Capítulo 525: La Trampa se Activa

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Ethan no podía entender por qué el Sabueso Infernal era tan glotón. Más tarde, descubriría que era producto de su mundo brutal—demasiados demonios, muy poca comida. Lo que le pareció aún más extraño era que ninguno de ellos parecía morir de hambre. Por eso se rumoreaba que los demonios eran una raza de puro terror, devorando todo a su paso hasta que no quedaba nada más que páramos. Los rumores, resultó ser, tenían base en la verdad.

Esa hambre insaciable, sin embargo, pertenecía principalmente a los rangos inferiores. Los demonios superiores eran diferentes—criaturas de vasta inteligencia y fuerza, con apetitos guiados más por el gusto que por la necesidad. Como el Sabueso Infernal frente a él: un hot dog había sido suficiente para ganar su lealtad.

—Señor, ¿puede atraerlo afuera? Yo me encargaré del resto —preguntó Ethan, viendo a la bestia lamerse los labios con satisfacción. Por fin, expresó el plan que había estado ocultando.

—No hay problema. Cien yardas, ¿verdad? Más lejos y no te seguirá. —Los ojos del sabueso brillaron, y cuando Ethan sacó unos cuantos hot dogs más, su larga lengua se disparó y los engulló con avidez. Aceptó los términos de Ethan sin dudarlo.

—Cien yardas es suficiente. Señor, si puedo inmovilizarlo, ¿lo rematará usted? —La mirada de Ethan se agudizó.

El Sabueso Infernal no se molestó en preguntar qué estaba tramando Ethan. Si había comida involucrada, estaba interesado.

—¿Inmovilizarlo? ¡Si ese fósil empapado en sangre se atreve a recurrir al reino de su clan, me lo tragaré entero! —declaró, golpeándose el pecho con una garra del tamaño de un carruaje.

—¿En serio? —Ethan parpadeó.

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—¡Por supuesto! Los demonios cumplimos nuestra palabra. ¿Crees que somos como ustedes los humanos? Si no fuera por ese pececillo respaldándote, ¿crees que confiaría en ti? —el sabueso lo miró fijamente, con expresión feroz.

—Eh… —Ethan se frotó la nariz, más avergonzado que ofendido—. No podía negar exactamente que la traición humana era legendaria.

—¡Deja de perder el tiempo! ¡Vámonos! ¡Mi tiempo se está agotando! —ladró el sabueso. Su cuerpo se hinchó, los músculos ondulando, y antes de que Ethan pudiera reaccionar, fue arrastrado por una fuerza a la que no podía resistirse, depositado sobre la cabeza masiva de la bestia. En un instante, el Sabueso Infernal había cerrado la distancia hasta la barrera rojo sangre, deteniéndose a menos de cien yardas de distancia.

Sin dudarlo, levantó sus patas y las dejó caer en un par de golpes que sacudieron la tierra. El impacto resonó por todo el campo de batalla, y la barrera carmesí parpadeó, su brillo disminuyendo alarmantemente.

—¡Perro sarnoso! —rugió una voz desde dentro. El viejo monstruo, que acababa de acomodarse nuevamente en su ritual, se levantó furioso. Su rostro retorcido era una máscara de odio. No podía permitir que el sabueso siguiera golpeando sin control. Mientras que los propios ataques de Ethan requerían tiempo para cargarse, los golpes casuales del Sabueso Infernal sacudían la barrera hasta sus cimientos. Tal era el poder de un verdadero depredador supremo.

Lo que empeoraba la situación para el viejo monstruo eran las llamas del sabueso. El fuego demoníaco se adhería a sus patas, un veneno abrasador para la magia de sangre. Un toque era suficiente para vaporizar el aura en la que él confiaba. Ethan no tenía idea—las llamas de Dragón-Fénix que había visto antes nunca tuvieron tal propiedad—pero el sabueso controlaba su fuego con precisión. Si no lo hubiera hecho, Ethan ya sería un caparazón reseco sobre su cabeza.

—¡No te enfurruñes, pequeño gusano de sangre! ¡Sal y enfréntame! —bramó el Sabueso Infernal, sonriendo maliciosamente. Ethan, agachado entre sus orejas, estudió la expresión del viejo monstruo. El rostro del hombre estaba nublado por la duda. No cayó en la provocación de inmediato, y eso preocupó a Ethan. ¿Y si se negaba a salir?

