Capítulo 592: Los Lazos que Unen a la Fuerza de Ataque

La expresión de Ethan era inquieta. Astrid era innegablemente poderosa —quizás incluso más fuerte que Negrito—, pero ahora que había recuperado algo de consciencia y dejado de aferrarse a él, se encontraba extrañamente desconcertado por el cambio.

Ella siempre había sido como una bomba de tiempo en el fondo de su mente. Sin embargo, al verla comportarse tan tiernamente con Lyla, no podía permitirse interferir. Solo podía dejarlas ir, observando en silencio mientras las dos desaparecían por la puerta.

—Todos ustedes también deberían marcharse. Manténganse en contacto en todo momento —dijo Ethan a los demás una vez que Lyla y Astrid se habían ido.

Momentos después, cada escuadrón recogió sus listas asignadas y se dispersó. Las misiones abarcaban cada rincón del país —ciudades, distritos, incluso regiones remotas. Cada equipo incluía al menos un luchador habilidoso, y algunos tenían voladores, creando una fuerza de ataque móvil que rápidamente se extendió desde la parte norte del país como ondas en el agua.

El complejo de la familia Whitmore, antes lleno de constante ruido y movimiento, de repente quedó en silencio. La Matriarca Whitmore ya se había retirado a sus aposentos para descansar. Ethan originalmente había pensado darle una de las listas, pero Lyla había reclamado esa responsabilidad en su lugar.

Fuera del santuario, varias mujeres permanecían en la entrada, sus ojos siguiendo a Lyla, Niña Dragón y Astrid con expresiones preocupadas. La verdad pesaba sobre ellas. Eran demasiado débiles para ser útiles, y peor aún, se estaban convirtiendo en cargas.

Se miraron entre sí, y en esas breves miradas, vieron reflejado el mismo pensamiento: impotencia.

—Ustedes dos deberían hablar —dijo Ethan a Celeste y Leo, su voz teñida de diversión burlona.

Luego se volvió hacia el hombre que había estado parado silenciosamente en la esquina.

—Williams, vamos. Hablemos también.

El cuerpo de Williams se tensó, un temblor visible recorriéndolo. No era miedo, se dio cuenta Ethan, sino vergüenza.

Ethan le dio una leve sonrisa y salió primero. Tan pronto como emergió, encontró a las mujeres esperándolo, sus rostros grabados con preocupación.

—¿Qué hacen todas todavía paradas aquí? ¿No necesitamos comer después de una misión? —dijo Ethan con severidad fingida—. Ustedes son mi equipo de logística. Vayan y preparen algo bueno. Cuando regresemos, celebraremos nuestra victoria juntos.

Les ofreció una sonrisa tranquilizadora antes de alejarse con Williams a la zaga. Las mujeres permanecieron congeladas por un momento, solo volviendo en sí cuando Ethan ya se había alejado cierta distancia.

—Nosotras también necesitamos prepararnos. No somos inútiles—tenemos nuestra propia batalla que librar —dijo Nora firmemente. Las otras intercambiaron sonrisas, con los ánimos levantados, y asintieron en acuerdo.

Ethan lideraba el camino mientras Williams le seguía detrás. Varias veces, Williams abrió la boca para hablar pero volvió a tragarse las palabras.

—Deja de arrastrar los pies y apresúrate. ¿Qué eres, una mujer? —finalmente espetó Ethan, deteniéndose para mirarlo con enojo.

—Jefe… yo… —comenzó Williams, su voz inestable.

—Basta con el ‘yo esto’ y ‘yo aquello.’ Si quieres salvar a tu esposa, entonces muévete. ¿Te das cuenta de que ella podría no haber comido ni bebido agua por tres o cuatro días ya? —lo cortó Ethan bruscamente, acelerando su paso hacia la entrada del Territorio Oculto de la familia Whitmore.

La verdad era que la culpa de Ethan pesaba tanto como la vergüenza de Williams. ¿No era la situación de Williams completamente por su culpa? El Director Vaughn había tomado a la esposa de Williams solo para usarla contra Ethan.

Cuando Celeste reveló por primera vez que Williams era un topo, Ethan se había sentido traicionado, incluso furioso. Pero una vez que supo toda la historia, la ira se disolvió en culpa. Si no fuera por él, la esposa de Williams nunca habría sido capturada en primer lugar.

