Capítulo 538: La Espada Carmesí y el Voto del Milenio

Mientras el sol ascendía, el gran salón estaba repleto de figuras exhaustas, con la Guardia del Dominio Central desplomada en el suelo en un profundo sueño. La mirada de Ethan finalmente se posó en Bongo. Tenía preguntas para ella sobre la espada larga carmesí. Desde que había despertado sus recuerdos, ni una sola vez había desenvainado la Espada de Sangre en batalla, lo que lo desconcertaba profundamente.

Con un pensamiento, le envió un mensaje telepático. «Ven conmigo a algún lugar».

—¿Oh? ¡De acuerdo! —Bongo parpadeó sorprendida, pero no se negó.

En la entrada del salón, Ethan se detuvo y miró hacia atrás a Julián, dándole una mirada sutil pero significativa. Julián dudó, dividido, y luego se precipitó repentinamente hacia adelante de su asiento con un fuerte golpe. Ethan alcanzó a ver el pie que acababa de retirarse—pertenecía a Regis, el viejo Señor de la Ciudad.

Ethan contuvo una risa, con los labios temblando, y se dio la vuelta. Un momento después, Julián vino corriendo tras ellos. Al verlo, Ethan levantó la mano, y el meca Destrozaestrella se materializó al aire libre. Hizo un gesto para que ambos subieran a bordo.

Antes de que pudieran hacerlo, dos figuras más salieron tambaleándose del salón, corriendo hacia ellos. Ethan frunció el ceño y preguntó:

—¿Qué hacen ustedes dos aquí?

Eran Negrito y Micah.

Ethan dudó, luego asintió levemente.

—Sí, pero no ahora. Les avisaré cuando me vaya.

Había planeado escabullirse sin decir palabra, pero sus rostros ansiosos no le dejaron más remedio que hacer esta promesa. En verdad, se sentía reticente. Si entregaba la misión y era transportado de vuelta, no podría llevar mucho con él—solo lo que pudiera almacenarse en su Paisaje Mental. Lo había probado antes: el núcleo de control del Destrozaestrella podía ser llevado allí, lo que significaba que aún podría traer el meca. Pero los seres vivos no podían entrar al Paisaje Mental.

La excepción eran las bestias mágicas. Después de refinar el Sello de la Legión Salvaje, su Paisaje Mental había adquirido la capacidad de albergar tales criaturas. Una vez dentro, serían colocadas en la isla en forma de media luna en el sur. Eso significaba que podría llevar a Negrito y Ormund de vuelta a la Tierra. No les había preguntado todavía si estaban dispuestos, pero Micah… no, no había manera. Micah tendría que quedarse aquí.

En cuanto a Julián, Ethan sabía que nunca vendría. Sus raíces estaban en esta tierra—su padre, su amada, todo lo que apreciaba.

Ethan había planeado ocuparse primero del Rey de Sangre, luego regresar para preguntarle a Negrito. Si Negrito aceptaba, lo llevaría a la Tierra, donde su fuerza sería invaluable contra la catástrofe inminente.

—¿Vas al Dominio Central? ¡Llévanos contigo! —exclamó Negrito—. ¡De todas formas tengo algo que decirte!

La expresión de Ethan se endureció. Lanzó una mirada a Julián y Bongo, pensando: «Negrito realmente no tiene tacto. ¿No puede ver que estoy tratando de darles un momento?»

Bongo notó la mirada e intervino antes de que Ethan pudiera hablar.

—No te molestes. Sé lo que estás pensando, pero este no es el momento para eso. —Se acercó a Julián, tomando su único brazo. Su voz se mantuvo tranquila, pero sus ojos miraron firmemente a Ethan—. La guerra acaba de terminar. Niña Dragón ya se ha ido al este, para limpiar los ríos subterráneos para que el Mar de la Muerte pueda ser abastecido con agua nuevamente. Serpiente-Tortuga está en el Norte, buscando una manera de purgar completamente la plaga debajo de los Campos de Hielo del Extremo Norte. Y yo necesito reorganizar las tribus de bestias del Dominio Suroeste. Ninguno de nosotros puede permitirse estar ocioso. En cuanto a nuestro asunto…

Dio un suave apretón al brazo de Julián.

—No necesitas preocuparte por ello.

Luego se volvió hacia Julián.

—¿Verdad?

—¿Eh? Oh… sí… sí —balbuceó Julián, con los ojos muy abiertos, como si la felicidad hubiera caído sobre él demasiado repentinamente para asimilarla.

