Nivel 1 hasta el Infinito: ¡Mi Linaje de Sangre es la Trampa Definitiva! - Capítulo 623

Capítulo 623: Las Profundidades Ocultas de la Peregrinación

Las figuras vestidas de blanco que habían aparecido tan repentinamente ascendieron al altar y se sentaron con las piernas cruzadas en silencio.

—¡Miren! ¡La Peregrinación está a punto de comenzar! —gritó alguien entre la multitud, con voz rebosante de emoción.

Apenas terminó de hablar, el rugido volvió a escucharse. Una oleada de energía dracónica ondulaba por el aire, rodando desde el altar como una marea viviente. Ethan la sintió pasar sobre él—densa, antigua y abrumadora—mientras se vertía en los cuerpos de las personas reunidas abajo.

—¿Hmm? —La repentina intensidad de la energía lo hizo ponerse rígido. Algo dentro de él se agitó en respuesta, algo que no había sentido durante mucho tiempo. El cambio provenía del Aura Imperial del Dragón Ancestral que había heredado de Aldric el Primero. Ese poder había estado dormido durante tanto tiempo, suprimido y casi devorado por el Hueso de Quintaesencia y el Árbol de Vida que coexistían dentro de él. Ethan casi había olvidado que existía.

Ahora se había despertado. Enroscado profundamente dentro de su Núcleo, pulsaba con renovada fuerza, mucho más grande y vívido que antes. Ethan frunció el ceño, sin entender cómo podría haber crecido sin que él lo notara. El aura temblaba, y de repente comenzó a agitarse como un dragón furioso atrapado en una jaula, su presencia irradiando rabia y hostilidad.

—¿Qué está pasando? —murmuró Ethan en voz baja. Nunca había reaccionado así antes. Lo único que había cambiado era la energía dracónica del altar—su oleada debía haber provocado este arrebato.

Intentó comunicarse con el aura, pero lo ignoró por completo. Se sentía antigua, primordial y carente de pensamiento—puro instinto y poder, como una bestia que se negaba a ser domesticada.

—Vaya… ¿sienten eso? —exclamó alguien cerca—. ¡De repente estoy lleno de energía!

Ethan miró a su alrededor. El hombre frágil que había notado antes ahora parecía completamente transformado—su complexión enfermiza había desaparecido, su columna ya no estaba encorvada.

—¡Sí, yo también lo siento! —gritó otra persona.

—¡Jaja! Quizás ni siquiera necesite el Ritual de Sangre Sagrada. Mi enfermedad parece curada—y más que eso…

Una mujer de mediana edad contempló el vial en su mano, con ojos brillantes de desesperación y esperanza. Sin dudarlo, echó la cabeza hacia atrás y bebió la Sangre Sagrada que había recolectado antes.

—Ugh… —El Gordo, parado cerca, hizo una mueca y tuvo arcadas al ver la escena.

Ethan apenas lo notó. Sus ojos permanecían fijos en el altar, su mente trabajando rápidamente. La energía dracónica que fluía a través del aire era extraordinariamente pura—tan pura que hacía que incluso la energía que irradiaba la Niña Dragón pareciera pálida en comparación. Este nivel de poder podía vigorizar a personas comunes con nada más que su excedente.

¿Podría haber realmente un poderoso dragón sellado en algún lugar de esta isla? La idea lo inquietaba.

Levantó la mirada hacia el altar, estudiando el tenue resplandor de una barrera que lo rodeaba. Claramente era algún tipo de Matriz Mágica, diseñada para reunir y contener la energía dracónica—como una masiva Formación de Recolección de Espíritus. Pero, ¿de dónde venía realmente la energía?

Los instintos de Ethan le decían que no procedía de las figuras en el altar. No, era más profunda—debajo de la plataforma, o quizás en el corazón de la isla misma. Los Vermis dispersos por el lugar parecían haber crecido absorbiendo esta energía, lo que explicaba la tenue aura dracónica que se adhería a sus cuerpos.

No se atrevió a usar su Sentido del Alma para confirmarlo; eso atraería atención inmediatamente. Estos Vermis estaban lejos de ser débiles—los más bajos entre ellos eran expertos de Rango Inferior. En la Tierra, eso los hacía formidables. Incluso entre las personas que Ethan había traído de vuelta del Mar de la Muerte, solo unos pocos podían enfrentarse a tal poder. Su fuerza había sido suprimida por las leyes de la Tierra, pero aun así, eran peligrosos.

Después de observar en silencio por un tiempo, Ethan estaba más seguro de su conclusión. La verdadera fuente de energía tenía que estar debajo del altar—o profundamente bajo tierra, en algún lugar dentro del corazón sellado de la isla.

Su mirada se desvió hacia la imponente columna de agua que rodeaba la isla. Se elevaba interminablemente hacia las nubes, una barrera de agua y viento que atrapaba todo en su interior. Su punto de teletransporte estaba justo al borde de la isla, sin posibilidad de escape.

Al darse cuenta de esto, Ethan se retiró silenciosamente hacia la parte trasera de la multitud.

—Destrozaestrella —susurró.

