Capítulo 521: Cuando el Sabueso Infernal Desciende

En lo alto, la grieta en el cielo se abrió aún más. A través de ella, el Sabueso Infernal se abrió paso a la fuerza, con una pata masiva y una cabeza gruñendo ya sobresaliendo. La bestia se agitó al escuchar las burlas alegres de la Niña Dragón.

—¡Rugido! ¡Rugido!

La tierra tembló con sus aullidos gemelos. Sin embargo, la niña solo le sacó la lengua al terrorífico sabueso antes de escabullirse detrás de Ethan como una niña traviesa, como si él fuera su hermano mayor.

—¿De dónde demonios has invocado esa cosa? —preguntó Ethan, con la mirada fija en la monstruosidad en el cielo—. ¿No va a empezar a devorar gente, verdad?

Incluso para alguien tan curtido en batalla como él, el tamaño colosal y la fuerza bruta de la criatura eran asfixiantes. Cuando su pata atravesó por primera vez la grieta, había aplastado a decenas de miles de soldados del Clan Sangre en un instante, una masacre mayor que cualquier cosa que Yaya había logrado tras medio día de lucha implacable.

La Niña Dragón solo soltó una risita, con los ojos brillantes.

—La invocación espiritual de esa niña conecta con un lugar que la mayoría nunca se atrevería a tocar. Solo le di una apertura. No te preocupes, el Clan Sangre apesta más intensamente a sangre que nosotros jamás podríamos.

Un zumbido bajo recorrió el campo de batalla. Ethan se giró bruscamente. Detrás de él, Micah dejó escapar un grito agudo, sus manos moviéndose en un borrón mientras sus dedos tejían signos arcanos. La Luz Estelar apareció de la nada, hilos de luz extendiéndose hasta que todo el suelo quedó bañado en resplandor. El brillo se intensificó, volviéndose cegador, oscureciendo toda visibilidad.

—¡La formación está completa! —gritó Micah, su voz resonando sobre el caos—. Ahora alguien necesita alimentarla con poder. He preparado mil nodos de energía para vosotras, almas inútiles de Ciudad Manantial Claro. ¡Moved el culo y haceos útiles!

La respuesta fue inmediata y furiosa.

—¿Qué acabas de decir?

—¿A quién llamas inútil?

—Maldita sea, no voy a darte mi energía

Sus protestas se cortaron cuando un hombre desafiante de repente estalló en llamas. Sus gritos desgarraron el aire mientras su cuerpo ardía ante sus ojos.

—Las cosas inútiles deberían recordar su lugar —susurró una voz fría a través de la formación.

De inmediato, la multitud quedó en silencio. Todos sabían que esa voz pertenecía a Dragón-Fénix, el Espíritu Bestial del Sur. Nadie se atrevió a pronunciar otra palabra, no mientras uno de los suyos se retorcía y ardía vivo.

Un latido después, las innumerables luces de la formación de Micah convergieron, formando una barrera brillante que envolvió el campo de batalla en un resplandor centelleante. Una puerta radiante apareció dentro, invitándoles a avanzar.

—Entrad —ordenó Micah.

La puerta se abrió de par en par. Sin embargo, mientras otros se apresuraban a entrar, Yaya —todavía poseyendo el cuerpo de Ethan— no los siguió. En su lugar, ramas de sauce se extendieron, docenas de ellas azotando el aire antes de hundirse directamente en la gran formación de Micah.

—Jefe… —Micah se quedó paralizado, con alarma brillando en su rostro.

—Yaya, ¿qué estás haciendo? —preguntó Ethan, con preocupación oprimiendo su pecho.

Ella no dio respuesta. Detrás de él, el colosal Árbol de Vida se manifestó, brillando con un resplandor verdoso. Dentro de sus ramas cristalinas, la esencia fluía como luz líquida. Una oleada de niebla verde brotó, inundando la formación de Micah. Quienes entraron la inhalaron, sus ojos abriéndose mientras la vitalidad y claridad los invadía.

En cuestión de momentos, los manipuladores de Energía comenzaron a caer al suelo, sentándose con las piernas cruzadas, entrando en meditación.

—¡Mi cuello de botella… se ha aflojado!

El grito vino del Maestro Warg, un hombre resignado desde hacía tiempo a su estancamiento. Ahora, después de décadas de futilidad, su camino hacia adelante se había abierto. No estaba solo; expresiones de incredulidad y alegría salvaje se extendieron entre los guerreros reunidos. Los más jóvenes, rebosantes de potencial, sintieron el efecto aún más intensamente.

