Capítulo 606: El Indicador Inverso Golpea de Nuevo

Los sueños eran hermosos… hasta que golpeaba la realidad.

Cuando Ethan escaneó los equipos de juego con su Energía del Alma, su entusiasmo se esfumó en un instante.

—Qué montón de basura… —murmuró en voz baja.

Cada mesa, cada máquina, cada pieza de equipo en el casino había sido fabricada especialmente. Incluso su Energía del Alma no podía penetrarlos para ver qué había dentro.

Por supuesto. Este era un casino de la familia Zane. No eran tontos—habrían anticipado a los usuarios de Energía del Alma y construido protecciones.

—Al diablo… simplemente jugaré de manera casual. Estoy aquí para recopilar información de todos modos.

Con su entusiasmo completamente apagado, Ethan eligió una mesa al azar y se dejó caer en un asiento.

—

Amber se arregló el cabello en el espejo, se cambió a ropa deportiva y salió de su habitación en la suite presidencial. Se dirigió hacia la sección del barco donde se guardaban las cápsulas de batalla de Etéreo.

En el momento en que salió, un miembro de la tripulación se deslizó en el pasillo detrás de ella, manteniendo una distancia discreta.

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Mientras tanto, el anciano en la otra suite presidencial ya no estaba solo. Poco después de que Quinn partiera, un joven entró en la habitación.

No había nada destacable en él—su apariencia era del tipo que desaparece entre la multitud sin que nadie lo note jamás.

—Jefe Shaw… —El tono del anciano era cálido, casi reverente.

Si Ethan hubiera estado presente, lo habría reconocido al instante. Este era «MásLargoQueLuffy» de Etéreo—su nombre real era Emery Shaw.

Ethan se había enfrentado a él una vez en Ciudad Ember, y luego en las afueras, antes de que Celeste interviniera y lo sacara. Shaw era el hombre de goma, aquel cuyos miembros podían estirarse como bandas de acero.

En aquel entonces, Shaw llevaba un sombrero de paja, una camiseta sin mangas, pantalones cortos y chanclas. Ahora vestía como una persona completamente diferente —traje de negocios elegante, bien afeitado, sin rastro de su antiguo desaliño.

—Sr. Kane, no hay necesidad de formalidades —dijo Shaw con una sonrisa educada—. Solo estoy tomando un viaje hacia la Isla del Mar Sagrado y pensé en presentar mis respetos. También debería disculparme —llevarse a esa niña de su barco el otro día no le causó ningún problema, ¿verdad?

—Jefe Shaw, por favor —dijo Kane rápidamente, con una sonrisa igualmente pulida—. Si no fuera por su lugar de peregrinación, esta ruta no sería ni de cerca tan rentable. Todos estamos aquí para ganar dinero. En cuanto a esa niña… no fue nada.

Los dos hombres hablaban como zorros rodeándose mutuamente, sus palabras goteando cortesía y halagos vacíos, sin revelar ni un solo pensamiento honesto.

Después de una conversación agradable pero sin sentido, Shaw se excusó, alegando otros asuntos que atender. Kane no intentó detenerlo y personalmente lo acompañó hasta la puerta. Su mente aún reflexionaba sobre lo que Quinn había dicho antes —no iba a discutir eso con extraños alrededor.

La niña que Shaw había mencionado era Kiara.

—

De vuelta en el casino, Ethan estaba al borde del colapso. En menos de treinta minutos había pasado de una imponente pila de 222.000 fichas a solo cuatro solitarias —apenas le quedaban 2.000.

Detrás de él, se había reunido una multitud. Animaban, reían, gritaban en cada ronda. Ethan se había convertido involuntariamente en la mascota de la mala suerte de la mesa, el perfecto indicador inverso en el juego de dados. Cualquier cosa por la que apostara fuerte, todos los demás apostaban lo contrario. Durante media hora seguida, no había ganado ni una sola ronda, mientras que todos los demás se iban más ricos.

Su rostro estaba amargo de incredulidad. ¿Cómo podía alguien tener tanta mala suerte? Ni una sola victoria…

—¡Vamos, amigo, haz tu apuesta de una vez! —espetó un hombre gordo de cara grasienta, aferrando su propio montón de fichas y mirando a Ethan con impaciencia.

