Nacida de la Venganza: El Regreso de la Heredera Perdida - Capítulo 231

Capítulo 231: Capítulo 231 Una oportunidad para enmendar

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El punto de vista de Sallie

Después de ese día, Zora dejó de aparecer en la empresa para perseguirme, y ni siquiera se molestó en contactarme en privado para suplicar mi perdón.

Kevin me dijo que después de que Zora regresó a casa ese día, enfermó, comenzó a tener pesadillas y perdió bastante peso.

—Sin importar qué, sigue siendo tu madre, la que te dio a luz y te crió —dijo Kevin, con el rostro arrugado en desaprobación—. No deberías haberle hablado así a Mamá. Está realmente devastada.

Presioné mis dedos contra mis sienes, irritada. —Esté realmente devastada o no, ¿qué tiene eso que ver conmigo?

Kevin claramente no esperaba tal indiferencia fría de mi parte, y pude ver cómo la impotencia invadía sus facciones. —Sallie, sigue siendo tu madre. La familia no guarda rencores para siempre. ¿Realmente sigues amargada por todo esto?

Su tono se volvió suave, casi persuasivo, como un hermano mayor protector intentando convencer a su hermanita para que dejara una rabieta.

Pero yo solo torcí mis labios en una fría sonrisa. —Sr. Noah, si su memoria falla, siempre puedo desenterrar esas viejas noticias de cuando llamó a todos los reporteros de Stormhaven solo para anunciar mi cambio de nombre. Quizás eso refresque su memoria. Dejé de ser una Noah hace años. Mi nombre es Sallie Isabelle ahora.

La frente de Kevin se arrugó, con un destello de culpabilidad en sus ojos. —Te fallamos estos últimos años, pero honestamente, estábamos siendo manipulados por otros. No fue realmente nuestra elección. La verdad es que, incluso durante esa conferencia de prensa, ya estábamos teniendo dudas. Pensamos que si simplemente reconocieras tus errores, podríamos cancelar todo. Pero eras tan condenadamente terca. Mirando hacia atrás ahora, realmente eres una Noah de pies a cabeza con esa terquedad.

Solté una risa amarga. —¿En serio? ¿No fue usted quien me llamó despiadada una vez, diciendo que aunque la familia Noah me había criado, nunca absorbí ninguno de sus preciosos valores familiares? ¿Le duele un poco eso, Sr. Noah?

La expresión de Kevin se volvió rígida, recordando claramente sus propias palabras duras.

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Su mirada se desvió mientras se apresuraba a defenderse. —Estaba siendo manipulado. Eso no era lo que realmente quería. Sin importar qué, siempre serás mi hermanita. Sallie, realmente entendemos que nos equivocamos. Por favor, vuelve a la familia Noah. Haremos lo que sea necesario para arreglar esto.

Pero yo no creía ni una palabra. Solo lo miré fijamente. —Sr. Noah, si eso es todo lo que vino a decir, entonces por favor, retírese y cierre la puerta al salir.

Kevin, que había pasado toda su vida siendo adorado, nunca había sido despedido así.

La vergüenza mezclada con una chispa de ira destelló en su rostro.

Pero cuando captó la fría indiferencia en mi expresión, su ira se disolvió en un suspiro cansado.

Engañados por Jill, habían cometido incontables actos que me hirieron. Era natural que guardara resentimiento y me negara a mostrarles algún afecto.

Casi podía verlo pensando, «Iré despacio. Una vez que haya desahogado toda esa amargura, la traeré de vuelta a la Casa Noah. Tal vez pueda arreglar las cosas con Patricia también».

Probablemente se imaginaba a toda la familia reunida como en los viejos tiempos—cálida, unida y amorosa. Mientras Kevin se perdía en esta fantasía, toda su ira se evaporó, y su mirada se volvió tierna al mirarme.

Como si de alguna manera pudiéramos retroceder a antes de que Jill entrara en nuestras vidas, como si todos esos años de agonía nunca hubieran existido.

La voz de Kevin se volvió amable. —Sallie, no solo vine aquí hoy para disculparme por todo lo que ha pasado a lo largo de los años. También tengo algo que necesito preguntarte.

