Capítulo 589: El Descenso de Destrozaestrella

—Oh…

Yaya, usualmente tan gentil y obediente, parecía extrañamente reacia a separarse de la fruta.

Ethan se rio. No había esperado que la pequeña guardara sus tesoros con tanta fiereza.

—¿Qué es esto? —preguntó Celeste mientras examinaba la fruta roja que Yaya le había pasado. Lucía exactamente como un melocotón—no el tipo de fruta con la que algunos la confundían, sino un verdadero melocotón, como los que crecían pesados en los árboles y podían secarse para convertirse en dulces orejones.

—Una Fruta de Eterna Juventud —dijo Ethan con una sonrisa—. La Leyenda dice que puede sanar cualquier cicatriz en el rostro y restaurar tu apariencia a la de una joven de dieciocho años. Incluso si tienes setenta u ochenta, lucirás tan joven como a los dieciocho.

—¿En serio? —Celeste parpadeó incrédula—. ¿Realmente existe algo tan milagroso?

Toda mujer, sin importar cuánto pretendiera lo contrario, se preocupaba por su apariencia. Celeste siempre había llevado sus cicatrices con una especie de silenciosa desafío, pero esto—esto era diferente.

—¿Cuándo te he mentido? Vamos, cómela —insistió Ethan, aunque en verdad no estaba completamente seguro. Todo esto venía de las fanfarronerías de Micah; Ethan nunca había visto los efectos de la fruta.

Celeste estudió la fruta en su palma, luego sacudió la cabeza lentamente. —Aún no… Esperaré hasta después de ver a Leo. —Sus mejillas se sonrojaron ligeramente al pronunciar el nombre.

—¡Ja! Justo. Si Leo te mira y sale corriendo gritando, considera esta fruta mi regalo de consolación. Pero si ustedes dos… bueno, entonces piensa en ella como mi regalo de bodas.

Ethan ya había adivinado lo que estaba pensando, y lo encontraba tanto divertido como conmovedor. Leo realmente había capturado el corazón de su superior. Sus ojos brillaron traviesamente mientras consideraba si darle una advertencia a Leo. Después de un momento, descartó la idea. Si el hombre no podía enfrentar a Celeste tal como era, entonces no la merecía. Mejor dejar que el destino lo resolviera.

—Bien, pongámonos en marcha —dijo Ethan, su tono endureciéndose, sus ojos repentinamente fríos y decididos.

—¿En marcha? —Celeste frunció el ceño, incapaz de seguir su repentino cambio.

—Los Disidentes y los Originalistas—ninguna facción merece seguir viva. Los Disidentes eran los leales ocultos de Arthur Finch. Los Originalistas… son los que amenazaron a Williams. Nunca imaginé que estuvieran detrás del secuestro de su esposa. Y peor aún, la decisión fue unánime—hasta el último miembro de la Novena División lo aprobó.

Sus palabras goteaban una furia fría que envió un escalofrío por la habitación.

Celeste exhaló pesadamente. —Lo sospechaba. Es una de las razones por las que vine a ti. Yo misma había descubierto partes de esto, pero no quería creer que fuera verdad. La Novena División está podrida hasta la médula. Ese departamento debería disolverse por completo.

No había esperado que tanto los Disidentes como los Originalistas estuvieran bailando al son de las cuerdas del Director Vaughn. Una facción operaba abiertamente, la otra en secreto, pero ambas servían al mismo amo.

—No del todo —dijo Ethan—. No olvides a los No Alineados. Aquellos que han perdido la fe en la Novena División—podrían reconstruirla en lo que debía ser.

Celeste consideró esto, luego asintió con reticente acuerdo.

—Nuestra misión está clara —continuó Ethan—. Eliminar a los Disidentes y a los Originalistas completamente. Lo que quede puede ser entregado a los No Alineados. Es hora de terminar con esto.

Mientras hablaba, algo oscuro emanó de él. Un aura asesina se extendió por la habitación, afilada y sofocante. Celeste se estremeció involuntariamente, mirándolo con asombro. ¿Cuántas vidas había tomado para cargar con tal presencia mortífera? Ningún hombre ordinario podría irradiar esa clase de intención.

Ethan captó su reacción y rápidamente la contuvo, forzando su sed de sangre a lo más profundo.

Celeste se recompuso, aunque su rostro aún revelaba inquietud. —Ethan, sé lo fuerte que eres ahora, pero no los subestimes. Los Originalistas y Disidentes no son oponentes fáciles. Peor aún, si se dan cuenta de que están siendo cazados, desaparecerán entre las sombras. Ese es el verdadero peligro. Operando invisibles, podrían desgarrar la sociedad. Necesitamos ser más cuidadosos, más estratégicos…

Su voz era calma y firme, su razonamiento agudo. Estaba intentando apartarlo del precipicio.

