Naves de la Estrella - Capítulo 158

158: Actuando con dignidad 158: Actuando con dignidad Caminé por la tundra fría hacia la nave más pequeña de los Saalistaja, contento de llevar mi armadura.

Se había sentido extraño, dejar mi nave con un atuendo que tenía el mismo grosor que mis pijamas, pero como tenía calor, realmente no me importaba que desafiara toda lógica.

Mis tres compañeros avanzaban sigilosamente detrás de mí, negándose a dejarme fuera de su vista por un momento.

Entendía su preocupación.

No querían que más machos al azar se unieran a nosotros más de lo que yo deseaba.

Pero tenía mucha curiosidad por ver cómo era una sala de matanza y pensé que esta sería la mejor manera de ver una.

O, en este caso, más de una.

Me preguntaba si sería similar a cómo los asesinos en serie guardan un trofeo de cada víctima, algo que pudieran ver y usar como un recordatorio de un asesinato particular pero que no alertara a un visitante sobre su verdadero propósito.

Como la mayoría de los asesinos en serie que toman un anillo o un collar de sus víctimas o algo igual de benigno, como su ropa.

También se sabe que han dado estos trofeos a las personas más cercanas a ellos.

¿O se parecería la sala de matanza más a la sala de trofeos de un cazador donde las cabezas disecadas de su presa estarían montadas en las paredes de una sola habitación?

Por otro lado, el nombre “sala de matanza” parece indicar una habitación en la que se realizaba la matanza.

Estaba tan absorto pensando en cómo serían las salas de matanza de los Saalistaja que ni siquiera noté que estaba parado frente a la escotilla cerrada de la nave.

—¿Llamamos?

—pregunté, inclinando la cabeza.

No era que tuviera un ego inflado, pero pensarías que si ellos fueron los que me invitaron, tendrían la cortesía de tener a alguien esperando en la puerta o de dejarla abierta en primer lugar.

GA gruñó y se acercó a la escotilla cerrada.

Levantando su puño, comenzó a golpear la puerta.

En momentos, se abrió, revelando a Da’kea.

Su capa roja giraba en el aire mientras el viento exterior entraba en la nave.

—Estás aquí —dijo Da’kea, y aunque no podía ver su rostro gracias a su casco, podía escuchar la felicidad en su voz.

Vaya, alguien estaba realmente feliz de verme simplemente porque me extrañaban.

Eso era nuevo.

—Estoy —respondí, asintiendo con la cabeza.

Vi a un gran número de machos detrás de él, tratando de echar un mejor vistazo de mí.

—¿Vas a invitarme a entrar?

—continué con una sonrisa burlona.

—Por supuesto, hembra, discúlpame —dijo suavemente, apartándose lo suficiente para dejarme entrar—.

Hembras machos —gruñó mientras Ga, Ye’tab y Medianoche me seguían dentro de la nave.

—Anciano —devolvió Ye’tab con un asentimiento de cabeza.

—Quisiera agradecerte por tomarte el tiempo de permitir que estos machos tengan la oportunidad de presentarse como posibles compañeros —continuó Da’kea mientras los machos de su nave se alineaban contra las paredes del corredor, dándome fácil acceso a donde quiera que quisieran llevarme—.

La sala de matanza está justo al final de este pasillo.

Si fueras tan amable de seguirme.

—Asentí, sin decir una sola palabra.

Las costumbres de esta especie en particular tanto me fascinaban como me molestaban.

El antropólogo en mí exigía que cumpliera con todo y aprendiera tanto como pudiera.

Sin embargo, siempre estuve más a favor del método de investigación de observación directa, donde podía simplemente mantenerme al margen y no interactuar directamente con la especie que estaba estudiando.

—Definitivamente este no era el caso.

Esto estaba mucho más en línea con el método de observación participante, y aunque la mayoría de mis colegas favorecían este enfoque, yo no.

No quería emular su comportamiento para tener un entendimiento más empático de su cultura.

Ni siquiera sé cómo empezaría a hacer eso.

—¿Está todo bien?

—preguntó Da’kea suavemente.

—No —respondí sinceramente con un movimiento de cabeza—.

Me siento como la paloma que se apodera del nido del urraca.

—Lo siento, no entiendo —dijo mi nuevo macho con hesitación.

—Las palomas y las urracas son ambas especies de aves en mi planeta natal.

Pero la expresión describe básicamente a un extraño que viene y se apodera de la casa de alguien más por la fuerza.

