Niñera para el multimillonario - Capítulo 56

56: Capítulo 56: Noah 56: Capítulo 56: Noah El calor del sol matutino, que entraba por la puerta principal abierta, se filtró en mis manos mientras ataba las zapatillas de un rojo brillante de Chris.

Su emoción de niño de cinco años era palpable, un marcado contraste con el nudo de nerviosa expectación que sentía en el estómago.

Era nuestra primera salida, solo nosotros dos, desde la rueda de prensa.

Y, por alguna razón, sin Madison, sentía que los paparazzi podrían ser menos discretos esta vez.

¿Y si abrumaban a Chris?

Al pensar en Madison, sentí una punzada de preocupación.

Cuando fui a ver cómo estaba esta mañana, estaba blanca como el papel, con la gastroenteritis en pleno apogeo.

Me aseguró que tenía medicamentos y que solo quería descansar durante el día mientras estábamos fuera.

Aun así, insistí en que viniera un médico a verla, pero Madison se negó en rotundo.

Se puso aún más pálida ante la perspectiva de ser examinada.

¿Tendrá Madison miedo a los médicos o algo?

Con una última mirada hacia las escaleras, esperando que se sintiera mejor para cuando volviéramos, nos dimos la vuelta para salir de casa.

—¿Listo para el zoo?

—pregunté, encontrándome con los ojos abiertos y ansiosos de Chris.

—¡Sí!

—exclamó, y saltó con entusiasmo al coche en cuanto le abrí la puerta.

De camino al zoo, no paró de hablar sin cesar de todos los animales que quería ver, y las palabras se le atropellaban en la boca más rápido de lo que podía pronunciarlas.

Yo, por mi parte, no podía dejar de sonreír.

Cuando llegamos y nos acercamos a la entrada, Chris soltó una risita de emoción al llegar a nuestros oídos el parloteo lejano de los monos.

Le revolví el pelo rizado antes de cogerle de la mano y guiarlo hacia la cacofonía de risas de niños y los gritos de los vendedores de algodón de azúcar y palomitas.

El dulce olor de las golosinas se mezclaba con el aroma terroso de los animales, creando una fragancia única que solo podía asociarse con el zoo.

Tras comprar las entradas, estudié el colorido mapa del zoo que había justo antes de que tres rutas diferentes se bifurcaran más adelante.

Chris rebosaba expectación y tiraba de mi mano para que fuéramos primero por el camino que se desviaba a la izquierda.

Me reí y dejé que me llevara adonde él quería ir.

Me descubrí deseando que este día fuera tan agradable para Chris como lo habría sido con Madison.

¿Acaso me acordaba de cómo divertirme?

Una vez que nos adentramos, el zoo se convirtió en un festival de sonidos y colores.

Nuestra primera parada fue el recinto de los monos.

La cara de Chris se iluminó mientras observaba con entusiasmo cómo se balanceaban de rama en rama, y sus gritos y llamadas reverberaban a nuestro alrededor.

—¡Mira, Papi!

¡Ese está dando una voltereta!

—exclamó, señalando con emoción.

En el recinto de las cebras, Chris apretó la cara contra la valla, con los ojos muy abiertos por la fascinación mientras observaba a las criaturas de rayas blancas y negras.

—¿Por qué las cebras tienen esas rayas por todo el cuerpo, Papi?

—preguntó, volviéndose hacia mí con curiosidad en la mirada.

—Las usan para esconderse de los malvados leones en la naturaleza —expliqué, señalando una foto de cebras en la pradera—.

Verás, a las cebras no les gusta que los leones las persigan, así que usan la hierba alta para esconderse.

Las rayas hacen que a los leones les resulte más difícil verlas.

Chris asintió con interés mientras yo hablaba, absorbiendo cada palabra.

Nuestro siguiente destino fue el recinto de las jirafas.

Subí a Chris sobre mis hombros, y sus pequeñas manos se aferraron a mi pelo.

Su jadeo de asombro hizo que la tensión en mi cuello valiera la pena mientras extendía una mano como si pudiera alcanzar a los imponentes animales.

Las jirafas, con sus cuellos alargados y sus ojos amables, pastaban tranquilamente, ajenas al asombro que inspiraban en mi pequeño.

Entonces noté un cambio en Chris.

Su parloteo habitual cesó, reemplazado por un silencio pensativo.

Su mirada parecía distante mientras contemplaba el recinto, su joven mente trabajando a toda marcha como si intentara resolver un rompecabezas.

Lo bajé de mis hombros y me arrodillé ante él.

—¿Todo bien, campeón?

—¿A Mamá también le gustaban las jirafas?

—La voz de Chris era más suave ahora, sus ojos no estaban en las jirafas, sino en mí.

La pregunta me pilló por sorpresa.

Mi corazón se encogió un poco, pero lo disimulé con practicada facilidad.

—Sí, le encantaban las jirafas —mentí con fluidez, sintiendo el peso de las palabras en mi lengua.

