Nivel 1 hasta el Infinito: ¡Mi Linaje de Sangre es la Trampa Definitiva! - Capítulo 785

Capítulo 785: La Escalera de Huesos

Hay que admitirlo, la mecánica de fortalezas del sistema era algo desbalanceada.

Los troncos rodantes y las enormes rocas nunca parecían acabarse, cayendo sin cesar por encima de los muros, estrellándose en un flujo implacable, y desapareciendo al instante al tocar el suelo como si nunca hubieran existido. Comparado con esto, incluso la mítica Fruta-Hombre parecía escasa, al menos esas eran de un solo uso. Arriba en los muros, los defensores PNJ empujaban, rodaban y arrojaban sus armas sin pausa, incansables e infinitos a menos que alguien los detuviera activamente.

En la fortaleza occidental, el grupo de Leo había logrado escalar los muros solo porque habían traído un plantel completo de jugadores a distancia, personas que podían eliminar a los PNJ de las almenas y crear aberturas. Los esqueletos de Albóndiga no tenían esa opción. Avanzaban una y otra vez, solo para ser aplastados en un brutal y desgastante punto muerto. Su legión se ofrecía a la fortaleza como una ofrenda a un pozo sin fondo. Por lo que se veía, incluso si arrojaba hasta el último hueso en el asalto, los muros nunca caerían.

Sin embargo, Albóndiga no cambió de táctica.

No se retiró, no se adaptó, no emitió nuevas órdenes. Simplemente se quedó allí observando.

Ante él se extendía un vasto océano de fuego espiritual verde. Con cada segundo que pasaba, una nueva ola surgía hacia él mientras innumerables esqueletos eran destruidos. Las llamas dentro de sus propias cuencas oculares vacías se agitaban y espesaban, volviéndose más brillantes y densas a medida que cada alma robada era absorbida. La fortaleza seguía en pie, pero Albóndiga parecía completamente despreocupado.

—

En el extremo sur de la Región Fronteriza del Norte, directamente opuesto a la posición de Albóndiga, Ethan y Lyla finalmente se movieron.

Esta vez, Ethan no se transformó. Había descubierto antes que cuando montaba sobre Myrga durante su camuflaje de cambio de color, el ocultamiento se extendía también a él. Mientras se mantuviera cerca, era efectivamente invisible. Eso significaba que podía estar justo al lado de Lyla y lanzar bombas continuamente, sin obligarla a volar de un lado a otro para reabastecerlo.

Su ofensiva comenzó mucho más tarde que la de Albóndiga. Para cuando iniciaron su recorrido, la legión esquelética de Albóndiga ya estaba siendo completamente aniquilada contra los muros.

Las fuerzas de la Alianza Renegada que observaban desde abajo, junto con los millones de espectadores sintonizados en la transmisión del WCC, miraban hacia arriba con la boca abierta.

Un ataque aéreo.

Así que ese era el método del Dios Druida.

—Eso es tan barato… Me encanta —dijo el Jugador A.

—Bueno, es un truco que solo él y su compañera pueden lograr —respondió el Jugador B.

—¿Por qué la Alianza Renegada consigue todas las cosas geniales? —preguntó el Jugador C.

—En serio. Todos alrededor del Dios Druida son o una clase oculta o un jugador de nivel profesional.

—Escuché que Folien, el antiguo líder del Gremio Hoja, se les unió recientemente.

—Noticias viejas. Escuché que Folien prácticamente se ha hecho cargo de la logística de Espada Celestial.

—Espera, ¿Espada Celestial fue relegado?

—Eres un idiota. Obviamente, fue asignado a algo más importante.

—Sí, eso tiene más sentido.

El chat se desplazaba a un ritmo frenético mientras los espectadores observaban desde la transmisión con vista divina. Desde arriba, podían ver claramente columnas de humo que surgían de puntos precisos dentro de la fortaleza. Los bombardeos de Ethan no eran aleatorios. Cada pasada apuntaba a un componente específico de la red defensiva.

Cada fortaleza estaba construida de manera diferente, moldeada por su terreno y arquitectura, pero Ethan se movía como si hubiera memorizado el plano de esta. Sus primeras salvas se centraron en las instalaciones antiaéreas, desmantelando sistemáticamente la amenaza antes de que pudiera responder.

