Nacida de la Venganza: El Regreso de la Heredera Perdida - Capítulo 34

34: Capítulo 34 Celebración De Una Mentira 34: Capítulo 34 Celebración De Una Mentira —Webster, ¿exactamente qué estás tratando de decir?

¿En realidad estás acusando a Jill de incriminar a Sallie?

—Zora dio media vuelta para enfrentarlo, con los ojos ardiendo de rabia.

El rostro de Kevin se endureció.

—No tienes derecho a atacar a Jill de esa manera.

Debes disculparte con ella inmediatamente.

Webster se quedó inmóvil, completamente conmocionado.

Nunca había visto a Zora o a Kevin mirarlo con tanto desprecio, como si fuera una especie de monstruo.

Todo lo que había hecho fue repetir lo que había escuchado—los hechos.

Desconcertado y nervioso, miró hacia Jill, suplicando silenciosamente su apoyo.

Jill pareció entender su desesperada súplica y rápidamente intervino.

—Mamá, Kevin, por favor no se enfaden con Webster.

Ver al Abuelo desplomarse así probablemente lo afectó emocionalmente, por eso defendió a Sallie.

Sus palabras llevaban un rastro de dolor, pero su tono era sincero, como si genuinamente quisiera restaurar la paz.

Webster sintió una ola de vergüenza sobre él, y casi quiso golpearse a sí mismo.

Reflexionó: «Jill tiene un corazón tan generoso.

Y aquí estoy yo, volviéndome contra ella solo porque Mamá y Kevin se enfadaron conmigo.

¿Cómo puedo ser tan cruel con ella?»
Con esta revelación, asintió rápidamente, respaldando la explicación de Jill.

—Es cierto.

Ver al Abuelo soportar toda esta presión—realmente se desmayó por el estrés—me hizo ablandarme por un segundo.

No estaba realmente intentando defender a Sallie.

«No importa si Sallie estaba actuando con el Abuelo o no.

Si ella no hubiera creado todo este caos, el Abuelo no se habría desmayado, yo no habría recibido una bofetada, y Jill no habría estado aterrorizada y terminado en el hospital.

Todo se remonta a que Sallie es el problema», razonó.

La expresión de Jill se iluminó, como si su respuesta la hubiera satisfecho.

Pero luego su rostro se nubló con preocupación.

—El Abuelo ha sobrevivido a tantos desafíos.

¿Cómo podría simplemente colapsar de la nada, especialmente en el mismo momento en que Sallie se desmayó?

Apretó los labios, pareciendo genuinamente ansiosa.

—¿Podría estar ocultando alguna condición médica seria?

Kevin, ¿tal vez deberíamos hacer que un médico lo examine?

La mirada de Kevin se intensificó.

—El hospital nos proporciona actualizaciones mensuales sobre la condición del Abuelo.

No hay posibilidad de que tenga alguna enfermedad secreta que desconozcamos.

Empujó sus gafas con montura dorada hacia arriba por su nariz, su expresión volviéndose fría.

Desde la infancia, Levi siempre había favorecido a Sallie por encima de todos los demás y frecuentemente se asociaba con ella para gastar bromas a la familia.

Habían manipulado a Harvey para que regresara a casa a comer, engañado a Zora para que fuera al cine, presionado a Kevin para que trajera regalos, e incluso convencido a Webster de comprar pasteles para ella.

Aquellas habían sido bromas inocentes, y la familia había participado de buena gana.

Pero esta situación?

Levi había colaborado con Sallie en su absurda actuación, casi engañando a todos.

La expresión de Zora se agrió al recordar aquellos viejos “juegos de actuación”.

Miró a Jill con afecto gentil.

—Querida, todavía estás recuperándote.

No te agotes preocupándote por cosas sin sentido.

Solo descansa y concéntrate en tu graduación.

Jill sonrió radiante, asintiendo obedientemente.

—De acuerdo.

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**POV de Sallie**
Después de asegurarle repetidamente a Levi que estaba bien, finalmente conseguí permiso para salir del hospital.

En cuanto salí, corrí directamente de regreso al restaurante donde ahora trabajaba.

Anson, mi jefe, estaba furioso conmigo por abandonar mi turno sin aviso y ser imposible de contactar.

Pero cuando notó la vívida marca roja de la mano en mi mejilla, su ira desapareció.

Cuando terminó mi turno, incluso me ofreció un analgésico.

Varios días después, recibí mi primer cheque de pago.

