Capítulo 590: La Lista Que Sacudió a los Whitmores

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Diez figuras aparecieron en la entrada del Territorio Oculto de la familia Whitmore en un abrir y cerrar de ojos. Lyla estaba entre ellos, dando instrucciones con habitual facilidad.

Víctor y Regis habían sido emparejados. Markham con Negrito. Leeroy con Micah. Ryan estaba junto a un hombre que Ethan no reconocía, mientras que la propia Lyla estaba asociada con Niña Dragón.

Ethan frunció el ceño. ¿Qué estaban planeando? Cada equipo tenía el mismo patrón: un guía local emparejado con un luchador fuerte. Y ese hombre desconocido… parecía extrañamente familiar, aunque Ethan no podía ubicarlo.

La última vez que Ethan se había cruzado con Estrella Caída, en el Territorio Oculto de la familia Silverwood, no había podido ver bien el rostro del hombre. En aquel entonces, Estrella Caída había estado envuelto en energía fantasmal, con humo negro envolviéndolo como una segunda piel. Ahora no había nada de eso. Su aura se sentía completamente diferente—ordinaria, casi humana. No era de extrañar que Ethan no lo hubiera reconocido.

Desde su punto de ventaja arriba, Ethan se dio cuenta de que si no actuaba pronto, el grupo se habría ido. Apretó la mano de Celeste y saltó desde el cielo. En el instante en que emergieron del campo de sigilo de Destrozaestrella, sus cuerpos se hicieron visibles, suspendidos en el aire.

—¿Quién está ahí? —El grupo abajo se tensó de inmediato, ojos cautelosos girando hacia arriba.

—¿Ethan?

—¿Jefe?

Voces sonaron con sorpresa. El rostro de Lyla se iluminó con asombro y alivio. La reacción de Niña Dragón, sin embargo, se agrió casi instantáneamente en desdén. Había notado a la mujer al lado de Ethan—una figura elegante con un sombrero de ala ancha que ocultaba su rostro. Con un cuerpo tan perfecto, su aspecto tenía que ser igualmente impresionante.

Los pensamientos de Niña Dragón se volvieron burlones. No había estado ausente mucho tiempo, y ya estaba arrastrando a otra mujer. Típico.

Incluso Lyla dudó por un instante, aunque su alegría regresó rápidamente. Con Ethan aquí, la misión se sentía un poco menos incierta. En cuanto a la mujer del sombrero—Celeste—Lyla la reconoció al instante. Podría no entender por qué Celeste ocultaba su rostro, pero esa silueta era imposible de confundir.

Ethan y Celeste aterrizaron frente al grupo. Él había planeado originalmente reunir a todos, pero para su sorpresa, ya estaban reunidos y organizados.

—Ethan…

—Señor…

Voces los saludaron. Lyla se adelantó ansiosamente, enlazando su brazo con el de Celeste.

—Lyla… ha pasado demasiado tiempo —dijo Celeste cálidamente, rozando sus dedos contra la mano de Lyla con una intimidad que hizo que las cejas de Ethan se arrugaran.

—Señor, tú… —comenzó con cautela.

—¿Qué pasa conmigo? —interrumpió Celeste con una sonrisa astuta—. ¿No puede una chica divertirse de ambas maneras? —Su brazo se deslizó casualmente alrededor de la cintura de Lyla.

—…Bien, tú ganas —murmuró Ethan, reconociendo su pulla juguetona y decidiendo no insistir más.

Aclaró su garganta.

—Entonces, ¿qué pasa con toda esta operación? ¿Adónde se dirigen? —Sus ojos recorrieron el grupo, agudos con curiosidad.

Nadie respondió al principio. En cambio, todas las miradas se dirigieron a Lyla.

—Rainie Chen… fue secuestrada —dijo ella cuidadosamente, observando el rostro de Ethan—. Nos estábamos preparando para investigar.

Ethan se frotó la nariz, un destello de incomodidad en su expresión.

—¿Ya lo saben? ¿Regresó Leo? ¿Y dónde está Williams?

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—Jefe… —la voz de Víctor salió vacilante. Entendía el peso detrás de esos nombres. Williams era como su propio hermano, y lo último que quería era un enfrentamiento entre Ethan y él.

Pero Ethan lo detuvo con un gesto antes de que pudiera decir más.

—No necesitas explicar. Ya sé lo suficiente. Vayamos adentro primero—tengo algo importante que contarles a todos.

