Capítulo 554: La Primera Sangre

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Pueblo de San Lorenzo.

Antes un lugar remoto que a nadie le importaba, hoy estaba inundado de jugadores tras la apertura del Mundo Etéreo. Las estrechas calles rebosaban de cuerpos, la multitud era tan densa que incluso jugadores experimentados que conocían bien el pueblo se detenían y miraban con incredulidad.

—¿Qué demonios está pasando hoy? ¿Por qué hay tanta gente aquí? —murmuró un jugador.

—Ni idea —respondió otro—. Pero mira allá, ¡el Gremio Alanube acaba de llegar!

—¿Alanube? Por favor. Cuando intentaba entrar al pueblo, me encontré con el Gremio Juicio. Miles de ellos. Tuve que esperar media hora al costado del camino antes de que las puertas se despejaran.

Eso hizo que la multitud se agitara.

—¿Juicio también está aquí? Olvídenlo. Lo que sea que vaya a suceder, no terminará bien.

—Sí —suspiró un viajero cansado—. Pasé la mitad de ayer caminando hasta aquí porque pensé que sería un lugar tranquilo para subir de nivel. Ahora tendré que empezar de nuevo en otro sitio.

Para los jugadores de la Facción Carnicería, subir de nivel siempre era más difícil que para los demás. Especialmente si estabas solo. Encontrarte con escuadrones organizados de gremios en la naturaleza generalmente significaba que no estabas moliendo monstruos; tú eras el monstruo que ellos aplastaban para obtener experiencia fácil.

Eso se debía a que la Facción Carnicería se regía por reglas diferentes. Aquí, matar a otro jugador no te generaba una penalización. Al contrario, te recompensaba: cada muerte te otorgaba una parte de la barra de experiencia de la víctima.

El resultado era el caos, una brutal batalla campal donde cada desconocido era una potencial emboscada. Y aunque eso convertía a los jugadores de Carnicería en asesinos despiadados, mucho más peligrosos que los mimados de la Facción Superviviente, también hacía que la supervivencia en sus filas fuera una batalla constante.

Aun así, los números contaban una historia diferente. Los jugadores Supervivientes superaban ampliamente en población a los de Carnicería.

De vuelta en San Lorenzo, las calles finalmente se habían quedado en silencio. Todos los gremios importantes de la Facción Carnicería se habían reunido, y sus élites ahora rodeaban la única taberna del pueblo. Dentro, el aire era denso y quieto. Las conversaciones eran escasas, la tensión lo suficientemente aguda como para cortar.

Si un jugador común hubiera entrado, se habría quedado boquiabierto.

Sentados en varias mesas había más de veinte figuras, cada una flanqueada por sus lugartenientes más confiables. Estos eran los líderes de los veinticinco gremios principales de la Facción Carnicería.

En el reservado más grande estaba el Gremio Juicio, y cuando llegó el último rezagado, un hombre corpulento de unos cuarenta años se puso de pie. Su nombre de usuario flotaba sobre su cabeza: IronSeraph.

—Caballeros —dijo con calma—. Todos saben por qué nos hemos reunido en este pueblo neutral.

IronSeraph no era un líder ordinario. En la vida anterior, había sido el hombre que consiguió la habilidad Divina de Inmortalidad dentro del Castillo de Sangre. Sus palabras tenían peso.

Pero no todos aquí estaban dispuestos a escuchar.

—Estamos perdiendo el tiempo —espetó un hombre. Su etiqueta decía Indiferencia Mundana, comandante del gremio Arenas del Desierto, clasificado solo por debajo de Juicio—. Cuando comiencen las Guerras de Fortaleza, ¿cómo vamos a dividir los territorios?

—Sí, déjate de discursos —intervino otro. Era Indigno de Mi Dolor, líder del Imperio del Río, clasificado en tercer lugar—. Si no podemos llegar a un acuerdo, simplemente lo resolveremos de la manera habitual. Quien sea más fuerte conserva más terreno.

