Capítulo 536: El Señor del Inframundo

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Los recuerdos de Ethan regresaron de golpe, y en ellos se alzó la figura de sus sueños —aquella que, bajo un paraguas, lo había dejado en las puertas del orfanato. Era la misma mujer que estaba frente a él ahora. Y aquellas dos mujeres que habían discutido en sus visiones? Sus rostros eran idénticos.

Más importante aún, Ethan recordó un fragmento particular del sueño: había ocurrido dentro de las Puertas del Inframundo. Fue allí donde había descubierto la verdad, que tenía una madre —la mismísima Señora del Inframundo. Sin embargo, ella era solo el Segundo Avatar del verdadero Señor. Por fin comprendía por qué había sido abandonado en el orfanato y las circunstancias imposibles que la habían llevado a hacerlo. Entendía la historia de su vida, toda ella, y parecía que ahora sus dificultades finalmente habían llegado a su fin.

—Mamá… —La palabra se atoró en su garganta, pesada y extraña. Nunca la había pronunciado en sus dos vidas. ¿Cuántas veces había anhelado tener una madre, solo para descubrir que siempre era un sueño inalcanzable? Pero ahora ese sueño había tomado forma frente a él —y su madre no era otra que la Señora del Inframundo. Se sentía irreal, como despertar dentro de otro sueño.

Esa única palabra cargaba toda su amargura, todo su anhelo. Los ojos de la Señora del Inframundo se llenaron de lágrimas, derramándose por su rostro como si nunca fueran a cesar. Extendió sus brazos y atrajo a Ethan hacia ella, apretando su fuerte figura contra la suya en un abrazo.

—Hijo mío… has sufrido.

Las palabras eran simples, pero detrás de ellas se extendían mil sentimientos no expresados. Los ojos de Ethan se humedecieron, y sus lágrimas cayeron libremente.

Dentro del mech Destrozaestrella, el silencio persistió. El Tío Jed se encogió, con los hombros hundidos, parado detrás de los demás. La exhibición anterior de la Señora del Inframundo casi le había quitado el aliento. Refunfuñó en secreto: «Ese mocoso, con semejante madre, ¿y todavía actúa humilde conmigo?»

Recordó la primera vez que había conocido a Ethan, cuando el muchacho había afirmado no ser más que un exiliado, perseguido como un perro callejero por los Escorpiones Acechadores de la Muerte.

[Bip, bip, bip… Detectando actividad biológica anómala acercándose…]

Destrozaestrella, directo como siempre, no tenía consideración por reuniones o emociones humanas; simplemente emitió la alarma.

Madre e hijo se separaron con reluctancia. La expresión de Ethan se agudizó, un destello de precaución iluminando su mirada mientras escudriñaba la distancia.

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—Está bien, Ethan… con Mamá aquí, no hay peligro —le aseguró la Señora del Inframundo.

—Mmm —Ethan asintió con una leve sonrisa.

¿Qué podría haber que temer, estando a salvo dentro del mech Destrozaestrella y con su madre, la Señora del Inframundo, a su lado? Sin embargo, sus instintos, aguzados por dos vidas de lucha, nunca le permitían relajarse por completo.

Mientras hablaban, filas de soldados con armaduras negras comenzaron a manifestarse alrededor del mech.

—Mi Señora, no quedan criaturas del Clan Sangre en este planeta. ¿Hacia dónde procederemos ahora?

De entre la masa de guerreros blindados, una figura avanzó. Su armadura era diferente a las demás. Se arrodilló en el aire, inclinándose hacia el Destrozaestrella, y formuló la pregunta.

—¿Qué—qué?

Dentro del mech, todas las bocas quedaron abiertas excepto las de Ethan y su madre. Miraban atónitos, con las mandíbulas prácticamente desencajadas.

¡Con razón ella seguía amenazando con enviar gente al Infierno! Habían pensado que no era más que una fanfarronada, o quizás arrogancia nacida de su fuerza. Pero ahora… no quedaba lugar para la duda. Ella era verdaderamente la Señora del Inframundo.

Enviarlos al Inframundo no era nada para ella. Optar por no condenarlos a una eternidad de reencarnación como bestias ya era suficiente misericordia.

—Vayan a explorar. Encuentren el sistema estelar del Clan Sangre más cercano —dijo la Señora del Inframundo, su voz pareja, sin emoción.

—Entendido.

El soldado se enderezó, levantó su mano, y en un instante las innumerables figuras con armaduras negras se disolvieron en el vacío.

—Mamá… ¿acabo de matar a muchos de tus subordinados? —preguntó Ethan, con una expresión de incomodidad.

