Nivel 1 hasta el Infinito: ¡Mi Linaje de Sangre es la Trampa Definitiva! - Capítulo 773

Capítulo 773: Cincuenta por ciento de descuento

Ethan se frotó la nariz, un ligero ceño fruncido marcaba su frente mientras se preguntaba a sí mismo: «¿Dije algo malo?»

—Ah… joven, ¿deseas ayudar a este viejo? —dijo lentamente el Maestro Roger—. Para ser sincero, la riqueza significa poco para mí estos días. Sin embargo, hay un asunto en el que realmente podría usar tu ayuda. —Su rostro mostraba una melancolía profunda y silenciosa, del tipo que proviene de un arrepentimiento persistente más que de una frustración momentánea.

[DING… Notificación del Sistema: Misión Oculta [Petición del Maestro Roger] ha sido activada. ¿Deseas aceptar?]

El corazón de Ethan dio un salto en el momento en que el anciano mencionó que necesitaba ayuda, y cuando apareció el aviso del sistema, la emoción lo invadió. Rápidamente inclinó la cabeza y habló con entusiasmo medido.

—Maestro, hable con libertad. Sea lo que sea, haré mi mejor esfuerzo para ayudar.

Fue cuidadoso con sus palabras. Por experiencia, prometer demasiado podía ser peligroso. Algunas misiones venían con límites de tiempo estrictos o severas penalizaciones por fracaso. Decir que haría su mejor esfuerzo le daba margen para retirarse si la tarea resultaba imposible, incluso si significaba perder la recompensa.

—Bueno —dijo el Maestro Roger con un asentimiento—. Este asunto puede ser difícil para otros, pero para ti, debería ser simple.

—¿Simple? —repitió Ethan, sorprendido—. ¿De qué se trata? —Algo difícil para otros pero simple para él no tenía sentido al principio.

—En efecto. Muy simple —dijo el anciano, su expresión iluminándose—. Si puedes traer de vuelta a mi aprendiz, te daré un cincuenta por ciento de descuento en todo lo que hay en este almacén. —Su rostro desgastado se abrió en una amplia y genuina sonrisa.

—¿Qué? —exclamó Ethan—. ¿Cincuenta por ciento de descuento? —Su mandíbula casi se desencajó. Era un beneficio enorme, suficiente para cambiar completamente su juego temprano.

Entonces la realidad lo alcanzó.

—Espera —dijo, mirando al anciano con más atención—. ¿Dijo… su aprendiz?

En su vida anterior, Ethan nunca había escuchado que este PNJ tuviera un aprendiz. Hasta su renacimiento, el Maestro Roger siempre había sido conocido como una figura solitaria en las Tierras de la Plaga, temperamental y aislado, nunca aceptando un discípulo. Innumerables jugadores habían intentado sin éxito activar cualquier Misión Oculta relacionada. Y ahora la misión que acababa de desbloquear era traer de vuelta a un aprendiz que supuestamente ya existía.

«¿Así que ya tenía uno?», pensó Ethan. Un PNJ, lo más probable. Con razón ningún jugador había logrado convertirse en su discípulo o desbloquear la profesión de Maestro de Destilación. La posición nunca había estado vacante.

—¿El aprendiz huyó por su temperamento? —se preguntó Ethan en silencio. La imagen encajaba demasiado bien.

—Sí, mi aprendiz —confirmó el Maestro Roger con un suspiro—. No hace mucho, fui al Gremio de Alquimistas en Ciudad Armonía para… causar un poco de problemas. Mientras estaba allí, me encontré con una joven que acababa de ser expulsada del gremio. En ella vi a mi yo más joven. No era como esos necios cabezaduras que solo saben seguir recetas. Decidí en el momento tomarla como mi discípula. Pero en un abrir y cerrar de ojos, la pequeña desapareció.

La frustración del anciano era evidente, mezclada con genuina preocupación. Esto no era una actuación.

Ethan sintió que lo invadía una ola de impotencia. «¿Me está pidiendo que busque una aguja en un pajar?». Peor aún, ni siquiera sabía si la chica era un PNJ o una jugadora.