Incluso con el camuflaje de Myrga activo, las cámaras de alta resolución de la transmisión aún captaban siluetas fantasmales y tenues en el cielo, haciendo imposible no notar su danza destructiva.

Después de completar un circuito completo de la fortaleza, Ethan finalmente se alejó. Ascendió y cambió a Forma de Águila, separándose de Lyla para duplicar su eficiencia de bombardeo. Con las defensas aéreas neutralizadas, no tenía nada que temer desde abajo. Esta era ya la tercera vez que ejecutaban exactamente este plan de juego, y los resultados eran familiares. La estructura defensiva interna de la fortaleza rápidamente colapsó en el caos.

Ethan miró su inventario e hizo una mueca. —Maldición, esto es caro —murmuró.

Le quedaban apenas diez cajas de explosivos de alta potencia. A estas alturas, ya había consumido un tercio completo de toda la pólvora que había robado. Lo que el Maestro Roger le había ofrecido originalmente por diez mil de oro solo había ascendido a una décima parte de esa reserva, y ni siquiera estaba refinada en bombas, solo pólvora cruda.

Su plan original nunca había implicado capturar múltiples Fortalezas Avanzadas en una sola campaña. Esa idea solo se formó después de que el Maestro Roger dijera casualmente:

—Llévate lo que puedas cargar. —En el momento en que esas palabras salieron de la boca del hombre, algo mucho más codicioso hizo clic en la mente de Ethan.

Por eso había dividido a la Alianza en tres fuerzas separadas.

Con las defensas de la fortaleza completamente destrozadas, Ethan y Lyla finalmente cesaron el fuego y ascendieron más alto en el cielo, flotando sobre el campo de batalla una vez más. Después de una breve pausa, Ethan abrió sus comunicaciones y dio la señal a Leo.

Carga.

En el momento en que recibió la señal, los ojos de Leo se iluminaron como los de un niño suelto en una dulcería.

—Muy bien, pandilla —gritó, con una amplia sonrisa—. ¡Síganme!

Avanzó con un barril de cerveza atado a su espalda y su gran bastón apretado en ambas manos. Dos Explosiones de Energía sucesivas detonaron bajo sus pies, lanzándolo por delante del grupo. Correteó por el suelo con entusiasmo maníaco, el peso de su equipo pareciendo desvanecerse bajo la pura adrenalina. Leo llegó primero a la base del muro. Su lanzador de garfios disparó con un sólido thwump, el gancho clavándose en las almenas, y comenzó a escalar sin vacilar.

Para cuando estaba a mitad de camino, el resto de la Alianza Renegada había llegado. Las escaleras golpearon en su lugar. Las cuerdas volaron hacia arriba y se engancharon. El asalto se desarrolló con precisión practicada. A estas alturas, el resultado ya no estaba en duda.

La transmisión del WCC estalló en caos.

Nadie había esperado que las Guerras de Fortaleza, un modo definido por asedios prolongados y atrición sofocante, fuera quebrado por la campaña de bombardeo implacable, descarada y brutalmente directa de un solo hombre.

—

El frente sur de Ethan estaba asegurado.

Las fuerzas de Leo ya estaban dentro, cruzando espadas con el Comandante de la fortaleza.

Lejos, en el helado norte, Albóndiga observó cómo su último esqueleto se hacía pedazos. Su mandíbula crujió al abrirse en otra grotesca sonrisa.

—Jejeje… todos desaparecidos —susurró—. Pero la escalera está lista.

Levantó su bastón.

—Hechizo Prohibido: Cataclismo No-Muerto. Segunda Fase. Bestias-Cadáver Infinitas.

El rechinante conjuro rodó por el campo de batalla como una maldición grabada en piedra. Al mismo tiempo, el fuego espiritual condensado que ardía en sus cuencas oculares hizo erupción hacia afuera. El inferno verde colapsó hacia adentro, luego se derramó libremente, volviéndose de un espeso carmesí sangriento mientras se derramaba por el campo devastado.

Auuuu… ¡Grraaawl!

La respuesta llegó al instante.

