Nacida de la Venganza: El Regreso de la Heredera Perdida - Capítulo 239

Capítulo 239: Capítulo 239 Una Correa Alrededor De Su Garganta

El punto de vista de Sallie

La Academia de Reforma St. Chaim nunca ofreció protección sin asegurar información comprometedora primero—material de chantaje que mantenía las bocas cerradas. Pero la mente fracturada de Draven no obedecía tales reglas. Cuando la cordura se hace añicos, ¿qué secretos permanecen enterrados?

La información sobre la Academia de Reforma St. Chaim comenzó a filtrarse.

Normalmente, nadie prestaba atención a los desvaríos de un lunático. Pero la policía comenzó a vincular las historias descabelladas de Draven con casos sin resolver—personas desaparecidas, redes de trata. De repente, la Academia de Reforma St. Chaim se encontró bajo investigación policial.

Décadas en las sombras habían enseñado a la academia cómo eludir a los investigadores. Esta vez, sin embargo, sus habituales juegos de manos no funcionaban—las distracciones se volvían en su contra, las cortinas de humo se derrumbaban.

Todd me había mantenido en la oscuridad sobre su plan con Draven. Solo me enteré cuando los hombres de St. Chaim aparecieron en mi puerta.

Sabía que el momento aún no era el adecuado. Precipitarse a la batalla no ayudaría a nadie. Así que fui con ellos para enfrentarme a su supuesto instructor, Jerry.

Jerry claramente pensaba que todavía podía intimidarme, lanzándose directamente a su ataque.

—Prometiste silencio hasta la muerte. ¿Con quién hablaste?

Mi corazón martilleaba. ¿Habían descubierto algo? Entonces capté la expedición de pesca en su mirada inquisitiva. Fruncí el ceño.

—¿Qué ha pasado? —Sin negaciones, solo un desconcierto calculado—la imagen de la inocencia.

La sospecha centelleó en su mirada.

—Draven ha estado revelando secretos de la academia, nos puso en el radar de la policía. ¿No sabías nada de esto?

Una sorpresa real cruzó mi rostro. Todd me había mantenido completamente al margen. Tras una pausa, le di una sonrisa helada.

—Tu paciente. Su cerebro destrozado. ¿Por qué culparme de tus errores?

Jerry estudió cada micro-expresión que hice. Nada me delató.

«¿Realmente nos equivocamos?», se preguntó.

La verdad era que habían estado vigilando a Draven como halcones, sabiendo que su mente rota contenía sus secretos.

Pero a pesar de toda esa vigilancia, el escándalo estalló igualmente, y múltiples intentos de encubrimiento habían fracasado. Alguien definitivamente estaba moviendo los hilos entre bastidores.

En todos los años de operación de la academia, yo era la única que había escapado de su control. La única amenaza viva para su imperio. Por eso habían enviado a alguien para probarme hoy. Pero ahora mismo, realmente parecía que yo no tenía nada que ver con nada de esto.

Jerry no estaba dispuesto a rendirse. Tendió trampas verbales. Desvié cada una con confusión en blanco.

Finalmente vencido, se dirigió a la puerta, deteniéndose en el umbral.

—Mantén esa boca cerrada —gruñó—. O te la cortaremos.

Permanecí en silencio. Ni siquiera un temblor. Solo después de que su sombra desapareció me derrumbé, con la respiración raspando a través de mis pulmones como vidrio roto. La marca de la academia aún quemaba mi alma. Solo su destrucción curaría esa herida.

En ese silencio asfixiante, mi resolución se cristalizó. El camino por delante era brutal, la victoria improbable, pero ya había sobrevivido a mi sentencia de muerte.

El tiempo prestado de Andy me había hecho audaz. Incluso si la Academia de Reforma St. Chaim me mataba al final, ya había vencido las probabilidades al sobrevivir tanto tiempo.

Esta venganza me pertenecía. Obviamente no iba a dejar todo en manos de Todd. Había pasado años en ese agujero infernal —conocía sus secretos mejor de lo que él jamás podría. Sería su asesora fantasma.

Los meses se arrastraron. Durante ese tiempo, Todd y yo habíamos hecho miserable la vida de la Academia de Reforma St. Chaim.

Pero la academia no se rendiría fácilmente.

No importaba cuán cuidadosos fuéramos, nuestras cubiertas comenzaron a desentrañarse, identidades descubiertas. Denzel definitivamente tenía sus dedos en ese desastre.

Habíamos esperado la exposición. Así que aunque las trampas podían ser más difíciles de colocar ahora, el miedo nunca entró en la ecuación.

La Academia de Reforma St. Chaim, sin embargo, adoptó una estrategia de tierra quemada, dispuesta a quemarse a sí misma solo para destruirme. Así que durante este período, apenas salí. Me convertí en prisionera de mi propia casa.

