Capítulo 571: El Mal Presagio de las Agujas Mercer

Ethan, lento en darse cuenta, no tenía idea de que al atravesar el portal, Lyla se quedó atrás, observando cómo su cuerpo desaparecía ante sus ojos.

El cansancio que pesaba sobre sus hombros se alivió ligeramente. Al menos él ya no sufriría del hambre voraz y la debilidad que venía con pasar tanto tiempo dentro de la cápsula. Después de días de mantener vigilia en la habitación de Ethan, Lyla finalmente se obligó a levantarse. Se quedó mirando la cámara de RV con un leve puchero que era tanto irritación como afecto, antes de darse la vuelta y salir de la Cámara Estelar.

Apenas había llegado a la puerta cuando chocó con alguien.

—¡Oh, cielos!

—¡Hermana Lyla! ¡Lo siento mucho!

Lyla frunció el ceño ante la joven nerviosa frente a ella, estudiándola por un momento antes de preguntar:

—¿Y tú eres…?

La chica era una de las cuatrillizas. Desde su llegada, todas habían estado vestidas con los uniformes azules de la ciudad moderna, pero con la frecuencia con que las hermanas intercambiaban atuendos, era casi imposible distinguirlas.

—Soy Mia —soltó la chica, con pánico en su voz.

El agotamiento de Lyla se filtró en su tono mientras preguntaba:

—¿Qué sucede? ¿Por qué tienes tanta prisa?

—¡El amigo del Joven Maestro ha regresado!

La expresión de Lyla se tensó.

—¿Leo? —No había pensado mucho en él estos últimos días. Víctor había mencionado su desaparición una vez, pero nadie había insistido en el asunto—. Su regreso debería ser una buena noticia. ¿Por qué pareces como si el cielo se estuviera cayendo?

Los labios de Mia temblaron.

—Él… está gravemente herido. Niña Dragón y Evelyn, incluso ese viejo doctor, ¡todos dicen que no sobrevivirá! Crystal me dijo que averiguara cuándo saldría el Joven Maestro de la cápsula.

—¿Qué? —El corazón de Lyla se hundió. Sabía muy bien lo mucho que Leo significaba para Ethan. En la vida anterior de Ethan —antes de su renacimiento— Leo había sido la única presencia constante a su lado, el amigo que lo había cuidado cuando estaba quebrado e impotente. Sin Leo, Ethan quizás nunca hubiera salido vivo de Ciudad Armonía.

—Llévame con él. Ahora.

—Pero el Joven Maestro… —Mia miró nerviosamente hacia la cápsula.

—Él está bien —dijo Lyla con un suspiro cansado—. No volverá pronto.

Los hombros de Mia se hundieron con decepción. —Están todos en la mansión de la Matriarca Whitmore.

Juntas se apresuraron a través de los terrenos ancestrales, donde Lyla encontró el patio lleno de gente. La ansiedad y el dolor nublaban cada rostro.

Desde dentro del salón vino la áspera voz de un hombre. —¡Deja de malgastar tu fuerza! Este muchacho ya se ha ido. Evelyn—¡las Trece Agujas Mercer que te enseñé son para salvar a los vivos, no para acuchillar cadáveres!

La mandíbula de Lyla se tensó. Reconoció la voz de inmediato: el Dr. Aldric. La furia corrió por sus venas mientras entraba al salón.

Allí, encontró al anciano tirando del brazo de Evelyn mientras la chica, pálida y desesperada, luchaba por seguir trabajando en el cuerpo inmóvil de Leo.

—¡Leeroy! ¡Ryan! —gritó Evelyn.

Los dos hombres en el patio entraron de inmediato, pasando junto a Lyla.

—¿Qué están esperando? —espetó Evelyn, con los ojos ardiendo—. ¿Están esperando hasta que el propio Ethan regrese para culparlos?

Entendieron sin necesidad de más palabras. Ambos miraron a Leo, que yacía sobre la tabla de madera, y luego se volvieron hacia Aldric.