Aullidos bestiales y rugidos salvajes desgarraron el aire mientras las criaturas se abrían paso arañando desde el suelo. Primero surgieron lobos putrefactos, seguidos por osos cubiertos de pelaje pútrido, luego aves con alas desgarradas y ojos huecos. No había formación, ni vacilación. En el momento en que emergieron, se lanzaron hacia adelante en una carrera feroz y sin sentido hacia la fortaleza.

Su camino ya estaba preparado.

Una montaña de huesos destrozados yacía apilada contra el muro de la fortaleza, formando una espeluznante rampa, la escalera de la que había hablado Albóndiga. Las Bestias-Cadáver treparon por esta macabra pendiente, sus garras hundiéndose en cráneos y extremidades astilladas.

Al principio, solo eran unas pocas.

Luego una docena.

Luego cien.

En segundos, se convirtió en una inundación, una ola gigante de carne putrefacta y furia estridente.

Los defensores PNJ en los muros resistieron al principio, derribando a las bestias que iban a la cabeza mientras trepaban. Pero el goteo se convirtió en una oleada, y la oleada se convirtió en un océano. La horda de Bestias-Cadáver se estrelló contra las almenas como una ola putrescente.

¡CRASH!

El muro estaba perdido.

Animales no muertos se derramaron en el patio de la fortaleza en un torrente imparable. Cualquier cosa con una barra de salud atraía su atención, incluidas las máquinas de asedio expuestas, que fueron destrozadas, volcadas y despedazadas bajo el puro peso de los cuerpos.

En circunstancias normales, una Fortaleza Avanzada en esta etapa era casi inquebrantable. Su guarnición, defensas estratificadas y máquinas restantes podían detener a un ejército indefinidamente.

Pero bajo la segunda ola de Albóndiga, la fortaleza no fue conquistada.

Fue ahogada.

Cada paso de esta devastación había sido construido sobre el sacrificio del primer asalto. La Legión Esquelética Infinita nunca había estado destinada a ganar. Había existido para morir, para apilarse en una rampa que hiciera insignificantes los muros.

Pronto, las defensas interiores colapsaron. Incluso el Comandante fue tragado entero, enterrado bajo un montículo retorcido de Bestias-Cadáver hasta que su salud desapareció de la vista.

Solo entonces Albóndiga comenzó a moverse.

Sus pies óseos crujieron contra el camino que había creado mientras avanzaba, subiendo por la pendiente de cráneos y huesos astillados, ascendiendo con calma hacia la cima del muro.

El período de doce horas estaba llegando a su fin. De vuelta en Cordillera Negra, la atmósfera dentro de la Orden Nocturna se había cargado de tensión, de ese tipo que pesa en el pecho y se niega a dispersarse. Incluso su líder, conocida por su compostura y su voz de muñeca, empezaba a quebrarse bajo la presión.

—¿Se olvidó de nosotros?

Abrió su lista de amigos, con los dedos moviéndose más rápido de lo que pretendía. Él estaba en línea. En la transmisión del WCC, podía verlo claramente, de pie sobre la cabeza masiva del dragón, tranquilo y sereno, pareciendo en todo sentido un héroe conquistador disfrutando de su propia leyenda.

—Ugh… qué presumido —murmuró entre dientes, la irritación colándose en su voz a pesar de sí misma.

Estaba a punto de hacer clic en su nombre y enviarle un mensaje frenético cuando una ventana de chat privado apareció repentinamente, con el remitente listado como anónimo.

Cordillera Negra Norte. Coordenadas: 58654.63593.94458. El camino está despejado.

Xandria miró fijamente el mensaje por un largo momento, luego dirigió su mirada hacia el hombre congelado en la pantalla. Su corazón dio un vuelco. ¿Era esto obra suya?

Cerró la transmisión en vivo sin dudar.

—¡En marcha! —ordenó, con voz aguda pero firme, sin dejar lugar a dudas.

El gremio había estado esperando durante horas, con los nervios a flor de piel. Ante sus palabras, una ola de alivio y adrenalina recorrió el grupo.

—¿Hacia dónde, jefa? —alguien preguntó.

