Nivel 1 hasta el Infinito: ¡Mi Linaje de Sangre es la Trampa Definitiva! - Capítulo 708

Capítulo 708: La Tendencia de Moda Capa y Espada

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Ethan hizo los cálculos. Incluso si tuviera montañas de oro para intercambiar, que valieran miles de millones, invertirlo todo en una sola máquina… ¿Cuántas capturas de fortalezas, cuántos asedios a ciudades serían necesarios para obtener beneficios? Tendría que construir distritos de entretenimiento para jugadores casuales, esperando recuperar los costos mediante turismo y atracciones.

Claro, se proyectaba que la industria del ocio dentro de Etéreo sería increíblemente lucrativa. No todos los jugadores eran combatientes hardcore; la mayoría de la gente normal simplemente iniciaba sesión por la noche para relajarse y disfrutar del beneficio adicional de un sueño profundo y reparador. Pero el cronograma de retorno de inversión era desalentador. Los números seguían dando vueltas en su cabeza, negándose a asentarse, cada proyección más sombría que la anterior.

Más urgentemente, esa teórica montaña de oro aún no estaba en su bolsillo. Incluso cuando llegara, no tenía idea de cuánto lograría asegurarle Trusty007 en los próximos días. Las finanzas podrían ser ilimitadas en el futuro, pero por ahora, estaban ajustadas.

Finalmente, dejó de intentar forzar las matemáticas hacia el optimismo y dejó que la frustración se consumiera sola. «Simplemente pongamos esta maldita cosa en movimiento», decidió.

«Un ariete frontal, algunos propulsores para velocidad. Eso es todo». Con el nivel promedio actual de los jugadores, incluso si lograran subirse a la máquina, no podrían rasguñar su pintura.

Presentó su plan reducido para el Ingeniero Loco: solo el ariete, los propulsores y fondos para continuar la investigación y desarrollo del Lanzamagos. ¿Cuánto?

El hombre inmediatamente levantó dos dedos.

Ethan pensó por un segundo, luego sacó veinte mil de oro de su inventario y se lo lanzó.

—Hazlo realidad. Creo en esta máquina y creo en ti —enmascaró su estremecimiento interno con un tono de apoyo sólido.

—¡Sí, Jefe! ¡Eres el mejor! En serio, eres como un hermano para mí… —el Ingeniero expresó efusivamente, luego dudó—. Oye, hermano… ¿puedes prestarme otros mil?

Ethan, que ya se daba la vuelta para irse, se detuvo y suspiró.

—¿Otros mil? ¿Para qué?

—¡El equipo! ¡Estos tipos no han recibido pago en más de un mes! Este es solo el turno de noche; hay todo un equipo de día —dijo SinPapelEnElGrande, señalando a los ingenieros a su alrededor, que asintieron vigorosamente.

—Está bien. Tómalos —dijo Ethan, transfiriendo los fondos. Estaba casi impresionado. Estos tipos habían trabajado más de medio mes gratis, manteniéndose leales incluso mientras eran regañados verbalmente por su brillante pero volátil líder. Sabía que mil de oro era más que suficiente para cubrir un mes de salarios para dos turnos de ~200 personas cada uno, pero no lo cuestionó. El Ingeniero Loco se había ganado un poco de confianza.

Saliendo del taller de ingeniería, Ethan se dirigió a la casa de subastas. El sistema de subastas estaba separado de las tiendas propiedad de los jugadores; era completamente automatizado por el sistema, sin opción de nombrar gerentes. Tenía curiosidad por ver qué ingresos había generado durante su operación.

Mientras cruzaba la plaza central, un grito particular llamó su atención.

—…¡Servicio de entrega de Pociones Todo-Lo-Que-Necesitas! ¡Agrégame para detalles! ¡Pago contra entrega, solo una pequeña tarifa de conveniencia!

Lo escuchó de varias personas. Estaban usando el nombre de su tienda.

—¿Qué demonios? —La mirada de Ethan se agudizó, rastreando las voces.

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Vió a un puñado de jugadores, todos Druidas por la apariencia de su equipo inicial, promocionando este servicio. Estaban prácticamente en la ruina, sobreviviendo como mensajeros. Su desesperación se notaba en la forma en que se inclinaban en cada discurso, con voces quebradas por el exceso de uso y la esperanza.

«Dioses, ¿realmente les va tan mal a los Druidas?», se preguntó, observando los pequeños grupos andrajosos.

Entonces lo notó. Todos llevaban la misma insignia en el pecho. No era un emblema de gremio. Ethan miró más de cerca, reconociendo el diseño base del emblema: una luna creciente acunando un sol. Esta era la plantilla estándar para una insignia de Club, un sistema separado de los Gremios.

Los Clubes eran asociaciones libres y sin forma definida. Los jugadores podían ir y venir a su antojo. Se volvieron más comunes más tarde en la vida del juego, populares entre jugadores casuales. El liderazgo generalmente era elegido, pero tenía poco poder real. A diferencia de los gremios, no había bóvedas compartidas ni grandes fuentes de ingresos. Los Clubes eran esencialmente centros comunitarios, a menudo para jugadores más vulnerables—aquellos que no podían entrar en los mejores gremios, no querían unirse a un gremio pequeño y convertirse en un objetivo, o lobos solitarios que se irritaban bajo la disciplina del gremio.

Eran perfectos para mercenarios. Los Clubes tenían dos características clave: eran trans-facción, y la membresía no entraba en conflicto con la afiliación a un gremio. Incluso miembros de gremios de élite podían unirse a uno por diversión, aunque las recompensas de las misiones de gremio superaban con creces cualquier cosa que un Club pudiera ofrecer.

Pero formar un Club no era fácil. Requería un fundador y diez mil firmas de jugadores en la petición solo para establecerlo.

«Eso es lo extraño», pensó Ethan. «El juego solo lleva activo seis meses. Es demasiado pronto para que aparezcan Clubes. No existían tan temprano la última vez».

Sus ojos se desplazaron por debajo del motivo estándar de luna y sol hasta el diseño personalizado que este Club en particular había elegido. Representaba un solo cuerpo bestial con cuatro cabezas distintas, cada una representando una de las formas centrales del Druida: Oso, Pantera, Búho y Ciervo.

«¿Es este un Club específicamente para Druidas?»

La idea le intrigó, pero no se acercó. Simplemente memorizó la insignia y continuó hacia la casa de subastas.

Había dejado de usar su característica capa negra; era demasiado reconocible. Mezclarse con la multitud era una mejor estrategia ahora.

Esa estrategia duró aproximadamente unos diez segundos.

Llegó a las escaleras de la casa de subastas justo cuando un grupo de una docena de jugadores salía. No parecían estar juntos, pero su elección de moda hizo que Ethan los mirara dos veces con tanta fuerza que casi tropezó.

Cada uno de ellos estaba envuelto de pies a cabeza en una capa negra, con una profunda capucha que ocultaba sus rostros.

—Tiene que ser una broma —murmuró en voz baja.

Miró alrededor. El problema era peor de lo que pensaba. Las calles ahora estaban salpicadas de jugadores luciendo capas negras, capas grises, capas blancas… capas de todos los colores imaginables.

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