Capítulo 545: El Precio de la Lealtad

El rostro de Liam se retorció con resentimiento mientras su mirada se fijaba directamente en Ethan.

—Quiero…

—No.

Ethan lo interrumpió antes de que pudiera terminar, su tono cortante y definitivo.

—¡Ni siquiera he dicho lo que quiero todavía! —espetó Liam, su voz afilada, su expresión oscureciéndose.

Markham dejó escapar un inesperado resoplido de risa. Cuando la Matriarca Whitmore giró la cabeza, él rápidamente se tapó la boca con la mano, pero el daño ya estaba hecho. El resto de la sala parecía totalmente desconcertado.

¿Qué estaba tramando Ethan? Para todos los demás, parecía que estaba provocando deliberadamente a Liam para que presionara ese detonador.

—Eh… lo siento, continúa —dijo Ethan mientras se rascaba un lado de la cabeza, desprendiendo un trozo de barro seco de su cabello.

—Hmph…

Liam inhaló lentamente, tratando de calmarse. Las payasadas de Ethan lo habían alterado más de lo que quería admitir, pero después de una pausa se compuso lo suficiente para continuar.

—Quiero que firmes este acuerdo.

Desde dentro de su chaqueta, Liam sacó una carpeta y la lanzó hacia Ethan con su mano izquierda. Ethan la atrapó sin esfuerzo, luego la tiró detrás de él sin siquiera mirar. Aterrizó perfectamente frente a Lyla, quien la abrió y sacó un montón de papeles. Sus ojos se agrandaron al leer el título en la portada, y la misma mirada inquieta se extendió por Leo y los demás.

Lyla dudó, luego llevó el documento a Ethan.

—Hah… ¿eso es todo? Así que solo eres el recadero de Zachary Steele —se rió Ethan abiertamente, su tono rebosante de desprecio.

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En la portada, en letras grandes, se leían las palabras: Acuerdo de Transferencia de Gremio Etéreo – Alianza Renegada.

Una mirada fue todo lo que Ethan necesitó. Entendía perfectamente el contenido. También sabía exactamente qué nombre aparecería como destinatario.

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A miles de kilómetros de distancia, en Ciudad Ember, un bar lujosamente decorado descansaba silenciosamente bajo luces de neón.

En una suite privada en el último piso, dos hombres y una mujer estaban sentados juntos en silencio. Ninguno hablaba, esperando a alguien. Finalmente, la puerta se abrió.

Un anciano entró arrastrando los pies, encorvado bajo una pesada túnica gris. Su capucha mantenía su rostro en sombras. Los tres en la habitación se levantaron inmediatamente.

—Maestro.

Si Ethan hubiera estado allí, habría reconocido a uno de ellos al instante. Henry Joe—el mismo hombre que Ethan había visto una vez mientras compraba su Cápsula de RV, uno de los culpables detrás de la muerte de Jade Taylor. En ese momento, la chica que lo acompañaba lo había llamado Damien.

El anciano de túnica gris dio un leve asentimiento, más un espasmo de su capucha que un gesto. Henry se volvió para presentar al joven a su lado.

—Este es Zachary Steele, el hijo mayor del Consorcio Steele, del que te hablé.

El anciano respondió solo con una fuerte exhalación por la nariz y se sentó en el sofá. Zachary y Henry intercambiaron una breve mirada antes de sentarse también. La mujer se deslizó fuera, solo para volver momentos después con una bandeja de comida y bebidas.

Ethan también la habría reconocido. Su ex-novia, Ivy.

Según los informes de Lars, Ivy había sido descartada por Zachary hace tiempo y reducida a trabajar en clubes nocturnos de mala muerte. Pero esta escena revelaba que esa historia era una mentira. Todo había sido montado—una artimaña cuidadosamente organizada para conectarla con Liam. Qué otras partes de su participación permanecían ocultas, nadie lo sabía aún.

Ethan había encontrado al anciano de túnica gris una vez antes. Fue cuando Markham había rastreado la energía de Henry Joe. Ethan, ignorando la advertencia de Markham de retirarse, había extendido su Sentido del Alma por todo el edificio. La reacción fue instantánea: Parásitos Fantasmales enjambrando bajo el mando del anciano. Ethan apenas sobrevivió. Para cuando el anciano se reveló, Markham ya había llevado el cuerpo inconsciente de Ethan a un lugar seguro. Esa emboscada había obligado a Ethan a verter todo su Poder del Alma restante en su Paisaje Mental, condensando la Lanza de Guerra del Crepúsculo.