Aunque había intentado mantener las cosas en privado, había visto muchos de esos videos míos enfrentándome a Zora, y naturalmente, había escuchado cada palabra que había dicho.

Había vuelto a investigar todo, y ahora sabía exactamente lo que había soportado por culpa de Jill mientras vivía en la casa Noah.

La culpa lo estaba devorando vivo.

Pero aún no podía entender lo que quise decir cuando dije:

—Cada día tenía que luchar solo para conseguir un bocado de comida, y sufría acoso constante. Incluso cuando quería morir, tenía que seguir adelante.

La Academia de Reforma St. Chaim podría haber tenido regulaciones estrictas y cortado el contacto exterior, pero al final del día, era solo una escuela severa.

Él pensaba: «¿Cómo podría realmente haber sido tan terrible como ella lo hizo sonar?»

Kevin era más astuto de lo que parecía. Aunque seguía diciéndose a sí mismo que yo probablemente solo estaba hablando en el calor del momento, no podía dejar de repetir esas palabras.

Finalmente, había decidido venir directamente a mí y obtener la verdad. Quizás si podía escuchar toda la historia, entendería cuánta rabia seguía cargando.

Cuando escuché que por eso quería verme, le di una mirada extraña. —¿Por qué está tan interesado en eso, Sr. Noah?

La expresión de Kevin era sincera. —Solo quiero preocuparme por ti.

—¿Preocuparse por mí? —Me reí como si acabara de escuchar el mejor chiste del mundo—. ¿Qué irónico. He estado fuera de la Academia de Reforma St. Chaim por más de un año, ¿y ahora se preocupa?

Kevin parecía incómodo. —Lo siento. Todo esto es culpa de Jill. Si ella no nos hubiera manipulado a través del sistema, nunca te habríamos ignorado ni causado tanto dolor. Sallie, te juro que esto nunca volverá a suceder. Solo danos una oportunidad para enmendarnos, ¿de acuerdo?

Se veía tan genuino. Nadie podría haber parecido más sincero que él. Pero la sinceridad en una disculpa no garantizaba el perdón.

Ni siquiera me molesté en levantar la mirada. —Si tiene tanta curiosidad sobre cómo era mi vida allí, Sr. Noah, ¿por qué no va a preguntarle a Draven? Solo espero que no se asuste demasiado cuando finalmente descubra toda la verdad.

Si esto hubiera sido antes, nunca habría revelado un solo detalle sobre la Academia de Reforma St. Chaim, pero ahora mismo, no podía esperar para exponer toda su fealdad al mundo.

En cuanto a Kevin, parte de mí deseaba que pudiera pasar un par de años encerrado en la Academia de Reforma St. Chaim él mismo.

Solo después de haber experimentado todo lo que yo había vivido estaría siquiera calificado para preguntar si alguna vez podría perdonar lo que habían hecho.

Debido al constante acoso de la familia Noah últimamente, Todd había asignado dos guardaespaldas para que estuvieran cerca de mí en todo momento. A mi señal, los dos guardaespaldas escoltaron a Kevin hacia la salida.

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Muchas personas en la empresa presenciaron toda la escena, y la cara de Kevin ardía de humillación. No podía intentar regresar a la fuerza, así que se marchó furioso.

No podía sacudirse la sensación de que cuando Sallie le dijo que fuera a ver a Draven, tenía algún significado más profundo, y esa sensación persistente lo inquietaba.

Así que, después de salir de la oficina de Sallie, se dirigió directamente a la instalación donde estaba recluido Draven. Pero cuando llegó, descubrió que Draven había perdido completamente la razón.

Con todos los impactantes secretos que Jill había estado ocultando y todo lo demás que había estado sucediendo con la familia Noah últimamente, Kevin no había tenido el tiempo ni la energía mental para dedicar un solo pensamiento a Draven.

Fue la policía quien le informó que después de que Draven matara accidentalmente a Jill, básicamente se había quebrado. Solo balbuceaba incoherencias, soltando tonterías que nadie podía entender.

Como la familia Noah no estaba defendiendo a Jill, y la familia Cornel tenía cierta influencia, todo el caso podría haberse resuelto con una condena sencilla.

