Capítulo 526: La Marca del Sabueso Infernal

Con la Habilidad Prohibida activa, el cuerpo de Ethan ya no era suyo. Incluso si hubiera podido moverse, dudaba que pudiera haber esquivado las colosales fauces del Sabueso Infernal. Ahora, completamente inmovilizado durante seis angustiosos segundos, no era más que una presa esperando ser devorada. Sus garras, impulsadas por el poder de la habilidad, golpeaban sin sentido a la antigua criatura. Solo podía observar cómo las monstruosas fauces se cerraban, mientras el mundo desaparecía en la oscuridad.

«Realmente la he liado esta vez», pensó, sintiendo el pánico crecer en su pecho. «¡Esta bestia va a tragarme entero!»

—¡Idiota! ¡Golpéame!

La voz del Sabueso Infernal retumbó en sus oídos, tan fuerte que casi los destrozó. Ethan se quedó paralizado, sorprendido—no por el insulto, sino por darse cuenta de que la bestia había hablado. Si quería matarlo, ¿por qué gritaría? Al mismo tiempo, notó que la niebla de sangre ya no se filtraba. Privado de su constante aura de vitalidad, el cuerpo en descomposición del viejo monstruo comenzó a colapsar nuevamente.

Los seis segundos terminaron en un instante. Las extremidades de Ethan volvieron a ser suyas. El gigante marchito se tambaleó pero aún se aferraba a la vida.

—¡Encarnación Espiritual! —gritó Ethan, dejándose llevar por el instinto. La Lanza de Guerra del Crepúsculo destelló, liberando la habilidad oculta del arma. En su forma actual, podía canalizar dieciséis golpes implacables.

—¡Vamos! —rugió, lanzándose hacia adelante justo cuando un rayo de luz se abría detrás de él. Sin pensar, se lanzó hacia ella.

—Ah… muere!

El cuerpo del viejo monstruo se sacudió y se hinchó grotescamente. Los ojos de Ethan se abrieron de par en par.

—¡Maldita sea, va a autodestruirse!

No miró atrás. Lo único que importaba era alcanzar la luz—una estrecha grieta que el Sabueso Infernal había abierto con un gruñido gutural.

La explosión llegó como el fin del mundo.

¡Boom!

Ethan apenas logró maldecir. —Yo… —La explosión se tragó el resto de sus palabras, arrancándole el aliento de los pulmones.

…

—¡Ethan!

La Niña Dragón había visto al Sabueso Infernal devorarlo momentos antes. Su rugido partió el cielo mientras su vasto cuerpo se disparaba hacia adelante en un borrón de escamas y furia.

—¡Maldito seas, Garm! ¡Escúpelo!

El sabueso la ignoró, girando su enorme cuerpo. En un abrir y cerrar de ojos, atravesó miles de kilómetros antes de detenerse y girar, alzándose en silencio ante la Niña Dragón, que ya había abandonado su forma humana.

Su cuerpo se extendía por cientos de kilómetros, pero junto al monstruoso marco del Sabueso Infernal no era más que un gusano enroscado.

La bestia cerró sus fauces y dejó escapar un ladrido bajo y quejumbroso, uno tras otro, como si suplicara.

Una luz azul brilló sobre las escamas de la Niña Dragón, reuniendo su poder para atacar. Entonces, una detonación ahogada sacudió el pecho del sabueso, y algo pequeño y oscuro salió disparado de entre sus labios.

La Niña Dragón se quedó inmóvil. Sus colosales ojos se fijaron en el diminuto punto que caía por el aire.

—Ethan…

Su cuerpo serpentino se enroscó con fuerza, atrapándolo antes de que cayera. En el momento en que lo acercó, la incredulidad se grabó en su antiguo rostro.

El cuerpo de Ethan era una ruina—hueso expuesto a través de carne desgarrada, sangre derramándose por incontables heridas.

—¿Qué pasó? ¡Ethan, despierta!

La luz azul de la Niña Dragón palpitó con más fuerza, sus ojos volviendo cautelosamente hacia el Sabueso Infernal.

—Eructo…

El Sabueso Infernal realmente eructó, escupiendo una repugnante bocanada de aura sangrienta. —Mi tiempo se acabó… maldita sea, ¡no más perritos calientes! —murmuró, sonando casi malhumorado. Mientras refunfuñaba, humo negro brotaba de su enorme cuerpo, elevándose y desvaneciéndose en el aire. Con su enorme cuerpo, la disipación era lenta, como una montaña desmoronándose pieza por pieza.

