Capítulo 523: La Puerta de Sangre Despierta

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Ethan había quedado profundamente conmocionado. Tenía que admitir que el gran array de Micah era mucho más fuerte de lo que había imaginado. Micah una vez afirmó que podía resistir el ataque a toda potencia de un experto de Rango de Santo durante media hora. Ahora, Ethan se dio cuenta de que Micah se había quedado corto. El impacto que acababa de golpear el array claramente había superado el poder de cualquier ataque de Rango de Santo que hubiera presenciado. Afortunadamente, no fue un golpe directo de un Rompedor del Vacío.

Dentro de la formación, Ethan notó sangre salpicada cerca de los conductos que alimentaban energía al array. Los que estaban estacionados allí habían sido pulverizados instantáneamente, sin dejar nada más que manchas. Sin embargo, aquellos fuera de los conductos habían sobrevivido, lo que al menos era un pequeño alivio. Supuso que los otros conductos habían sufrido el mismo destino. Aun así, significaba que mil vidas se habían perdido en un instante.

Todos ellos eran figuras prominentes de la Ciudad Manantial Claro. Ethan distinguió el rostro de Baelor Wane entre ellos, retorcido de dolor, aunque el dolor rápidamente daba paso al motín. Los sobrevivientes murmuraban, alzando sus voces, negándose a regresar a los conductos para alimentar el array.

—¡Solo han perdido a unos pocos comparado con lo que otros han soportado! ¡La Ciudad Olvidada ya ha sacrificado miles! ¡Si no quieren morir aquí mismo, vuelvan a esos conductos! —La voz de Ethan cortó el aire, amplificada con el Sentido del Alma para que llegara a la mente de cada persona dentro de la formación.

Los murmullos cesaron de inmediato. El silencio se extendió, interrumpido solo por ceños fruncidos y resentimiento latente. A Ethan no le importaba. Los sentimientos importaban poco cuando la supervivencia estaba en juego. Él veía toda esta prueba como una manera de limpiar a fondo el Mar de la Muerte. Cuando el derramamiento de sangre terminara, aquellos que sobrevivieran —unidos por la pérdida y la desesperación— habrían forjado un vínculo que nada podría romper.

La Ciudad Manantial Claro había sido el alma vital del desierto, pero en lugar de compartir su don, había utilizado su control sobre el agua para estrangular a todos los demás. Una vez, la gente había llamado vampiros a la Facción Espíritu del Viento por drenar los recursos de las otras tres ciudades. Ethan ya no estaba de acuerdo con esa evaluación. Comparado con los planes de Manantial Claro, la Facción Espíritu del Viento solo había desangrado a los poderosos. Manantial Claro había cortado ríos subterráneos en secreto, inflando el precio del agua mientras sumía a todo el desierto en una espiral de sequía.

La gente moría cada día. Incluso las bestias mágicas perecían de sed. La mente de Ethan estaba decidida: esta plaga necesitaba ser quemada antes de que él partiera.

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A su orden, la gente de Manantial Claro a regañadientes echó suertes para determinar quiénes ocuparían los conductos a continuación. Ethan observó con una fina sonrisa curvándose en sus labios.

—Disfruten de su tiempo prestado mientras puedan.

Su mirada se dirigió hacia el lado del campo de batalla del Clan de Sangre. El pilar de luz carmesí, drenado y pálido momentos antes, pulsaba de color una vez más. Dos corrientes lo alimentaban: una que brotaba hacia arriba desde la herida Serpiente-Tortuga bajo sus pies, la otra que sangraba de un portal triangular rojo sangre suspendido en el aire. El flujo ascendente era la sangre vital de la bestia. Pero el portal… eso era otra cosa.

La energía se derramaba de él en torrentes, energía que no era de este mundo. Era cruda, alienígena, y lo suficientemente poderosa para impulsar la ascensión del Clan de Sangre. El portal ni siquiera estaba completamente abierto todavía. Ethan recordó la advertencia del Sabueso Infernal: una vez que lo estuviera, verdaderas potencias del Clan de Sangre marcharían a través de él.

Incluso medio sellado, el portal ya había vomitado horrores—los gigantescos portadores de hachas contra los que Ethan había luchado antes. Cuatro metros de altura, deformes, monstruosos, y sin embargo, cada uno era tan fuerte como un Dios de la Guerra de etapa media. Si esos eran meros soldados rasos, ¿qué tipo de civilización yacía más allá? Un pueblo que podía desplegar interminables ejércitos de tal fuerza podría conquistar mundos enteros. Ethan forzó su enfoque de vuelta al portal mismo. Perfectamente triangular, sus tres esquinas brillaban con orbes de luz—blanca, negra y azul. Alcanzó su Paisaje Mental y compartió la visión con Beastie.

