Capítulo 603: El Crucero

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Después de la paliza que recibió, ¿realmente tendría el valor de quejarse con Lyla?

Pensándolo bien, Ethan sonrió y se dirigió hacia los muelles.

Cuando llegó, le envió su ubicación a Amber y se sentó en un banco de piedra junto a la carretera. Esperó casi media hora antes de que la tranquilidad del muelle fuera interrumpida por el rugido de un motor.

Vroom… vroom…

El sonido se acercaba, agudo y potente. Ethan levantó la mirada justo a tiempo para ver un superdeportivo rosa acelerando hacia él.

—Maldición… menuda presumida —murmuró, medio divertido—. Cuando regrese, tal vez debería conseguirme uno de esos.

Chirrido

El coche se detuvo bruscamente frente a él. Ethan parpadeó, momentáneamente aturdido. La puerta se elevó en un suave movimiento, y una pierna larga y elegante salió, con la piel casi resplandeciente bajo la luz del sol. Un momento después, apareció el resto de ella.

La mujer que caminaba hacia él era impresionante: alta, elegante y con una confianza natural.

—¿Amber Zane? —Ethan se puso de pie, con los ojos muy abiertos.

—Vamos, señorita —dijo, medio riendo—. Se supone que debo abordar ese barco para una investigación. ¿A qué viene esta gran entrada?

El Dragón Volador no estaba lejos de donde se encontraban, y la llegada de Amber —entre el rugido del motor, su increíble aspecto y ese elegante coche rosa— ya había atraído miradas curiosas de los pasajeros cercanos.

Amber no respondió. Se acercó a él, deslizó su brazo a través del suyo y se aferró.

—¿Qué demonios estás haciendo? —espetó Ethan, alarmado. Todo esto gritaba problemas.

—Este es el último boleto —dijo ella en voz baja, colocando algo en su mano.

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Ethan miró hacia abajo. Sus ojos casi se salieron de sus órbitas.

[Dragón Volador · Suite Presidencial de Lujo para Parejas]

—¿No sería un poco… sospechoso que una sola persona se aloje en una suite para parejas? —preguntó, desconcertado.

Amber se deslizó las gafas de sol, con un movimiento suave y deliberado.

—Espera —dijo Ethan, mirándola fijamente—. ¿Quieres decir que vienes conmigo?

—¿Qué más? —respondió ella sin volverse. Soltó su brazo y comenzó a caminar hacia el barco.

—¿No tienes miedo de que te dé otra paliza? —le gritó.

Amber se congeló a mitad de paso. Su tacón tembló por un momento antes de que se estabilizara y continuara caminando, con la cabeza alta, fingiendo no haberlo escuchado.

Ethan suspiró, mirando el boleto que aún tenía en la mano—. Increíble… —murmuró. Luego, sin remedio, la siguió.

Poco después, la bocina del Dragón Volador sonó, y el enorme crucero comenzó a alejarse del puerto, su casco cortando el mar abierto.

No fueron directamente a su suite. En su lugar, deambularon por las cubiertas juntos. Ethan extendió su Sentido del Alma, escaneando a los pasajeros del barco en ondas sutiles, leyendo movimientos e intenciones. Amber, por otro lado, parecía perfectamente relajada: apoyada en la barandilla, tomándose selfies y ocasionalmente comprobando su reflejo en la pantalla de su teléfono.

Ethan le lanzó una mirada pero no se molestó en decir nada.

El Dragón Volador era más que un crucero: era una ciudad flotante. Casinos, cines, piscinas al aire libre, bares, salas de karaoke, saunas, salas de juegos… todo lo que pudieras imaginar estaba allí.

Lo que más llamó la atención de Ethan fue que cada camarote tenía instalada una cápsula de RV Etéreo.

Pero estas no eran las estándar que se conectaban al juego principal de Etéreo. Tenían un único propósito: cuando las escaneabas con tu ID, te llevaban directamente a la arena.

Dentro de la arena, las estadísticas y el equipamiento de tu avatar se basaban en tus datos normales del juego. Era la misma configuración utilizada por los cibercafés en todas partes. Los jugadores podían desafiar a otros en partidas locales sin necesidad de acceso completo a la red.

Ethan sonrió ligeramente. «Movimiento inteligente», pensó. «Si Etéreo no hubiera lanzado este tipo de cápsulas, los cibercafés habrían quebrado a estas alturas».

En su vida anterior, estas cápsulas de RV eran conocidas como Cápsulas de Batalla. Los jugadores podían batirse en duelo uno contra uno, y las recompensas dependían del oro que cada lado apostara. El ganador se llevaba todo, y una vez que cerraban sesión, el dinero del premio se transfería automáticamente a su cuenta principal del juego.