Pero Draven se había puesto de pie en el tribunal y había gritado que la había matado intencionalmente, exigiendo la sentencia más severa posible. Incluso había suplicado la pena de muerte para sí mismo.

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Después de que los especialistas evaluaran a Draven, confirmaron su enfermedad mental. El traslado a un centro psiquiátrico ocurrió rápidamente.

Por pura coincidencia, Kane ocupaba la habitación contigua.

El colapso de Kane siguió a una serie de golpes devastadores y una revelación final aplastante. Se acobardaba ante cualquiera que se acercara, pasando sus días susurrando las mismas frases quebradas: «Lo siento. Fue mi culpa», y «No me atreveré a hacerlo de nuevo».

El colapso de Draven tomó una forma diferente después de soportar una presión implacable. Recibía a los visitantes pero divagaba interminablemente sobre temas sin sentido.

Durante su examen, los médicos descubrieron heridas perturbadoras en el cuerpo de Draven—del tipo asociado con prácticas sexuales extremas llevadas demasiado lejos.

Los análisis de sangre revelaron rastros de sustancias no identificadas. Parecían ser drogas diseñadas a medida que podían amplificar el placer físico diez veces, aunque los médicos no pudieron determinar su composición exacta.

Draven podría haber sabido qué eran esas drogas, pero su mente destrozada no ofrecía respuestas. Ninguna cantidad de preguntas produjo información útil.

Kevin entró en la habitación del hospital para encontrar a Draven encorvado en su cama, enrollando la manta en una bola apretada y palmeándola repetidamente.

Nunca había imaginado Kevin ver a Draven reducido a este estado. Habían crecido como hermanos, y Draven siempre había parecido intocable, irreprochable.

Cuando el médico mencionó las heridas de Draven, Kevin se negó a creerlo. El Draven que conocía mantenía estrictos estándares morales. Nunca participaría en tales actividades.

Sin embargo, el médico no tenía motivos para engañarlo. Combinado con esas drogas misteriosas, Kevin sintió que Sallie había organizado esta visita por una razón específica.

Se acercó a Draven con cautela.

—Draven, ¿todavía me reconoces?

Al oír la voz de Kevin, Draven levantó la cabeza, con expresión vacía. Miró fijamente durante largos momentos antes de susurrar:

—Kevin…

El alivio inundó a Kevin ante este reconocimiento.

—Draven, ¿qué te pasó? ¿Cómo acabaste así?

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Los ojos de Draven quedaron en blanco, como si procesar la pregunta resultara difícil. Entonces algo se desencadenó dentro de él, y todo su cuerpo se tensó con pánico.

Agarró los hombros de Kevin, hundiendo los dedos lo suficiente como para dejar moretones.

—¡Kevin, salva a Sallie! ¡Rápido! ¡Tienes que salvarla! —gritó.

—Todos estábamos equivocados. Todo estaba mal. No envíes a Sallie allí. Ese lugar es el infierno. ¡Todos son demonios!

—¡Aléjate de mí! ¡Todos, aléjense! Lo siento, Sallie. Lo siento tanto… No debería haberte engañado para que vinieras. No debería haberte arrastrado allí.

—No lo comeré. No lo quiero. Es asqueroso. ¡Todo es asqueroso!

Draven estalló en violenta autolesión, alternando entre golpearse el cráneo y arañarse la piel.

Su fuerza era aterradora. En segundos, había hecho jirones su bata de hospital, exponiendo su carne dañada.

Cortes de cuchillo, arañazos, marcas de quemaduras y señales inequívocas de abuso sexual cubrían su cuerpo.

Kevin nunca había visto tales marcas en Draven antes. La conmoción lo mantuvo clavado en su sitio mientras apenas esquivaba los golpes salvajes de Draven.

El personal médico entró corriendo con sedantes justo a tiempo.

Kevin permaneció inmóvil, observando cómo los frenéticos movimientos de Draven se ralentizaban hasta la quietud, mientras su propio rostro perdía el color.

Kevin estaba lejos de ser estúpido. Su inteligencia le había ganado el control del legado de la familia Noah a una edad temprana.