—Heh… entonces simplemente no les permitiremos correr la voz —dijo Ethan con una sonrisa—. Vamos, superior, déjame mostrarte lo que tu subordinado puede hacer realmente. Destrozaestrella… ¡desciende!

Whoooom…

El cielo sobre ellos comenzó a agitarse. La niebla blanca se arremolinaba como si fuera tirada por una mano invisible, abriendo una brecha entre las nubes. Celeste contuvo la respiración. Al principio no podía ver nada tangible, solo las extrañas ondulaciones en el aire, pero podía sentir sutiles perturbaciones rozando sus sentidos. Incluso como Portadora del Alma—desde que había absorbido el espíritu de Doe—no detectaba nada sólido. Lo que fuera que se acercaba estaba oculto, perfectamente escondido.

—Revélate —ordenó Ethan. No necesitaba pronunciar las palabras en voz alta para controlar el sigilo de Destrozaestrella, pero frente a Celeste, no pudo resistir el impulso de presumir, como un niño exhibiendo un preciado juguete.

Whoooom…

Las perturbaciones que apenas había sentido antes repentinamente se convirtieron en una marea de presencia. Una forma colosal se abrió paso a la vista—un meca imponente, resplandeciente con una elegante armadura de alta tecnología.

—Ah… —Celeste jadeó, cubriéndose la boca con una mano. Para alguien que había enfrentado espíritus y horrores que la mayoría de los mortales no podían imaginar, esto estaba más allá de cualquier cosa que hubiera esperado. Una máquina como esta era… de otro mundo.

—¡Vamos! —llamó Ethan.

En la distancia, varios niños que habían estado jugando se volvieron a la vez y comenzaron a correr hacia él. Antes de que lo alcanzaran, sus cuerpos se difuminaron, disolviéndose en rayos de luz blanca que se dirigieron al centro de la frente de Ethan.

Yaya se demoró un momento junto a él, su mirada desviándose hacia la fruta aún en la mano de Celeste. Sus labios se presionaron en un mohín antes de que ella, también, se transformara en luz y desapareciera.

Con un profundo zumbido, la armadura del pecho de Destrozaestrella se desplazó. Una rampa de abordaje se extendió hacia afuera, descendiendo lentamente hasta el suelo.

—¡Después de usted, superior! —dijo Ethan, inclinándose ligeramente con cortesía burlona—. No tengo un auto deportivo de lujo para transportarte, así que tendrás que conformarte con este meca.

La actitud juguetona en su tono trajo una rara sonrisa al rostro de Celeste.

Para Ethan, ella no era solo una superior. Era familia. Si Morzan había sido quien le dio un renacimiento, entonces Celeste había sido quien creyó en él cuando nadie más lo hizo. En su vida anterior, cuando había sido burlado y acosado, ella lo había protegido. Durante las clases de entrenamiento de combate, cuando otros lo provocaban o humillaban, era Celeste quien intervenía y derrotaba a sus torturadores.

Incluso el apodo que le había dado—Debilucho—no había sido para degradarlo, sino para protegerlo. Mirando hacia atrás, podía verlo claramente ahora. Ella, y Leo también, habían hecho que su miserable vida anterior fuera soportable. En esta vida, si esas dos personas a las que más respetaba podían encontrar la felicidad juntos, no sentiría más que alegría por ellos.

Abordaron Destrozaestrella juntos. Celeste, con los ojos abiertos, miró alrededor de la cabina como una aldeana entrando en un palacio real. Cada superficie brillaba con luces extrañas y paneles intrincados que no podía comenzar a entender.

Mientras tanto, Ethan se deslizó en el pod de control virtual sin vacilación.

—Destrozaestrella —dijo, su conciencia fluyendo hacia afuera—. Despega. Destino: Cresta del Tesoro del Dragón, Montañas Cuerno de Ceniza. Además, inicia seguimiento y vigilancia en tiempo real. Lista de objetivos a continuación.

Al instante, nombres y rostros llenaron su mente, fluyendo desde las profundidades de la memoria. Los había extraído todos a través de la Lectura del Alma cuando había quebrantado la mente del Director Vaughn. Los nueve miembros del consejo de los Originalistas. Cada operativo Disidente. Todos los asociados conocidos de Vaughn. Alimentó la lista en el sistema de Destrozaestrella tan naturalmente como si estuviera respirando.

Los motores del meca retumbaron. En minutos, Destrozaestrella flotaba alto sobre la Cresta del Tesoro del Dragón. Ethan salió del pod de control e hizo un gesto a Celeste para que se uniera a él. Juntos, se prepararon para descender al Territorio Oculto de la familia Whitmore.

Pero entonces—movimiento abajo.

En la entrada a la dimensión oculta de la familia Whitmore, el portal destelló, derramando figuras hacia el exterior. Una tras otra, siluetas sombrías emergieron, entrando al mundo exterior.

Ethan se congeló, entornando los ojos.

¿Por qué estaban saliendo ahora? ¿Y hacia dónde se dirigían?

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