—¡Síganme. Menos charla! —espetó. La amenaza en su tono pretendía sonar intimidante, pero resultó más parecida a la de una niña petulante haciendo un berrinche. Algunos miembros intercambiaron miradas divertidas, aunque ninguno se atrevió a comentar, formándose inmediatamente.

Shwoosh… Shwoosh-shwoosh…

Xandria activó Sigilo, su forma brillando brevemente antes de desvanecerse. Detrás de ella, el sonido se repitió una y otra vez mientras todo el gremio hacía lo mismo. Miles de Pícaros desaparecieron casi simultáneamente, el susurro colectivo de tantos jugadores entrando en sigilo creando un silencio extrañamente abrumador.

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Una vez oculta, Xandria ajustó su rumbo y se movió hacia las coordenadas. Norte. Una marea silenciosa de asesinos invisibles fluyó a través del terreno, rápida y decidida.

Los jugadores solitarios que estaban cazando monstruos en las zonas de nivel inferior sintieron un inexplicable escalofrío recorrer sus espinas dorsales, los vellos de sus nucas erizándose sin razón aparente. Miraron alrededor, no vieron nada fuera de lo común, y lo ignoraron, inquietos pero inconscientes. Tenían un nivel demasiado bajo para detectar a la legión que se deslizaba junto a ellos.

Poco después de que la Orden Nocturna comenzara su marcha, otro anuncio global destelló por todo el mundo.

La tercera Fortaleza Avanzada del mundo había caído ante la Alianza Renegada. La recompensa era la misma que antes, un aumento de +1 al Nivel de Gremio. La Alianza había alcanzado ahora un asombroso Nivel 11.

A estas alturas, los anuncios del sistema apenas registraban importancia. Incluso si uno declarara repentinamente que la Alianza Renegada ahora gobernaba el mundo entero, la mayoría de los jugadores probablemente parpadearían una vez y seguirían observando.

Aunque la campaña de bombardeo de Ethan había resultado algo anticlimática de ver, el equipo de transmisión del WCC no estaba en absoluto decepcionado. Sus números estaban disparándose. El largo período de inactividad tensa anterior había resultado ser una mina de oro, atrayendo a los espectadores y manteniéndolos enganchados. La ausencia de acción había generado suspenso, y ahora que se revelaba el método detrás de la destrucción, nadie se marchaba. La transmisión había pasado sin problemas a convertirse en puro entusiasmo, análisis y comentarios interminables.

Trina Starr y su rival copresentador ya estaban sumergidos en un recuento exhaustivo del ascenso al poder del Dios Druida, diseccionando sus batallas anteriores y jugadas inesperadas con entusiasmo teatral. Parecía como si el gran final se acercara, el capítulo inicial de las Guerras de Fortaleza llegando a su fin.

En cuanto al Sindicato de la Hoja, antes aclamado como el gremio indiscutible de la Frontera del Norte, ya habían caído en la irrelevancia. Un gremio de Nivel 8 apenas destacaba ya. Con la Alianza Renegada cómodamente situada en el Nivel 11 y liderando las clasificaciones globales, los gremios de ese nivel se estaban volviendo cada vez más comunes en otras regiones. Este único asedio había ahorrado a Ethan lo que estimaba ser casi un millón de oro en costes de mejora, una victoria que iba mucho más allá del campo de batalla.

En el sur, las fuerzas de Leo finalmente redujeron la salud del Comandante a cero. Con un rugido final y resonante, la figura masiva se derrumbó y desapareció. Otro anuncio global siguió, pero esta vez no hubo recompensa. Solo las tres primeras fortalezas otorgaban premios, y esta ocupaba el cuarto lugar. La Fortaleza Avanzada había sido tomada limpiamente, eficientemente y casi en silencio.

Con eso, la mayoría de los jugadores respiraron aliviados. Muchos ya estaban estirándose, comprobando la hora o preparándose para desconectarse después de la agotadora ventana de asedio.

Entonces un nuevo mensaje del sistema estalló en todas las pantallas.

[Ding… Anuncio Global: ¡La quinta Fortaleza de Nivel Avanzado del mundo ha sido capturada! Gremio captor: Orden Nocturna. Región: Aguja del Dragón, Frontera del Norte, Territorio de Blackridge]

El servidor entero estalló en caos.

