repentina muerte me parecía irreal.

Ella me había causado tanto dolor. Había asesinado tanto a Levi como a Johan.

Pero antes de que pudiera vengarme, alguien más la mató.

No podía describir la sensación, pero la rabia y el resentimiento seguían ardiendo dentro de mí.

Estuve allí durante lo que parecieron horas, mirando su forma pálida y sin vida. Finalmente, me di la vuelta y me alejé sin decir palabra.

Un miembro del personal me persiguió mientras me dirigía a la salida.

—Señorita, el cuerpo ha estado aquí bastante tiempo. ¿Cuándo se harán los arreglos para retirarlo?

Ni siquiera miré hacia atrás.

—Su familia debería encargarse de eso. Apenas la conocía.

La ironía era rica. Los Noah solían adorar a Jill, pero ahora que estaba muerta, ni siquiera recogerían sus restos.

Había oído que cuando el personal del hospital contactó a los Noah, reaccionaron con disgusto y les cerraron la puerta en la cara.

Incluso habían dicho:

—No conocemos a una persona tan vil. Quien quiera encargarse de ella puede hacerlo. Si nadie la reclama, aliméntenla a los animales salvajes.

Si tan solo pudiera ver la reacción de Jill a esas palabras. Lástima que ya se había ido.

No pude presenciar su respuesta, pero definitivamente podía observar cómo se desarrollaban las consecuencias.

Coloqué personas para vigilar el cuerpo de Jill las 24 horas y me aseguré de que la familia Noah supiera sobre su patética situación.

Desafortunadamente, ni un solo miembro de la familia Noah se presentó para reclamarla.

Cuando llegó el plazo, el hospital se deshizo del cuerpo de Jill según el protocolo. Ni un solo Noah apareció.

El resultado no me sorprendió. No perdí tiempo en difundir la noticia sobre la crueldad insensible de la familia Noah.

La noticia de la muerte de Jill y el asesinato de Draven ya había devastado tanto a la familia Noah como a los Cornel. Incluso Rowan, que había invertido fuertemente en apoyar a los Noah, se vio arrastrado por el caos.

El precio de las acciones del Grupo Noah se derrumbó. Los pequeños accionistas comenzaron a deshacerse de sus acciones en pánico. Los socios comerciales de larga duración aprovecharon la oportunidad para cortar lazos.

Aproveché la oportunidad para comprar esas acciones, tanto pública como secretamente, construyendo lentamente mi base de poder.

Kevin, quien había estado administrando el Grupo Noah durante años, notó mis movimientos de adquisición de acciones. En lugar de bloquearme, usó su influencia para ayudarme.

Algunos asesores advirtieron a Kevin que tuviera cuidado conmigo. Pero él respondió con confianza:

—Antes estábamos equivocados. Sallie tiene todo el derecho de estar furiosa. Es mi deber como su hermano hacer las paces.

—Sallie es mi verdadera hermana, auténtica sangre Noah. Una vez que desahogue su ira, nunca dañaría a la familia.

Esas palabras me llegaron en menos de una hora. Simplemente resoplé, volví a mi papeleo y no reaccioné.

No era estúpida. La rapidez con la que me llegaron las palabras de Kevin demostraba que estaba actuando, intentando parecer razonable.

Pero su supuesta amabilidad me daba náuseas.

Nada más.

Sin embargo, la culpa de la familia Noah en realidad me beneficiaba. Incluso cuando mis movimientos eran completamente obvios, no interferían. De hecho me ayudarían.

Después de todo, yo era familia, su carne y sangre.

Asumían que todo lo que hacía era solo desahogar mi frustración, convencidos de que nunca dañaría realmente los intereses de la familia Noah.

Entendía su forma de pensar. Después de una risa fría, ataqué aún más despiadadamente. En dos semanas, tenía todas mis preparaciones listas.

En la superficie, Kevin todavía parecía controlar el Grupo Noah, pero si chasqueaba los dedos, toda la empresa podría cambiar de dueño instantáneamente.

La familia Noah seguía ignorante, todavía tratando desesperadamente de ganar mi perdón.

Zora especialmente—cada vez que me veía desde la distancia, parecía a punto de romper en llanto. Cualquiera que no conociera la verdad podría pensar que era una madre trágica que había sacrificado todo por sus hijos, solo para ser rechazada.

—Sallie, sé que me equivoqué. Por favor, solo déjame verte, ¿de acuerdo? —suplicó Zora. Estaba parada en la entrada de la empresa, con los ojos rojos de tanto llorar, luciendo lamentable.

La gente pasaba en flujo constante, pero a Zora no le importaban las miradas. Solo quería mi perdón.

—Miren a la señora Noah. Realmente parece arrepentida de sus errores.

—Bueno, es una madre. Se dejó engañar y permitió que su propia hija sufriera terriblemente. Debe estar atormentada por la culpa.

—¿Y qué si se arrepiente? Cuando la familia Noah realizó esa conferencia de prensa y despojó públicamente a la Srta. Isabelle de su nombre, no mostraron preocupación por su dignidad.

