Capítulo 604: La Tormenta Roja del Casino

Ethan simplemente negó con la cabeza. ¿Podrían las historias ser realmente tan increíbles?

Tenía que ser algún truco ideado por las compañías de turismo. Un boleto de cien mil dólares, y luego había que pujar por el privilegio de ser rociado con la llamada “sangre sagrada”. Sonaba como una estafa para ricos crédulos.

Su curiosidad comenzó a desvanecerse. Aun así, aquella mujer había afirmado que había estado dentro, que había escuchado el rugido de un dragón. No podía evitar preguntarse si estaba diciendo la verdad.

La mirada de Ethan volvió a posarse en ella, mientras un destello de luz azul atravesaba sus ojos.

—¡Ah!

La mujer, que había estado apoyando su barbilla en una mano mientras ensartaba distraídamente un trozo de fruta con su tenedor, de repente gritó. El tenedor se deslizó de sus dedos y cayó ruidosamente sobre la mesa.

—Mila, ¿qué pasa? —preguntó su amiga, sobresaltada.

—El rugido del dragón… ¿lo escucharon? Lo oí ahora mismo, pero sonaba… diferente a antes. No como el de aquel lugar. —Su voz temblaba mientras escaneaba la habitación, con pánico brillando en sus ojos.

—Mila, ¿estás segura de que estás descansando lo suficiente? No escuchamos nada —dijo otra amiga suavemente, tratando de calmarla.

—¿No? —Parpadeó, su confusión dando paso a la inquietud. Lentamente, se acomodó de nuevo en su asiento, aunque un rastro de miedo aún persistía en su expresión.

Ethan frunció ligeramente el ceño. ¿Por qué el rugido de un dragón la asustaría tanto?

Él solo había liberado un débil pulso de su Poder del Dragón Azul, apenas lo suficiente para dejarle oír un eco del rugido. Quería ver su reacción. Ahora lo sabía—ella realmente había escuchado un dragón antes, y había sido en ese misterioso lugar que había mencionado.

Si era un dragón real, entonces tenía que encontrarlo. ¿Podría realmente haber uno escondido en alguna parte de la Tierra? La existencia de la Niña Dragón ya le había convencido de que las leyendas contenían algo de verdad. Y la “Sangre Sagrada” de la que hablaba… ¿qué tipo de sangre podría ser?

Un profundo sonido de bocina resonó por el aire.

Bwooooomp…

La bocina del crucero.

—¡Vaya, estamos en aguas internacionales! ¡Vamos al casino! —gritó Mila de repente, poniéndose de pie de un salto. Así sin más, su miedo desapareció, reemplazado por una excitación vertiginosa. Sus amigas vitorearon y se apresuraron tras ella hacia la salida.

—¿Un casino? —murmuró Ethan, levantando una ceja. Perfecto. Un lugar lleno de ruido, dinero y lenguas sueltas—ideal para recoger información sin ser notado. Se levantó y las siguió hacia la salida.

No se dio cuenta de que, en la cubierta superior, alguien lo estaba observando.

Una mujer estaba de pie junto a la barandilla, su postura compuesta, su atuendo una mezcla de elegancia y poder—cada pieza lo suficientemente cara como para hacer una declaración. Sus ojos vagaban distraídamente por la multitud hasta que se posaron en Ethan. Entonces toda su actitud cambió.

«Es él. ¿Qué está haciendo aquí?»

Los sentidos de Ethan se agudizaron. Sintió su mirada y miró hacia arriba. Sus ojos se encontraron a través del espacio abierto. Durante un breve segundo, ninguno se movió. Luego Ethan apartó la mirada, desinteresado. La mujer también se volvió, pero su expresión se endureció, la leve sonrisa en sus labios enfriándose hasta convertirse en algo afilado y frío.

—Ethan… —murmuró entre dientes, y luego se alejó, sus tacones resonando con silenciosa precisión.

Ethan no la reconoció. Debería haberlo hecho. No solo la conocía—una vez había sido su jefe.

Su nombre era Quinn.

Ni siquiera podía recordar su apellido. Ella había trabajado en su gimnasio en el pasado, en el mismo turno que Jade Taylor. Cuando Jade renunció después de su plan de venganza, Ethan, medio por aburrimiento, nombró a alguien más para administrar el lugar. Ese alguien había sido Quinn.

Pero en su memoria, ella había sido una chica tranquila, de rostro común, educada con todos, paciente hasta el extremo. Nada en ella destacaba. Sin embargo, se había extralimitado una vez—gravemente.

Un “cliente” había querido alquilar todo el gimnasio durante una semana, y Quinn, sin preguntarle, había aceptado. Las payasadas del hombre provocaron quejas e incluso a la policía una vez. Ethan decidió que ella no era adecuada para la gestión, la puso en licencia pagada y le dio el trabajo a Celia.

