Capítulo 540: El Séquito No Deseado

Ethan se detuvo en seco, atónito al verlos parados en el pasillo. Se había escabullido sin despertar a nadie, con la esperanza de evitarles la pesadez de las despedidas. Demasiados adioses solo agobiaban a un hombre. Sin embargo, allí estaban, frotándose el sueño de los ojos y corriendo tras él.

—Nora… Dot… Clara… Pensé que habíamos acordado no despedirnos. ¿De qué se trata esto?

Ante sus palabras, Nora y Clara se sonrojaron intensamente. Nora se mordió el labio y luego soltó:

—¡Queremos ir contigo!

—¿Qué? —Ethan parpadeó, desconcertado.

—¿Qué, no nos quieres? —la voz de Clara tembló, aguda por el dolor. Sus ojos, enrojecidos y brillantes, se clavaron en su rostro.

El pecho de Ethan se tensó. Conocía esa mirada demasiado bien. Como hombre moderno, había tenido citas antes, y reconocía el deseo cuando lo veía. Una mirada a Nora lo confirmó; sus ojos ardían con el mismo anhelo, aunque ella trataba de ocultarlo.

Solo la mirada de Dot estaba libre de tales cosas, aunque incluso la suya rebosaba de reticencia a separarse.

Una ola de emociones encontradas lo golpeó.

«Maldita sea… No las ilusioné. Ni una vez. Nunca coqueteé con ellas. Si las llevo de vuelta, ¿cómo demonios voy a explicarle esto a Lyla?»

Estaba a punto de endurecer su corazón y negarse cuando Nora habló de nuevo, con voz firme:

—Sabes cómo es el Mar de la Muerte. ¿Qué le pasaría a Dot si la dejara aquí sola? Parece seguro ahora, pero si esa barrera alguna vez se rompe, ¿entonces qué?

Sus palabras dieron en el blanco. Ethan quería decirle la verdad: que la Tierra también se dirigía hacia una catástrofe, que podrían estar más seguras quedándose aquí. Pero a la Tierra solo le quedaban cuatro años. Personas comunes como Nora y Clara nunca le creerían si les dijera eso.

Entonces recordó lo que KH3106 había dicho sobre el Reino del Vacío, y las advertencias de su madre sobre el Reino Divino. Tal vez eran el mismo mundo, la misma fuerza detrás de los desastres que arrasaban los universos. Si eso era cierto, dejarlas aquí podría significar dejarlas en peligro.

Apretó los dientes y luego asintió levemente.

Las tres se iluminaron al instante, con alegría estallando en sus rostros.

—¡Viva, viva, viva! ¡Sabía que el Hermano Ethan no me rechazaría! —cantó Dot, saltando en círculos—. ¡Cuando crezca, me casaré con el Hermano Ethan! Entonces la Hermana Clara y yo podremos ser hermanas. ¡Ella puede ser la hermana mayor y yo la pequeña!

La expresión de Ethan se ensombreció al instante.

«Genial. Simplemente genial. Si Lyla alguna vez escucha esto, estoy acabado».

Él no era un pervertido, pero si esto se difundía, nunca limpiaría su nombre. Clara se había puesto roja desde las orejas hasta el cuello, lanzando una mirada furtiva a Nora, quien solo pudo suspirar y darle una mirada impotente, casi cohibida.

—Jefe, eres increíble… —murmuró Negrito con envidia.

—Increíble una mierda —espetó Ethan, aunque la amargura ardía solo en su interior. ¿Cómo diablos iba a explicarle este lío a Lyla?

Suspiró—. Vámonos.

—Espera

Ethan se quedó inmóvil cuando más voces resonaron. Gimió interiormente.

Cuatro figuras se apresuraron desde el pasillo, cargando bultos grandes y pequeños. Para cuando llegaron a él, estaban jadeando.

Los ojos de Ethan se ensancharon—. ¿Qué… qué están haciendo?

—Joven Maestro —dijo una de ellas sin aliento—, somos tus doncellas personales. ¿Por qué no nos llamaste?

Las cuatro tenían rostros idénticos —las hermanas cuatrillizas— cada una con un vestido de diferente color: amarillo pálido, rosa claro, verde acuoso y azul cielo. Diferentes tonalidades, diferentes encantos, pero la misma belleza inconfundible.