En realidad, probablemente habría odiado el caos y el ruido del zoo.

Sin embargo, una vez más, mientras observaba a mi hijo, con su mirada brillante llena de asombro inocente ante la visión de los majestuosos animales, fue la imagen de Madison la que me vino a la mente, no la de Brianne.

Poco después, encontramos un banco cerca de la guarida del león.

Saqué el móvil para leer correos y contactar con la oficina, prometiéndole a Chris que solo sería un minuto.

Aunque las cosas se estaban calmando un poco, el estrés de todo lo que ocurría con el negocio siempre estaba latente en un segundo plano en mi mente.

Unos minutos bastaron para asegurarme de que el mundo no se acababa, y entonces podría disfrutar del resto de la tarde.

Chris se puso a comer los pretzels mientras observaba al rey de la selva.

El león parecía inspeccionar a la gente que pasaba con aburrida curiosidad, lamiéndose los labios de vez en cuando.

Chris soltó una carcajada cuando el león dio un gran y prolongado bostezo, y su risa fue tan contagiosa que hizo que algunas otras personas a nuestro alrededor también se echaran a reír.

De repente, deseé que Madison estuviera aquí con nosotros.

Aunque este viaje con Chris no tenía precio, algo que atesoraría por el resto de mi vida, seguía sintiéndose incompleto sin ella.

Me pregunté si ya se sentiría mejor y si al menos habría comido algo.

La pregunta permaneció como una preocupación tácita.

El sonido de la risa de Chris me devolvió al presente.

Era como si pudiera oír ecos de Madison en sus alegres estallidos.

Su curiosidad reflejaba la chispa de ella y su resiliencia, su fuerza.

Últimamente, veía más de Madison en él que de Brianne.

Hubo un tiempo en que podía ver a su madre en sus rasgos, pero ahora, era la sonrisa de Madison la que parecía devolvérmela cada vez que lo miraba.

Una vez saciada nuestra hambre, reanudamos nuestra aventura.

La tarde fue un torbellino de recintos: la grácil agilidad de los delfines, el lánguido paseo del tigre a lo largo de la valla y el juguetón chapoteo de los pingüinos.

Cada nueva visión traía una nueva ola de alegría y asombro al rostro de mi hijo, y su risa era una melodía que llenaba el aire.

A medida que la tarde daba paso al anochecer, el zoo empezó a tranquilizarse.

El sol poniente pintaba el cielo con pinceladas de naranja y rosa.

Noté cómo la emoción del día empezaba a pesar sobre Chris; sus pasos se volvieron más medidos y sus ojos, pesados.

Al ver su cansancio, me arrodillé a su altura.

—Creo que ya es hora de irnos a casa.

Su rostro se arrugó en un puchero, su labio inferior sobresalía en una muestra de adorable desafío mientras protestaba: —Pero no quiero irme.

Se me escapó una risita ante su exagerada consternación.

—¿Y si nos tomamos un helado antes de irnos?

—sugerí.

Su cara se iluminó al instante; la perspectiva de un dulce capricho apartó momentáneamente su fatiga.

Nos acercamos tranquilamente al puesto de helados, donde un vendedor jovial nos saludó.

—¿Qué va a ser, campeón?

—le preguntó a Chris, que estudiaba el colorido menú con los ojos muy abiertos por la expectación.

Tras un momento de seria contemplación, señaló la foto de un gran cucurucho de helado combinado.

—Este, por favor.

El vendedor se rio entre dientes.

—Buena elección, pequeño.

Y tienes unos modales excelentes, ¿a que sí?

—dijo, guiñándome un ojo.

Una oleada de orgullo y amor por mi hijo me reconfortó el corazón, pero en el instante siguiente, la vergüenza tuvo un sabor amargo al inundarme la boca.

«Recuerda, no has estado lo suficientemente presente como para haberle influido de forma significativa», me dije.

Así que, ¿tenía derecho a sentirme orgulloso de algo en cuya formación no había participado?

Pedí lo mismo, un combinado de vainilla y fresa, y encontré un banco donde pudimos sentarnos a comer nuestros cucuruchos.

Las piernas de Chris se balanceaban adelante y atrás al ritmo de sus murmullos de satisfacción, con la mano pegajosa por el helado que se derretía.

—La Abuela está cuidando de Mami ahora, ¿verdad?

Me lo dijo antes de venir a vivir contigo, Papi.

Madison cuida de mí.

¿Va a ser mi nueva mami?

Las preguntas que salían a borbotones de su boca me dejaron sin palabras.

Joder.

¿Qué demonios se suponía que debía responder a eso?

—También deberíamos cuidar de Madison, Papi.

Ha estado enferma últimamente.

Ya no come sus comidas favoritas y la he visto vomitar.

Fruncí el ceño, preocupado por sus palabras.

Sabía que Madison había dicho que tenía un virus estomacal, pero quizá fuera algo más profundo.

Tal vez los nervios le estuvieran jugando una mala pasada y todas las mentiras y apariciones en prensa que se había visto obligada a hacer fueran, sencillamente, demasiado para ella.