—Ahora que saben que Sallie es su verdadera hija, ¿de repente están arrepentidos? ¿No es eso ridículo?

A pesar de todos los susurros y chismes sobre Zora, nadie se atrevía a confrontarla directamente.

Con Jill y el sistema desaparecidos, incluso los transeúntes casuales parecían haber recuperado su brújula moral.

Pero Zora era diferente. No había notado nada de esto. Habiendo vivido toda su vida en la cima, constantemente adulada y elogiada, no tenía idea de lo que la gente decía a sus espaldas.

Ocasionalmente percibía miradas chismosas, pero asumía que la gente se compadecía de su situación actual.

En su mente, sin importar cuán gravemente se equivocara una madre, sus hijos siempre deberían perdonarla, especialmente cuando estaba genuinamente arrepentida.

«Con tanta gente observando, seguramente Sallie me perdonará, ¿verdad?», se consolaba Zora.

Inicialmente, no tenía idea de los planes de Zora, ni me importaba cómo estaba interpretando su papel de madre arrepentida en el vestíbulo de la empresa.

Solo cuando un colega amablemente me recordó:

—Srta. Isabelle, quizás quiera revisar el chat grupal—, me di cuenta de que me había perdido algo.

Cada empresa tenía su chat grupal, y yo estaba en el del Grupo Noah también. Pero con innumerables mensajes diarios, lo había silenciado hace mucho tiempo y no tenía idea de lo que estaba pasando.

Cuando lo abrí, encontré el chat en completo caos, con todos discutiendo sobre si debería perdonar a Zora o no.

Instantáneamente, entendí el juego de Zora. Estaba usando la presión pública para forzar mi perdón.

«Así que esto es lo que la familia Noah llama sinceridad», me burlé para mis adentros.

El punto de vista de Sallie

Había decidido no perder más tiempo con la familia Noah, pero algo cambió dentro de mí. Esa noche después del trabajo, dejé de evitar a Zora y en su lugar me dirigí directamente hacia ella.

Zora se había estado preparando para otro desplante, así que cuando me acerqué a ella, pareció completamente desconcertada.

Después de un momento de silencio impactado, Zora se puso de pie apresuradamente, retorciéndose las manos como un manojo de nervios. Se veía incómoda y nerviosa. —Sallie…

Mantuve mi rostro neutral. —Señora Noah, usted ha estado muriendo por hablar conmigo, ¿verdad? Bueno, aquí estoy. ¿Qué tiene en mente?

Como todos estaban saliendo del trabajo, el área bullía de gente. Cuando las personas nos vieron a Zora y a mí paradas juntas, prácticamente cada una de ellas se convirtió en un buitre de chismes.

Algunos intentaban verse casuales mientras pasaban, otros fingían charlar con sus amigos, pero todos estaban esforzándose por captar cada jugoso detalle.

Normalmente, Zora no soportaba ser el centro de atención, especialmente con un montón de trabajadores comunes estudiando cada uno de sus movimientos. Pero ahora que finalmente yo estaba dispuesta a hablar con ella, nada más parecía importarle.

—Sallie, viniste a mí. ¿Significa eso que me has perdonado? —La voz de Zora temblaba con desesperada esperanza.

Extendió la mano para agarrar la mía en su emoción, pero retrocedí antes de que pudiera tocarme.

Mi voz sonó plana y fría. —¿Es eso realmente todo lo que quería decir, Señora Noah?

El rostro de Zora se desmoronó ante mi tono, viéndose genuinamente herida. —Sallie, ¿todavía guardas rencor contra mí?

—Sé que me equivoqué antes, pero estaba siendo manipulada por otras personas. No te lastimé a propósito. Quiero arreglar las cosas entre nosotras. ¿Puedes darle a Mamá otra oportunidad de ganarse tu perdón?

Zora sonaba genuinamente arrepentida, como si realmente entendiera lo mal que había actuado. Podía escuchar el verdadero remordimiento en su voz. Pero que ella estuviera arrepentida no significaba automáticamente que yo debiera perdonarla.

Después de que Zora terminara su pequeño discurso, hablé.

—¿Quiere mi perdón, Señora Noah? Entonces esto es lo que debe hacer. Regale hasta el último centavo que posee. No más comidas caseras, solo su ropa vieja y desgastada de ahora en adelante.

—Cada festividad, compre regalos para toda la familia, y deben costar al menos tanto como solía gastar antes. Si no lo hace, todos se unirán para hablar mal de usted y llamarla tacaña.

—Cuando esté muriéndose de hambre, mantenga la boca cerrada al respecto. Cuando se lastime, lidie con ello sola sin que nadie lo sepa. De lo contrario, la acusarán de fingirlo para conseguir lástima.

—Luego regístrese en un centro correccional y aíslese del mundo. Luche por cada pedazo de comida, sea maltratada constantemente, día tras día. Incluso cuando quiera morir, tendrá que seguir adelante.

—Si puede sobrevivir dos años de eso, Señora Noah, entonces venga a buscarme y pídame perdón. Tal vez lo considere entonces.

Zora se puso rígida, con todo el color drenándose de su rostro. Por lo que pareció una eternidad, no pudo pronunciar ni una sola palabra. No tenía idea de que yo había pasado por tanto infierno e injusticia.