Williams se detuvo en seco, mirando la espalda de Ethan con una mezcla de confusión y dolor. Lentamente, ese torbellino se endureció en determinación.

«El jefe no me culpa…»

Ese pensamiento le dio fuerza a Williams. Apretó los dientes, aceleró su paso y alcanzó a Ethan.

Los dos pronto dejaron el Territorio Oculto de la familia Whitmore y abordaron el colosal mecha Destrozaestrella. La visión dejó a Williams atónito, su mandíbula floja por el asombro.

—Williams, esta es mi mayor carta de triunfo —dijo Ethan con una sonrisa significativa.

El pecho de Williams se tensó. Después de un momento, susurró:

—Jefe, puede confiar en mí… —Solo cinco palabras, pero llevaban toda la lealtad que tenía para dar.

—Si no confiara en ti, no te habría traído aquí. Pero en el futuro, si algo sucede, díselo a tus hermanos —no lo cargues solo —Ethan le dio una palmada en el hombro.

—Sí, señor. —Los ojos de Williams se enrojecieron instantáneamente ante esas palabras.

—Bueno, basta de lágrimas. Tenemos trabajo que hacer.

Ethan se estiró en la cápsula de control virtual.

—Establecer destino: afueras de Ashwick.

El mecha reconoció la orden y se puso en movimiento, ondas de luz doblándose a su alrededor mientras cortaba el espacio. Destrozaestrella se elevó desde la Cresta del Tesoro del Dragón y atravesó las Montañas Cuerno de Ceniza hacia su objetivo.

Esta vez, Ethan mantuvo el mecha a un ritmo más lento, conteniendo deliberadamente su velocidad. Durante la ruta, abrió las comunicaciones para consultar con los otros equipos. La coordinación lo era todo; si atacaban demasiado pronto, el plan se desmoronaría.

Aunque la mayoría de su gente podía volar, ninguno se acercaba a igualar la velocidad de Destrozaestrella. Algunos habían sido enviados a ciudades cercanas, otros a distritos lejanos. Todos necesitaban llegar a sus puestos juntos.

Ethan sincronizó el sistema de comunicaciones del mecha con los teléfonos de todos, abriendo una línea grupal.

—¡Ethan, ya he llegado a la familia Zane! —La voz de Lyla fue la primera en llegar, brillante y sin aliento.

—¿Qué? ¿Ya? ¿No están ellos en la Isla Creciente? —Ethan estaba atónito.

—¡Así es, es la más lejana! ¡Pero no sabes lo rápida que es Astrid. Solo nos tomó cuatro minutos desde que nos fuimos! —La voz de Lyla rebosaba de emoción.

—Maldición… es incluso más rápida que yo —murmuró Negrito. Su voz crepitó a través de la línea desde Ciudad Ribereña, donde aún estaba en camino. Negrito podía volar usando su manipulación eléctrica, pero Astrid lo había dejado completamente atrás.

Una voz seca intervino justo después.

—Como hombre, ¿ser rápido es realmente algo de lo que presumir? —dijo Micah, con expresión inexpresiva.

—Hemos llegado. —El tono tranquilo de Víctor siguió. Él y Regis habían sido enviados al Territorio de Tierras Baldías. Regis, el más fuerte entre ellos, no malgastaba palabras; el silencio junto a la voz de Víctor decía suficiente.

—Yo también estoy aquí. —Ese era Estrella Caída, manejando solo el distrito de Cordillera Montañosa. Ethan hizo una pausa ante eso. La distancia que había cubierto no era mucho menor que la de Lyla y Astrid, pero había llegado igual de rápido. La fuerza del hombre estaba en otra liga.

—Mantengan posiciones. Nadie se mueve hasta que todos los equipos estén listos. Atacamos juntos —ordenó Ethan a través de las comunicaciones.

Media hora después, otra voz finalmente llegó.

—Nosotros… también llegamos —reportó Maria.

Ethan frunció el ceño ligeramente. Niña Dragón era formidable, y en su forma de Dragón Azul su velocidad debería haber rivalizado con la de Astrid. Sin embargo, su equipo fue el último en reportarse. El Valle de las Magnolias ni siquiera era la asignación más lejana.

Antes de que Ethan pudiera preguntar, la voz de Markham interrumpió, exasperada.

—Maria, te lo suplico —no te pierdas durante la misión, ¿de acuerdo?

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