Ethan no había pensado mucho en Quinn después de eso. Celia había mencionado su renuncia una vez, pero él lo había dejado de lado. Confiaba completamente en la gestión de Celia, así que rara vez se molestaba en leer los informes detallados y resúmenes financieros que ella le enviaba. Su bandeja de entrada seguía inundada de correos electrónicos sin leer—ingresos diarios del gimnasio, actualizaciones de membresías, incluso informes cifrados de la Alianza Renegada—todos sin tocar.

Después de ser reemplazada, Quinn se había marchado furiosa. Qué fue de ella después, Ethan no tenía idea. Pero ella no lo había olvidado. El resentimiento que llevaba solo se había profundizado con el tiempo.

Siguiendo a la multitud, Ethan se dirigió al casino. El momento era perfecto—justo cuando los guardias estaban abriendo las grandes puertas. Así que por eso su Sentido del Alma solo había detectado a un puñado de personal dentro antes. El casino solo abría una vez que el barco entraba en aguas internacionales.

Se acercó al mostrador de caja y deslizó su tarjeta de identificación con confianza casual.

—Un millón de dólares en fichas, por favor —dijo, apoyándose ligeramente en el mostrador.

—Por supuesto, señor. Por favor, introduzca su PIN —respondió el empleado con una sonrisa profesional.

Beep. Beep. Beep. Beep.

Ethan ingresó los números, ya notando las miradas curiosas de los jugadores cercanos. Algunas cejas se levantaron. Algunos murmullos pasaron. No pudo evitar la pequeña oleada de orgullo que vino con la atención.

Entonces la voz mecánica cortó el aire.

[FONDOS INSUFICIENTES. SALDO ACTUAL: DOSCIENTOS CINCUENTA Y UN DÓLARES. TRANSACCIÓN DENEGADA.]

Ethan se quedó inmóvil. La sonrisa en su rostro vaciló. Durante un largo segundo, permaneció allí, sintiendo cómo su orgullo se evaporaba como la niebla.

—Lo siento, señor —comenzó el empleado—, pero nuestro valor mínimo de ficha es…

—Eh… —Ethan recuperó su tarjeta de un tirón, con la cara ardiendo. Se dio la vuelta y se abrió paso entre la multitud, tratando de ignorar las risas ahogadas y las burlas susurradas que lo seguían.

Casi había llegado a la salida cuando una voz familiar lo llamó.

—¿Qué estás haciendo aquí?

Ethan se volvió.

—¿Amber?

Amber Zane salió del salón principal, vestida tan elegantemente como siempre, su tono a medio camino entre la diversión y la sorpresa.

—La familia Zane es dueña de este casino —dijo con una sonrisa burlona.

—Oh, perfecto. Entonces préstame cien millones en fichas para empezar —dijo Ethan, levantando una mano como si estuviera bromeando—pero en realidad no estaba bromeando del todo.

Amber arqueó una ceja.

—¿Cien millones? ¿Por qué no lo hacemos mil millones ya que estás en ello? —Se dio la vuelta para irse—. Si quieres jugar, usa tu propio dinero.

—¡Oye, tengo dinero! Es solo que… no está en mi cuenta ahora mismo —dijo Ethan rápidamente, siguiéndola.

—Claro —dijo ella secamente, sin siquiera disminuir el paso.

Él la siguió por los pasillos hasta que llegaron a su Suite Presidencial de Luna de Miel. Amber abrió la puerta y entró, ignorando sus intentos de explicarse. Él siguió hablando de todos modos, tratando de encantar su camino hacia un pequeño préstamo.

Ella arrojó su bolso sobre el sofá y finalmente se volvió para enfrentarlo.

—¿Dices que tu dinero no está en el banco? Entonces muéstramelo. Veamos cuánto efectivo tienes realmente. No pudiste permitirte ni una sola ficha de quinientos dólares. Desprecio a los jugadores, Ethan—pero lo que odio aún más son los tipos sin dinero fingiendo ser ricos.

Estaba a punto de sentarse cuando el aire de repente cambió.

Fwoosh…

De la nada, una tormenta de verde llenó la habitación.

Billetes de cien dólares—miles de ellos—giraron por el aire como una ventisca, arremolinándose a su alrededor en una deslumbrante cascada.

Amber se quedó inmóvil, mirando con los ojos muy abiertos mientras los billetes caían revoloteando sobre el suelo de mármol, el sofá, su cabello. Toda la suite brillaba de verde.

Ethan simplemente se quedó allí, con las manos en los bolsillos, una leve sonrisa conocedora tirando de sus labios.

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