518: La Horda Mutada 518: La Horda Mutada “””
En el campo de batalla, los caídos eran consumidos por completo por el Clan de Sangre.

Cada gota de sangre absorbida hacía que sus retorcidos cuerpos se hincharan, su poder elevándose a nuevas y grotescas alturas.

En cuestión de minutos, los defensores de la Ciudad Olvidada se encontraron flaqueando, luchando por mantener la línea contra el ataque.

Al principio, los defensores tenían ventaja.

Sus filas contaban con varios guerreros de Nivel Santo, mientras que el Clan de Sangre parecía desplegar solo combatientes de Rango de Dios de Guerra.

Pero justo cuando se preparaban para avanzar hacia el corazón de la batalla, un rugido atronador estalló desde la formación rojo sangre que se clavaba en los cielos.

Desde su interior, más de una docena de Clan de Sangre de Rango Santo surgieron, fijando sus ojos feroces en la élite defensora de la ciudad.

Ethan se congeló por un instante, con el estómago encogido.

¿Qué era esto?

Las lecturas que Destrozaestrella acababa de transmitir habían informado de solo tres poderosos de Rango Santo dentro de la formación.

¿Cómo demonios se habían multiplicado así sus números?

El aire se estremeció con otro rugido.

Un guerrero del Clan de Sangre, con la piel tensa y venas pulsantes, bramó y se lanzó contra un escuadrón de Guardias del Dominio Central.

Sus garras, envueltas en luz sangrienta, descendieron con tal fuerza que el aire chilló a su alrededor.

El choque detonó en un estruendo ensordecedor.

El bruto del Clan de Sangre fue enviado tambaleándose hacia atrás, sus brazos empujados hacia atrás, el golpe provocando que varios de sus congéneres estallaran en chorros de vísceras.

Ethan entrecerró la mirada y lo captó—diez Guardias del Dominio Central habían golpeado al unísono.

Su líder de escuadrón había dirigido un golpe de fusión, combinando la fuerza de los diez en un solo contraataque abrumador.

—¡Maldición, estas cosas han mutado!

—ladró el líder del escuadrón.

Mientras Ethan miraba más de cerca, también lo vio: protuberancias óseas irregulares brotando de la piel del guerrero del Clan de Sangre.

Antes había parecido como el resto de ellos, oculto entre la multitud.

Pero ahora, más figuras como él se abrían paso entre la horda, cada una con extrañas y deformadas mutaciones.

—¡Julián, aprieta la formación!

—gritó Ethan desde arriba, sus ojos escudriñando más atrás.

El ejército del Clan de Sangre estaba repleto de más de estas aberraciones, y detrás de ellos se alzaban variantes aún más extrañas y peligrosas.

El guerrero repelido dejó escapar otro rugido gutural y se lanzó de nuevo, apuntando directamente al líder del escuadrón del Dominio.

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—¡Formación Rueda!

—ordenó Julián, cambiando instantáneamente la posición de su formación, pero fue medio segundo demasiado tarde.

Más Clan de Sangre mutados surgieron a la vez, chocando contra más de una docena de escuadrones simultáneamente.

Incluso las técnicas de fusión que permitían a diez Guardias luchar como uno apenas podían contenerlos.

Retirarse para reunirse con la fuerza principal ya no era posible—estaban atrapados.

Un grito agudo cortó el estruendo.

—¡Golpe de Espiral de Serpiente!

La Lanza de Guerra del Crepúsculo destelló en la mano de Ethan, girando en un borrón de acero y chispas antes de dispararse como un rayo.

En un abrir y cerrar de ojos, la lanza atravesó limpiamente el cráneo del guerrero mutado del Clan de Sangre.

En ese momento, el líder del escuadrón del Dominio desató otro golpe de fusión, reduciendo a polvo lo que quedaba.

Pero Ethan no se detuvo.

Una y otra vez, lanzó la lanza, cada golpe encontrando su objetivo.

Los Clan de Sangre mutados caían en rápida sucesión, incapaces de resistir su implacable asalto.

A distancia, el contingente de la Ciudad Manantial Claro observaba incrédulo.

—¿Esa cosa era casi tan fuerte como un Rango de Santo, y él la derribó de un solo golpe?

—alguien suspiró.

Todos podían ver la verdad: el ataque posterior del líder del escuadrón ni siquiera había sido necesario.

Ethan, el joven señor de la Ciudad Caída de Bestias, lo había derribado por sí solo.

—Se dice que la Ciudad Caída de Bestias lucha constantemente contra clanes de bestias de sangre pura —murmuró uno de los observadores, su voz cargada de asombro y vergüenza—.