Son casi como un parásito.

No construyen sus propios nidos, sino que toman uno que ya está construido y ponen sus huevos en ese, a menudo con los huevos de la urraca a su lado.

Luego, la urraca cuida el huevo como si fuera suyo.

Una vez que los huevos eclosionan, a menudo antes que los otros huevos, están entonces condicionados a empujar los otros huevos fuera del nido, disfrutando así de toda la atención del padre —expliqué.

Todavía estaba buscando en mi cerebro una mejor comparación, pero esta era la que seguía apareciendo.

Tampoco ayudaba que me sintiera lo suficientemente incómodo en la situación que estaba confiando en hechos y curiosidades para entablar una conversación en lugar de tener una conversación normal con un macho con el que estaría mucho tiempo.

—Pero ese no es el caso en absoluto —dijo Da’kea asegurándome—.

Todos queremos que estés aquí, y si te apoderas de esta nave, no sería por la fuerza sino porque eso es lo que todos queremos.

Definitivamente estaríamos más que dispuestos a cuidar cualquier descendencia, fuera nuestra o no.

Asentí con determinación, decidido a morderme la lengua para no seguir soltando hechos.

—¿Cuánto tiempo tarda una hembra en gestar una cría desde la fertilización hasta el nacimiento?

—pregunté, mirando al Anciano.

Esto realmente no era lo que tenía en mente, y no quería más que golpearme en la cara por hacer una pregunta tan tonta.

—Las hembras de mi especie tardan unos diez meses en gestar antes de dar a luz, y luego todavía lleva al menos tres a cuatro años para que la cría pueda funcionar lejos de su madre durante algún tiempo —continué, estremeciéndome mientras cada palabra salía de mis labios.

Así era yo, la vida de cualquier fiesta, o la que podía matarla sin pensarlo dos veces.

—Da’kea rió ante mi torpeza, aparentemente nada molesto por ella.

—Les lleva un poco más de trece lunas para que eso suceda —dijo.

—Sin embargo, en ningún momento se permite que los machos estén cerca de una hembra o que la cuiden durante ese tiempo.

Me detuve en seco, sin importar que hubiera un montón de machos escuchando nuestra conversación.

—¿En serio?

—exigí, sin preocuparme por la cantidad de exclamaciones que escuché detrás de mí.

—¿Estás cuestionando mis palabras?

—preguntó Da’kea, sonando más que un poco herido.

—¿Qué?

—pregunté, ahora aún más confundido que antes.

¿Cómo llegamos a este tema?

Ni siquiera mi cerebro podía seguir esa lógica.

—¿De qué estás hablando?

—La expresión ‘¿en serio?’ no está cuestionando tu honor ni acusándote de hablar mentiras.

Más bien, implica incredulidad o asombro —intervino Medianoche, el único que había estudiado activamente/tuvo mis expresiones implantadas en su cerebro.

—En este caso, ella está asombrada por la información proporcionada.

—Gracias, Njeriuujk, por esa explicación.

Tengo mucho que aprender —dijo Da’kea, inclinando su cabeza.

—Entonces sí, hablo en serio —continuó, volviendo su atención hacia mí.

—Supongo que eso no es así en tu cultura?

—No —dije, sacudiendo la cabeza.

—Los machos, a menudo la pareja elegida de la hembra, están presentes en cada paso del embarazo hasta el parto y la crianza del niño junto con la madre.

—¿En serio?

—demandó un macho al lado, y me encontré riendo.

—Mortalmente —respondí con un asentimiento en su dirección.

—De hecho, cualquier macho que no sea parte del proceso tiende a ser menospreciado y no considerado como un compañero digno.

—Pero ninguna hembra Saalistaja busca un compañero —intervino otro macho, esta vez un poco más abajo en el pasillo del primero.

—Tengo entendido que las hembras de mi planeta son…

únicas en ese aspecto —respondí, sin querer comprometerme más que eso.

—¿Ahora, tu sala de matanza?

—pregunté, cambiando el tema para evitar cualquier otra conversación o pregunta desagradable.

—Por supuesto, por aquí —respondió Da’kea, haciendo un gesto con la mano hacia adelante.

Sin embargo, podía escuchar la diversión en su voz.

—Gracias, Anciano —respondí con un asentimiento de cabeza.

Podría ser demasiado tarde para actuar con dignidad ahora, pero iba a esforzarme por intentarlo.

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