Capítulo 528: La Sangre Que Nunca Muere

Bang, bang, bang… boom…

De repente, sonidos agudos retumbaron en los oídos de Ethan. Los estruendos y rugidos lo arrancaron de su sueño. Abrió los ojos, todavía aturdido, aún atrapado a medio camino en un sueño. Durante su curación, había vagado por innumerables visiones, y en muchas de ellas aparecía una sola mujer. Nunca podía ver claramente su rostro, pero ella irradiaba una ternura que lo alcanzaba, una calidez que nunca había conocido en ninguna de sus dos vidas.

—¡Jefe! ¡Por fin despertaste!

Una voz resonó, lo suficientemente fuerte para hacer que Ethan se sobresaltara. Su cabeza giró a la izquierda, luego a la derecha, pero no había nadie allí. Reconoció la voz al instante—era Micah.

—¡Jefe, no te molestes en mirar! Me he fusionado con el círculo. Levántate y ayuda, rápido—¡no podemos contenerlos por mucho más tiempo! —La voz de Micah volvió a sonar, ronca esta vez, tensa por la urgencia.

Ethan se quedó inmóvil por un momento antes de hablar.

—¿Qué pasó? ¿No acabamos ya con ese viejo? —Se incorporó, examinando los alrededores. Nuevos rostros salpicaban el círculo a su alrededor. Cuando extendió sus sentidos, se dio cuenta de que no eran particularmente poderosos. Entre ellos, sin embargo, reconoció a Regis, Hank, Quinn y varios otros que lo habían seguido anteriormente. Debían haber llegado más tarde como refuerzos. A juzgar por la situación actual, sin embargo, su presencia era menos una ayuda y más una carga.

—No estamos seguros —dijo Micah rápidamente—. Dos días después de que entraras en meditación, el mundo tembló, pero no pasó nada más. Luego la Niña Dragón y Bongo arrastraron a un anciano al círculo. Los tres estaban hablando con él cuando de repente estalló el caos en el gran círculo del Clan de Sangre. Lo siguiente que supimos fue que innumerables seres aterradores nos atacaron de frente.

La imagen se formó rápidamente en la mente de Ethan. El anciano tenía que ser la Serpiente-Tortuga. En cuanto a la perturbación del Clan de Sangre, solo podía significar una cosa: el portal se había abierto. Y esos llamados seres aterradores que mencionó Micah… lo más probable es que fueran guerreros del Clan de Sangre de otro mundo.

Ethan no malgastó más palabras. En el siguiente instante, su cuerpo parpadéo y se disparó hacia el límite del círculo. Un portal se abrió ante él y lo atravesó directamente.

Lo que vio más allá hizo que su pecho se tensara.

El mundo entero afuera estaba empapado en carmesí. Un aura asfixiante y sangrienta se adhería a todo, extendiéndose infinitamente en todas direcciones. Solo el círculo que Micah mantenía permanecía intacto, un frágil santuario en medio de la tormenta. En el suelo, criaturas retorcidas del Clan de Sangre pululaban en números incontables, y en el momento en que lo vieron, sus rugidos sacudieron el aire mientras se abalanzaban hacia adelante.

—¡Fuera de mi camino!

La voz de Ethan resonó como un trueno mientras el poder estallaba de él en una violenta oleada. Los guerreros del Clan de Sangre más cercanos a él fueron arrojados hacia atrás, despejando un espacio vacío a su alrededor en un instante. Sin dudarlo, activó su Forma de Vuelo Rápido, su cuerpo disparándose hacia el cielo como una flecha liberada de un arco. Mientras ascendía, su sistema de Encarnación de Batalla cambió, deslizándolo sin problemas a la Forma de Pantera: Sigilo.

Desde arriba, el campo de batalla se extendía ante él. Tres figuras luchaban en medio de un círculo que se estrechaba. Dos de ellas—ágiles, gráciles—eran inconfundiblemente Bongo y la Niña Dragón. La tercera era un anciano con una túnica amarilla apagada. Frente a ellos había siete guerreros del Clan de Sangre, sus cuerpos goteando sangre, sus movimientos precisos y mortales.

El anciano de la túnica amarilla luchaba con un poder asombroso, manteniendo a tres enemigos atrapados en combate por sí mismo. Bongo y la Niña Dragón contenían a dos cada uno. Pero la Niña Dragón sangraba profusamente, sus movimientos lentos, cada golpe y esquive costándole mucho.