—Niño tonto, Mamá tiene abundancia de todo—especialmente soldados. Mientras exista el Inframundo, puedo invocar tantos como necesite —dijo, extendiendo la mano para acariciar su cabello.

El gesto hizo que el rostro de Ethan se pusiera carmesí.

—Pero… —comenzó Ethan de nuevo.

—Nada de peros. Convertirse en soldado del Inframundo significa que están destinados a volverse ceniza. Cada uno de ellos es un alma empapada en pecado.

Mientras hablaba, sus ojos se desviaron hacia el Tío Jed—ya fuera por accidente o intención, nadie podría decirlo.

El Tío Jed se tensó. Aterrorizado, encogió los hombros y se escondió detrás de la Niña Dragón, sin querer mostrar su rostro.

La Señora del Inframundo, sin embargo, no tenía intención de perdonarlo. Extendió su mano, su voz convertida en orden.

—Tú. Ven aquí.

La Niña Dragón se apartó instintivamente, dejando al Tío Jed expuesto. El hombre grande le lanzó a Ethan una mirada desesperada, su rostro retorcido de amargura. Ethan, viendo su silenciosa súplica, estaba a punto de interceder. Pero antes de que pudiera hablar, el cuerpo del Tío Jed se sacudió hacia adelante, arrastrado como por cadenas invisibles, y la mano de ella presionó firmemente contra la corona de su cabeza.

—Mamá… —Ethan avanzó rápidamente, solo para ser empujado dos pasos atrás por una oleada de su poder.

—No te preocupes, no tomaré su vida —dijo ella, su voz tranquila, su mano inmóvil. Luego suspiró, medio para sí misma—. Refinar a la fuerza la esencia del Clan Sangre con un cuerpo mortal… realmente eres peculiar. —Su tono se endureció de nuevo, dirigido solo al Tío Jed—. Si no quieres caer muerto un día, no te resistas.

El cuerpo del Tío Jed se hinchó, temblando con la cruda intención de autodestruirse. Ethan se congeló a medio paso, dividido, pero las palabras de ella los alcanzaron a ambos. Jed dudó, luego dejó de luchar. Se quedó quieto.

Momentos después, corrientes de energía gris oscuro brotaron de su boca, derramándose en el aire.

—El poder del Clan Sangre en sí no es aterrador —explicó la Señora del Inframundo, sus ojos brillando mientras guiaba el proceso—. Por el contrario, fortalece la carne y la sangre. Lo verdaderamente aterrador son las almas resentidas atrapadas dentro. El Clan Sangre saquea innumerables reinos, matando y apoderándose de almas, interceptando aquellas que deberían regresar legítimamente a mi Inframundo. La llamada corrupción no es más que esos pensamientos retorcidos echando raíces, mezclándose con su poder.

Mientras hablaba, lo último de la energía inmunda salió del Tío Jed. Ella retiró su mano, y su cuerpo cayó pesadamente al suelo. Esta vez, no estaba convulsionando. Su rostro solo se contrajo por un momento antes de que tomara un profundo respiro, juntara las manos e hiciera una reverencia a la deslumbrante figura frente a él.

Inesperadamente, ella agitó su muñeca, y su figura inclinada se enderezó contra su voluntad.

—Gracias por cuidar de Ethan. Debería ser yo quien te haga una reverencia. Pero por tu propio bien, no lo haré—tu cuerpo no lo soportaría. Como muestra de mi gratitud, he purgado las almas caóticas de tu recipiente, dejando solo la esencia del Clan Sangre. Has absorbido bastante. Una vez que la refines completamente, ciertamente entrarás en un reino extraordinario.

Para cualquier otra persona, sus palabras habrían sonado insoportablemente arrogantes. Pero aquí, nadie cuestionaba. Sabían quién era ella.

Los pensamientos del Tío Jed, sin embargo, corrían en una dirección muy diferente: «No, no, gracias, no te inclines ante mí, ¡me gustaría seguir viviendo unos años más!»

Los demás compartían su inquietud. Temían que si el Tío Jed realmente recibiera su reverencia, podría morir en el acto. No se atrevía a decir una palabra. Su temperamento era ilegible. Momentos antes había estado amenazando con arrastrarlo al Inframundo, y ahora lo había curado y eliminado peligros ocultos en su cuerpo. Era más seguro no decir nada, más seguro ni siquiera dejar que su mirada se posara en ella más que un instante.

Ethan, observando, finalmente exhaló. Realmente había temido que su madre, formidable más allá de toda medida, pudiera enfrentarse de verdad con el Tío Jed.

—Mamá… por lo que acabas de decirle a ese hombre, ¿significa que… el Clan Sangre tiene otras fortalezas? —preguntó Ethan de repente, recordando el intercambio entre el comandante de armadura negra y su madre.

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