Han enfrentado batallas de vida o muerte una y otra vez.

Comparados con ellos, somos solo niños mimados…

inútiles.

—En realidad, hubo un tiempo en que nos impulsaba el mismo deseo de hacernos más fuertes.

Quizás podríamos…

—comenzó otro, su voz elevándose con emoción.

—¡Una mierda con tu ‘podríamos’!

—espetó alguien más antes de que pudiera terminar—.

¿Tienes deseos de morir?

Ve solo si eres tan estúpido.

No nos arrastres contigo.

El arrebato fue recibido con maldiciones y burlas.

Nadie se atrevía a considerar la idea de avanzar.

No con los dos Espíritus Bestiales cerniéndose sobre ellos.

Cualquier intento de retirarse significaría casi con certeza la muerte instantánea bajo su mirada.

Mientras la Niña Dragón y Bongo no los obligaran a entrar en la lucha, sobrevivir significaba quedarse quietos hasta que la gran formación estuviera completa.

¿Escapar?

Quizás existía un destello de esperanza allí.

Pero lanzarse a esa picadora de carne era suicida.

El que acababa de expresar desafío se encogió bajo una tormenta de reproches, su fugaz valentía pisoteada hasta convertirse en polvo.

—Hmph…

—Un resoplido frío cortó el ruido.

Todos quedaron en silencio mientras la mirada de Bongo se dirigía hacia ellos.

—¡Han cambiado a una formación defensiva!

—gritó alguien con ojos agudos, el pánico tiñendo su voz—.

¡Los Guardias del Dominio Central no pueden resistir mucho más!

La multitud vaciló, el miedo quebrando su frágil compostura.

Si los Guardias colapsaban, el Clan de Sangre se volvería contra ellos a continuación.

—¡Señores Espíritus Bestiales, por favor, sálvennos!

—gritó uno de los hombres más desesperados.

Los ojos de Bongo se estrecharon, su expresión helada.

—¿Así que intervenimos, y todos ustedes huyen mientras nosotros recibimos el golpe?

Las rodillas del hombre se doblaron bajo su mirada.

Tropezó hacia atrás y cayó al suelo, arrastrándose hasta que se ensució de puro terror.

—Inútil —.

Con un giro de la muñeca de Bongo, las llamas lo envolvieron.

En un instante él y la inmundicia bajo él quedaron reducidos a cenizas.

Los demás retrocedieron horrorizados, aterrorizados de ser los siguientes.

—No es que no vayamos a actuar —dijo la Niña Dragón, con los ojos fijos en el imponente pilar de sangre en la distancia—.

Es que en el momento en que lo hagamos, sus más fuertes se revelarán.

Y cuando eso suceda, ustedes no durarán ni un segundo en el caos.

Bongo se unió a ella en silencio, ambas mirando el pilar.

Ninguna habló más, pero la tensión en su mirada compartida fue suficiente.

En el campo de batalla, la situación se descontrolaba aún más.

Cada vez más Clan de Sangre mutados se unían a la refriega.

Los Guardias del Dominio, aunque aún resistían, estaban esforzándose bajo las limitaciones de la Formación Rueda.

Y entre las fuerzas de la Ciudad Olvidada, más de diez mil ya habían caído.

Pero incluso en la muerte, luchaban.

Cada uno detonaba su propio cuerpo al caer, sacrificándose para llevarse más Clan de Sangre consigo.

Shaw Zilo, reuniendo a los defensores, sufrió un largo corte en las costillas mientras llevaba a otro camarada a un lugar seguro.

La sangre corría por su costado, pero aun así bramaba:
—¡Hermanos, si caemos, nos los llevamos con nosotros!

¡Prepárense para autodestruirse!

¡No podemos ser su alimento!

Su túnica se agitaba a su alrededor, como si estuviera listo para explotar en cualquier momento.

Ethan, al verlo, quedó atónito.

¿Cuándo había cambiado tanto Shaw Zilo?

No se dio cuenta de que, para Shaw, la caída de la Ciudad Olvidada había eliminado toda ambición.

Lo que quedaba era solo una sombría libertad, y la voluntad de luchar hasta el final.

Entonces el suelo tembló.

Boom.

La tierra misma se estremeció, y el espacio a su alrededor se sacudió con ella.

Desde el lejano norte llegó un grito, largo y desgarrado por el dolor.

—Aooo…

El sonido rodó por el campo de batalla, enviando un escalofrío a través de cada corazón que aún seguía en pie.

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