—Si quieres apostar, entonces apuesta. ¿Por qué demonios te importa lo que yo haga? —respondió Ethan, su voz teñida de irritación.

—Amigo, no seas así. ¿Cómo voy a saber dónde poner mi dinero si tú no vas primero? —dijo el hombre gordo con una sonrisa que hizo que Ethan quisiera golpearlo.

—¡Es cierto, guapo, date prisa y apuesta! —varias mujeres corearon desde el otro lado de la mesa, sus voces burlonas, ojos brillando con malicia—. La hermana mayor quiere apostar lo contrario.

….

—Guapo, aquí tienes un consejo…

De la nada, una anciana arrugada metió una ficha en la camisa de Ethan.

La ficha mínima del casino era de quinientos dólares. Ethan se quedó paralizado de asombro, mirándola.

—¡No te quedes ahí parado, haz tu apuesta! —La cara de la anciana estaba tan cargada de maquillaje que parecía que podría desprenderse en pedazos.

La crupier, una joven bonita, miró a Ethan con simpatía.

—Guapo, te aconsejaría que dejaras de jugar. Ahorra algo de dinero antes de…

Se detuvo abruptamente cuando la multitud inmediatamente la hizo callar a gritos, señalando y burlándose hasta que guardó silencio. Aun así, le lanzó a Ethan una mirada llena de lástima.

Los ojos de Ethan se desviaron hacia la mesa. ¿Grande o pequeño?

—¡Al carajo, apuesto al medio!

Acababa de notar la pequeña área reservada para triples. Sin dudarlo, golpeó sus cinco fichas sobre ella.

La multitud se quedó quieta. Triples. Significaba que nadie podía seguir sus apuestas—ya sea que eligieran grande o pequeño, ahora todo dependía de su propia suerte.

—Pff… ¿cómo se supone que juguemos así? —refunfuñó el hombre gordo de cara grasienta. Él había sido una vez el amuleto de mala suerte de la mesa, hasta que Ethan llegó para quitarle ese papel. Ahora que su suerte había vuelto, no iba a arriesgarla. Rápidamente recogió sus fichas y se alejó.

Otros vacilaron, indecisos, aunque algunos todavía lanzaron fichas a grande o pequeño. La anciana fue con grande, mientras que la belleza provocativa que había llamado a Ethan «guapo» antes apostó a pequeño.

—No más apuestas —anunció la crupier, presionando un botón.

El cubilete de dados se agitó. La multitud se inclinó hacia adelante, conteniendo la respiración colectivamente.

—¡Ábrelo! ¡Ábrelo!

El cubilete se levantó. Seis unos.

Toda la mesa se quedó paralizada.

Ethan parpadeó ante los dados, luego señaló.

—Entonces… ¿eso es pequeño?

La crupier lo miró, luego se rió suavemente.

—Eso es triples. Has ganado.

Con manos rápidas, recogió las fichas y empujó todo el montón hacia él.

—¿Gané? ¿Realmente gané? —Ethan se puso de pie de un salto, su rostro iluminado de sorpresa y alegría.

—¡Vamos, sigamos! —Sin siquiera contar, empujó todo el montón hacia adelante de nuevo, directamente a triples.

La multitud murmuró nerviosamente.

—No creo que salga otra vez. ¡Apuesto a pequeño!

Esta vez, más personas se unieron.

Los dados se agitaron. Seis doses. Triples de nuevo.

La siguiente ronda. Seis treses. Triples.

Ronda tras ronda, la montaña de fichas de Ethan crecía más alta mientras las caras a su alrededor se oscurecían. Su risa llenaba el aire mientras todos los demás gemían de incredulidad.

Para cuando finalmente hizo una pausa para recuperar el aliento, la pila frente a él era asombrosa. Incluso con un conteo aproximado, calculaba que debían ser setecientos u ochocientos mil.

—Apuesto… —Ethan empujó todo hacia adelante nuevamente, todavía sonriendo como un hombre poseído—. Triples.

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