Capítulo 544: El Hombre Que Abofeteó a la Muerte en la Cara

Ethan levantó la mirada, fijándola en Liam a lo lejos, con un destello asesino brillando en sus ojos.

Este maldito idiota se había atrevido a interrumpir su tiempo con Lyla.

Acarició suavemente la espalda de Lyla y se inclinó hacia ella.

—Me ocuparé de este tipo primero —murmuró, su aliento rozando su oreja—, luego podemos… abrazarnos como corresponde.

—Mm… —Una extraña sensación la recorrió, y un gemido involuntario escapó de sus labios.

El sonido la sorprendió tanto a ella como a él. Sus mejillas se tornaron carmesí, y rápidamente se apartó, escondiéndose detrás de su madre como si estuviera huyendo de la escena.

Solo entonces Ethan se dio cuenta de que su futura suegra también estaba allí.

Tosió ligeramente, incómodo pero intentando mantener la compostura. —Sra. Dragonia…

—Je je, solo termina con esto rápido —respondió ella con una risita casual, dando palmaditas en el brazo de su hija.

Como esposa del patriarca de la familia Silverwood, había soportado innumerables tormentas. Incluso en este delicado momento, no mostraba rastro de pánico.

—Mm. —Ethan asintió.

Miró a Lyla que se escondía detrás de su madre y le dedicó una leve sonrisa antes de volverse hacia Liam. Lenta y deliberadamente, comenzó a caminar hacia adelante.

—¡Ethan, ten cuidado! ¡Ese hombre ha conectado el detonador a su propio corazón!

La advertencia vino de la Matriarca Whitmore mientras él pasaba a su lado.

—Lo sé —dijo Ethan sin mirar atrás—. No te preocupes.

Su voz firme resonó en el tenso silencio. —Dime, ¿cómo quieres morir?

La multitud se quedó paralizada. Todos los ojos estaban fijos en la espalda de Ethan, atónitos por sus palabras.

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¿Quién habría esperado que comenzara con semejante pregunta, como si le concediera a su enemigo la cortesía de elegir su propia muerte?

Incluso la madre de Lyla parecía desconcertada. Se volvió hacia su hija, quien solo pudo extender sus manos con impotencia, como diciendo que tampoco tenía idea de lo que Ethan estaba pensando.

—¡Jajajaja! ¿Cómo quiero morir? ¡Tócame si te atreves! ¡En el momento en que me vaya, todos ustedes serán enterrados conmigo!

Liam rio salvajemente, su arrogancia llenando el aire mientras apretaba el detonador.

—Qué petición tan irrazonable —dijo Ethan suavemente—. Entonces lo intentaré.

Apenas había pronunciado estas palabras cuando dos fuertes bofetadas rompieron el silencio.

Plaf. Plaf.

Liam se tambaleó, su rostro hinchándose instantáneamente, dos marcas rojas de manos floreciendo en sus mejillas. Miró horrorizado a Ethan. La figura del hombre había parpadeado, y en ese fugaz instante, había sido golpeado dos veces.

¿Qué clase de fuerza era esta?

Un escalofrío recorrió a Liam cuando el pensamiento lo golpeó: si no fuera por el TNT atado a su cuerpo y el detonador conectado a su corazón, ya estaría muerto.

Incluso la Matriarca Whitmore, observando atentamente desde detrás de Ethan, quedó atónita. Solo había captado el borrón de movimiento, pero Ethan ya había regresado a su lugar como si nunca se hubiera movido.

Había desaparecido durante tres días. ¿A dónde había ido? ¿Cómo había crecido su fuerza de manera tan aterradora en tan poco tiempo?

Sus ojos agudos lo recorrieron. Su ropa estaba manchada con barro húmedo, como si acabara de salir arrastrándose de un pozo. Las prendas de Lyla llevaban las mismas marcas.

—¿Qué “tú”? No me hagas perder el tiempo. Dime tus exigencias. Quieres mi vida, pero no te habrías tomado tantas molestias para arrastrarme por el lodo antes. Ese video calumnioso, fue obra tuya, ¿verdad? Y apostaría a que guardaste otra copia, una con toda la verdad que podría limpiar mi nombre. ¿Me equivoco?

La voz de Ethan sonó fría y firme, exponiendo sus sospechas.

Liam Silverwood, todavía tambaleándose por los golpes, apretó el detonador con más fuerza. Su rabia hervía, pero su arrogancia flaqueaba.

—Hmph… ¿y qué si tienes razón? ¡Solo quiero que mueras!

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Otro parpadeo, otro par de golpes.

Plaf. Plaf.

Esta vez los golpes cayeron con más fuerza, haciendo que le rechinaran los dientes. Cuatro de ellos salieron despedidos de la boca de Liam mientras se tambaleaba.

