Capítulo 527: Las Puertas del Inframundo se Agitan

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—¡Corran, ustedes dos! ¡Yo los detendré!

La voz de un hombre resonó en los oídos de Ethan.

Algo invisible se enroscó a su alrededor, inmovilizando sus extremidades. Luchó, pero su cuerpo se negó a responder. Se sentía como si estuviera hundiéndose bajo el agua, toda la fuerza drenada de sus músculos.

—¡Si nos vamos, nos vamos juntos! —gritó la voz de una mujer, melodiosa pero inflexible.

—June, escúchame… ¡no me matarán! Nos separaremos. Mientras no te atrapen a ti y al niño, ¡estaré a salvo! —Las palabras del hombre se quebraron con urgencia.

La mujer no respondió, pero Ethan sintió la determinación del hombre, afilada e inamovible. Luego vino el choque de cuerpos, los sonidos de una lucha desesperada. Y de repente, la oscuridad lo arrastró hacia abajo.

…

No tenía idea de cuánto tiempo había pasado cuando el mundo regresó en fragmentos: primero voces, luego el débil resplandor de luz.

—¡No puedo llevarlo de vuelta allí! —Una voz femenina fría atravesó la bruma.

—¿Por qué no? Él es prácticamente tu… —otra voz interrumpió, más aguda, agitada, y extrañamente idéntica a la primera.

—¡Silencio! ¡Sabes perfectamente por qué te envié lejos de ese lugar hace tantos años!

—Sí… ¡y porque lo sé, me niego a seguir el camino que trazaste para mí!

—Tú… —la primera voz titubeó, luego se endureció—. ¡Excelente! ¡Destruiste tu Forma Infernal y tuviste un hijo con un mortal!

La segunda voz se rió, baja y amarga.

—¿Qué? ¿Te sientes contaminada ahora? Déjame decirte esto: tomé mi decisión. Tengo mi propia voluntad, ¡y no me arrepiento de nada!

—Te arrepentirás —siseó la voz fría—. Me aseguraré de que nunca vuelvan a encontrarse.

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—¿Y qué vas a hacer exactamente?

El ritmo afilado de su discusión se desvaneció, fundiéndose en el silencio.

…

Shh. Shh. Shh.

El sonido de la lluvia se filtró a través de la oscuridad. Ethan abrió los ojos con esfuerzo, solo para encontrar el mundo nadando ante él. A través de la bruma, distinguió un rostro—impactante, hermoso, pero nunca llegando a enfocarse completamente.

—Cariño, lo siento tanto —susurró la mujer, su voz quebrándose con ternura—. Pero Mamá tiene que dejarte aquí por ahora. Un día, volveré por ti con Papá.

Aunque sus rasgos permanecían ocultos por la lluvia, Ethan sintió su amor presionando contra él como un escudo cálido. Ella permaneció allí por lo que pareció una eternidad, reacia a dejarlo ir. Por fin, se dio la vuelta y se alejó, cada paso pesado con determinación. Su visión desvaneciente solo captó la tenue imagen de un paraguas inclinado sobre él, protegiéndolo de la tormenta. La lluvia rugió más fuerte, y su visión se disolvió en la oscuridad una vez más.

…

—Mi tonta criatura, el tiempo se acaba. Es hora de regresar.

La escena a su alrededor cambió, disolviéndose en algo completamente nuevo. Una mujer estaba ante él vestida con una armadura negra, su largo cabello fluyendo hasta sus talones. Bajo un brazo llevaba un casco de RV lujosamente diseñado, brillando con una luz antinatural. Con su mano libre, extendió el brazo y le acarició la mejilla.

—¿Puedo verte otra vez? —La voz de Ethan tembló. Se lanzó a sus brazos, aferrándose desesperadamente. La armadura estaba fría e inflexible, pero para él irradiaba un calor sin límites.

—Quizás… tú no perteneces aquí —susurró ella—. Y yo…

Sus palabras se desvanecieron. Presionó suavemente la cabeza de él contra su pecho, su mano moviéndose lentamente sobre su cabello. Sus ojos brillaban con impotencia, tristeza y un dolor que no podía ocultar.