Aferrándose a la poca esperanza que tenía, Ethan preguntó:

—Maestro, ¿sabe el nombre de esta chica?

El Maestro Roger negó con la cabeza.

El corazón de Ethan se hundió. Sin un nombre, la búsqueda se volvía exponencialmente más difícil. Si ella fuera un PNJ, su conocimiento de Ciudad Armonía de su vida pasada podría ayudar a reducir las posibilidades. Pero si fuera una jugadora, encontrarla sería mucho más difícil.

Entonces tuvo una idea.

¿Por qué el anciano había dicho que esta tarea sería simple para él?

Tenía que haber algo más.

—Maestro Roger —dijo Ethan con cuidado—, esta joven… ¿es miembro de mi gremio Alianza Renegada?

—En efecto —respondió el Maestro Roger, asintiendo—. No sé su nombre, pero vi el emblema en su pecho. Era idéntico al tuyo.

Alivio y emoción invadieron a Ethan a la vez. «Si ella es parte de la Alianza, esto es manejable». Había sido una alquimista, era mujer y el anciano la describió como joven. Con esas pistas, identificarla no sería demasiado difícil.

Por primera vez desde que comenzó la misión, Ethan sintió confianza en que este era un problema que realmente podía resolver.

—Maestro Roger, quédese tranquilo. Me encargaré de este asunto —dijo Ethan. Esta vez, no hubo duda en su voz. Si la aprendiz era miembro de la Alianza Renegada, la tarea estaba prácticamente garantizada.

—Excelente… —respondió el Maestro Roger, su rostro iluminándose mientras asentía una y otra vez.

Ethan consideró brevemente pedir el cincuenta por ciento de descuento de inmediato, quizás llevarse algunos detonadores para su operación actual antes de ir a buscar a la aprendiz. Pero el anciano solo seguía sonriendo, sin dar señales de que el trato se honraría antes de que la tarea estuviera completa.

Entonces apareció el aviso del sistema, y Ethan casi maldice en voz alta.

[DING… Aviso del Sistema: Cuenta regresiva de Misión Oculta [Petición del Maestro Roger] iniciada. Límite de tiempo: 60 minutos.]

—Hijo de… —murmuró Ethan entre dientes mientras miraba el temporizador. Mi gran boca. Ya no había vuelta atrás. Sesenta minutos, solo una hora. Leo y los demás probablemente no podrían resistir tanto tiempo por su cuenta.

Su decisión de hacer que la Alianza Renegada asaltara una fortaleza de alto nivel nunca había sido impulsiva. Servía para dos propósitos claros. Primero, llamaba la atención, facilitándole capturar silenciosamente la fortaleza entre Manantial Primaveral y Ciudad Armonía por su cuenta. Segundo, era entrenamiento. Si eventualmente iban a combatir fortalezas, era mejor comenzar fuerte en lugar de empezar con objetivos de bajo nivel. Más importante aún, eliminaría la arrogancia del Cuerpo de Élite de la Alianza.

Desde su regreso, Ethan había notado un cambio preocupante en el Cuerpo de Élite. Su confianza se había convertido en complacencia, con las cabezas en alto, actuando como si fueran dueños de todo el gremio. Después de encontrarse con Rowan y sus antiguos compañeros de clase, ese sentimiento solo se había fortalecido. La disciplina necesitaba ser reforzada, y esta vez, el enfoque estaría en la columna vertebral misma de la Alianza Renegada.

Celia probablemente también percibía el cambio, pero parecía considerarlo inofensivo, optando por hacerse de la vista gorda. Ethan entendía su perspectiva. Ella dirigía la Alianza con el beneficio como principal preocupación. Desde su punto de vista, las cosas iban bien.

Pero Ethan lo veía diferente.

El dinero ya no era el problema. Una vez que Amber Zane regresara, él probablemente podría mantener a todo el gremio por sí solo si fuera necesario. Lo que quería no era riqueza, sino un ejército. Una fuerza forjada a través de la disciplina, la lealtad y una determinación férrea.

