Capítulo 572: Once Agujas en Whitmore Hall

Una voz, delgada e inesperadamente tranquila, flotó desde las vigas del salón principal de la familia Whitmore y toda la sala quedó en silencio. La conversación murió al instante. Tres figuras se movieron sin vacilación: Tío Jed, Negrito y Julián, cada uno una presencia que hacía que la gente retrocediera. La Matriarca Whitmore se levantó de su silla, con una luz fría en sus ojos. Nadie podía decir cuándo se había colado el recién llegado; un momento las vigas estaban vacías, al siguiente una sombra se había anunciado.

Las puntas de los dedos de Julián temblaban con un poder apenas contenido, del tipo que prometía un final letal si el hombre de arriba era un enemigo. La tensión dominaba el salón como un aliento contenido, todas las cabezas inclinadas hacia arriba, cada músculo listo. Entonces la Tía Melinda, un poco más lenta que la mayoría pero firme, rompió el silencio.

—No se muevan, es el Hermano Estrella Caída —dijo. El nombre alivió el ambiente de inmediato. No sintieron hostilidad en la voz de arriba. Alguien bajó con la facilidad de la costumbre, aterrizando ligeramente como si lo hubiera hecho toda su vida.

La Matriarca Whitmore no pudo evitar la aguda y divertida reprimenda que siguió.

—Estrella Caída, todavía colgando de las vigas. ¿No tuviste suficiente de eso cuando eras niño? ¿Está inquieto tu trasero otra vez? —preguntó mientras se sentaba de nuevo, mitad regañando, mitad cariñosa. El hombre que acababa de bajar de las vigas sonrió y se frotó el puente de la nariz de una manera que hizo que Lyla contuviera la respiración. Había un rastro de Ethan en él; lo suficiente para hacerla pausar. Estrella Caída una vez había parecido fracturado y aterrador en el territorio de la familia Silverwood, casi como un espectro envuelto en arrogancia. Ahora parecía ordinario, firme, incluso un poco como Julián en su calma.

Antes de que Estrella Caída pudiera pronunciar una frase, el aire se llenó con un extraño susurro metálico. Silbidos y pequeños tintineos, cercanos y agudos, hicieron que todos giraran la cabeza. Estrella Caída emitió un pequeño sonido interrogante. Un grupo de crujidos metálicos nítidos vino de su solapa y todos los ojos se dirigieron hacia ella. Once agujas delgadas brillaban allí, incrustadas en la tela como muchas pequeñas advertencias.

—Abuelo. —La palabra fue medio jadeo.

—Dr. Aldric. —Murmullos lo nombraron mientras toda la atención se dirigía hacia el origen del ataque. El Dr. Aldric estaba de pie como si acabara de lanzar algo, con el odio esculpido en su rostro—. Mataste a mi hija y a mi yerno —dijo, con voz áspera—. Quiero tu vida.

Estrella Caída no respondió con ira. Solo observó, casi amablemente.

—Después de todos estos años todavía confías en once agujas. Comparado con la Hermana Eva, tu talento sigue siendo deficiente —declaró el hecho como si le recordara a un anciano un hábito fallido.

Las palabras golpearon al Dr. Aldric como un aguijón. Gruñó y luego, con la velocidad de una mano experimentada, sacó un bisturí que brillaba negro y plateado entre sus dedos. Atravesó el aire hacia la garganta de Estrella Caída. Hubo un horrible sonido chirriante, metal contra algo más duro, y todos se estremecieron.

Negrito se movió como tirado por un cable. Se lanzó hacia adelante para pararse frente a Estrella Caída, como algo enrollado y peligroso. En el mismo instante, el filo del bisturí solo encontró una marca blanca apenas visible en la piel de Estrella Caída. La hoja se desafiló, y una pequeña esfera azul de luz crepitante apareció en la palma de Estrella Caída, zumbando con tensión eléctrica y curvándose directamente hacia el Dr. Aldric. Era evidente para todos que la esfera llevaba la fuerza característica de Negrito, como si Negrito hubiera enviado la energía y Estrella Caída la hubiera moldeado, o la hubiera capturado y redirigido él mismo.

Micah intervino, con alarma en su voz:

—¿Qué está pasando? Esto se está saliendo de control. Negrito, regresa ahora. ¿Por qué te estás involucrando? —extendió la mano como para contenerlo.

Negrito ignoró la mano y fijó su mirada en el Dr. Aldric como un hombre que podía recordar mil heridas. La situación de repente se sintió más antigua y más privada de lo que la familia Whitmore tenía derecho a presenciar.

Entonces Evelyn se movió con una orden silenciosa, interceptando el espacio entre Negrito y el viejo doctor.

—Intenta tocar a mi abuelo —dijo, colocándose donde un golpe tendría que pasar a través de ella.

