Capítulo 561: La Cabeza en la Torre

Veinticuatro cuerpos yacían esparcidos por la estrecha muralla de la ciudad a los pies de Ethan.

Se detuvo frente al hombre que estaba de pie frente a él.

—¿De qué exactamente te estás riendo? —preguntó Ethan, frunciendo el ceño.

No reconocía el rostro del hombre, ni siquiera un poco. Y sin embargo, había algo vagamente familiar en él. Desde el momento en que Ethan había puesto un pie en la muralla, este tipo le había estado sonriendo. A veces sus labios se curvaban hacia arriba en algo presumido, casi burlón. Incluso antes, cuando se había dado la vuelta para huir, seguía mirando hacia atrás con esa misma maldita sonrisa.

Era esa sonrisa la que inquietaba a Ethan. Una sonrisa que se sentía como un déjà vu.

—Nada importante —dijo el hombre, con voz suave y segura de sí mismo—. Solo que, viendo tu personaje en el juego, finalmente lo entiendo. Mi viejo rival Marcus Skeiner no perdió injustamente.

El hombre era IronSeraph, líder del Gremio Juicio.

—¿Marcus Skeiner? —La expresión de Ethan se oscureció. Sus palabras salieron lentas y deliberadas, sin transmitir nada más que desdén—. ¿Tu rival? Nunca lo consideré el mío.

Su conversación, como todo aquí, se estaba transmitiendo en vivo.

Lejos, en el norte, dentro del salón del Sindicato de la Hoja, Marcus Skeiner escuchó su nombre. Por un momento se quedó paralizado, con el rostro contorsionado. Luego, la rabia explotó dentro de él.

—Maldito seas…

Supo al instante que su humillación estaba siendo transmitida al mundo entero.

En la transmisión en vivo, su nombre ya se estaba extendiendo como pólvora:

Espectador A: «¿Quién demonios es Marcus Skeiner?»

Espectador B: «Ni idea. Probablemente un don nadie.»

—¡Tonterías! ¡Es el líder de ese infame escuadrón de idiotas, el Sindicato de la Hoja, en la región de la Frontera del Norte! Cuidado —¡si lo dices demasiado fuerte vendrá por ti!

—¡Ja! Soy de la Frontera del Sur. Dile que venga aquí. ¡Lo dejaré desnudo y lo castigaré hasta que ni su propia madre lo reconozca!

—Hermano de arriba, ¿qué demonios pasa con tus gustos? ¡Estoy a punto de vomitar mi cena!

Marcus vio la avalancha de comentarios, apartó de una patada a las chicas que descansaban a su lado y se puso de pie furioso, volcando sillas y provocando gritos. Estaba a segundos de destrozar la mesa cuando uno de sus propios miembros del gremio intervino:

—¡¿Ven?! ¡¿Ven?! ¡Ese tipo dijo que somos famosos después de todo! ¡Nos llamó el gremio más infame de la Frontera del Norte! ¡Famosos! ¡Famosos!

Los ojos de Marcus se enrojecieron. En un solo movimiento, desenvainó su espada y golpeó al idiota en la frente con la parte plana de la hoja.

—¿Famosos? ¡Estás muerto! ¡Hagan que este payaso reaparezca en la Zona de Inicio!

Su gremio se acobardó. Marcus temblaba de furia —y las siguientes palabras de IronSeraph solo retorcieron más el cuchillo.

En la transmisión, la sonrisa petulante de IronSeraph vaciló brevemente antes de que se burlara.

—Tienes razón. Ese idiota de Skeiner nunca fue digno de ser nuestro oponente. Era solo… divertido. Como pasear a un perro.

El impacto de sus palabras golpeó más fuerte que los comentarios del chat. Este era IronSeraph, líder del Gremio Juicio, escupiendo sobre Marcus Skeiner frente al mundo entero.

—¿Nosotros? ¿De verdad te estás incluyendo en ese “nosotros”? No eres digno. Pero acertaste en algo —tú y Marcus son ambos idiotas —se rió Ethan.

Su sonrisa se ensanchó mientras extendía la mano, agarrando con una mano enorme la garganta de IronSeraph.

—Pero entre ustedes dos, tú eres peor. Al menos Skeiner podía aguantar algunos asaltos contra mí. ¿Tú? No eres nada. Y tampoco lo es tu preciada Facción Carnicería.