Los dos gremios siempre habían sido rivales, luchando entre sí a primera vista. Ahora, inmediatamente socavaban la autoridad de IronSeraph, dejando claro que no estaban allí para inclinarse.

El ambiente en la taberna se volvió tenso.

…

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Mientras tanto, lejos de San Lorenzo, Ethan emergió de las ruinas del Castillo de Sangre y se tomó un momento para orientarse. Abrió su menú de habilidades y marcó una nueva coordenada con Teletransporte Divino.

La habilidad era poderosa en teoría, pero en la práctica tenía más limitaciones que libertades. No podía lanzarla durante el combate, y después de una pelea con otro jugador, había un tiempo de espera obligatorio de cinco minutos antes de que pudiera activarse. Aun así, comparado con los hechizos de teletransporte de bajo nivel —que solo te llevaban un kilómetro y tenían bloqueos de media hora— cinco minutos era prácticamente misericordioso.

Esa restricción, recordó sombríamente, solo se aplicaba al combate entre jugadores. Las peleas contra monstruos no la activaban.

Ethan eliminó las viejas coordenadas que se habían vuelto grises —la mayoría de ellas en el ahora inaccesible Mar de la Muerte— luego cerró el panel, solo para detenerse en seco un instante después. Sus instintos se dispararon. Sin dudar, se transformó en Forma de Pantera y se fundió en Sigilo, su Visión Oscura agudizándose.

Y allí, a apenas tres metros de distancia, estaba un Chamán con un pesado martillo. El hombre parpadeó confundido, mirando fijamente el lugar donde Ethan acababa de estar.

—Esta es una zona de aparición de Ciervos Corruptos —murmuró el Chamán para sí mismo—. Juro que acabo de ver uno raro. Rápido como el demonio… ¿y ahora desapareció?

Por supuesto, lo que había visto era la Forma de Ciervo de Ethan pasando a toda velocidad. Desafortunadamente para el Chamán, los monstruos aquí realmente tenían forma de ciervo, lo que le hizo creer que se había topado con una aparición rara y lucrativa. Estaba listo para perseguirla por los botines, hasta que desapareció.

Agazapado en sigilo, Ethan apretó la mandíbula. Este idiota lo había confundido con una bestia, planeando matarlo por el botín.

—Rastrillo. Desgarrar —susurró Ethan.

Se deslizó silenciosamente detrás del Chamán. Dos rápidos golpes desgarraron la espalda del hombre.

El Chamán dio un grito ahogado y cayó de rodillas. Para cuando Ethan levantó sus garras para otro Desgarrar, el hombre ya se había desplomado, muerto antes de que su cuerpo golpeara el suelo.

—¿Qué demonios… ya? —Ethan parpadeó, bajando su mano.

Un timbre sonó en sus oídos:

[Notificación del Sistema: Primera muerte de un jugador de facción opuesta. Sistema de Honor activado. ¡Valor de Honor +1! ¡Valor de Honor adicional +1000!]

[Anuncio Global: El jugador de Aguja del Dragón NotADruid ha logrado la primera muerte de un jugador de facción opuesta. ¡Sistema de Honor habilitado!]

Una luz dorada destelló tres veces en rápida sucesión mientras las notificaciones se acumulaban.

El estómago de Ethan se hundió. Un anuncio global era lo último que quería. Su posición acababa de ser transmitida a todos los jugadores del Mundo Etéreo. El sigilo no tenía sentido ahora —estaba expuesto, y sabía que los gremios de Carnicería se estarían movilizando incluso mientras él permanecía allí.

—Maldito sistema —escupió.

En ese instante, el chat del Mundo Etéreo —normalmente un torrente de bromas, fanfarronería, comercio y coqueteo— quedó en completo silencio, como si todo el servidor hubiera sido silenciado. El silencio duró medio minuto.

Luego, sin previo aviso, los mensajes comenzaron a llegar diez veces más rápido que antes, demasiado veloces incluso para desplazarse por ellos.

Cada línea de texto se reducía a las mismas dos palabras:

Dios Druida.

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