Capítulo 541: El Viejo León Elige Su Camino

Ethan estaba al borde de las lágrimas.

Pero cuando vio a las dos figuras caminando hacia él, su pecho se aflojó y dejó escapar un largo suspiro de alivio. «Gracias al cielo, no son más mujeres…»

—Chico —uno de ellos le llamó, con una voz ronca ligeramente arrastrada. Era Hank, el viejo borracho—. Esa pequeña botella blanca de licor que tenías… dime, ¿es de tu mundo?

Ethan no pudo evitar sonreír. Los ojos del hombre estaban fijos ávidamente en su reserva. Por supuesto que eso era lo que quería.

—Sí, es de mi mundo. Ya dejé todas mis existencias para ti, viejo.

—Mientras sea de tu mundo… —Las mejillas de Hank estaban sonrojadas y su nariz permanentemente roja por la bebida—. Esa pequeña reserva tuya, incluso si la raciono, la consumiré en dos años. Estoy pensando… quizás debería ir a tu lado, beber tanto como quiera. ¿Qué dices?

—Esto… —comenzó Ethan, pero antes de que pudiera decir otra palabra, Hank agitó su mano con impaciencia.

—No me vengas con “esto”. Y ese licor rojo y amargo—no me digas que tampoco es de tu mundo.

—Sí —admitió Ethan.

—¡Entonces está decidido! ¡Regis también viene! —declaró Hank con una risa, lanzando un brazo alrededor de los hombros de la otra figura.

Ethan se volvió hacia Regis, el antiguo Señor de la Ciudad. El viejo no lo estaba mirando. Su mirada seguía a las hermanas cuatrillizas que se estaban escabullendo silenciosamente, con paquetes en mano.

—Tú… suspiro. Las niñas crecen y no puedes retenerlas para siempre. —Su voz llevaba tanto resignación como calidez. Aunque las hermanas eran técnicamente sus sirvientas, Regis las había criado desde la infancia, tratándolas como sus propias nietas. Viéndolas ahora, listas para partir, sabía exactamente lo que estaban pensando.

Solo después de eso miró a Ethan, sacudiendo la cabeza. Ethan se sintió incómodo bajo el peso de esa mirada, queriendo protestar: «¡No estoy secuestrando a tus chicas!». Pero los labios de Regis se curvaron en una leve sonrisa.

—He vivido la mayor parte de mi vida en este páramo que llaman el Mar de la Muerte y nunca he visto verdadero verdor. Me pregunto, en tu mundo… ¿hay montañas vestidas de bosques, ríos de aguas claras? ¿Un lugar donde un viejo pueda pasar sus últimos días? Y si tengo cuatro nietas que me cuiden, esa sería una vida cómoda, sin duda.

Sus palabras llevaban el refinamiento y la calma autoridad de un estadista. Comparado con la brusquedad de Hank, Regis era refinado, mesurado.

—Por supuesto —prometió Ethan—. Habrá más licor del que puedas beber. Te construiré una villa junto al agua, con montañas detrás, un lugar hecho para el retiro. Pero… ¿no quieres quedarte por tus nietos? —Los ojos de Ethan se desviaron hacia Julián, que había salido del salón principal.

Regis se volvió, haciendo un gesto a su hijo para que se acercara. —Los hijos y nietos tienen sus propios destinos. He pasado mi vida en sangre y odio, luchando por el Suroeste. Es hora de que viva para mí mismo.

El único brazo bueno de Julián rodeó firmemente a su padre, sus ojos brillando con lágrimas que no derramó. Regis devolvió el abrazo sin dudarlo.

Observándolos, Ethan sintió un dolor en su propio pecho. Él tenía a su madre, sí, pero su padre seguía siendo una sombra, un hombre cuyo nombre y rostro aún desconocía. La última vez que habló con su madre, ella no lo había mencionado, y Ethan no se había atrevido a preguntar. Incluso ahora, no sabía si alguna vez lo haría.

—Esta ciudad es tuya ahora —dijo Regis mientras se apartaba.

—Padre, quédate tranquilo.

Los dos hombres no intercambiaron muchas palabras, pero el dolor de la separación pesaba en el aire. Ethan quería disuadir a Regis, pero cuando vio la determinación en los ojos del anciano, permaneció en silencio.

Un momento después, Regis instó a su hijo y a Bongo a irse. Viéndolos partir, Regis murmuró:

—El joven águila debe extender sus alas… en cuanto a este viejo león, he vivido lo suficiente. Y, sin embargo, puedo vivir más aún. Si no me aparto, ¿cómo podrá realmente alzar el vuelo?

En el momento en que lo dijo, la atmósfera cambió. Todos se volvieron hacia él, sorprendidos. Aunque Regis técnicamente solo tenía el rango de Dios de la Guerra, su aura se expandió en algo vasto e ilimitado, como el cielo mismo. Al mismo tiempo, parecía frágil, casi transparente, como una brasa moribunda aferrándose a la vida.