—Beastie, mira —murmuró Ethan—. Dime que no me equivoco. ¿Esos son los Sellos del Señor de la Ciudad?

—¡Sí, Maestro! —La respuesta de Beastie fue aguda y segura. Las sospechas de Ethan quedaron confirmadas.

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—¡Pequeño gusano, sal si te atreves! —la voz burlona atravesó sus pensamientos. Ethan levantó la mirada. El Sabueso Infernal estaba parado a mil yardas del array del Clan de Sangre, con los labios retraídos mostrando dientes afilados.

—¡Hmph! ¿Me quieres? ¡Entonces ven aquí tú mismo! —un hombre con túnicas de la Facción Espíritu del Viento estaba de pie al borde del array, con una sonrisa torciendo su rostro.

—Poder prestado, nada más. ¿De qué hay que jactarse? ¡Lucha contra mí apropiadamente si tienes algo de orgullo! —el sabueso rugió, pero permaneció enraizado donde estaba. Uno de sus ojos estaba hinchado y cerrado, una herida fresca de su último enfrentamiento. Ethan comprendió de inmediato: el experto Rompedor del Vacío no lo había repelido con su propia fuerza, sino con la del array.

El hombre no ofreció réplica. En cambio, se dio la vuelta y caminó de regreso a la formación. La energía de sangre que se arremolinaba dentro no era lo suficientemente densa como para ocultarlo de la mirada de Ethan. Lo vio descender hacia la sangre que surgía de la herida de la Serpiente-Tortuga, y luego sentarse con las piernas cruzadas sobre ella. De inmediato, la sangre comenzó a agitarse y hervir.

Un grito penetrante resonó desde el norte. La tierra tembló, sacudiéndose bajo la agonía de la Serpiente-Tortuga. El viejo monstruo estaba drenando la vida de la bestia, desangrándola. El campo de batalla volvió a caer en un punto muerto. El Sabueso Infernal no se atrevería a acercarse al array del Clan de Sangre, y el Clan de Sangre se contentaba con esperar su momento. Pero el tiempo no estaba del lado de Ethan.

—Bongo, ¿cuánto tiempo más hasta que puedas descongelar completamente el corazón de la Serpiente-Tortuga? —preguntó Ethan, mirando al Dragón-Fénix.

Bongo inclinó la cabeza. —¿Y de qué serviría descongelar su corazón?

—La mayor fortaleza de la Serpiente-Tortuga es su cuerpo, y su capacidad para sanar —intervino la Niña Dragón con suavidad—. Una vez que su corazón se descongele, la herida que le han abierto se cerrará en minutos.

Ethan asintió. Así que ese era el juego. Todos estaban ganando tiempo, y quien resistiera más tiempo ganaría. Pero permitir que el Clan de Sangre se atiborrara con la sangre de la Serpiente-Tortuga significaba dar fuerza al portal. Eso no podía continuar. Sus ojos se estrecharon. Si nadie más iba a actuar, él lo haría.

Una bestia de duodécimo nivel tenía el poder de un Rompedor del Vacío en su apogeo. Ese hombre había tomado prestado el poder del array para repeler al Sabueso Infernal, pero no podía mantener el portal y protegerse contra un ataque al mismo tiempo. Si Ethan pudiera acosarlo, interrumpir su concentración, aunque fuera por un corto tiempo, podría ser suficiente. No estaba seguro si su fuerza actual era suficiente, pero si no lo era, se arriesgaría a usar Destrozaestrella. Como mínimo, necesitaba probar los verdaderos límites de su poder. Había pasado demasiado tiempo desde que había luchado contra un oponente real. Los Santos habían estado por debajo de él. Esto sería diferente.

Sin dudarlo, la forma de Ethan se difuminó. Se disparó hacia el gran array carmesí como un rayo de luz.

Bongo y la Niña Dragón no lo detuvieron. Solo observaron, preocupación parpadeando en sus ojos. Para la Niña Dragón, sin embargo, la preocupación se mezclaba con una extraña exaltación, como si estuviera viendo una obra de la que no podía apartar la mirada.

—¿Crees que… él pueda hacerlo? —preguntó Bongo en voz baja.

—Quita el “crees que—respondió la Niña Dragón con una sonrisa que llevaba certeza absoluta.

Pero aun así, Bongo—el Dragón-Fénix, Espíritu Bestial del Sur, no podía silenciar la duda que se enroscaba en su pecho.

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