Nivel 1 hasta el Infinito: ¡Mi Linaje de Sangre es la Trampa Definitiva! - Capítulo 779

Capítulo 779: El Precio de la Pólvora Negra

“””

Después de ser dado de alta del hospital, el hombre había llamado a todos los favores que le quedaban y tirado de todos los hilos a su alcance, todo para vincularse a su superior, Zachary Steele. Su enemigo común hacía que fuera una alianza conveniente, nacida más de la necesidad que de la confianza. Zachary, más indiferente que acogedor, le había asignado un puesto sin pensarlo mucho. Venía con un título, pero poca sustancia, un simple mandadero glorificado en el mejor de los casos, un portero disfrazado de algo más importante.

—Él otra vez… —murmuró Zachary, sus ojos destellando con veneno desenfrenado.

Una imagen no deseada surgió junto con la ira, vívida y nítida. Ivy. Aquella noche.

Su razonamiento se había vuelto cada vez más fracturado últimamente. En algún momento, había añadido su nombre a su creciente lista de agravios. En su mente, la implacable campaña de Ethan contra él se había convertido de alguna manera en culpa de ella. No podía darle sentido, pero el pensamiento persistía tercamente. Solo una mujer. ¿Por qué ese bastardo estaba dispuesto a llegar tan lejos por una basura?

Una oleada de arrepentimiento lo invadió, fría y amarga. Esa perra usada nunca había valido la pena para provocar a un enemigo como Ethan. Si hubiera sabido qué tipo de influencia tenía realmente Ethan, el alcance de su poder, los recursos a su disposición, nunca habría dejado que los trucos baratos de Ivy lo influenciaran en primer lugar. Pero el arrepentimiento era inútil ahora, un lujo que ya no podía permitirse.

—Jefe… acaba de llegar otra actualización —dijo su subordinado en voz baja, su voz cautelosa como si estuviera probando un terreno inestable.

—Suéltalo de una vez —espetó Zachary, las palabras forzadas a través de dientes apretados.

—El informe confirma que el ataque destruyó completamente el puesto de mando de la fortaleza. Las reparaciones llevarán tiempo y, bueno… es caro. Probablemente más de diez mil de oro.

Incluso decir el número en voz alta hizo que el hombre se estremeciera. Zachary sintió el mismo retorcijón enfermizo en sus entrañas, como si hubiera tragado algo rancio. Diez mil de oro no lo arruinarían, pero la pura insolencia era insoportable. Acababan de capturar la fortaleza y aún no habían ganado ni una sola moneda con ella, y ahora se veían obligados a verter esa cantidad de dinero en reparaciones solo para hacer el lugar utilizable. Con el tipo de cambio actual, se traducía en más de doce millones de dólares.

—Lo está haciendo a propósito. Absolutamente a propósito —siseó Zachary, sus puños apretándose a sus costados mientras luchaba contra el impulso de pisotear como un niño enfurecido. Había demasiados ojos sobre él aquí, demasiada gente buscando debilidad. Tenía que mantener las apariencias.

—Arréglalo —dijo al fin, la orden afilada y amarga.

No había otra opción. Sus pensamientos saltaron a la siguiente fortaleza. Ethan interferiría de nuevo, de eso no tenía duda. Si el puesto de mando era destruido por segunda vez, el Sindicato de la Hoja, todo el gremio que había apuntalado meticulosamente, colapsaría por completo. Y no se detendría ahí. Todos los gremios más pequeños que le habían jurado lealtad en Manantial Primaveral y Cordillera Negra habían abandonado sus propios objetivos por indicación suya, desviando su fuerza para apoyar el avance del Sindicato. Si esta fortaleza caía ahora, toda su estructura de poder en ambas ciudades se desintegraría de la noche a la mañana.

“””

“””

Todavía había una oportunidad de salvar la situación, un camino estrecho hacia adelante si todo se mantenía unido. Pero si el Sindicato de la Hoja caía, si esta red cuidadosamente tejida se deshacía, los buitres en la junta del Consorcio Steele no dudarían. Lo destrozarían sin piedad. La inversión del Consorcio en Etéreo era sustancial, distribuida entre numerosos accionistas poderosos que exigirían respuestas y sangre si las cosas salían mal.

El apellido de la familia Steele no lo protegería entonces. Sin él, no sería más que un lastre que eliminar, y este desastre sería más que suficiente justificación. Su propio padre podría ser quien lo terminara. Un sudor frío recorrió su frente. Por un breve y vergonzoso momento, consideró abandonarlo todo, huir de vuelta a Isla Serpiente y aceptar las ofertas de los grupos que lo habían estado cortejando silenciosamente desde las sombras.

Pero no estaba listo para rendirse. No ante Ethan, no ante un don nadie al que una vez descartó sin pensarlo dos veces. La idea de que ese bastardo se alzara victorioso sobre su ruina era un veneno que no podía tragar.

Entonces sus pensamientos se dirigieron a Espejismo. Tal vez mañana traería buenas noticias.

—

De vuelta en la fortaleza, un recién resucitado y completamente irritado Marcus Skeiner supervisaba las dolorosamente caras reparaciones del puesto de mando. Una vez que se ocupó de ese amargo gasto, no perdió tiempo en reunir a sus fuerzas para el siguiente empuje. Les quedaban siete horas en la ventana de las Guerras de Fortaleza para apoderarse de otro bastión y reubicar la sede de su gremio. El fracaso significaba que el Sindicato de la Hoja dejaría de existir.

