Capítulo 535: El Rostro Bajo el Casco

Pero el error ya estaba cometido, y no había vuelta atrás. Todo lo que Ethan podía hacer ahora era rezar para que la figura que anhelaba ver en el cielo siguiera a salvo. Esa silueta había desaparecido de la vista, dejándolo solo en Destrozaestrella, retrocediendo a toda velocidad.

La esfera de energía rojo fuego continuaba hinchándose, y él no tenía forma de saber cuál sería su poder destructivo cuando finalmente detonara. Ya un tercio del vacío del Reino de Sangre había colapsado, calcinado hasta la nada por el infierno. Ondas de choque ondulaban sin cesar por toda la tierra. Hasta donde podía ver, no quedaban soldados de armadura negra, ni maestros del Clan de Sangre, solo devastación.

Las alarmas de Destrozaestrella gritaban en sus oídos. La integridad del escudo había caído por debajo del cincuenta por ciento. El vacío mismo se estaba colapsando, y la turbulencia cósmica ahora desgarraba el Reino de Sangre. Incluso si la esfera ardiente desapareciera en este momento, el mundo estaba dañado más allá de cualquier reparación. Ninguna vida podría sobrevivir aquí de nuevo.

Ya había ganado su apuesta con la vieja tortuga. Los demás le gritaban que huyera, con voces roncas de pánico. Pero lo que el Tío Jed y el resto no entendían era que el mayor miedo de Ethan no era si podría escapar. Era la inevitable explosión de vacío que vendría cuando la tormenta de energía finalmente se dispersara. Todo sería arrastrado de vuelta hacia el centro, aplastado con tanta fuerza que incluso podría formar un agujero negro. Recordaba las conferencias de sus clases de energía cuántica en la Tierra, explicando cómo cualquier cosa atraída hacia tal colapso sería comprimida más allá del reconocimiento.

Incluso mientras el temor lo presionaba, no podía evitar registrar lo vasto que era realmente el Reino de Sangre. Los motores de Destrozaestrella estaban casi al máximo, el sistema de propulsión funcionando a plena capacidad. Ya había pasado media hora, y aún no había despejado el mundo. En comparación, el viaje desde Ciudad Caída de Bestias hasta Ciudad Huracán a través del Mar de la Muerte normalmente le llevaba a Destrozaestrella menos de quince minutos, funcionando solo a una décima parte de su capacidad. Ahora iba a toda velocidad, y el horizonte todavía no lo había dejado ir.

Sus peores temores llegaron con aterradora velocidad. La esfera roja en expansión se ralentizó, se estremeció y luego, en su punto máximo, colapsó hacia adentro. Destrozaestrella se estremeció violentamente. Su impulso hacia adelante se entrecortó, casi detenido por la atracción, aunque todavía logró arrastrarse hacia adelante.

El cielo se oscureció. Un respiro después, estalló en una luz cegadora. La succión aplastante que había mantenido a Ethan en su agarre desapareció abruptamente, y la visión regresó lentamente. Lo que yacía ante ellos dejó todas las voces en Destrozaestrella en silencio.

Adelante se extendía una desolación interminable. Detrás, nada más que un vacío infinito. La mitad del colosal planeta simplemente había desaparecido, como si algún gigante cósmico lo hubiera mordido como una manzana, exponiendo las estrellas más allá.

—Realmente… realmente destruyó un mundo —susurró la vieja tortuga.

—Niña, tenías razón —dijo el Tío Jed con voz ronca—. Menos mal que este mocoso no usó esa cosa en la Estrella Umbrío. De lo contrario, ya estaría conociendo al Señor del Inframundo —y toda la estrella se habría ido conmigo. —Sus ojos permanecieron en el horizonte roto, todavía aturdido por lo que veía.

Ethan no encontró palabras. Solo había querido aniquilar a ese monstruo. Nunca imaginó que borraría un mundo entero.

El Clan de Sangre había desaparecido. Los miles de soldados de armadura negra probablemente también habían perecido. Lo que quedaba de este inmenso reino no era más que un cascarón destrozado a la deriva en el cosmos infinito.

Escaneó los restos, con el corazón palpitante, buscando la figura que esperaba que hubiera sobrevivido.

Bip. Bip. Bip.