El corazón de Ethan se contrajo. Se dio cuenta de cuánto tiempo había estado ausente. Su trance de curación lo había arrastrado a un profundo estado meditativo, tres o cuatro días al menos. En ese tiempo, el campo de batalla había cambiado más allá de todo reconocimiento.

Justo cuando se elevaba más alto en el aire, una voz familiar resonó de repente en su mente.

«Hermano, lanzarte así no ayudará».

Ethan se detuvo en pleno vuelo, sobresaltado. —¿Qué sucede?

—Mira abajo —respondió Yaya.

Dirigió su mirada hacia el suelo. Alrededor del gran círculo de Micah, incontables luces brillaban. Cada vez que un guerrero del Clan de Sangre alcanzaba el círculo, era derribado por los ataques combinados desde el interior. Sin embargo, cuando sus cuerpos caían, se disolvían en volutas de espesa niebla carmesí que fluían hacia la distancia—hacia el mismo lugar donde una vez se había erguido el pilar de luz original del Clan de Sangre.

Ethan contuvo la respiración. —¿Qué es eso?

—Esa es la esencia del Clan de Sangre —explicó Yaya pacientemente—. Mientras exista su esencia, renacerán en su propio mundo. Mátalos las veces que quieras, no hace ninguna diferencia.

—¡Maldición, eso es una locura! —Ethan maldijo en voz alta, con los ojos abiertos por la incredulidad—. ¿No hay otra manera? —Su pecho se hundió mientras la impotencia lo aferraba. El Clan de Sangre no solo era poderoso—eran efectivamente inmortales. ¿Quién podría enfrentarse a eso?

Sobre él, la Niña Dragón y Bongo luchaban desesperadamente, sus situaciones empeorando con cada segundo que pasaba. Sus manos se cerraron en puños.

—No es que no haya forma… —La voz de Yaya se desvaneció, vacilante.

—¡No!

La voz aguda de Luna interrumpió antes de que pudiera continuar.

Ethan parpadeó, aturdido por la repentina interrupción. Se quedó en silencio por un momento, luego dijo con firmeza:

—Si dices que no, Luna, entonces no usaremos ese método. —No era estúpido. Claramente, las dos habían discutido sobre esto antes. Si Yaya estaba dispuesta a mencionarlo a pesar de la resistencia de Luna, la solución debía implicar un alto costo—probablemente para la propia Yaya. Si pusiera en peligro a cualquier otra persona, Yaya nunca lo sugeriría. En el corto tiempo que habían estado juntos, Ethan había aprendido al menos eso sobre ella.

—Pero si no actuamos, este mundo puede no resistir la invasión del Clan de Sangre. Morirán aún más personas —insistió Yaya, su voz suave temblando, pero sus palabras llevaban determinación—. No es tan grave para mí. Solo no podré manifestarme por un tiempo.

Sus palabras le golpearon más fuerte que el ruido del campo de batalla que lo rodeaba. En su Paisaje Mental, vio su pequeña figura sonriente. La idea de perderla—incluso temporalmente—hizo que su nariz picara.

«Buaaah… Beastie no quiere dejar a la Hermana Yaya…»

El gemido infantil de la criatura vinculada a su Sello de la Legión Salvaje resonó en su mente, añadiendo combustible a su tormento.

—¿Realmente no hay otra manera? —murmuró Ethan, con voz pesada. Sus ojos recorrieron el mundo de abajo, el paisaje carmesí repleto del Clan de Sangre. Dentro del círculo de Micah, cientos de miles de guerreros estaban hombro con hombro, desatando todo lo que tenían contra la marea.

Miró más de cerca. Vio los rostros resueltos de la gente de Clearspring, la ferocidad inquebrantable de aquellos de la Ciudad Olvidada, incluso la sombría concentración de los recién llegados con su fuerza más débil. Ninguno vacilaba. Cada mano, cada corazón, estaba empeñado en luchar contra el interminable Clan de Sangre.

El pecho de Ethan se tensó. Recordaba claramente cómo la gente de Clearspring una vez se había acobardado, con su voluntad quebrada. Comparada con ese recuerdo, la determinación que veía ahora era un mundo aparte.

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