De las palabras dispersas e incoherentes de Draven, Kevin comenzó a juntar fragmentos de verdad.

«¿La Academia de Reforma St. Chaim causó la condición de Draven?», se preguntó.

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Un detalle inquietante surgió en la memoria de Kevin. Desde el regreso de Sallie de la Academia de Reforma St. Chaim, nunca había visto sus brazos o piernas descubiertos.

Incluso con vestidos, se envolvía completamente, sin revelar nunca piel desnuda.

«Podría ser…» El temor se arrastró por Kevin mientras su mirada caía sobre la carne expuesta y cicatrizada de Draven, y su corazón tembló.

«¿Qué soportó exactamente Sallie durante esos dos años en la Academia de Reforma St. Chaim?»

El pánico subió desde las profundidades de Kevin, robándole el aliento. Sin dedicar otro pensamiento a Draven, huyó de la habitación del hospital.

Kevin apenas recordaba haber salido del centro psiquiátrico o haber regresado a casa.

Ignoró el saludo de Harvey, corriendo directamente a su dormitorio donde se desplomó al borde de la cama, mirando al vacío.

Kevin seguía insistiendo en que esto era imposible, que había ocurrido algún error. No podía aceptar la verdad que ya había adivinado en gran parte.

Pero cada vez que cerraba los ojos, los cambios de Sallie desde su regreso de la Academia de Reforma St. Chaim lo perseguían, junto con las palabras rotas y enloquecidas de Draven.

Incluso durmiendo, las pesadillas mostraban esas horribles cicatrices del cuerpo de Draven apareciendo en Sallie, despertándolo sobresaltado de terror.

Después de varios días tropezando a través de esta neblina, Kevin tomó su decisión. Tenía que descubrir las experiencias de Sallie durante esos dos años en la Academia de Reforma St. Chaim, o la incertidumbre lo volvería loco.

Una vez comprometido, Kevin se lanzó a investigar la Academia de Reforma St. Chaim.

No tenía idea de cuán poderosas eran las fuerzas detrás de ella, o qué desastre podría desencadenar al provocarlas. Kevin no hizo ningún esfuerzo por ocultar su investigación.

Afortunadamente, antes de que la Academia de Reforma St. Chaim lo notara, Todd detectó las actividades de Kevin y borró todos los rastros de su investigación.

Todd no actuó para beneficio de Kevin, por supuesto.

Solo quería evitar que Sallie enfrentara consecuencias debido a las acciones de Kevin.

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**Punto de vista de Sallie**

Cuando me enteré de la investigación de Kevin sobre la Academia de Reforma St. Chaim, supe que Draven debía haber revelado algo durante su encuentro.

Fuera lo que fuera que Kevin había descubierto, ya que estaba tan desesperado por saber qué me había pasado allí, pensé que bien podría satisfacer su curiosidad.

A mi señal, Todd dejó caer pistas estratégicas, permitiendo a Kevin captar la verdadera naturaleza de la academia.

Pero incluso este vistazo limitado resultó más de lo que Kevin podía manejar. Nunca había imaginado que el lugar al que personalmente me había enviado fuera tal pesadilla.

Por primera vez en su vida, Kevin abandonó toda pretensión de dignidad. Perdió completamente el control y vino directo a buscarme.

Apareció sin avisar, y mis guardaespaldas se movieron inmediatamente para bloquear su aproximación.

Kevin ni siquiera los notó. Me miró con ojos desorbitados y exigió:

—Dime que no es cierto. Dime que no pasaste por todo eso. La Academia de Reforma St. Chaim no es ese tipo de lugar, ¿verdad?

Viendo su estado agitado, comprendí su desesperación y solté una risa fría.

Encontré la mirada de Kevin, mis palabras afiladas y despiadadas.

—Por supuesto que la Academia de Reforma St. Chaim es ese tipo de lugar. Las personas son tratadas como mercancía, obligadas a vender sus cuerpos e incluso sus órganos.

—¿No puedes manejar solo esto? Lo que has descubierto es solo la superficie. La oscuridad interior es mucho más profunda de lo que puedes imaginar.

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