También admitían batallas de equipo cinco contra cinco, y las cápsulas seguían funcionando incluso cuando el mundo principal de Etéreo entraba en modo de mantenimiento.

Después de observar las actividades del barco durante un rato, Ethan confirmó sus sospechas. El llavero que Kiara llevaba era, efectivamente, un recuerdo de este crucero, y los pantalones que aquel hombre vestía eran el uniforme del personal del barco.

—¿Has encontrado algo? —la voz de Amber sonó a su lado. Ella ya sabía que él era un Portador del Alma.

—Nada todavía —dijo Ethan, volviéndose hacia ella—. ¿Sabes a dónde se dirige este barco?

—A alguna isla, aparentemente —respondió Amber, mirando hacia el mar—. Escuché que se tarda unos tres días en llegar. La isla supuestamente es un gran destino turístico. El barco permanece atracado durante cuatro días y luego regresa. —Frunció el ceño ligeramente.

Ethan también frunció el ceño. —Eso no tiene sentido. Kiara desapareció hace dos días. ¿Cómo es que este barco ya volvió?

Amber le dio una mirada como si fuera tonto. —El Dragón Volador no es solo un barco. Tienen toda una flota. Uno nuevo zarpa cada tres días. Si solo tuvieran uno, estas empresas de cruceros habrían quebrado hace tiempo.

—Eh… —Ethan se quedó sin palabras.

—Genial —murmuró entre dientes—. Entonces, ¿cuál es el punto de que yo esté en este?

Había asumido que solo existía un Dragón Volador y lo había abordado esperando seguir exactamente los pasos de Kiara.

Amber cruzó los brazos. —¿Así que estabas intentando investigar? Pensé que solo querías ir a la isla. Realmente deberías haberlo dicho antes. —Puso los ojos en blanco y comenzó a caminar hacia la cubierta interior.

Viéndola alejarse así, Ethan apretó la mandíbula. Su actitud le hacía rechinar los dientes. «Uno de estos días», pensó sombríamente, «le enseñaré algunos modales».

Consideró volar directamente a la isla ahora. Según sus cálculos, el barco de Kiara ya habría llegado después de tres días de navegación. Pero no sabía dónde estaba realmente la isla. Eso no le dejaba más opción que quedarse a bordo y esperar.

Con un suspiro, siguió a Amber hasta el salón principal, donde se separaron. Ethan se dirigió al restaurante buffet, mientras Amber se alejó en otra dirección.

El restaurante ya estaba medio lleno cuando llegó. Un suave murmullo de charla llenaba el aire. Ethan no tenía hambre —acababa de comer esos terribles fideos fritos antes—, pero se sentó de todos modos, esperando captar algún chisme útil.

No tuvo que esperar mucho.

—¿Has oído? —dijo una mujer en una mesa cercana con entusiasmo—. La isla a la que vamos, la Isla del Mar Sagrado, ¡está albergando la Asamblea de Peregrinación esta vez!

Los labios de Ethan se curvaron en una leve sonrisa. Isla del Mar Sagrado. Así que Amber ni siquiera sabía el nombre. Llevaba aquí cinco minutos y ya había aprendido algo valioso.

—Por supuesto que sé sobre la Asamblea de Peregrinación —dijo otra mujer, vestida con ropa llamativa y maquillaje pesado. Hablaba con aire de superioridad—. La celebran cada mes, pero no es fácil entrar. Fui el año pasado con mi sugar daddy. Logré asistir una vez.

—¿Por qué es tan difícil entrar? —preguntó alguien.

La mujer ostentosa se inclinó hacia adelante, bajando la voz.

—Porque la Asamblea de Peregrinación no está realmente en la Isla del Mar Sagrado. Tienes que cruzar un tramo de olas huracanadas al sur de ella. Una vez que pasas, el cielo y el mar cambian de color. Algunas personas incluso afirman haber escuchado rugidos de dragón allí.

Sus ojos brillaron con una mezcla de asombro y codicia.

—A los ricos les encanta. Dicen que si estás enfermo, el bautismo de sangre sagrada puede curarte, y si estás sano, te protege de los desastres. Pero el precio es una locura. Incluso después de pagar para entrar, tienes que pujar de nuevo por el propio bautismo. Mi sugar daddy no pudo ganar la subasta. Tres meses después de regresar, murió de enfermedad.

La mesa quedó en silencio por un momento mientras ella suspiraba dramáticamente.

—Ya veo —dijo uno de los otros—. Parece que no es para gente común. Apuesto a que incluso las entradas cuestan una fortuna.

—Cien mil por persona —dijo la mujer ostentosa con frialdad.

Un jadeo colectivo recorrió la mesa.

—¿Tanto? Olvídenlo —murmuró alguien.

Y así, sin más, el grupo perdió el interés.

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