Ahora, con estos cuatro reunidos, su propósito solo podía ser siniestro.

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De vuelta en el Territorio Oculto de la familia Silverwood, Liam parecía extrañamente tranquilo a pesar de las burlas de Ethan. Sosteniendo el detonador en alto, soltó una risa fría.

—Un hombre tiene que vivir para sí mismo, ¿verdad? Esta será la última vez que seré el perro de alguien. Es solo un gremio en un juego. Cambiarlo por las vidas de tantas personas parece bastante justo.

—No te equivocas en eso —respondió Ethan con naturalidad.

Un bolígrafo apareció en su mano como de la nada. Sin siquiera revisar el contenido, pasó a la última página del acuerdo y garabateó el nombre de su gremio—NotADruid—seguido del suyo propio. Luego, con un movimiento, envió la carpeta volando de regreso a Liam.

La visión de la firma de Ethan golpeó a los demás como un cuchillo en el estómago. Lyla, Víctor, Leo, Williams, Celia—todos parecían afligidos. La Alianza Renegada no era solo un gremio. Era la creación de Ethan, y todos habían sangrado y luchado para construirla junto a él. Verlo firmarla tan casualmente los dejó tambaleándose.

—Muy bien —dijo Ethan con severidad—, ya tienes lo que quieres. Ahora lárgate.

Liam guardó la carpeta dentro de su chaqueta con un destello ávido en sus ojos. —¿Me tomas por idiota? Esperaré hasta que los servidores vuelvan a abrir y la transferencia se complete. Entonces me iré.

—Bien —dijo Ethan fríamente—. Por cierto, ¿cuánto te pagó Zachary por tu vida? ¿Suficiente para jugar a este pequeño juego?

—Un precio que tú no podrías pagar.

—¿No podría pagarlo? —Ethan levantó una ceja—. ¿Entonces cómo llamas a esto?

Extendió el brazo y, en un instante, apareció una estructura translúcida masiva, de aproximadamente veinte metros cúbicos. Brillaba intensamente, compuesta de perfectos cubos de un metro.

Todos se quedaron inmóviles.

Liam entrecerró los ojos, deslumbrado por el resplandor. El primer pensamiento que cruzó por sus mentes fue hielo. Luego cristal. Luego

—Por todos los cielos, no me digas que son diamantes —soltó Williams.

Ethan casi se volvió para darle un pulgar hacia arriba. Pensó para sí mismo: «Confía en el hombre casado para reconocer las cosas caras».

Pero antes de que pudiera responder, Leo intervino. —¿Eres estúpido? ¿Has visto alguna vez un diamante del tamaño de un coche? ¿Y no digamos veinte de ellos?

Williams inmediatamente se retractó, dejando a Ethan medio girado en exasperación.

—Hmph. ¿Un montón de vidrio roto? ¿Me tomas por tonto? —se burló Liam.

Ethan reprimió el impulso de gritar que realmente eran diamantes. Por supuesto, Leo tenía razón. Diamantes de ese tamaño no existían en la Tierra—al menos, no naturalmente.

—Bien. Llámalo vidrio si quieres. Pero ¿qué hay de esto?

Con otro movimiento de su mano, la tierra retumbó cuando una montaña dorada apareció de golpe. El suelo tembló tres veces bajo su peso.

—Pfft… el jefe realmente ha perdido la cabeza —murmuró Leo—. Primero saca un montón de vidrio, ahora vierte latón por todas partes.

Ethan finalmente estalló. —¿Te mataría callarte por una vez?

Leo se estremeció ante el repentino arrebato. Aun así, mientras Ethan se alejaba, murmuró entre dientes:

—Si eso es oro, entonces me pararé de cabeza y comeré tierra. ¿Quién tiene tanto oro? ¿Robaste el tesoro nacional o algo así?

Su voz era baja, pero no lo suficiente. Cada persona allí lo escuchó.

Víctor sonrió con satisfacción. —Parece que tu “comer tierra mientras estás parado de cabeza” podría realmente suceder.

Leo se quedó helado. Siguiendo la mirada de Víctor, se dio cuenta—y al instante quiso abofetearse a sí mismo en la cara.

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