Mientras observaba a su supuesto ejército, más de cien mil jugadores avanzando con el entusiasmo de hombres marchando hacia la horca, un profundo sentimiento de miseria se apoderó de él. Muchos de ellos ni siquiera eran miembros de su gremio, sino jugadores de élite prestados temporalmente de facciones aliadas. Esta coalición masiva se movía sin cohesión ni espíritu, avanzando no como una fuerza disciplinada, sino como una horda de cadáveres vacíos arrastrándose hacia un final incierto.

—

—¡Ethan, eso fue JODIDAMENTE IMPRESIONANTE! —Markham prácticamente vibraba de alegría, su rostro pixelado llenando la ventana de la videollamada mientras saltaba en su sitio, pareciendo que podría estallar solo de emoción.

—Bájale un poco —dijo Ethan, poniendo los ojos en blanco—. Un minuto este tipo había estado cuestionando cada paso del plan, y al siguiente estaba haciendo un baile de victoria—. Prepárate para el siguiente.

—¡Voy a ello, jefe! ¡Estoy en ello! Eh… ¿coordenadas para el siguiente? —Markham se dispuso a terminar la llamada, luego se congeló, finalmente alcanzándolo la comprensión.

—¿Crees que soy psíquico? —respondió Ethan secamente—. Ni siquiera han elegido un objetivo todavía, ¿cómo lo sabría? Además… —su tono se volvió completamente árido—, puede que no haya un siguiente. A menos que sean completos idiotas, no te dejarán acercarte tranquilamente a su próxima fortaleza para un bis.

“””

“””

Cortó la respuesta balbuceante de Markham con un último giro de ojos y terminó la llamada.

Al volverse, Ethan inspeccionó el ahora cavernosamente vacío almacén subterráneo. Estanterías que una vez estuvieron repletas de pared a pared ahora estaban desnudas, el silencio casi reverente. Una lenta y depredadora sonrisa se dibujó en su rostro. El Maestro Roger aún no había regresado. Sin dudar, Ethan se deslizó de vuelta por el pasaje oculto hacia el taller de arriba.

La habitación estaba silenciosa. Demasiado silenciosa. Miró alrededor, revisando cada rincón, pero el anciano no se encontraba por ninguna parte. Justo cuando Ethan se daba la vuelta para irse, casi chocó con alguien que entraba por la puerta.

—¡Vaya! ¿Todavía estás aquí? —El Maestro Roger parpadeó sorprendido—. Me has dado un susto, pensé que tenía un ladrón. ¡Fuera, fuera, largo!

Agitó las manos hacia Ethan como si estuviera espantando un insecto.

—¡Sí, ya lo has oído! ¿Líder del Gremio? ¡Ja! ¡Largo! ¡No interrumpas mi tiempo de unión con mi nuevo maestro!

La voz vino de algún lugar cerca de las rodillas de Ethan. Bajó la mirada.

—Pero qué demo… —Se tragó el resto de la maldición, sus ojos yendo y viniendo entre el Maestro Roger y la diminuta nueva aprendiz. Sus tonos desdeñosos eran idénticos, perfectamente emparejados en actitud e irritación. Una combinación hecha en algún lugar profundamente molesto.

Sin decir palabra, Ethan se deslizó junto a ellos y salió apresuradamente. En el momento en que estuvo fuera de vista, echó a correr a toda velocidad.

Acababa de despejar las afueras del Valle del Bosque de la Plaga cuando un rugido de furia pura e indiluta desgarró el aire detrás de él.

—¡PEQUEÑO LADRÓN! ¡VUELVE AQUÍ!

Era el Maestro Roger.

—¡Vamos, vamos, vamos! —gritó Ethan, su cuerpo ya resplandeciendo mientras comenzaba a cambiar.

—¿Qué pasa? —preguntó Lyla, saltando a su espalda sin dudar mientras plumas doradas brotaban a su alrededor.

—¿Qué pasa? —ladró Ethan en respuesta—. Más o menos vacié todo su almacén. Y, eh… olvidé pagar.

Con un atronador batir de alas de águila recién formadas, el polvo explotó debajo de ellos mientras se disparaba directamente hacia el cielo.

El Maestro Roger se detuvo derrapando en la puerta de la ciudad, agitando el puño hacia la mancha que rápidamente se empequeñecía arriba.

—¡VUELVE, MOCOSO! ¿¡DÓNDE ESTÁ MI PÓLVORA NEGRA!?

Su voz fue tragada por el viento. Si acaso, Ethan voló más rápido, su forma cortando el aire como una flecha mientras desaparecía más allá del horizonte contaminado de las Tierras de la Plaga.

Dejado atrás, el Maestro Roger permaneció allí prácticamente echando humo, su rostro retorcido en rabia apopléjica.

—¡Oye! ¡Fósil! —gritó una voz estridente desde la puerta del taller—. ¡Me arrastraste hasta aquí prometiendo enseñarme cosas, y luego te vas corriendo y gritando! ¡Vuelve aquí con tu arrugado trasero, o me largo!

La diminuta aprendiz estaba de pie con las manos en las caderas, fulminándolo con la mirada.

—¡Eh… oh! ¡Sí, sí, por supuesto, mi querida aprendiz! ¡Enseguida! —El anciano giró instantáneamente, su furia evaporándose mientras su expresión se derretía en una sonrisa ansiosa y embelesada. El berrinche había desaparecido, reemplazado por atención inquebrantable mientras se apresuraba a entrar.

“””

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com