La mentalidad de asedio me envolvió como una segunda piel.

Incluso Webster —desinformado pero obstinado— sentía la tensión.

Sus meses de intentos desesperados por reconectar no habían llevado a ninguna parte, provocando peleas brutales con su amargada madre.

La caída en desgracia de Zora fue salvaje. Antes celebrada en galas, ahora Zora cambiaba las sábanas sucias de su marido víctima de un derrame mientras soportaba miradas de lástima. Al principio, podría haber sentido algo de culpa hacia Sallie, pero lentamente esa culpa se transformó en resentimiento —todo dirigido a Sallie.

Si Sallie no hubiera tomado el control de la empresa y provocado el derrame de Harvey, si no hubiera insistido en guerrear con la familia Noah, nunca habrían caído tan bajo.

Pero Webster seguía cargando con una aplastante culpa hacia Sallie. Se aferraba a la esperanza de que su familia pudiera reconstruirse. Todo lo que se necesitaba era que Sallie viera cuán sincero era su arrepentimiento.

Durante mucho tiempo, bajo lluvia y sol, había acechado todas las rutas hacia Sallie. Pero Sallie rechazaba todo contacto. Incluso en las raras ocasiones en que la avistaba, su seguridad lo expulsaba brutalmente.

Después de tanto tiempo, cuando su determinación se agrietaba, alguien de la Academia de Reforma St. Chaim se le acercó. Deslizaron una tableta sobre la mesa. El rostro de Kevin llenaba la pantalla.

—Hemos estado reteniendo a este tipo como acordamos, pero ella nos ha estado engañando durante meses. Solo queremos tener una conversación amistosa con ella sobre el pago —dijeron.

—Pero no quiere reunirse con nosotros. Eres su hermano. Podrías ayudarnos, ¿verdad?

Webster miró fijamente, impactado. El horror se dividía entre la acusación y la destrucción de Kevin. Vestía harapos sucios, pelo enmarañado con mugre, cara en carne viva sobre un collar de moretones morados. Una correa se clavaba en su garganta. El hambre y el terror lo habían reducido a un esqueleto.

El que sostenía la correa se rió, su bota aplastando la columna de Kevin contra el suelo. Kevin se arrastró, metiendo una salchicha cubierta de tierra en su boca con una desesperación salvaje y desquiciada —una bestia hambrienta devorando basura.

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Webster’s POV

Nunca había visto a Kevin así antes. Para mí, siempre había sido el tipo estable y maduro. Incluso cuando todos creían que Patricia estaba muerta, no se había quebrado de esta manera.

La realidad me golpeó con fuerza, y la rabia explotó en mi pecho. Me abalancé sobre Jerry, agarrando su cuello con ambas manos.

—¿Qué demonios le hiciste a Kevin?

Jerry permaneció frío como el hielo, quitando mis dedos con facilidad.

—Lo que hicimos, solo seguíamos las órdenes de Sallie.

—Ayúdanos a encontrarla, haz que pague lo que debe, y añade algo extra como rescate. Haz eso, y lo liberaremos —continuó.

Su actuación como matón hambriento de dinero era perfecta—me creí cada palabra. Lo miré con puro desprecio.

—Esto es secuestro. Es ilegal.

Jerry se rió, completamente impasible.

—Si no estuviéramos preparados para esto, no habríamos secuestrado a Kevin y lo mantendríamos encerrado tanto tiempo. Adelante, llama a la policía. Veamos quién llega primero—ellos, o el último momento de Kevin.

La furia me dejó pálido. Miré a Jerry como si quisiera despedazarlo.

Ya había traicionado a Sallie una vez. Todo lo que quería ahora era su perdón.

No podía soportar herirla de nuevo. Pero tampoco podía ignorar el estado de Kevin. Sallie había ordenado el secuestro de Kevin—su odio hacia nosotros debía ser más profundo de lo que había imaginado.

Si ayudaba a estos bastardos, ¿me odiaría más? Pero incluso si lo hacía, viendo a Kevin en este estado, seguramente su ira estaría satisfecha a estas alturas.

Estaba atrapado, dividido entre opciones imposibles.

Jerry no me presionó. Antes de acercarse a mí, habían investigado todo sobre la Familia Noah. A pesar de nuestra fachada culpable y arrepentida hacia Sallie, nuestro egoísmo central nunca cambiaría.

Después de un silencio interminable, cedí.

Quizás para aliviar mi conciencia, adopté una actitud amenazante.

—Una vez que tengan el dinero, liberen a Kevin.

—Y ni se te ocurra usar esto contra Sallie de nuevo, o te haré arrepentirte.

Jerry solo sonrió.

—No te preocupes. El dinero es todo lo que queremos.

A pesar de mi inquietud, decidí confiar en él. Conseguir que Sallie se reuniera no era simple—si lo fuera, no habría pasado seis meses encontrando callejones sin salida.