Pagué a Johan inmediatamente, luego usé el dinero restante para comprar un teléfono de segunda mano barato.

Conseguí una nueva tarjeta SIM e ingresé el número de Levi—el único contacto de mi teléfono.

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Después de eso, volví a mi rutina de levantarme temprano para trabajar.

Pero ahora, era aún más cautelosa para evitar a los Noahs.

Si ocurriera otro incidente como la situación del Hotel Astoria, dudaba que fuera lo suficientemente afortunada para escapar dos veces.

Esa noche, regresé a casa después del anochecer como de costumbre.

La mansión Noah, típicamente tan tranquila, ahora estaba iluminada y llena de actividad.

Inmediatamente reconocí que se trataba de una cena privada.

Considerando la posición social de los Noahs, incluso una cena íntima atraería a la élite de Stormhaven.

Sin dudarlo, me di la vuelta y me escabullí al jardín.

La finca Noah era enorme, y podía colarme de regreso a mis habitaciones de servicio a través del jardín.

Me abracé a las sombras, tratando de evitar encontrarme con alguien de mi pasado.

Pero ocasionalmente, fragmentos de la celebración llegaban hasta mí.

—Bienvenidos, todos, a la celebración que la Sra.

Noah está ofreciendo por la graduación de la Srta.

Jill Noah.

—Y ahora, examinemos el trabajo de graduación de la Srta.

Noah—¡El Pavo Real Desanimado!

Mis apresurados pasos se detuvieron abruptamente.

Giré la cabeza hacia el sonido.

Mis labios se pusieron pálidos—visible incluso en la oscuridad.

No pude evitar salir de las sombras, con los puños apretados.

Mis piernas temblaban mientras me dirigía hacia la iluminada sala de la villa.

Dentro de la habitación brillante, todos vestían con vestidos de diseñador y trajes a medida, su atención centrada en la pintura exhibida prominentemente en la pared.

Afuera, yo estaba de pie con mi simple camiseta.

A través de la ventana de cristal, también contemplé la pintura.

La obra de arte mostraba un pavo real con la cabeza baja, lágrimas rodando por su rostro.

Sus magníficas plumas de cola caían como hojas de otoño.

La pieza entera se sentía sombría, opresiva.

La voz del anfitrión resonó desde la sala.

—Esta pieza se remonta al segundo año de la Srta.

Noah.

En ese momento, alguien intentó robarla, y la situación se volvió desagradable.

La Srta.

Noah nunca tuvo la oportunidad de completar la pintura, y ha sido su mayor decepción desde entonces.

—La Srta.

Noah estaba destinada a la grandeza, pero soportó dieciocho años de dificultades.

Inspirándose en ese sufrimiento, creó esta obra maestra que captura tanto la dignidad de un pavo real como la agonía de la pérdida.

Mi rostro se puso aún más pálido.

A través del grueso cristal, las lágrimas del pavo real se sentían como puñales atravesando mi corazón.

No, eso está mal.

Cuando pinté ese pavo real, no se trataba de tristeza —pensé con fiereza—.

Para mí, siempre había sido orgulloso; incluso mientras lloraba, debería haber permanecido digno.

—¿Sallie?

—Una voz tentativa habló de repente desde detrás de mí.

Rápidamente me compuse y me di la vuelta.

Una mujer de aspecto cálido estaba allí, ofreciendo una sonrisa amable.

Ese rostro reconocible me sobresaltó.

Entonces me di cuenta—era Elisabeth Barber, mi querida profesora de la universidad.

Elisabeth estaba contenta de verme, pero rápidamente notó que algo andaba mal.

Instintivamente, miró hacia la sala.

Desde nuestra posición, apenas podía distinguir la pintura en exhibición.

Jill y yo habíamos sido estudiantes de arte, y Elisabeth nos había enseñado a ambas.

Ella sabía todo sobre el conflicto que había estallado entre nosotras por El Pavo Real Desanimado.

En ese momento, todos me habían culpado por copiar a Jill, pero Elisabeth había albergado dudas.

Yo había sido su estudiante más dotada, e incluso habíamos pasado tiempo juntas fuera de clases.

Estaba convencida de que yo nunca cometería tal acto.

La evidencia, sin embargo, había sugerido que yo era la plagiaria, y la pintura no se parecía en nada a mi trabajo típico.

Elisabeth había intentado defenderme, pero carecía de pruebas concretas.

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