—Abre bien…

Una voz débil y áspera sonó junto a la Niña Dragón. Un instante después, apareció un objeto del tamaño de una pequeña montaña, liberando una fragancia embriagadora.

—Esto es todo lo que me queda. Tómate tu tiempo —no lo devores todo de golpe.

La voz era de Ethan.

Las dos bestias colosales reaccionaron al unísono, sus rostros iluminándose de emoción como niños que ven caramelos.

La Niña Dragón volvió a su forma humana, sosteniendo a Ethan pasando su brazo sobre su hombro. El Sabueso Infernal, medio disuelto en humo, brillaba de hambre mientras sus ojos apagados se fijaban en la montaña de comida que flotaba en el aire.

—Jaja… ¡no estás mal, humano! ¡Nos vemos! —ladró, y se tragó la montaña de un solo bocado.

Justo cuando Ethan pensaba, «Probablemente nunca te volveré a ver», un rayo de luz oscura salió disparado de la frente del sabueso, golpeando su brazo.

Chisss…

El olor penetrante de carne asada llenó el aire.

—¡Ay—ay! —gritó Ethan, agarrándose el brazo mientras la piel se quemaba.

—¡Jajajaja! —La estruendosa risa del Sabueso Infernal sacudió el cielo, resonando mucho después de que su cuerpo finalmente desapareciera.

—¿Estás bien? —preguntó la Niña Dragón, mirando la marca ennegrecida en el brazo de Ethan. Sin esperar respuesta, lo estabilizó y lo guió de regreso.

—No creo que me esté muriendo, pero duele como el demonio… —gimió Ethan. Su cuerpo estaba atormentado por el dolor, sin fuerzas. Ni siquiera podía adoptar su forma de Árbol para acelerar su recuperación.

—Esa maldita bestia incluso me dio un tatuaje. ¿Qué es esta cosa? ¡Es horrible! —Levantó su brazo, haciendo una mueca ante la quemadura.

La expresión de la Niña Dragón cambió—algo agudo y perspicaz en sus ojos. Ethan lo notó inmediatamente.

—Sabes lo que es esto. Dímelo.

Con calma, ella dijo:

—Has sido marcado por Garm. Lo que significa que será mejor que prepares más comida en el futuro.

—…¿Qué? —Ethan parpadeó—. ¿Qué quieres decir con preparar comida?

—No todo es malo —continuó—. Esa marca es un vínculo. Puedes invocarlo con ella.

Los ojos de Ethan se agrandaron, su rostro iluminándose con una sonrisa.

—¿En serio? ¡Eso es increíble! Si las cosas se ponen difíciles, puedo simplemente llamar al sabueso y dejar que destroce todo. ¡Perfecto!

—No te adelantes —espetó la Niña Dragón, poniendo los ojos en blanco—. Esa marca no significa que puedas arrastrar su verdadero cuerpo a través de dimensiones. Como mucho, invocarás un avatar. Y por lo que sabemos, podría no ser más que un perro flacucho husmeando en busca de comida.

—¡¿Qué?! —Ethan se quedó boquiabierto—. ¿Me estás diciendo que ese glotón aparecerá en forma de cachorro solo por una comida?

—¿No pensaste realmente que una simple marca podría atravesar las barreras del mundo y traer su verdadero ser, verdad? Aun así, cuanto más fuerte te vuelvas, más fuerte será el avatar. Cuando alcances un nivel lo suficientemente alto, incluso podrías poder llamarlo en su forma completa.

Ethan hizo una mueca.

—Genial… así que para cuando sea lo suficientemente fuerte como para no necesitarlo, tal vez lo consiga. —Dejó escapar una débil risa y sacudió la cabeza.

Para entonces, habían regresado al lado de Bongo.

—¿Se ha ido el viejo monstruo? —preguntó Bongo. Apenas miró el estado de Ethan, más interesada en la pregunta que la carcomía.

—Se ha ido —respondió la Niña Dragón mientras lo ayudaba a entrar en el círculo.

En el momento en que Ethan entró, la esencia vital fluyó hacia él como una inundación. La fría marea de energía atravesó sus heridas, aliviando el dolor, llenándolo de alivio. Se sentó con las piernas cruzadas, dejando que lo bañara.

—Ustedes dos vigilen. Una vez que esté curado, recuperaré esos tres sellos del Señor de la Ciudad.

Sus heridas eran las peores que había sufrido hasta ahora. Aun así, forzó las palabras, luego cerró los ojos y se sumió en una extraña y pesada quietud.

Una visión se abrió ante él—algo diferente a todo lo que había visto antes.

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