—Viejo Señor de la Ciudad… ¿qué es esto? —preguntó Ethan, con los ojos muy abiertos.

Hank soltó una risita ebria y bebió un largo trago. —Este viejo bastardo… hace dos meses, salió por su cuenta. Sobrevivió a dos Pruebas Celestiales.

—¿Qué? ¿Dos Pruebas? Eso es imposible… —La incredulidad de Ethan era evidente.

—Esos Núcleos de Energía fueron verdaderamente poderosos —admitió Regis, aunque su voz llevaba un rastro de miedo—. Y no fueron solo dos Pruebas Celestiales. También hubo una Prueba del Demonio del Corazón.

—¿Una Prueba del Demonio del Corazón? —A Ethan se le cortó la respiración—. Entonces tu nivel ahora…

—Más allá del Rompedor del Vacío —dijo Regis—. Ni siquiera puedo darle un nombre.

Ethan comprendió inmediatamente. Julián debió haberle dado una porción de los Núcleos de Energía. Más de mil en total—¿cuántos había consumido Regis para lograr esto?

—Je… ¡con esa pequeña botella blanca de Núcleos de Energía, pronto estaré a tu nivel! —Hank le guiñó un ojo a Ethan.

Ethan no tuvo palabras. Ya les había dado bastante anoche. Claramente Hank pensaba que no era suficiente, lo que explicaba por qué estaba tan ansioso por seguir a Ethan de regreso. Pero Ethan no le guardaba rencor. Hank era oportunista, sí, pero nunca maquinador. Era directo en lo que quería, y siempre respaldaba sus palabras con acción.

En la batalla reciente, casi había dado su vida para detener a Quinn, sobreviviendo solo porque había sido lanzado hacia atrás en lugar de destruido. Él y Regis incluso habían sido rivales en el amor una vez, y aun así lograron compartir décadas de hermandad. Para un hombre que había vivido solitario y terco toda su vida, su lealtad era genuina. Ethan podía respetar eso.

Después de un rato más de bromas, Ethan escaneó sus alrededores y finalmente dijo:

—Deberíamos…

—¡Eh, eh, Jefe, no digas esas palabras! —interrumpió Negrito rápidamente.

—Sí, date prisa —añadió Micah—. Jed probablemente esté esperando.

Ethan cerró la boca, levantó la mano e invocó un portal. Un remolino de luz negro-púrpura rasgó el aire. La Puerta de Ascensión.

Todos miraron atrás una última vez, como despidiéndose del mundo que habían conocido, y luego atravesaron.

Cuando la Puerta se cerró detrás de ellos, Ethan se volvió hacia el salón principal. En las sombras de su entrada, vislumbró las figuras que habían insistido en no despedirlo.

Abrió su panel de misiones, presionó “Completar Misión” en la última misión, y la voz del sistema resonó.

[Notificación del Sistema: Misión completa. Recompensa: Habilidad Divina – Inmortalidad. Debido a la extrema dificultad de esta misión, la habilidad entra en vigor inmediatamente. No se requiere período de verificación.]

Una luz blanca destelló a su alrededor. Ethan sintió que su cuerpo se deshacía, disolviéndose en partículas, su conciencia deslizándose a través de una oscuridad interminable.

Cuando sus sentidos regresaron, parpadeó confundido. Por un instante pensó que estaba atrapado dentro de un frasco de vidrio. Luego lo reconoció. Estaba en su Cápsula RV X-SUP de edición limitada, valorada en más de doce millones.

A través de la carcasa transparente podía ver la luz del día. Etéreo estaba en su período de descanso, lo que significaba que había sido expulsado automáticamente. Después de un momento para estabilizar su respiración y recordar lo que significaba tener un cuerpo físico de nuevo, empujó la tapa de la cápsula para abrirla.

«Por fin he vuelto… ¡Lyla, he vuelto!»

Un intenso anhelo surgió en él. Agarró su teléfono, listo para llamarla, pero entonces recordó—esto era el Territorio Oculto de la familia Whitmore. Sin señal. Maldiciendo entre dientes, se metió el teléfono en el bolsillo.

Abrió la puerta de la cámara estrellada, con la intención de saludar a los demás y luego salir para hacer su llamada. Pero en el momento en que salió, algo andaba mal.

El Territorio Oculto estaba en silencio.

Revisó las habitaciones estrelladas cercanas. Leo, Víctor, Ryan—vacías. Todos se habían ido. Extendiendo su Sentido del Alma hacia afuera, sondeó la propiedad de los Whitmore. Las casas estaban abandonadas.

—¿Hm? Todos están reunidos… allí, en la entrada —murmuró Ethan.

Su corazón dio un salto. —¿Lyla? Y… ¿él?

En el momento en que lo sintió, su expresión cambió. Algo andaba mal.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com