[Advertencia: forma de vida poderosa detectada, acercándose rápidamente!]

Sus ojos se movieron hacia el radar. Un único punto rojo se dirigía hacia él a toda velocidad. Trazó su rumbo, levantó la mirada y sintió que su pecho se tensaba. La emoción luchaba contra el miedo, pero en un instante, el miedo cedió.

—Destrozaestrella, abre la puerta de la bahía de aislamiento.

A estas alturas, estaban prácticamente a la deriva en el espacio. Si la escotilla se abriera directamente, el Tío Jed y los demás serían succionados al vacío. Eran lo suficientemente poderosos para resistir durante un corto tiempo, pero Ethan no estaba dispuesto a arriesgarse. En cambio, ordenó a Destrozaestrella abrir primero la bahía de aislamiento, lista para recibir a la figura de armadura negra que se aproximaba.

Esta vez, tenía que aprender quién era ella. Y qué significaba para él.

Desde detrás de su visor, la mujer de armadura negra vio abrirse las puertas de la bahía. Un destello de alivio cruzó su rostro. Ethan no lo notó, pero después de la más breve vacilación, finalmente entró.

Ethan ya había abandonado la cabina virtual. De pie en la cavidad del pecho de Destrozaestrella, la observó cruzar el umbral. Su pecho se tensó. Algo se agitó profundamente dentro de él, una extraña corriente que hizo temblar sus dedos.

Los momentos que siguieron se alargaron interminablemente. Ella entró en la cabina. Se quedaron frente a frente, con las miradas fijas, ambos temblando como si estuvieran atrapados entre el temor y la anticipación.

—¿Puedes… puedes quitarte el casco? —preguntó Ethan suavemente, casi temiendo la respuesta.

Ella se quedó inmóvil, luego dio una pequeña sacudida de cabeza. El corazón de Ethan se hundió, hasta que ella la sacudió de nuevo, y luego asintió lentamente. Su respiración se entrecortó.

Su mano se elevó hasta la parte superior de su casco. Clic… clic… Los broches se liberaron. Con cuidado deliberado, levantó el casco y lo metió bajo el brazo.

—Santo cielo… —los ojos del Tío Jed se abultaron. Lo que había estado oculto tras la máscara era un rostro de belleza impresionante, tan perfecto que parecía irreal.

—Limpia tu baba, viejo. De lo contrario te enviaré al Infierno de Arrancar Ojos y dejaré que reencarnes durante diez mil años. —Su voz era ligera, incluso juguetona, pero sus palabras llevaban un filo.

El Tío Jed se estremeció. Se tocó la barbilla y descubrió, para su horror, que realmente había estado babeando. Su cara se puso roja. Con fingida bravuconería, murmuró:

— Tu pequeña novia tiene bastante boca. Amenazando con enviarme al infierno por diez mil años, ¿qué cree que es, la Señora del Inframundo?

El pulso de Ethan se entrecortó. En el mismo instante en que ella levantó su casco, algo enterrado hace mucho tiempo se agitó en su memoria, un recuerdo borroso que se agudizó como un relámpago. Su corazón se hundió antes de que pudiera darle sentido.

¡Golpe!

La enorme estructura de siete pies del Tío Jed voló hacia atrás como si hubiera sido golpeada.

—Soy su madre —dijo la mujer, con su sonrisa fija solo en Ethan—. Y si te atreves a hablarme así de nuevo, no solo visitarás el Infierno de Arrancar Ojos, sino también el Infierno de Arrancar Lenguas… y reencarnarás por otros diez mil años.

Sus palabras eran afiladas, pero su voz fluía suave y tersa, casi burlona.

Sin embargo, las primeras cuatro palabras —Soy su madre— explotaron a través de la cabina como un trueno.

—¡¿Qué?!

—¡¿En serio?!

Bongo y la Niña Dragón jadearon casi al unísono.

Hasta este momento, habían estado cautivados por su belleza, comparándola inconscientemente con la suya propia y encontrándose en falta. Habían asumido que esta mujer era alguna amante misteriosa del pasado de Ethan. ¿Pero su madre?

Eso era lo último que esperaban. Y a juzgar por su forma casual de hablar de los infiernos como si fueran su propiedad privada, no parecía el tipo de madre con la que alguien encontraría fácil llevarse bien.

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