Eso era lo que Morzan le había aconsejado perseguir. No solo fuerza personal, sino una organización, personas confiables y una estructura que pudiera perdurar. Morzan nunca había explicado las razones completas, pero su orientación estaba vinculada al camino de Ethan dentro de Etéreo. Hasta ahora, nada de eso había llegado al mundo real.

Aun así, la imagen persistía en la mente de Ethan.

La Legión de Armadura Negra, de pie en perfecta formación bajo el mando de su madre, la Señora del Inframundo. Solo los había visto unas pocas veces, pero el recuerdo era inolvidable. Dar una sola orden y hacer que legiones enteras se movieran como una, la pura autoridad de ello hacía que su pecho se tensara de asombro y envidia.

Ese era el futuro que quería.

Tan pronto como apareció el aviso del sistema, Ethan activó Lágrimas del Caído y realizó una llamada.

—Ethan, ¿qué sucede? —preguntó Celia cuando se conectó la transmisión de video.

—Pregunta rápida —dijo Ethan, sin perder tiempo—. Entre los jugadores artesanos del gremio, ¿hay alguna chica joven estudiando Alquimia que fue recientemente expulsada del Gremio de Alquimistas? —Le transmitió todo lo que le había dicho el Maestro Roger.

—¿Expulsada del Gremio de Alquimistas? ¿Una chica joven? —repitió Celia, claramente tomada por sorpresa. Estaba en medio de la gestión de asuntos dentro de la Ciudadela Renegada, y la pregunta parecía surgir de la nada.

Por lo que ella sabía, los jugadores solo eran expulsados de los gremios de artesanía reconocidos por el sistema si su aptitud era desastrosamente baja, fallando pruebas de avance una y otra vez. La Alianza Renegada nunca había estado interesada en reclutar a tales artesanos.

Dicho esto, un nombre inmediatamente vino a su mente.

Había alguien en el gremio que recientemente había sido expulsado del Gremio de Alquimistas.

Pero esa persona…

No era una chica joven en absoluto.

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Al escuchar la respuesta de Celia, el corazón de Ethan se hundió.

—¿Nadie? —insistió.

—No que yo recuerde, al menos no entre los artesanos dedicados —dijo Celia rápidamente—. En cuanto a los jugadores de combate que solo practican profesiones ocasionalmente, no sabría decir si alguno fue expulsado.

—Investígalo —dijo Ethan—. Tienes treinta minutos para encontrar a esta persona.

El temporizador de la misión le daba sesenta minutos, pero eso era engañoso. Rastrearla, confirmar su identidad y luego traerla de vuelta consumiría mucho más tiempo de lo que parecía en teoría. Treinta minutos ya era ajustado.

—Treinta minutos… —Celia frunció el ceño—. Pero todo nuestro personal de combate está ocupado en las Guerras de Fortaleza ahora mismo. Es el peor momento posible para una búsqueda.

—Ya poseemos una fortaleza —respondió Ethan con calma—. Ese asalto es solo un ejercicio de entrenamiento. Si es necesario, haz que regresen. Encuentra a esta persona.

La orden fue directa y definitiva, sin dejar espacio para debate.

Al escuchar la firmeza en su voz, Celia se enderezó inmediatamente. Fuera lo que fuese, claramente importaba mucho más que una sola batalla.

—De acuerdo —dijo tras una breve pausa—. Haré lo posible. Te informaré dentro de treinta minutos.

La comunicación se cortó.

Sin nada más que pudiera hacer por el momento, Ethan intercambió algunas líneas de charla trivial con el Maestro Roger, luego abrió el sitio web oficial del juego. La transmisión en vivo del WCC ocupaba el centro de la pantalla. Incluso sin hacer clic, ya podía ver a Leo, Víctor y los demás liderando a las fuerzas de élite de la Alianza Renegada en su asalto.

Abrió la transmisión.

La primera escena mostró a Leo de pie sobre el muro de la fortaleza, con Víctor y varios otros comandantes a su lado.

—Vaya —murmuró Ethan, formando una leve sonrisa—. No está mal. Ya están en los muros.