El sonido de huesos crujiendo resonó por toda la muralla. Los dedos de Ethan se apretaron, y el cuello de IronSeraph se partió limpiamente. Mientras el cuerpo se desplomaba, Ethan atrapó la cabeza en su palma y la miró, frunciendo el ceño.

El hombre no había revivido. Extraño. En Etéreo, una vez que tu cuerpo era destruido, solo podías regresar mediante la resurrección en el cementerio. Sin embargo, incluso con su cabeza colgando en la mano de Ethan, IronSeraph no estaba haciendo clic en el mensaje.

—¿Qué estás tramando? —murmuró Ethan.

Suspiró, metió la mano en su bolsa y sacó un arma. —Qué desperdicio de una lanza de nivel Plata —dijo con una mueca.

Volviendo a su forma humana, reemplazó su Lanza de Guerra del Crepúsculo con la nueva arma. Con un movimiento de muñeca, empaló la cabeza de IronSeraph en la punta, luego arrojó la lanza con un brusco movimiento de brazo.

El eje plateado atravesó el cielo, brillando bajo la luz del sol, antes de clavarse en la torre más alta de la ciudad. La cabeza de IronSeraph quedó allí clavada para que todos la vieran.

En forma de espíritu, IronSeraph estaba de pie en la plaza de la ciudad, mirando el espectáculo con los labios curvados ligeramente hacia arriba.

—¡Líder del gremio, por favor reviva rápido! —suplicó uno de sus compañeros. La humillación de Ethan había sido completa.

Pero IronSeraph solo se burló. —Dicen que mientras más alto subes, más dura es la caída. Deja que se pavonee. Se lo permitiré.

Luego se desconectó, dejando al Gremio Juicio en el caos.

En las murallas, Ethan se subió la capucha de su capa negra. Su voz resonó como el acero:

—Si quieren pelear, entonces peleen. Si no, apártense de mi camino.

Saltó desde la muralla y entró a paso firme en la ciudad.

Por primera vez, el rostro del Dios Druida estaba siendo revelado al mundo.

El comentarista de WCC prácticamente gritó al micrófono. —¡Mírenlo! ¡Ese es el Dios Druida! Esta transmisión pasará a la historia—¡un aplauso para el Dios Druida!

Los jugadores de la Facción Carnicería permanecieron inmóviles mientras Ethan caminaba hacia el centro de la ciudad. Nadie se movió para detenerlo. Miraron la cabeza ensangrentada clavada en la torre y, uno por uno, retrocedieron para abrirle paso.

La arrogancia que habían mostrado antes había desaparecido, reemplazada por un escalofrío en sus corazones. En la transmisión en vivo, incluso los espectadores quedaron en silencio, hipnotizados por la intención asesina que irradiaba a través de sus pantallas. Era como si Ethan hubiera salido de un mar de sangre y cadáveres.

Entró en el Ayuntamiento, dejando a la multitud atónita.

Dentro, Ethan dejó escapar un largo suspiro. Había estado faroleando todo el tiempo. Si alguien lo hubiera bloqueado, se habría dado la vuelta y huido sin dudarlo. La ciudad ya había crecido hasta albergar cientos de miles de jugadores; los números solo aumentaban. Conquistar una ciudad solo era absurdo.

Pero había apostado—y ganado.

Transformándose en pantera, Ethan subió de un salto las escaleras hacia la oficina del alcalde. Si el hombre era algún jefe mutado, que así fuera. Tenía que derribarlo rápidamente, reclamar las recompensas y escapar antes de que la horda exterior se diera cuenta de su farol.

De lo contrario, su premio se desvanecería como humo.

Fuera del ayuntamiento, el silencio persistió antes de que los jugadores de Carnicería finalmente estallaran.

—¡Maldita sea, somos muchos! ¿De qué tenemos miedo?

—¡Cierto! ¡Estamos aquí por la misión!

—¡Quinientos Puntos de Honor! ¡No voy a perder eso!

—¡Solo es un juego—podemos revivir! ¡Carga contra el Ayuntamiento!

—¡Rápido! ¡Si el alcalde muere, nuestra misión fracasa!

Avanzaron en masa, una ola de cuerpos precipitándose hacia las puertas.

El primero en alcanzar el umbral nunca logró entrar.

Un rugido ensordecedor quebró el aire mientras el suelo temblaba. Arriba, un vórtice desgarró el cielo, arremolinándose con luz violeta. De él, un rayo de energía pura descendió, perforando el techo del Ayuntamiento en un resplandor púrpura brillante.

El mundo oscurecido se iluminó con un brillo fantasmal.

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