—Perdónenos, Maestro —murmuró Ryan—. Lo sentimos, Maestro —repitió Leeroy. Luego los dos agarraron a Aldric, retorciéndole los brazos hacia atrás y arrastrándolo hacia la puerta.

—¡Insensatos! ¡Matarán a Evelyn! —rugió Aldric, debatiéndose contra su agarre—. ¿Acaso recuerdan cómo murieron sus padres?

Las palabras congelaron la habitación. Incluso Niña Dragón, que había estado tejiendo sus hechizos de agua sobre el cuerpo de Leo, vaciló. Aldric pareció darse cuenta demasiado tarde de lo que había revelado. Se quedó en silencio, su lucha se calmó.

—¿Qué acabas de decir? —La voz de Evelyn tembló mientras avanzaba—. Abuelo… me dijiste que mis padres solo estaban desaparecidos.

Sus ojos abiertos se volvieron hacia Leeroy y Ryan. Los dos hombres mayores bajaron la mirada, con la culpa clara en su silencio.

—¿Ustedes también lo sabían? —susurró.

Durante más de una década, le habían ocultado la verdad. El pecho de Evelyn se tensó con la traición. Dirigió su mirada suplicante a Leeroy.

—Hermano… dímelo.

Él encontró sus ojos solo por un momento antes de suspirar y bajar la cabeza nuevamente, incapaz de hablar.

La garganta de Evelyn se tensó mientras se volvía hacia Ryan.

—¿Ryan?

Él se estremeció bajo su mirada.

—Evelyn, yo solo tenía cinco años en ese momento. Tú tenías tres. Todo lo que recuerdo… son dos palabras. Mal presagio.

Con eso, sus ojos se dirigieron hacia Aldric. Todos siguieron su mirada.

El anciano se desplomó, derrotado.

—Que así sea. Ya que la verdad ha salido a la luz… —Hizo un gesto, y Leeroy y Ryan lo soltaron.

—Hace veinte años, tu madre y tu padre salvaron a un hombre. Estaba como este muchacho ahora —medio muerto, aferrándose a un solo aliento. Tu madre, imprudente como siempre, ignoró mis advertencias y clavó las agujas en él. Salvó la vida del hombre, pero al hacerlo, ella y tu padre atrajeron una terrible carga sobre sí mismos.

—¿Qué tipo de carga? —exigió Evelyn.

El rostro de Aldric se endureció. —Este es el mayor secreto de las Agujas Mercer. Usarlas en los muertos está prohibido. También es su mayor poder, el poder de engañar a la muerte misma —de arrancar un alma de las garras del Inframundo. La habilidad de tu madre no era lo suficientemente fuerte entonces, así que tu padre vertió su propia fuerza en el intento. Juntos, tuvieron éxito… y juntos, invocaron el presagio. Un mal presagio del que nadie puede escapar.

Las palabras cayeron como piedras en el silencio. ¿Arrebatar a alguien de las fauces de la muerte? Para los demás sonaba como un cuento de mito. Pero el dolor en el rostro de Aldric era demasiado crudo para ser una invención.

—Al principio, nada parecía estar mal —continuó—. Al año siguiente, incluso te tuvieron a ti. Pero cinco años después, te trajeron conmigo… y en el momento en que los vi, lo supe. El presagio había llegado.

Su voz se quebró. Las lágrimas corrían por su rostro mientras se hundía en una silla y cerraba los ojos, reacio a continuar.

—¿Qué fue? —presionó Evelyn, su voz afilada por la desesperación.

Leeroy respondió con voz baja y firme. —Cuando los enterramos, sus cuerpos ya habían cambiado. Solo horas después de la muerte, el cabello gris los cubría de pies a cabeza. Y mientras aún respiraban, las escamas habían comenzado a extenderse por su piel.

Un silencio horrorizado llenó el salón.

—Así que así fue cómo murieron la Hermana Eva y el Hermano Leonard…

Las palabras no vinieron de dentro de la habitación, sino de arriba. Una voz desconocida flotó desde el tejado.

Los ojos de Aldric se abrieron de golpe.

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