—¡Si te escondes por más tiempo, quemaré cada gota de aura de sangre que has reunido. Veamos cómo planeas abrir ese portal entonces! —se burló el sabueso, puntuando sus palabras con golpe tras golpe. Cada impacto enviaba nuevas grietas que se estremecían a través de la barrera, el aura de sangre dentro adelgazándose por segundos.

Al fin, el viejo monstruo cedió. Su cuerpo se difuminó, un destello carmesí erupcionando desde el círculo. Ethan captó una visión clara esta vez: energía rojo sangre se derramaba desde el portal brillante, canalizada a través de tres sellos del Señor de la Ciudad, y se vertía en el cuerpo del viejo monstruo, enroscándose a su alrededor como humo antes de hundirse en su carne.

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—¡Prepárate, muchacho, viene hacia acá! —advirtió el sabueso.

Los ojos de Ethan nunca abandonaron la figura que se dirigía hacia ellos a toda velocidad. Potenciado por la energía prestada, el viejo monstruo se movía con una velocidad aterradora. Se liberó del círculo, una marea de aura empapada en sangre desprendiéndose de él, y lanzó un puño brillante con luz carmesí letal. La pura violencia detrás del golpe era más que solo fuerza física; llevaba rabia, sed de sangre y un toque de algún poder extraño.

El Sabueso Infernal saltó hacia atrás, evitando por poco el golpe. El puño del monstruo atravesó el espacio que acababan de abandonar, su brillo persiguiéndolos como una hoja teledirigida.

—¡Ahora, chico! —ladró el sabueso.

—¡Prohibido: Embestida Frenética!

Ethan aprovechó el momento. Su cuerpo se difuminó en su Forma de Pantera, la Lanza de Guerra del Crepúsculo cambiando con él, fusionándose en una armadura que se adhería a la parte superior de su cuerpo. Garras afiladas como navajas se extendían desde sus manos, brillando como cuchillas.

Nunca había usado esta habilidad antes. En Etéreo, la descripción había advertido que no podía inmovilizar a objetivos más fuertes que él, lo que la hacía inútil contra los enemigos a los que normalmente se enfrentaba. Pero aquí, el texto de la habilidad había cambiado. Sus habilidades habían estado evolucionando desde el momento en que llegó a este mundo.

[Atributo Dinámico 4: Cuando está equipado en Forma de Pantera, gana la habilidad “Prohibido: Embestida Frenética”. Bloquea a tu objetivo durante 6.2 segundos, desatando un feroz asalto con tus garras. Cada ataque inflige un 2% de la salud máxima del objetivo como daño. El daño final está determinado por la velocidad de tus ataques con garras. Enfriamiento: 30 días. Activar esta habilidad pone todas las demás habilidades Prohibidas en esta arma en enfriamiento.]

La antigua nota de advertencia había desaparecido. Ethan decidió arriesgarse. Incluso si fallaba, tal vez podría ganar suficiente tiempo para que Eve hiciera su movimiento.

Un rugido gutural brotó de su garganta. Su cuerpo desapareció de encima de la cabeza del sabueso y reapareció detrás del viejo monstruo. Por un instante perdió el control de sus propios movimientos, su cuerpo actuando bajo el comando de la habilidad. Su imagen parpadeó, dividiéndose en seis imágenes residuales, cada una rodeando al monstruo.

Los ojos del viejo monstruo se abrieron por la sorpresa. Su cuerpo, aún en el aire, se congeló rígidamente. Incluso su puño levantado permaneció fijo en su lugar.

«¡Funcionó!», el corazón de Ethan se llenó de triunfo. Sus garras atacaron, cortando una y otra vez, más rápido que el pensamiento. En segundos, había asestado docenas de golpes, desgarrando la carne del monstruo hasta que su cuerpo quedó en ruinas.

Pero antes de que Ethan pudiera saborear el éxito, una niebla carmesí sangró desde el círculo aún activo. Se arremolinaba de manera antinatural, saturada de poder extraño, y fluía hacia el cuerpo destrozado del monstruo. Ante los ojos de Ethan, las heridas se cerraron, los huesos se unieron, la carne se regeneró.

«Demasiado cerca del círculo. ¡Maldición!»

La realización apenas se formó antes de que el Sabueso Infernal bramara, su voz sacudiendo el suelo. Sus enormes fauces se abrieron ampliamente, un abismo negro bordeado de fuego, y se cerraron hacia la posición de Ethan.

—¡Oh, vamos! —maldijo Ethan.

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