Su voz era pequeña pero resonante, y evitó que Negrito avanzara.

Negrito estaba de espaldas a ellos; escuchó un nombre pronunciado suavemente detrás de él y cayó sobre él como un escalofrío.

—¿Rhys? —dijo Estrella Caída, con una calidez incrédula entrelazando el nombre.

Negrito se puso rígido, luego se volvió lentamente. Algo en la forma en que Estrella Caída lo dijo, en la mirada que tenía, despojó el tiempo para Negrito.

Sus ojos se llenaron de lágrimas que no esperaba derramar.

—Soy… soy yo —logró decir, con la voz quebrada.

Todos quedaron en silencio. Los Whitmores y sus invitados habían conocido a Negrito como el misterioso ser que Ethan había traído de otro mundo. Lo habían llamado el Qilin Negro en susurros. No esperaban que respondiera a un nombre humano, y menos aún Rhys. El nombre ahora sugería una historia que había sido deliberadamente omitida de los linajes públicos.

Estrella Caída lo agarró por los hombros con un alivio casi infantil.

—Realmente eres tú. ¿Cómo—cómo llegaste aquí? ¿Te trajo Padre? ¿Dónde está mi padre ahora? —preguntó, apresurando las preguntas como alguien que derrama años de páginas perdidas.

El rostro de Negrito se tensó ante la frecuencia con que la palabra padre brotaba de la boca de Estrella Caída, porque el hombre que lo había traído aquí no era el mismo que el padre al que Estrella Caída parecía referirse. Contó su breve relato entrecortadamente, la explicación era un rompecabezas cuyas piezas solo ciertas personas en la sala podían leer.

—Después de que te fuiste, me quedé con el Maestro Señor Supremo durante tres años y luego desapareció. Regresé a mi clan —dijo. El nombre Maestro Señor Supremo, pronunciado en voz alta, hizo que algunas personas se quedaran muy quietas. El Señor Supremo Caelum había sido una fuerza en un mundo de poderes familiares, el tipo de hombre que una vez había gobernado las Ocho Casas Nobles y al mismo tiempo se había mantenido como algo fuera de ellas. La línea Caelum tenía sus propias reglas, su propio secretismo. Escuchar esos nombres en Whitmore Hall hizo que el aire supiera a tormentas distantes y viejos juramentos.

Estrella Caída parpadeó.

—¿Cómo llegaste aquí entonces? —preguntó.

Negrito miró alrededor, observando los rostros reunidos como si buscara un recuerdo compartido, y luego dijo:

—Si estoy en lo cierto, tu hijo nos trajo aquí.

Las palabras cayeron como una piedra en aguas tranquilas.

La Matriarca Whitmore y la Tía Melody intercambiaron miradas que transmitían más significado de lo que cualquiera de ellas dijo en voz alta. La idea de que Ethan pudiera estar conectado con la línea Caelum era peligrosa. La Matriarca Whitmore finalmente habló, cautelosa y precisa. —Puede que estés equivocado. Una vez luché con Ethan y no había rastro del poder de la línea Caelum en él.

Estrella Caída o no oyó o no prestó atención. —¿Ethan? —dijo, como si ese nombre reavivara una docena de recuerdos. Miró a Negrito con renovado interés. Negrito asintió y luego, como si hubiera estado esperando permiso para decir esto en voz alta, añadió un pequeño y agudo recuerdo. —Su nombre… recuerdo la nominación porque cuando la Hermana June estaba embarazada, el Maestro Señor Supremo lo nombró.

Tú y la Hermana June no les gustaba mucho y querían cambiarlo. Pero el Maestro dijo, su nombre es Señor Supremo, que suena dominante, pero siempre hay un Cielo sobre él. Tu nombre es Estrella Caída, pero en la amplitud del universo solo eres una mota. El niño llamado Ethan está destinado a ser luz, naturaleza, libertad, pureza, supremacía, la voluntad del Etéreo —Negrito habló con algo parecido a la reverencia, la memoria afilando el significado de cada sílaba.

El salón asimiló la implicación en silencio. Si el Señor Supremo Caelum tenía alguna conexión con Ethan, entonces los hilos que unían casas distantes y herederos secretos eran más estrechos de lo que cualquiera había creído. Comenzaba a explicar, en fragmentos, por qué figuras de lugares distantes habían convergido en este salón, por qué nombres que sonaban arcaicos y poderosos habían reaparecido en el borde del territorio Whitmore.

Antes de que nadie pudiera desentrañar las consecuencias, una voz cortó el drama familiar que se desarrollaba con toda la brusquedad de alguien que no tenía ni tiempo ni paciencia para la genealogía. —¿Pueden ustedes dos dejar de charlar? Alguien está a punto de morir aquí —dijo la Niña Dragón, e instantáneamente la amenaza que los había reunido a todos volvió al centro de la sala.

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