Micah miraba, estupefacto. Luego, sin decir palabra, arrojó fichas de jade a puñados, cada una desapareciendo en el vacío. La formación tembló nuevamente, un vacío atrayendo corrientes de energía del cielo y la tierra desde todas direcciones. Había transformado la matriz en una Formación de Recolección de Espíritus. Una vez terminado, simplemente encontró un lugar, se sentó y comenzó a absorber la energía con abandono.

El milagro no duró. Lentamente, el árbol gigante detrás de Ethan se desvaneció. Dentro de su mundo interior, Yaya reapareció en la isla junto al lago, su cuerpo flácido mientras se desplomaba de rodillas. Ethan corrió a su lado, atrapándola antes de que cayera.

—Yaya, ¿estás herida? —él sabía exactamente lo que ella había hecho. Había convertido cada onza de fuerza vital robada al Clan Sangre en pura Energía Fuente y la había vertido toda en la formación. Como un Árbol de Vida, la energía que proporcionaba era inigualable, abriendo las puertas del avance para innumerables personas.

Incluso mientras la niebla aún flotaba espesa, Ethan se preguntó hasta dónde podría llegar ahora este ejército. Por primera vez, una chispa de esperanza parpadeó dentro de él. El Clan Sangre consumía y destruía, pero Yaya podía absorber y devolver. Dos fuerzas opuestas listas para chocar.

—Estoy bien, hermano —susurró Yaya, sonriendo débilmente mientras se incorporaba—. Solo quemé más Energía Fuente de lo habitual.

—Descansa ahora —saldré un momento. —Ethan pasó su mano cariñosamente por su cabello.

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Arriba, el Sabueso Infernal continuaba su brutal lucha. Con la mitad de su cuerpo liberado de la grieta, era asaltado por torrentes de rayos rojo sangre desde la formación enemiga. Con un rugido furioso, escupió lava fundida sobre la barrera del Clan Sangre. El líquido ardiente siseó al salpicar, liberando vapor carmesí. Por un momento Ethan creyó ver que la formación enemiga se atenuaba, pero el efecto fue fugaz. La barrera seguía firme.

La bestia clavó sus garras en la tierra, abriendo surcos mientras el hielo y la piedra se derretían bajo su calor. Los soldados del Clan Sangre atrapados en sus embates quedaron pulverizados, sus restos formando un lago de sangre hirviente. El puro poder destructivo de la criatura dejó atónito a Ethan. Una bestia de duodécimo nivel—nunca había oído hablar de algo así.

La Niña Dragón rodeó a Bongo, su tono burlón.

—Entonces, ¿exactamente cuándo vas a estar lista? Ha pasado una eternidad, y ni siquiera has aflojado a ese viejo fósil todavía. Honestamente, ¡eres más lenta que Garm!

Ethan frunció el ceño, estudiando a Bongo. Ahora que la Niña Dragón lo mencionaba, la mujer no se había movido desde que llegó. Lanzó su Sentido del Alma hacia abajo y descubrió la verdad. Dos estrechos túneles se extendían mil metros en el suelo desde debajo de sus pies. Corrientes abrasadoras de fuego fluían a través de ellos, convergiendo muy abajo en una membrana brillante que se extendía por una vasta área.

«¿Qué está haciendo ahí abajo?», se preguntó Ethan.

La Niña Dragón juntó sus manos con una sonrisa astuta.

—Está asando a esa vieja tortuga. Esa cosa ha estado dormida durante decenas de miles de años. Su cuerpo está rígido, su mente perezosa. De lo contrario, nadie podría haberle hecho un agujero tan fácilmente. Una Serpiente-Tortuga, sangre tan fría como su temperamento. Se congeló a sí mismo ahí abajo, y ahora está pagando el precio.

—Hmph —gruñó Bongo, mirándola fijamente.

—No me vengas con “hmph—replicó la Niña Dragón—. Con Garm distrayendo arriba, ya no necesitas esconderte. ¡Usa todo tu poder y sácalo de ahí!

Por una vez, Bongo no discutió. Su cuerpo se encendió con calor, llamas surgiendo hacia afuera. En un instante, la temperatura en todo el campo de batalla se disparó, el aire temblando bajo su poder desatado.

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