Capítulo 575: El Aura Imperial Despierta

Bang. Bang. Bang.

Tres estruendosos estallidos rasgaron el Salón del General.

—¡Jajajajaja! ¡Soy libre! —rugió Aldric el Primero, su risa retumbando hasta parecer que sacudía los mismos cielos.

Ethan, observando desde la distancia, solo podía contemplar la forma renacida del hombre. Una feroz energía brotaba del cuerpo de Aldric—aura de batalla cruda y ardiente que resplandecía a su alrededor como una segunda piel.

—Por todos los demonios… se ha transformado en Super Saiyan completo —Ethan levantó una mano para proteger sus ojos.

El aura no solo era poderosa—irradiaba una dominación abrumadora que empequeñecía cualquier cosa que Ethan hubiera visto jamás. No era una fuerza invisible percibida solo por los dotados. No, esto era visible a simple vista, un resplandor dorado que ondulaba y titilaba como la luz del fuego.

A su lado, una voz resonó, firme y segura:

—Hermano, lo ves, ¿verdad? Ese es el Aura del Dragón Ancestral, también conocida como Aura Imperial. Solo un Dragón Ancestral puede nacer en un único mundo. El nacimiento de tal ser exige innumerables reencarnaciones, y en cada vida, se alzan por encima de todos los demás.

Los ojos de Ethan se estrecharon sobre Aldric, sobre la terrible luz que emanaba de él. El Aura del Dragón Ancestral… Aura Imperial. El poder de un verdadero emperador. Un Hijo del Cielo. Si eso es real, entonces cada emperador desde Aldric ha sido un fraude—una sombra usando una corona robada.

—Yaya —preguntó en silencio—, ¿estamos… estamos equivocados en esto?

Su voz llegó tranquila e imperturbable:

—No hay error en esto. Para elevarse por encima de todos los demás, uno debe escalar una montaña de cadáveres.

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Sus palabras lo estabilizaron. Ella tenía razón. Sin importar el supuesto destino de Aldric —solo había que mirar lo que había provocado. El Dominio de Hierro aplastó naciones bajo su talón. Pueblos enteros habían sido masacrados. La Purga de Pergaminos y Sabios había reducido a cenizas siglos de conocimiento. Si Ethan tomaba prestado un fragmento de esta Aura Imperial, ¿era realmente un robo? Tal vez era justicia.

El pensamiento disipó sus dudas. Solo tenía que seguir el juego, no revelar sus intenciones. Si Aldric cooperaba, quizás no habría necesidad de apoderarse de ella directamente. Aun así, Yaya había insistido en que el Aura era diferente a cualquier otro poder. A diferencia de la energía que se hundía en su cuerpo y desaparecía como una piedra en el mar, esta podía ser empuñada directamente. Podría acelerar el crecimiento del Árbol de Vida dentro de él, tal vez incluso desencadenar otra evolución, y agitar las semillas dormidas en su Núcleo —la nebulosa arremolinándose dentro de él, enloquecedoramente fuera de alcance. Sobre todo, el Aura Imperial llevaba consigo el poder del destino mismo.

¿Pero el destino? Ethan no pudo evitar dudar. Si Aldric era verdaderamente tan favorecido, ¿cómo había estado pudriéndose en esta tumba durante dos mil años?

—Chico —la voz de Aldric cortó sus pensamientos—, lucha a mi lado. Nos enfrentaremos a ese maldito Cuervo juntos. Servirás como mi respaldo. ¿De acuerdo?

El aura entonces se retrajo, aunque un débil resplandor aún se aferraba a su forma. Sus ojos ardían con arrogancia, el mismo altivo desdén que una vez había comandado imperios.

—Yo… —comenzó Ethan, pero su negativa fue interrumpida cuando Aldric agitó su manga.

Una fuerza aplastante lo envolvió, arrancándolo del suelo. Ethan apretó los dientes, luchando mientras el aura dorada lo envolvía. Era densa, como vadear a través de luz líquida, pero con esfuerzo sintió que podría liberarse—. Yaya —llamó rápidamente en su mente—, no actúes. Todavía no.

El aura presionó más profundamente en él, y el calor estalló desde dentro de sus huesos. Concentrándose hacia adentro, Ethan vio un leve resplandor agitándose —luz de cinco colores parpadeando dentro de él, sutil pero viva. Su Hueso de Quintaesencia. Hasta ahora, había actuado solo como un escudo pasivo, una defensa inconsciente. Pero ahora, pulsaba con hambre, como si anhelara el aura de Aldric.

«Así que este es el poder del Aura del Dragón Ancestral… realmente es algo diferente».

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El suelo tembló. Aldric se disparó hacia arriba, arrastrando a Ethan con él. Con un solo estruendoso estallido, el techo del Salón del General se partió. Boom… boom… boom. Atravesaron piso tras piso de la Tumba del General.

Criaturas pululaban en las sombras: Guerreros de la Guardia de Cadáveres, Cadáveres de Jabalina, abominaciones que Ethan solo había enfrentado como monstruos de juego. Pero aquí, en carne y hueso, irradiaban masacre y descomposición tan densas que le picaban la nariz.

Contó mientras ascendían. Para cuando irrumpieron al aire libre, habían pasado por diecinueve niveles—dieciocho debajo del salón mismo. Sin embargo, los tres superiores ya se habían derrumbado por sí solos. Ese debía haber sido el Cuervo. Pero, ¿dónde estaba ahora?

Flotaron en el cielo abierto. Ethan parpadeó, atónito. Se había ido el abismo ennegrecido de la Facción Carnicería. Aquí había luz, calor y color. Los pájaros cantaban en el dosel de extraños árboles. Los ríos brillaban a través de llanuras ondulantes. A lo lejos, criaturas leviatán nadaban perezosamente por el cielo, gritando como ballenas.

—Esto… —a Ethan se le cortó la respiración. Era como el paraíso, algún Edén intacto. Sin smog asfixiante como en la Tierra, sin calor abrasador como el Mar de la Muerte. Cada respiración llenaba sus pulmones con aire limpio y rico.

«¿Es este el Camino de lo Etéreo?»

Morzan lo había llamado un lugar de exilio. Ethan había imaginado algún paisaje infernal de pesadilla. En cambio, había encontrado esto.

—Caw, caw, caw… Chico, por fin has salido arrastrándote.

La voz resonó aguda y burlona desde arriba.

Ethan miró hacia arriba. Una mota púrpura se precipitó desde los cielos. Luego, abruptamente, se detuvo en el momento en que vio a Aldric. Cauteloso. Inteligente. Un Cuervo que sabe cómo sobrevivir.

—Hmph. ¡Bestia emplumada, por fin te he encontrado! —rugió Aldric, desapareciendo del lado de Ethan en un destello de luz dorada.

Un impacto atronador se quebró a través del cielo. Ethan entrecerró los ojos hacia arriba—luego jadeó. Una figura caía en picado, más rápido que un meteoro.

Aldric.

Pasó disparado junto a Ethan y se precipitó directamente de vuelta al boquete que conducía a la Tumba del General.

—¿Qué…? ¿Tan rápido? —Ethan se quedó boquiabierto—. ¿Tan débil? Imposible…

Un estruendo amortiguado retumbó desde abajo.

Arriba, un graznido gutural resonó. Ethan miró hacia arriba una vez más para ver al Dios Cuervo, alas agitándose mientras retrocedía tambaleante hacia el cielo.

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