A pesar de no recibir una respuesta por mi parte, una sonrisa se dibujó en su rostro.

—Me gusta Madison.

Me hace reír —dijo.

Abrazando a Chris, asentí: —A ti y a mí, campeón.

A ti y a mí.

Mientras estábamos allí sentados, bajo la luz mortecina del día, la revelación me golpeó de nuevo.

Últimamente había estado demasiado absorto en otras cosas, cosas que me habían impedido ser un buen padre para Chris.

Justo cuando iba a sugerir que nos fuéramos a casa, una voz familiar me llamó por mi nombre.

Al girarme, reconocí a uno de mis inversores, un hombre alto llamado Robert, que se acercaba a nosotros.

Su sonrisa amistosa le llegó a los ojos cuando preguntó: —Noah, ¿es este el pequeño del que tanto hemos oído hablar?

Mirando a Chris, asentí.

—Sí, es Chris.

Robert se agachó a la altura de Chris y le dedicó una cálida sonrisa.

—Encantado de conocerte, jovencito.

Chris miró al otro hombre directamente a los ojos con inocencia y dijo: —Encantado de conocerte también.

Sus palabras sonaban ensayadas, y lo más probable es que lo estuvieran: la influencia positiva de Madison en acción de nuevo.

Incluso Robert pareció gratamente sorprendido.

—El chico tiene mejores modales que su padre, eso seguro —comentó en broma y nos reímos juntos—.

Pero en serio, dime cómo conseguiste que te prestara atención el tiempo suficiente para enseñarle.

¡Mis dos hijos no se quedan quietos ni dos segundos seguidos!

—Sinceramente, no sabría qué decir —solté con una risa ahogada—.

Es todo cosa de Madison.

Todo lo bueno de mi hijo es gracias a ella.

—La verdad y la gravedad de mis palabras solo calaron de verdad después de haberlas dicho.

—Por cierto, ¿dónde está tu encantadora prometida?

—preguntó, mirando a su alrededor—.

He estado deseando conocer a esa brillante joven que ha conseguido atrapar tu corazón por completo.

—Ah, se ha quedado en casa hoy.

Ha pillado una especie de virus estomacal… —Intenté mantener un tono ligero a pesar de que mi preocupación volvía a aflorar.

—Qué lástima.

Por favor, dile que su admirador número uno espera que se mejore pronto —dijo mientras empezaba a darse la vuelta—.

Mira, ya siento que mi mujer me está clavando la mirada en la espalda —se rio con nerviosismo mientras echaba un vistazo a una mujer rubia de aspecto impaciente que estaba detrás de él, esperando junto a la salida con dos niños quejicas colgados de cada brazo—, pero cenemos todos juntos alguna vez.

Y entonces te traes a esa prometida tuya tan fogosa, ¿vale?

Le aseguré que lo haría y nos despedimos.

Después de verle reunirse con su familia, me volví hacia donde había estado Chris, solo para descubrir que no estaba.

—¡Chris!

—grité, mi voz cortando el murmullo de la multitud que se marchaba.

Ninguna respuesta.

—¡Chris!

—volví a gritar, más fuerte, con el pulso acelerado.

Me di la vuelta bruscamente, escudriñando el mar de caras en busca del conocido rojo brillante de la chaqueta de Chris.

Nada.

El pánico se apoderó de mi garganta, y mi mente se aceleró con terribles posibilidades.

Me abrí paso entre la multitud, llamándolo por su nombre, y cada llamada sin respuesta apretaba más el nudo de miedo en mi estómago.

Entonces, como un faro, un destello rojo en el escaparate de la tienda de regalos me llamó la atención.

Entré corriendo, mis ojos buscando por todas partes hasta que encontraron a Chris, de puntillas frente a una estantería llena de peluches.

El alivio me invadió, haciendo que mis rodillas flaquearan ligeramente.

—¡Chris!

—exclamé, tomando a mi hijo en brazos—.

¿Por qué te fuiste sin decírmelo?

—Quería comprarle algo a Madison —explicó Chris, con voz débil pero llena de preocupación—.

Está enferma y pensé que esto la haría feliz.

Mientras sostenía a Chris cerca de mí, podía sentir el ritmo constante de su corazón contra el mío.

En ese momento, una ola de claridad me invadió.

Mi carrera, las horas interminables, el estrés constante…

todo parecía insignificante en comparación con el niño que tenía en mis brazos.

—Eres el mejor, ¿lo sabías?

—susurré, plantando un beso en su coronilla.

Se adelantó y eligió un sonriente delfín azul de la mitad de su tamaño de entre una amplia selección de peluches.

—¡A Maddie le va a encantar este!

—exclamó Chris, con el rostro radiante mientras apretaba el juguete contra su pecho.

Mientras nos dirigíamos al coche, con el delfín bien sujeto bajo el brazo, hice una promesa en silencio.

A partir de ahora, Chris y yo tendremos más días preciosos juntos como este.

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