Ethan ya estaba de vuelta en su lugar, tan tranquilo como siempre, con un leve pliegue tirando de su labio.

—No me hagas perder el tiempo con amenazas vacías. Todo ese discurso sobre hacernos volar por los aires… ¿no estás simplemente tratando de sacar más ventaja a la hora de negociar?

—Tú… —la cara de Liam Silverwood se retorció de furia. Su agarre sobre el detonador tembló, y con él, también lo hicieron los corazones de todos los que estaban detrás de Ethan.

«Oh, cielos», pensaron al unísono, «¿así es como se negocia?»

¿No veía las cinco toneladas de TNT apiladas a los pies de Liam? Si seguía provocándolo así… presionaría el botón de verdad, y entonces todos estarían acabados…

Incluso la mano de la Matriarca Whitmore tembló tres veces contra la cabeza de dragón tallada en su bastón.

Dragonia, la madre de Lyla, había palidecido. Pensó para sí misma: «Ethan no era tan imprudente de niño… ahora estoy empezando a preguntarme si dejar que Lyla esté con él es realmente la elección correcta».

Pero antes de que alguien pudiera hablar, la voz de Ethan volvió a cortar el aire.

—¿No te sientes avergonzado todavía? ¿Después de que te haya abofeteado tantas veces? ¿Dónde está tu amor propio, tu dignidad? ¿O es que esa cosa en tu mano es solo un pedazo de basura? Adelante, presiónalo.

Todos detrás de Ethan se quedaron paralizados.

—¿Está loco? —susurró Leo.

—No lo creo… —los ojos de Markham se entornaron, estudiando a Ethan con una expresión que era mitad asombro, mitad preocupación.

—Esto… si esto no es locura, ¿entonces qué es? —murmuró Leo, mirando la espalda de Ethan manchada de barro.

—Míralo —dijo Markham, señalando—. Barro en su ropa, barro en su pelo… claramente cayó en algún pozo, tal vez incluso en una alcantarilla.

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—¿Y qué? —preguntó Leo en voz baja.

—¿Cómo que y qué? Eso significa que debe haberse golpeado la cabeza y haberse vuelto loco. Espera, no… ¡el Territorio Oculto de nuestra familia Whitmore ni siquiera tiene alcantarillas! —murmuró Markham, frunciendo el ceño mientras miraba hacia atrás hacia los terrenos.

La mandíbula de Ethan se tensó. Por supuesto que escuchaba cada palabra de sus susurros.

«Tú eres el que se cayó en una alcantarilla», maldijo para sus adentros.

Pero no podía negar el barro que lo cubría. Apenas había tenido tiempo de limpiarse la cara con una toalla de su Paisaje Mental. Su ropa, sin embargo, seguía siendo un desastre, porque en el momento en que se dio cuenta de que Víctor estaba en peligro, había salido corriendo sin cambiarse.

La verdad era humillante. Mientras exploraba los terrenos con su Sentido del Alma, se había topado con algo inusual. Sin pensarlo, había activado su Forma de Viaje y se había lanzado hacia el cielo, solo para descubrir que en este lugar, volar era imposible.

Había subido, alcanzado la cima de su salto… y caído como una piedra directamente en un charco de barro, de cara.

Si alguien lo hubiera visto en ese momento, podría haber cavado un hoyo solo para enterrarse. Volar habría parecido impresionante, claro, pero ¿caer en el barro? Eso había parecido completamente estúpido.

Incluso ahora, no había descubierto si era solo el Territorio Oculto de la familia Whitmore lo que suprimía el vuelo, o si toda la Tierra tenía la misma restricción. Tendría que probarlo más tarde, cuando saliera.

Mientras tanto, Liam Silverwood —con la cara roja, hinchada y humillada— estaba desconcertado tanto por las bofetadas como por las burlas implacables de Ethan. Su mirada vacilaba entre Ethan y el detonador que aferraba en su mano, atrapado entre el miedo y la rabia.

—¿Y bien? ¿Vas a hablar o no? —El tono de Ethan se volvió más cortante—. Di tus exigencias y luego quítate de mi vista.

Podía sentir que ya era suficiente. Con más presión, Liam realmente podría presionar ese botón.

Liam respiró hondo, conteniendo su ira. Su voz salió inestable.

—Está bien… hablaré.

El cambio de tono fue suficiente para que todos se burlaran abiertamente.

Este era el hombre que había entrado pavoneándose, presumiendo de TNT y arrogancia, con su voz goteando superioridad. Y, sin embargo, después de un puñado de bofetadas, había quedado reducido a esto.

—Escúpelo —dijo Ethan sin rodeos—. No me hagas perder el tiempo.

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