Ethan levantó el rostro, esforzándose por verla claramente, por grabar sus rasgos en su memoria. Sin embargo, por más que lo intentara, su rostro permanecía borroso, esquivo. Luchó, se esforzó por aferrarse a la imagen, cuando el espacio alrededor de ellos se estremeció violentamente. Una fuerza extraña lo agarró y lo arrojó lejos.

La oscuridad lo reclamó nuevamente.

…

En el lejano Inframundo, la figura cuyo rostro Ethan nunca pudo ver claramente abrió de repente los ojos. Una lágrima se deslizó de cada ojo, bajando por sus mejillas.

—¡Maldición! Solo estuve en reclusión por un breve tiempo, y nunca imaginé… verdaderamente nunca imaginé que pudiera entrar al Inframundo, ¡y mucho menos atravesar las propias Puertas! —Su voz, ahora despojada de ternura, era fría como el acero. Con un movimiento de su dedo, arrojó lejos las lágrimas.

—Je je… —Una sombra se desprendió de su cuerpo, un fantasma idéntico a ella en forma.

—Y hay algo más que nunca imaginaste —susurró el fantasma con una sonrisa burlona.

—Tú… —Su mirada blindada se oscureció. Un cambio repentino recorrió su cuerpo. Se agarró el pecho, los dedos rozando un objeto parecido a una medalla. Su expresión se contorsionó de shock mientras se ponía de pie abruptamente.

—¿Dónde está el Jade Infernal? —Se lanzó hacia adelante, agarrando al fantasma por la garganta.

—Je… está con su dueña original —dijo el fantasma sin titubear.

—Hmph. Incluso si ella lo tiene, ¿de qué le servirá? ¡Sin la Armadura Infernal, no es nada! —La figura blindada arrojó al fantasma al suelo y giró bruscamente hacia la salida del salón.

—Je je… ¿por qué no actúas ahora? ¿Qué estás esperando? —jadeó el fantasma, incorporándose.

—Caw, caw, caw… Quería seguir observando, pero ya que insistes…

Bzzzz.

La medalla en el pecho de la figura blindada estalló con un violento aura púrpura.

—Señor del Inframundo… esto no puede ser… no…

Su grito terminó en un alarido mientras el aura la consumía. Su cuerpo se derrumbó en el suelo, y cuando la bruma se disipó, solo quedaba un esqueleto marchito.

—Cumplí mi parte. Ahora, ¿no cumplirás tu promesa? Abre las Puertas del Inframundo y libérame —jadeó el esqueleto, aunque su mandíbula nunca se movió.

El fantasma lo ignoró. Se tambaleó hacia la figura caída, derrumbándose sobre ella. Con dedos temblorosos, desprendió la medalla del pecho del cadáver blindado.

Si Ethan hubiera estado allí, la habría reconocido al instante. Era el mismo medallón que una vez llevó, el que Morzan le había dicho que desechara antes de marcharse:

[Emblema de Sorenth]

Efectos: Protege al portador del miasma corruptor del Dominio Necrótico.

Ranura: Pecho.

Descripción: Objeto especial, no ocupa una ranura de equipamiento.

Cuando Ethan salió de las Puertas del Inframundo, el emblema había desaparecido. Morzan le había explicado entonces que su entrada había sido una trampa. El sirviente del Señor del Inframundo le había dado el emblema deliberadamente, para que Ethan lo llevara adentro, permitiéndole absorber la energía de muerte del reino y eventualmente romper el sello del Señor.

—Me has liberado. Ahora serás cazada por todos los reinos, tal como lo fui yo —se burló el esqueleto—el Señor del Inframundo.

—Mis asuntos no son de tu incumbencia. Si puedo verlo de nuevo, ¿qué importa si soy cazada por todos los reinos? —respondió la mujer, deslizando el casco de RV sobre su cabeza. Su largo cabello desapareció bajo él, y su voz se estabilizó, volviéndose inexpresiva.

—Meeeh je je… interesante —se rió el Señor. Arrebató la medalla descartada, se disolvió en una nube de niebla púrpura y se alejó flotando del gran salón.

—¡Guardias! ¡Abran las Puertas del Inframundo! —resonó la voz autoritaria de la mujer.

—¡Sí, Comandante!

Un momento después, dio su siguiente orden.

—Ordenen a diez millones de Legionarios Infernales que se reúnan. Marchamos.

—¡Sí, Comandante!

De inmediato, las Puertas del Inframundo estallaron en movimiento.

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