Los recuerdos inundaron a Ethan. Recordó sus presentaciones:

—Soy Mia, la hermana mayor.

—Soy Fern, la hermana mayor.

—¡Soy Rose, la hermana mayor!

—Soy Crystal. No les hagas caso, Joven Maestro, están siendo ridículas.

Solo Crystal, de amarillo pálido, se había negado a competir por ser la “mayor”. Se había comportado como la verdadera hermana mayor: tranquila, estable, confiable. Y recordaba bien lo atentas que habían sido todas… junto con aquel incidente mortificante.

Cuando había estado demasiado débil para vestirse solo, lo habían ayudado. Demasiado íntimamente. Los tirones y forcejeos se habían descontrolado y, antes de que pudiera detenerlo, lo habían llevado al límite. Su primera liberación desde su renacimiento, compartida equitativamente entre las cuatro. Todavía recordaba sus rostros sonrojados mientras se limpiaban después.

Ahora, mirándolas nuevamente, las orejas de Ethan ardían. Miró a Nora y Clara, luego a Dot, y finalmente apretó la mandíbula.

Suspiró y levantó la mano—. ¿Podemos irnos ya?

Pero justo cuando estaba a punto de respirar aliviado, una voz resonó.

—¡Espera!

Su estómago se hundió. Conocía esa voz demasiado bien. Era Bongo, la esposa de Julián.

—Tú… tú… ¿qué haces aquí? —tartamudeó Ethan, retrocediendo.

Bongo descendió del cielo, arrastrando a una delicada joven de cabello dorado y rostro infantil. Una muñeca perfecta, su belleza llevaba una mezcla desarmante de inocencia y atractivo. Era incluso más linda que Dot.

—¿Astrid? —soltó Ethan.

No podía creerlo. Ella había escapado cuando él destruyó la tribu del Halcón Dorado, y más tarde la había visto en su forma de halcón en lo profundo del Territorio Oculto.

Bongo le dio una brillante sonrisa—. Ha estado vagando por todo el Suroeste, con la mente no muy clara. Sigue murmurando tu nombre, así que la traje aquí. Ya que la conoces, la dejaré contigo.

Antes de que pudiera protestar, ella empujó a Astrid hacia él.

Los ojos vacíos de Astrid se elevaron lentamente. Luego, como si algo hiciera clic, un destello de vida brilló dentro de ellos. Frunció el ceño, se dio dos palmadas en la cabeza, y luego fijó su mirada en Ethan. Sus manos se dispararon con la velocidad de un halcón. Antes de que Ethan pudiera esquivar, ella se aferró a su brazo y se apretó contra él.

—Eres Ethan —susurró—. Te recuerdo. —Su rostro se acurrucó contra su hombro. Luego, con un suspiro, se quedó dormida, todavía aferrada a él.

Ethan permaneció inmóvil, con la barbilla inclinada para mirarla. Su brazo estaba profundamente encajado en su escote, una sensación que le hizo dar vueltas la cabeza. Un rostro infantil combinado con un cuerpo tan maduro; era suficiente para volver loco a cualquier hombre.

A su alrededor, los otros miraban fijamente. Dot apretó los puños con furia. Nora y Clara se lanzaron miradas lo suficientemente afiladas como para provocar chispas. Las hermanas cuatrillizas intercambiaron miradas silenciosas y luego declararon al unísono:

—Joven Maestro, déjenosla a nosotras.

La forma en que lo dijeron le puso la piel de gallina, pero Bongo solo se rió ante la escena.

—Una, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho… —murmuró Micah, contando con los dedos.

Ethan se cubrió la cara con una mano. —Suficiente. Deja de contar. Son ocho, y eso es definitivo. ¡No más!

Incluso mientras lo decía, la convicción no estaba allí. Siete cargas ya eran bastantes, pero ahora tenía una más, una chica cuya mente estaba rota.

«Dios mío… ¿cómo se supone que voy a vivir así? ¿Cómo explico todo esto cuando regrese a la Tierra?»

Suspirando, lanzó una mirada cautelosa hacia el pasillo principal, luego levantó su mano, preparándose para llevarlos a todos a su Espacio de Vida.

Fue entonces cuando dos figuras más salieron disparadas del pasillo.

El corazón de Ethan dio un vuelco.

«No… más no…»

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