Un gremio del que casi nadie había oído hablar acababa de capturar una Fortaleza Avanzada, y lo habían hecho inmediatamente después de la serie de victorias de la Alianza Renegada.

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Los espectadores que estaban a medio salir volvieron su atención de golpe. El chat de la transmisión del WCC explotó nuevamente, con mensajes inundándolo más rápido de lo que los moderadores podían siquiera fingir controlar.

La Orden Nocturna fue rápidamente identificada como un gremio con base en Cordillera Negra, con una reputación pequeña pero memorable. Eran conocidos casi exclusivamente por una cosa, una plantilla compuesta únicamente por Pícaros. Era un concepto extraño e impráctico que la mayoría había descartado como una novedad. Ahora era imposible ignorarlo.

La información se extendió rápidamente. Viejos posts de foros fueron desenterrados. Capturas de pantalla circularon. Alguien incluso desenterró un video antiguo de su líder de gremio hablando durante un pequeño evento regional.

El video comenzó a reproducirse en la transmisión.

El chat inmediatamente perdió la cabeza.

—Vaya, es preciosa.

Entonces habló.

Informes posteriores afirmaban que varios espectadores se agarraron físicamente el pecho, mientras otros se desplomaron sobre sus teclados por puro shock emocional. Esa voz delicada y de muñeca saliendo de un rostro tan impresionante creó un nivel de disonancia cognitiva que rozaba lo armamentístico. Era menos un contraste y más un asalto psicológico directo.

—

Unos minutos antes.

Xandria guió a sus miles de Pícaros hacia las coordenadas que le habían enviado, su corazón acelerándose gradualmente mientras el paisaje se abría ante ellos. Cuando la estructura apareció a la vista, redujo la marcha casi hasta detenerse.

Una Fortaleza Avanzada.

Las coordenadas apuntaban directamente a su centro.

Sus pensamientos tropezaron entre sí. «No… no me trajo aquí en serio para tomar esto, ¿verdad? Es imposible».

En su acuerdo original, Ethan le había prometido una fortaleza para servir como sala de gremio. Ella había supuesto que sería una Fortaleza Inicial, algo modesto, algo viable. Esto estaba mucho más allá de todo lo que había imaginado.

Nada tenía sentido.

Todavía aturdida, continuó avanzando. Sus compañeros de gremio también lo vieron, e incluso en sigilo, los susurros se extendieron por las filas invisibles.

Cuanto más se acercaban, más incredulidad sentían.

—Jefa… ¿estoy viendo cosas? —susurró un Pícaro cercano, frotándose los ojos como si temiera que la imagen pudiera desvanecerse—. La puerta principal está completamente abierta. No hay ni un solo guardia en las murallas.

Ethan habría reconocido al hablante inmediatamente. Este era el primer Pícaro que había encontrado en las montañas de Cordillera Negra, ahora segundo al mando de Xandria y gerente de facto del gremio. Se encargaba de la logística, disciplina y operaciones internas, al igual que Celia lo hacía para la Alianza Renegada. Los rumores sobre su relación exacta con Xandria eran una fuente de diversión de larga data dentro del gremio.

—Si estás alucinando, entonces yo también —siseó Xandria—. Dile a todos que se muevan. Ahora. Entren y cierren esa puerta.

El ejército invisible avanzó como uno solo.

El suelo bajo ellos contaba la historia de una batalla brutal. Estaba destrozado, lleno de cráteres profundos como tumbas vacías, la piedra chamuscada y rota por el fuego de catapultas. Cualquier batalla que hubiera tenido lugar aquí había sido feroz y decisiva.

Se derramaron por la puerta abierta en una inundación silenciosa. En el momento en que el último Pícaro cruzó el umbral, las puertas masivas fueron cerradas con todas sus fuerzas. Xandria envió inmediatamente tres equipos para asegurar las entradas restantes.

Los informes regresaron rápidamente.

Todas las demás puertas estaban selladas desde el interior.

Con esa confirmación, Xandria se quedó inmóvil. Un agudo respiro se quedó atrapado en su garganta, y una luz feroz y triunfante brilló en sus ojos cuando finalmente asimiló el peso completo de lo que le habían entregado.

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