La boca de Zora se abrió y cerró antes de que finalmente lograra articular:

—¿Por qué nunca me lo dijiste? Si tan solo hubieras dicho algo…

—Y si lo hubiera hecho, ¿me habría creído, Señora Noah? —la interrumpí—. Le dije lo mismo innumerables veces, pero ¿alguna vez me creyó? Ni una vez. Nunca. La única persona en quien confió siempre fue Jill.

—Incluso cuando le entregué pruebas sólidas de mi inocencia, no pudieron competir con una lágrima de cocodrilo de Jill. Ella lloraba una vez, y usted prefería verme sangrar solo para hacerla sentir mejor.

—Usted misma lo dijo: si pudiera volver al día en que me sostuvo por primera vez en el hospital, me estrangularía con sus propias manos. Señora Noah, aún no está senil, pero ¿ya ha olvidado sus propias palabras?

Las rodillas de Zora casi se doblaron, todo su cuerpo temblando.

—Yo… yo… —No pudo decir nada más.

Ella recordaba cada palabra que había dicho, con total claridad. Y porque recordaba, la culpa en mi mirada la hizo incapaz de mirarme siquiera.

Dejé escapar una risa tranquila y amarga. —Así que incluso usted sabe que cruzó el límite, Señora Noah. ¿Qué le hace pensar que simplemente admitir que estaba equivocada es suficiente para que yo la perdone?

Me aseguré de que mi voz se oyera para que todos a nuestro alrededor pudieran escuchar mis preguntas punzantes.

—¡Dios mío! ¡Sallie es su propia hija, y la Señora Noah dijo algo así!

—Antes estaba tan celosa de cómo Zora mimaba a Jill. Pero ahora, si pudo desechar tan fácilmente a la hija que crió durante dieciocho años, ¿qué tan real es ese vínculo madre-hija con Jill de todos modos?

—¡Exactamente! Solo está rogando perdón ahora porque la Señora Isabelle tiene toda esa influencia. Apuesto a que solo quiere recuperar a su hija para poder beneficiarse de ello.

Como Zora estaba parada justo allí, la gente susurraba, pero fragmentos de sus chismes llegaban a sus oídos, y no era difícil para ella unir las piezas para entender lo que querían decir.

Observé a Zora parecer como si la hubieran desnudado y arrojado a la calle, con su lado más patético y repugnante expuesto para que todos lo juzgaran.

Cuando las personas se sienten abrumadas por la vergüenza, enmascaran su culpa e inseguridad con ira.

Zora no fue diferente. Me lanzó una mirada furiosa. —Ya te dije, estaba siendo controlada. Nada de eso era lo que realmente quería. Tú sabes cómo es Jill, ella…

Pero Zora cerró la boca sobre el sistema y el intercambio de cuerpos.

Con tanta gente alrededor, si eso llegaba a saberse, la familia Noah se convertiría en un espectáculo mundial. En el peor de los casos, podrían terminar detenidos en algún lugar.

Vi a través de lo que Zora estaba a punto de revelar. —Sí, sé que estaba siendo controlada, pero ¿olvidó lo que Jill misma admitió?

—Ella dijo que si su corazón hubiera sido lo suficientemente fuerte, nunca habría podido meterse en su cabeza, igual que con el Abuelo Levi y Johan. No pudo llegar a ellos.

—Incluso Todd, a quien solo conocí a mitad de mi vida, podía confiar en mí completamente. Pero usted, después de vivir conmigo durante dieciocho años, no pudo hacer lo mismo. En cambio, solo sigue señalando con el dedo a Jill, una y otra vez.

—El punto es que ya tenía esos pensamientos enterrados en su corazón. Eso es lo que la hizo tan fácil de manipular. No puede culpar a nadie más por eso.

Zora quería responder, pero no pudo encontrar una sola defensa. Se puso blanca como un fantasma, pareciendo que podría colapsar en cualquier momento.

Pero no sentí ni una pizca de lástima por ella. —Usted acampa frente a la empresa todos los días, haciendo un gran espectáculo de lo arrepentida que está, rogándome que la perdone. ¿Puede decir honestamente que no tiene motivos ocultos?

—Todo lo que quiere es usar la presión pública para obligarme a perdonarla en sus términos, entregarle mis acciones, y luego volver a casa para interpretar a la hija obediente y perfecta que siempre quiso.

—Pero dejando eso de lado, pregúntese esto: ¿cuánto de su actuación diaria, llueva o haga sol, es realmente genuino?

—¿Solo porque dice que lo siente, se supone que debo perdonarla? ¿Qué le hace pensar que así es como funciona esto? ¿De verdad cree que una disculpa puede simplemente borrar todo el dolor que me causó?

—No, no… —susurró Zora, con la voz temblorosa.

Eso fue todo lo que pudo decir, porque en el fondo, eso es exactamente lo que creía.

Con todos mirándola con esas expresiones burlonas y disgustadas, Zora finalmente se quebró. Completamente abrumada, giró y salió corriendo, tropezando en total pánico.

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