Originalmente, no esperaba mucho del asalto. Atacar una fortaleza de alto nivel sin máquinas de asedio adecuadas era brutal, especialmente cuando la mayoría de los jugadores aún tenían nivel bajo. Las Guerras de Fortaleza estaban diseñadas para personajes alrededor del nivel sesenta en adelante, pero Ethan las había activado mucho antes en esta vida.

Lo que había olvidado momentáneamente, sin embargo, era la recompensa que el sistema había otorgado cuando nombró la Ciudadela Renegada.

Durante seis horas, cada miembro del gremio recibía un beneficio: todas las estadísticas aumentadas en un cien por ciento.

Esos treinta mil jugadores de élite ahora luchaban con atributos duplicados en todos los aspectos: daño, velocidad de ataque, velocidad de lanzamiento, incluso velocidad de movimiento. Además, Leo ya había emitido otra orden. Todo el gremio, incluidos los miembros no élite, debía reunirse y dirigirse al campo de batalla.

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Con el beneficio activo, cada miembro de la Alianza capaz de combatir, excluyendo a los artesanos puros, experimentaba un enorme salto en fuerza. Incluso los jugadores promedio ahora poseían estadísticas comparables a las de la élite antes del beneficio.

Los miembros de élite solo representaban un quinto de la fuerza total de la Alianza. Una vez que llegaran los tres quintos restantes de jugadores de combate, la presión sería abrumadora. El último quinto, por supuesto, consistía en los artesanos.

En las colinas distantes que rodeaban la fortaleza, grupos de jugadores más cercanos al área ya se estaban reuniendo. Más lejos, podían verse corrientes de figuras apresurándose hacia el campo de batalla desde múltiples direcciones.

Estos miembros inicialmente no habían podido participar en el asalto. No se habían quejado, pero el arrepentimiento había sido obvio. Ahora, habiendo recibido el llamado del Sublíder, junto con generosas recompensas y la oportunidad de participar en una gran batalla, su entusiasmo era inconfundible.

De vuelta en el muro, Leo repentinamente levantó su mano.

Su expresión cambió casi imperceptiblemente.

Ethan entrecerró los ojos. No necesitó adivinar mucho tiempo. Leo debía haber recibido el mensaje de Celia.

Al mismo tiempo, los comentaristas de la transmisión se confundieron.

—¿Eh? ¿Por qué Espada Celestial ha detenido de repente el ataque? —dijo uno de ellos—. Ya han asegurado una sección del muro. ¡Este es el momento perfecto para avanzar!

—Espera, ¿se están retirando? —añadió otro—. ¿Qué está pasando aquí?

El chat de comentarios estalló casi instantáneamente.

«¿Por qué la Alianza Renegada se retira?», «¡Tenían una posición tan buena!», «¡¿Qué demonios están haciendo?!».

Incluso dentro de la Alianza Renegada, comenzaron a surgir dudas.

Leo, Víctor e incluso Celia luchaban por contener la creciente inquietud que se extendía por los canales del gremio. La frustración hervía por todas partes. Después de tomar el muro, la moral había alcanzado su punto máximo. Todos creían que estaban a momentos de irrumpir en el interior de la fortaleza y reclamar el control total.

Una segunda fortaleza de alto nivel.

Solo imaginarlo era embriagador.

A través de canales de inteligencia compartida, también sabían que sus rivales de siempre, el Sindicato de la Hoja, ya habían penetrado en una fortaleza de nivel medio y ahora luchaban contra su comandante. Si tenían éxito, esa fortaleza caería bajo su estandarte. Batallas similares se desarrollaban en otras regiones. El Sindicato de la Hoja competía a escala global por el derecho a reclamar la segunda fortaleza capturada en el mundo.

Sin embargo, ningún otro gremio estaba asaltando una fortaleza de alto nivel.

Si la Alianza Renegada tenía éxito aquí, se apoderaría de la segunda fortaleza de alto nivel del mundo, junto con el impresionante prestigio y las recompensas que venían con ella.

Entonces llegó la orden de retirada.

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Fue como arrojar agua helada sobre un fuego ardiente.

