Capítulo 576: La Traición Plumada

Justo cuando Ethan quedó atrapado en el torbellino, la voz sobresaltada de Yaya resonó en su mente: «¡Hermano, cuidado! ¡Está intentando escapar!»

El estómago de Ethan dio un vuelco. Maldición. Se dio cuenta en ese instante de que había caído en una trampa. Aldric el Primero lo había atraído deliberadamente a este enfrentamiento, solo para usar el impulso de su colisión con el Dios Corvino para retirarse a velocidad relámpago, dirigiéndose directamente de vuelta al Salón del General.

Flotando sobre las ruinas, el Dios Corvino se detuvo, sus afilados ojos negros llenos de sospecha mientras miraba el agujero abierto en la tumba. La vacilación lo decía todo—temía a Aldric. Y si Aldric realmente pretendía huir, no habría dejado tras de sí tal muestra de bravuconería. No, su retirada era un fingimiento calculado.

Con esa comprensión, Ethan se lanzó hacia adelante. Se zambulló en el abismo de abajo, gritando mientras su cuerpo descendía como un cometa:

—¡Forma de Viaje—Vuelo Veloz!

El aire aullaba a su paso, la velocidad convirtiendo su cuerpo en una estela blanca. En un instante, el Salón del General apareció debajo, con antorchas que aún ardían con una llama interminable que había estado encendida durante más de dos milenios. Parecía que el Salón había existido mucho antes del encarcelamiento de Aldric. Por qué se llamaba el Salón del General era una pregunta que Ethan dejó de lado. La supervivencia era lo primero.

—Debo decir, Su Majestad… traicionar la bondad con perfidia no le sienta bien al gran Primer Emperador del Dominio de Hierro —la voz de Ethan resonó por la cámara mientras ralentizaba su descenso, con los ojos fijos en la figura de abajo.

Aldric el Primero estaba rodeando el Trono del Señor del Inframundo, con las manos ansiosas por moverlo de su lugar de descanso. Levantó la mirada con una sonrisa irritantemente casual.

—¿Oh? ¿Sigues vivo? —dijo Aldric—. Y no te traicioné. Dije que te ayudaría a lidiar con ese cuervo, ¿no? ¿No le di un puñetazo?

El rostro de Ethan se oscureció. «Qué demonios quieres decir con que sigo vivo? ¿Acaso parezco que debería estar muerto?»

—Te liberé de tus cadenas —espetó Ethan—. ¿Dónde están las mil piezas de oro que prometiste? ¿Las mujeres, los tesoros?

—Cuando mueras —dijo Aldric suavemente—, los quemaré para ti.

—¡Aldric Crowe, hijo de p—! —rugió Ethan, señalándolo con un dedo tembloroso—. ¡Viejo fraude conspirador!

Por primera vez en siglos, alguien maldecía a Aldric el Primero en su cara. Los ojos del antiguo emperador se volvieron carmesí de ira, con su aura de batalla surgiendo a su alrededor como un incendio.

—¿Te atreves a insultarme, mocoso? ¡Desvergonzado embustero! Si hubiera vivido más tiempo, ¡mi imperio nunca habría caído ante perros extranjeros!

Ethan solo alzó más la voz, manos en las caderas, enfatizando cada palabra. —¿Perros extranjeros? ¡El único perro aquí eres tú! Dos mil años de eruditos y guerreros de teclado han maldecido tu nombre, ¡pero yo soy el primero en hacerlo en tu cara! Y déjame decirte—¡se siente fantástico!

Los puños de Aldric se cerraron, haciendo temblar el suelo de mármol bajo la fuerza de su ira. Estaba a segundos de destrozar a Ethan cuando otra voz intervino.

—Aura del Dragón Ancestral… el Trono del Inframundo… ¡así que eras tú!

Las palabras ásperas retumbaron desde el techo destrozado. Ambos hombres miraron hacia arriba. Una enorme cabeza negra se asomó por el Salón, con plumas erizadas y ojos brillantes de malicia. El Dios Corvino Anzu había llegado.

—Hmph. Maldito pájaro —gruñó Aldric—. Me ocuparé de ti después de aplastar a este mocoso.

—¡Espera! —Ethan levantó sus manos—. Incluso la venganza tiene un orden, ¿no? Solo te insulté unas cuantas veces. ¿Esa paloma sobrealimentada sobre tu cabeza? Destruyó tu imperio hace dos mil años. Creó un culto en tu nombre, deformó a tus descendientes, convirtió tu legado en cenizas. ¿Y aún así quieres matarme a mí primero? ¿Estás muerto del cerebro?

Ethan recitó la historia, con voz afilada de desafío.

—Piénsalo, Aldric. ¿De verdad no conoces la deuda que este cuervo tiene contigo?

Por un momento, el antiguo emperador vaciló. Su intención asesina fluctuó. Ethan sintió que Yaya se preparaba para actuar, pero rápidamente la contuvo. No podía permitirse un choque total aquí. Si luchaba contra Aldric, el Dios Corvino se quedaría atrás y recogería los despojos. Todavía no conocía el alcance total del poder de ese monstruo. Y si escapaba con vida, lo cazaría por el resto de su vida. No—el verdadero enemigo aquí era el dios emplumado.

—Lo que dijiste… ¿es cierto? —preguntó finalmente Aldric, su aura disminuyendo ligeramente.

—Tan cierto como el acero —dijo Ethan con firmeza—. Y no olvidemos de quién fue la culpa de este lío en primer lugar. Buscaste la inmortalidad, ¿recuerdas? Los miles de niños y niñas tomados como tributo, sus linajes retorcidos, su descendencia atrofiada y con mentes quebradas, criados solo para la guerra. Creaste un pueblo condenado a ser devorado. ¿Y sabes qué? Déjame mostrarte algo.

El Sentido del Alma de Ethan se agitó. Un reloj de pulsera de aspecto moderno apareció en su mano. Aldric lo miró con sospecha pero, al no detectar energía peligrosa, lo dejó pasar. Ethan se lo puso, tocó la esfera, y una proyección floreció en el aire.

El Salón se llenó de luz parpadeante mientras aparecían escenas de innumerables personas—hombres y mujeres gritando arengas de batalla, entregando sus vidas en oleadas, muriendo uno tras otro pero sin romperse nunca, sin rendirse jamás. Su sangre manchaba la tierra, pero sus ojos ardían con el fuego de la libertad.

—Estos son tus descendientes —dijo Ethan en voz baja—. Los hijos de tu Dominio de Hierro. Lucharon y sangraron por su patria, su gente, su libertad. El que los hizo sufrir, el que convirtió su sacrificio en un ciclo de muerte y opresión… es la bestia emplumada justo encima de nosotros. Dime, Aldric—¿qué crees que debería hacerse al respecto?

La proyección se desvaneció, el silencio llenando el Salón. Ethan bajó su mano, entrecerrando los ojos mientras estudiaba al emperador. El metraje, por supuesto, no fue conjurado de la nada. Había utilizado a Destrozaestrella para traer la historia misma a la vista, cruzando millones de años luz hasta la Tierra.

Si Morzan podía usar tecnología robada del Primer Universo para fusionar el Camino de lo Etéreo con la realidad y crear un juego como Etéreo, entonces Ethan podía igualmente doblegar esas reglas a su voluntad.

Y sabía algo más: gran parte de lo que el mundo creía sobre Aldric el Primero era propaganda. Su infamia como tirano fue construida por dinastías posteriores, historias reescritas para legitimar sus propios tronos. La verdad siempre era más complicada.

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