Pero con la ayuda de la Academia de Reforma St. Chaim, rápidamente encontré una excusa para arreglar una reunión. Le dije que quería vender mis acciones—pero solo cara a cara.

Aunque Sallie ahora dirigía el Grupo Isabelle, los miembros de la Familia Noah seguían trabajando allí, saboteándola constantemente desde dentro.

Más acciones significaban más control. Pero a Sallie no le importaba mi solicitud de reunión.

Durante seis meses, había intentado incansablemente reunirme con ella, esperando una conversación, pero me había rechazado cada vez. Así que esta petición no era sorprendente.

Elegí el Valle del Trueno—el lugar exacto donde una vez me había metido en problemas y Sallie me había salvado.

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Sallie’s POV

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Cuando llegué, Webster ya estaba esperando. El Valle del Trueno era su herida psicológica más profunda. Pero desde que supo que yo era quien lo había salvado, su fobia había sido reemplazada por culpa y remordimiento.

En aquel entonces, había arriesgado mi vida para salvarlo, demostrando que a mis ojos, su vida importaba tanto como la mía. Por eso había elegido este lugar—esperando que me recordara nuestro antiguo vínculo.

Vi a través de su estrategia, pero no me importó. Como no me hacía ninguna diferencia, acepté inmediatamente, tratando el lugar como cualquier cafetería al azar.

Webster no lo entendía. Cuando me vio, un entusiasmo visible iluminó su rostro. —Sallie, finalmente accediste a verme. ¿Recuerdas este lugar? Aquí es donde arriesgaste tu vida para salvarme.

—Resultaste gravemente herida salvándome y estuviste en coma durante días. Lo primero que hiciste cuando despertaste fue preocuparte por mí —dijo, como si reviviera hermosos recuerdos.

Lo miré casualmente, mis labios curvándose en una sonrisa sarcástica. —Sí, casi muero esa vez. Pero lo primero que hiciste cuando me viste fue abofetearme.

Su expresión se congeló.

Lo miré con desdén, sin interés en desperdiciar palabras. Saqué el contrato preparado previamente.

—Este es el acuerdo de transferencia de acciones. Si simplemente las tomo gratis como sugeriste, me preocupa que lo uses en mi contra más tarde.

—Así que las estoy comprando al precio actual del mercado. Si no tienes objeciones, fírmalo. —Lo mantuve completamente desapegado, tratando esto como una transacción comercial.

Webster parecía como si una aguja afilada hubiera atravesado su corazón. —Sallie, yo…

Justo cuando comenzaba a hablar, rugidos de motores repentinamente llenaron el aire. Tres o cuatro sedanes negros aparecieron de la nada, y una docena de hombres saltaron, armados con cuchillos, barras de hierro y cuerdas.

Antes de que Webster pudiera procesar lo que estaba sucediendo, mis guardaespaldas me rodearon inmediatamente, protegiéndome mientras alertaban silenciosamente a los refuerzos.

Reconocí inmediatamente al hombre que los lideraba—Jerry, el “profesor” de la Academia de Reforma St. Chaim. Webster también lo reconoció.

Su postura agresiva hizo que Webster repentinamente tuviera miedo. —¿No dijiste que solo querías dinero? ¿Qué demonios estás tratando de hacer ahora?

Al escuchar esas palabras, me di cuenta instantáneamente de lo que Webster realmente pretendía al citarme aquí. No esperaba que se hubiera involucrado con la Academia de Reforma St. Chaim.

Jerry ignoró completamente a Webster, sus ojos fijos en mí con oscura intensidad. —No fue fácil hacer que aparecieras.

Me mantuve tranquila, mi voz firme. —Acordamos no meternos en el camino del otro. ¿Estás tratando de romper ese trato?

—¿No eres tú quien lo rompió? —se burló Jerry—. Todos esos incidentes recientes—¿estás moviendo los hilos entre bastidores?

No iba a admitir nada. —No tengo idea de lo que estás hablando. —Sin evidencia real, nunca confesaría—alargaría esto tanto como fuera posible.

Pero la crueldad de Jerry me tomó por sorpresa. —Ya sea que estés detrás o no, lo descubriremos cuando vengas con nosotros. —Hizo una señal a sus hombres para que me agarraran.

Webster no tenía idea de lo que estaba pasando, pero un pánico repentino lo golpeó. Había creído honestamente que estos tipos solo querían dinero—esa es la única razón por la que había accedido a atraerme.

Viendo sus acciones ahora, Webster se dio cuenta instantáneamente de que había sido utilizado. Se apresuró a bloquear su camino, con pánico en su voz. —¿Qué estás tratando de hacer

Antes de que pudiera terminar, Jerry lo empujó con fuerza, estrellándolo directamente contra el auto.

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