Lo que dolía aún más era la comparación tácita que ardía en la mente de todos. Su líder ya había tomado una fortaleza de alto nivel con solo dos personas más, una de las cuales era la Líder Honoraria que apenas había luchado. Conocían su nivel. Conocían su papel.

Así que, en su percepción, habían sido el Jefe y la Jefa.

Ese pensamiento no inspiraba alivio. Encendía presión.

«El Jefe es demasiado fuerte. La brecha es demasiado grande. Si no podemos demostrarnos a nosotros mismos, ¿qué derecho tenemos a estar bajo el Dios Druida?»

Cada victoria importante parecía girar en torno a él avanzando solo mientras el resto de ellos se encargaba de lo que parecía trabajo de limpieza. La mitad de los beneficios del gremio provenían directamente de él. El orgullo mezclado con inseguridad, y el resultado era inquietud.

Leo y los oficiales fueron bombardeados con preguntas, dudas y desafíos abiertos que inundaban todos los canales. El control se escapaba rápidamente.

Ethan lo vio claramente.

Si no intervenía ahora, las cosas se descontrolarían.

Activó el canal de comunicación exclusivo del Líder del Gremio para todos los miembros.

—¡Todos, silencio!

Su voz cayó en el caos como un guijarro en un mar tormentoso, tragado instantáneamente.

Ethan entrecerró los ojos y subió el volumen del sistema al máximo.

—¡DIJE SILENCIO!

La orden retumbó directamente en los oídos de cada miembro de la Alianza. Innumerables jugadores se estremecieron, algunos instintivamente cubriéndose las orejas. Incluso aquellos en medio de la batalla se congelaron por un momento.

—¿Ya se han calmado todos? —continuó Ethan, deliberadamente manteniendo el volumen alto. Incluso Leo y Víctor hicieron una mueca en el muro de la fortaleza.

—J-Jefe… b-baja un poco el volumen… —murmuró finalmente alguien.

El canal del Líder del Gremio no podía silenciarse ni ajustarse a menos que un jugador abandonara el gremio por completo.

Viendo que finalmente había caído el silencio, Ethan bajó el volumen a la normalidad.

—Bien —dijo con calma—. Ahora escuchen con atención. La orden de retirada vino de mí.

Los murmullos se detuvieron por completo.

—Miren los muros. Los defensores han reforzado completamente la sección frontal. Las defensas a nivel del suelo están en su lugar, y las minas incrustadas a lo largo del muro son suficientes para acabar con todos ustedes si avanzan ciegamente. Retirarse no significa que estemos rindiéndonos, y no significa que su misión haya terminado.

Su voz se afiló ligeramente.

—Significa que vamos a hacer algo más grande.

Una ola de atención se extendió por el gremio.

—Espada Celestial —continuó Ethan—, toma diez mil miembros de élite y mantén tu posición actual.

Leo se enderezó al instante.

—Slashblade —dijo Ethan a continuación—, toma diez mil miembros de élite y dirígete a la fortaleza de alto nivel al oeste de Ciudad Armonía, en el Teatro Occidental. Mantén posición y espera.

Una fuerte inhalación de asombro resonó a través de varios canales.

—GuerreroSerafín —continuó Ethan—, lleva diez mil miembros de élite a la fortaleza de alto nivel al este de Ciudad Armonía, cerca de la costa. Espera también.

Las implicaciones ya estaban hundiéndose ahora.

—Sombra de Hoja —finalizó Ethan—, divide a todos los miembros de combate no élite en tres grupos iguales. Asigna un grupo a Espada Celestial, uno a Slashblade y uno a GuerreroSerafín.

Hizo una pausa deliberada.

—Una vez que todos estén en posición, esperen mi señal.

El silencio que siguió fue pesado, cargado.

—Ya he tomado una fortaleza de alto nivel —dijo Ethan con serenidad—. Las tres restantes…

Su voz transmitía absoluta certeza.

—…también serán nuestras.

Ethan dejó de hablar y permitió que las palabras se asentaran, esperando la reacción que sabía que vendría.

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