El aire ondulaba levemente mientras un meca de combate humanoide se materializaba junto a él, envuelto en invisibilidad. Aprovechando el momento mientras nadie miraba, Ethan dio un paso atrás. Un suave zumbido de maquinaria llenó sus oídos mientras el campo de energía del meca lo envolvía, y desapareció de la vista.

Los ojos de la multitud permanecían fijos en el altar, completamente absortos por la ceremonia que se desarrollaba. Nadie notó que Ethan había desaparecido.

Dentro del meca, seguramente oculto, Ethan ya no se preocupaba por ser detectado. Guió a Destrozaestrella hacia atrás, aterrizando cerca del borde de la isla. Desde allí, podía ver que la enorme columna de agua que rodeaba la isla no formaba un sello perfecto, aunque las olas embravecidas más allá eran feroces e impredecibles.

Ethan no dudó. Controlando el meca con precisión constante, se sumergió en el mar, buceando profundamente bajo la superficie. El mundo de arriba se desvaneció en silencio mientras descendía en el agua fría y oscura.

Pero apenas momentos después de que Ethan desapareciera bajo el agua, otra figura vestida de blanco apareció en el altar. Llevaba algo pequeño en su mano—demasiado distante para que los espectadores lo vieran claramente. Sin decir palabra, se acercó al líder sentado al frente y le presentó el objeto.

Si Ethan hubiera estado allí, lo habría reconocido al instante—una pequeña serpiente, de no más de tres pulgadas de largo.

La criatura levantó la cabeza mientras descansaba en la palma del líder, su lengua moviéndose rápidamente.

—Sss… sss…

Los ojos del líder se estrecharon.

—Hmph. Encuentren al que falta —dijo fríamente.

Agitó su mano, y las otras figuras de blanco—que habían estado sentadas con las piernas cruzadas en medio del bautismo dracónico—se levantaron al unísono. Sin dudar, saltaron del altar y comenzaron a barrer hacia los turistas reunidos.

Mientras se iban, toda la energía dracónica que se había difundido por el altar convergió abruptamente en la única figura restante—el líder mismo. El aire a su alrededor brillaba, denso de poder. Era como si la Peregrinación, una vez iniciada, no pudiera ser interrumpida, y él se negaba a dejar que ni siquiera un rastro de esa energía sagrada se desperdiciara.

La multitud intercambió miradas confusas. Su emoción se convirtió en inquietud.

—¿Qué está pasando? ¿Por qué abandonaron el altar? —susurró alguien.

El ceño del Gordo se frunció cuando una sombría realización lo golpeó. Si alguien podía haber causado este cambio repentino, sería Ethan. Pero cuando se volvió para buscarlo, Ethan se había ido.

Un nudo frío se formó en el pecho del Gordo.

…

Lejos, en la Isla del Mar Sagrado, los Disidentes estaban inmersos en su juerga ebria. El aire apestaba a licor y arrogancia. Emery Shaw, sentado entre ellos, ya había extraído más información de la que esperaba.

Al principio, aprendió algo que casi hizo que su corazón se detuviera —él mismo había escapado de la muerte por poco. La noticia lo sobró al instante, pero mantuvo la compostura, pretendiendo compartir sus risas despreocupadas mientras presionaba por más detalles.

Pieza por pieza, emergió la verdad. Los miembros de la Alianza Renegada capturados por los Disidentes durante esta reciente campaña no estaban siendo retenidos aquí en absoluto. Habían sido enviados a otro lugar —al mismo lugar misterioso donde había ido Ethan.

Emery se congeló cuando oyó eso. Según los rumores, nadie que entrara en ese lugar volvía con vida. Las únicas excepciones eran aquellos elegidos para participar en la Asamblea de Peregrinación, e incluso ellos raramente regresaban siendo los mismos. Todos los demás se convertían en sacrificios —forraje para los monstruos que habitaban ese sitio prohibido.

Lo que significaba que los Disidentes nunca tuvieron la intención de liberar a sus cautivos una vez que pasara su llamado plazo. Planeaban eliminarlos a todos.

El estómago de Emery se tensó mientras hacía los cálculos. El número de miembros de la Alianza Renegada capturados esta vez era asombroso —más de tres mil. Esta única operación había prácticamente obliterado la fuerza principal de la Alianza en la Región Fronteriza del Norte.

Peor aún, incluso espectadores inocentes —personas que simplemente se habían jactado de formar parte de la Alianza— habían sido atrapados y llevados.

La repentina desaparición de tantas personas no podía pasar desapercibida. Las autoridades se habían movilizado por todo el Gran Noreste, rastreando cada pista, pero no se encontró rastro de los desaparecidos. Habían pasado días, y seguía sin haber nada.

Finalmente, alguien había enviado un informe urgente a la Novena División, advirtiendo que las desapariciones no estaban aisladas —todas habían ocurrido casi simultáneamente. Lo que estuviera detrás era más allá de lo ordinario.

Pero la Novena División podía hacer poco. Ahora era una cáscara vacía. El Director Vaughn mismo había desaparecido sin dejar rastro.

Y la última orden que había dado antes de desaparecer… había sido el mandato de llevar a cabo esos arrestos.

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