Ethan y los demás quedaron atónitos. Todo estaba sucediendo demasiado rápido.

—No tienes que actuar de esta manera —dijo Bongo en voz baja—. Durante la gran guerra, pensé que no tenía ninguna posibilidad de sobrevivir. Si alguien en todo el Mar de la Muerte entiende mejor al Clan de Sangre, soy yo.

Sus palabras revelaron la verdad. Ethan entendió inmediatamente. Desde que había obtenido la Llave del Barco del Clan de Sangre, debe haber luchado contra ellos innumerables veces en épocas pasadas. Conocía su poder mejor que nadie, y por eso había optado por mantener distancia de Julián. Mejor dejarle creer que no tenía interés que darle esperanza, solo para que esa esperanza fuera aplastada por la muerte y la separación.

—Me llamaste aquí porque la quieres de vuelta, ¿no es así? —preguntó Bongo.

Levantó la mano, y el aire se abrió con una ondulación del espacio. A través de la grieta, vislumbraron un mundo ardiente de llamas interminables. En su centro flotaba una espada larga carmesí.

—La robé —admitió Bongo—. Cuando la encontré, ya había dado vida a un espíritu de arma, rebosante de intención destructiva. No tuve más remedio que sellarla con mi propio fuego vital, esperando refinarla y borrar su espíritu. Pero era demasiado poderosa, siempre contraatacando. Forzó a mi cuerpo inmortal a renacer sin fin, vida tras vida. Durante cincuenta mil años me reencarnaba. Cada vez que renacía, me hacía más fuerte, pero al final, solo logré destruir el espíritu del arma.

Había impotencia en sus ojos mientras se volvía hacia Julián. —Esta es también la razón por la que te ignoré. Dentro de mil años, te convertirás en polvo. Y yo… seguiré aquí, sola.

Los otros intercambiaron miradas incómodas. Nadie sabía qué decir. Pero la mano de Julián se cerró firmemente sobre la de Bongo, su mirada firme y llena de resolución.

—No te preocupes. Mil años no serán el fin para mí. Mira esto.

Soltó su mano y sacó algo de su bolsa espacial: una cuenta que brillaba con luz dorada. Los ojos de todos se ensancharon. Durante un largo momento, nadie habló. Entonces Negrito soltó:

—Espera un segundo, ¿eso no es… un Núcleo de Energía? ¿De dónde sacaste tantos?

Antes de que alguien pudiera reaccionar, se abalanzó hacia adelante, tratando de alcanzarlo.

Julián giró la muñeca, y el puñado de Núcleos de Energía desapareció de nuevo en su bolsa. Había docenas de ellos.

—Serpiente-Tortuga me los dio —explicó Julián. Vaciló, sus ojos mirando de reojo a Bongo, y luego continuó rápidamente—. Dijo que estos núcleos pueden ayudarme a avanzar al rango de Rompedor del Vacío y más allá. Incluso pueden hacer crecer mi brazo de nuevo… y extender mi vida.

Ethan se quedó paralizado. De repente recordó que una vez había planeado aventurarse a los Campos de Hielo del Extremo Norte para encontrar precisamente estos núcleos. Pero había sucedido tanto que lo había olvidado por completo.

—Con razón —suspiró Bongo, con los ojos muy abiertos—. He renacido incontables veces, pero mi progreso no puede compararse con el de esa vieja tortuga. Ha estado viviendo de estas cosas todo el tiempo.

Todos entendieron de inmediato. El rápido aumento en fuerza de Serpiente-Tortuga de repente tenía sentido. Había avanzado más rápido que incluso Bongo, el Dragón-Fénix, cuya fuerza se construyó sobre interminables ciclos de renacimiento. Estos Núcleos de Energía no eran simples tesoros—eran recursos de grado divino.

—¿Acaso dijo cuántos tenía? —preguntó Ethan.

Julián negó con la cabeza.

—No dio un número, pero… insinuó que podía usar tantos como quisiera.

Los ojos de Ethan se entrecerraron. Eso lo decidía. Tendría que hacer otro viaje a los Campos de Hielo del Extremo Norte. Pero primero al Dominio Central. Necesitaba entregar la Espada de Sangre—la Llave del Barco—y extraer los recursos de allí. Después de eso, regresaría al norte, aseguraría una reserva de Núcleos de Energía y luego… finalmente volvería a casa.

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