Durante todo el intercambio, Estrella Caída había estado estudiando silenciosamente a Ethan, su mirada recorriéndolo de pies a cabeza. Incluso después de que Ethan guiara a todos al Territorio Oculto de la familia Whitmore, el hombre no había dicho ni una sola palabra. Negrito se acercó a su lado, y los dos caminaron adelante, susurrando en tonos bajos.

En el camino al santuario de la familia Whitmore, Ethan los miró y preguntó al grupo:

—¿Quién es ese hombre?

Las reacciones fueron extrañas. Los rostros se tensaron, algunos se volvieron, e incluso Lyla solo ofreció una pequeña sonrisa cómplice. Ni una sola persona le dio una respuesta. Ethan quedó frunciendo el ceño confundido.

Más adelante, Negrito y Estrella Caída continuaron su conversación silenciosa, mirándolo de vez en cuando. Ethan consideró usar su Lectura del Alma para captar sus palabras, pero se detuvo. Esta era su gente. Espiarlos solo sembraría desconfianza.

El viaje transcurrió bajo un extraño silencio, y pronto llegaron al santuario Whitmore. El salón seguía lleno; nadie se había dispersado. Evelyn permanecía cerca de Leo, examinándolo con fascinación, todavía incapaz de contener su curiosidad sobre el cuerpo que de alguna manera se había convertido en no-muerto.

Cuando las otras mujeres vieron a Ethan, estallaron en sonrisas de alivio y alegría. Él devolvió sus saludos cálidamente, aunque sus ojos seguían desviándose hacia Leo.

Justo entonces, Celeste apareció en la entrada. Al ver a Ethan, las pupilas verticales de Leo se contrajeron de emoción. Se medio levantó para saludarlo, pero se congeló a medio movimiento cuando su mirada captó la figura que entraba detrás de Ethan.

Celeste, con su sombrero de ala ancha aún sombreando su rostro, se detuvo en el umbral. Por un instante, ni ella ni Leo hablaron. Sus ojos se encontraron, y el aire entre ellos se tensó. El reconocimiento brilló instantáneamente en ambos lados.

Ethan notó el repentino cambio y sintió que su curiosidad se disparaba, pero no interrumpió. En lugar de eso, reunió a todos y fue directo al asunto, esbozando su plan.

Cuanto más explicaba, más atónito quedaba el grupo. Incluso la Matriarca Whitmore, que siempre se había enorgullecido de su compostura, lo miraba con los ojos muy abiertos. Y cuando Ethan declaró su intención—eliminar a las facciones Originalista y Disidente en un solo día—ella directamente lo llamó imposible.

Ethan solo sonrió, imperturbable. Sin más palabras, sacó pluma y papel, escribiendo rápidamente una larga lista de nombres, direcciones y afiliaciones, anotando los crímenes de cada individuo en detalle.

—Tomen esta lista primero —dijo—. En cuanto a la evidencia completa, la prepararé en breve.

La Matriarca Whitmore examinó el documento. Cuanto más leía, más se endurecía su rostro. Cuando finalmente levantó la cabeza, su voz temblaba. —¿De dónde salió todo esto? Estos son nombres respetados—nombres confiados. ¿Estás seguro de que cada detalle que has escrito es verdadero?

Ethan sonrió levemente. —Matriarca, ¿ha oído hablar de alguien llamado Director Vaughn?

Ella contuvo la respiración. —¿Director Vaughn? ¿De la Novena División?

Él asintió ligeramente. —Ese mismo. Lo aplasté hasta la muerte hace poco. Luego usé la Lectura del Alma para extraer esta información directamente de su mente.

Las palabras fueron pronunciadas con tanta naturalidad, pero cayeron como truenos. Los miembros de la familia Whitmore—e incluso los hermanos Chase—miraron a Ethan con puro asombro.

Todos sabían quién era el Director Vaughn. Quizás la Estrella Umbrío no lo sabía, pero ellos sí. No era un hombre ordinario—era el líder supremo de la facción Originalista de la Novena División.

—Imposible —dijo la Matriarca Whitmore rotundamente. Su voz había perdido su calidez anterior, su expresión volviéndose sombría—. Completamente imposible.

Su incredulidad era aguda, casi hostil.

Ethan la estudió silenciosamente, luego su tono descendió a un escalofrío. —Matriarca… ¿qué quiere decir exactamente?

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