Nivel 1 hasta el Infinito: ¡Mi Linaje de Sangre es la Trampa Definitiva! - Capítulo 798

Capítulo 798: Después de la Caída de las Capitales

En Etéreo, las Guerras de Fortaleza, la brutal lucha por el control de las ciudades capitales, finalmente había llegado a su fin.

La llamada “Fase Inicial de Ciudad” había terminado. La ventana de doce horas impuesta por el Sistema había expirado, y con ella llegó un reinicio total del poder. Cada gremio, sin excepción, recibió la orden de reubicar su sede fuera de las ciudades capitales. De ahora en adelante, sobrevivir significaba ser propietario. O asegurabas una fortaleza propia, o negociabas con un gremio de nivel superior dispuesto a arrendarte una parcela de tierra y aceptarte como asentamiento dependiente.

Ethan había obtenido el Pergamino de Habilidad Divina: Disparo Devastador justo antes de que comenzaran las Guerras de Fortaleza. Cerró sesión poco después de que concluyera la Fase Inicial de Ciudad, en el momento en que expiró el tiempo de reutilización forzado del pergamino. Aún no lo había usado, pero al menos finalmente podía desconectarse sin consecuencias. Antes de que terminara ese período disputado de doce horas, la única manera de desconectarse mientras sostenía el pergamino era dejarlo caer. Ahora, era solo un artículo más descansando silenciosamente en su inventario.

Su repentina desaparición apenas causó revuelo dentro de Etéreo, o incluso dentro de la Alianza Renegada. Había sido un líder ausente durante tanto tiempo que sus raras apariciones se sentían más como eventos ceremoniales que como un verdadero liderazgo. Una breve aparición, un aumento de moral, y luego silencio nuevamente. Si hubiera permanecido demasiado tiempo, el misticismo cuidadosamente cultivado a su alrededor podría haberse agrietado.

Esta vez, sin embargo, su desconexión coincidió con un cambio notable en el funcionamiento del gremio.

Hasta ahora, la Alianza Renegada había sido efectivamente dirigida por su Líder Honorario, Lágrimas del Caído. Su estilo de liderazgo era cauteloso y metódico, más reminiscente de la gobernanza corporativa que de la guerra entre gremios. Cada decisión pasaba por capas de evaluación de riesgos, cada confrontación sopesada contra ganancias y pérdidas proyectadas. Mantenía al gremio estable, eficiente y rentable, pero también restringido.

Ahora, con el Dios Druida desconectado, aunque no antes de asegurar las cuatro ciudades capitales en la región de Ciudad Armonía y activar el Desbloqueo del Sello de Energía, la magnitud de lo que estaba por venir se volvió imposible de ignorar.

¿Cuántas fortalezas existían solo en la Región Fronteriza del Norte? Solo dentro del territorio de Ciudad Armonía, había cuatro fortalezas de Nivel Avanzado, doce fortalezas de nivel medio, y sesenta y cuatro fortalezas iniciales. Y eso era solo parte del panorama. A través de todas las principales zonas de nivelación, los centros de teletransporte comenzaban a aparecer.

La era de los interminables viajes a pie había terminado.

Estos centros permitían el movimiento instantáneo entre zonas de grinding y fortalezas, transformando la logística de la noche a la mañana. Pero la comodidad tenía un precio. Los centros de teletransporte tenían que ser capturados, nombrados y defendidos, y una vez reclamados, cada tarifa de tránsito fluía directamente al tesoro del gremio controlador. Quien controlara las rutas controlaba el dinero.

Etéreo había entrado oficialmente en la Era de Guerra Total. De ahora en adelante, cada pedazo de beneficio sería disputado, defendido y pagado con sangre.

Al mismo tiempo, los jugadores de vista aguda comenzaron a percibir que algo no encajaba con el llamado «desbloqueo» de la Reserva de Energía en la Frontera del Norte. La interfaz del Sistema era clara en una cosa: la compra de potenciadores de Multi-Energía no requería nada más que monedas. Sin reputación, sin misiones, sin objetos raros. Solo monedas.

Pero, ¿para qué servía exactamente la «Energía»?

Nadie lo sabía.

Ni un solo jugador, incluso aquellos que ya operaban en la Frontera del Norte, la había comprado activamente todavía. La función existía, visible pero intacta, como una puerta cerrada que nadie se atrevía a abrir.

Un puñado de miembros de la Alianza Renegada había tocado el botón de Reserva de Energía por curiosidad. Para ellos, la interfaz ya mostraba Doble Suministro. El costo era asombroso: diez monedas por doce horas. Junto al precio había una nota pequeña pero ominosa: (Precios Dinámicos).

Así que el costo no era fijo. Eso por sí solo disparó alarmas.

Diez monedas se traducían aproximadamente en doce mil dólares en moneda del mundo real, una suma equivalente a dos meses de ingresos para una persona promedio. Y sin embargo, cada miembro de la Alianza Renegada estaba recibiendo este suministro de Doble Energía gratis, continuamente. El gasto diario implícito era obsceno, casi veinticuatro mil dólares por persona, quemados sin explicación.

Nadie entendía completamente el Sistema de Reserva de Energía, pero la teoría predominante lo vinculaba directamente con las Cápsulas de RV. De lo contrario, no tenía sentido. Los jugadores que usaban Auriculares de RV básicos ni siquiera podían ver la interfaz de la Reserva de Energía. Simplemente no existía para ellos.

Y eso planteaba un desarrollo aún más alarmante.

Etéreo estaba a punto de comenzar a desangrar dinero.

A todos los usuarios de auriculares se les ofrecía una actualización gratuita a una Cápsula de RV básica. Sin pago requerido. Los modelos premium seguían disponibles a un costo, pero la cápsula básica se estaba regalando como un obsequio.

La región de Ciudad Armonía dentro del juego no solo correspondía a la Ember City del mundo real. Abarcaba la totalidad del Valle de las Magnolias. Cada jugador de esa región era canalizado hacia el mismo territorio dentro del juego. Lo que significaba que el número de cápsulas gratuitas que Aeon se preparaba para distribuir era efectivamente imposible de calcular.

Llamarlo un sangrado financiero era generoso. Era más como una detonación controlada.

Etéreo, después de todo, era un juego completamente gratuito. Aparte de una venta limitada inicial de auriculares, los Auriculares de RV básicos eventualmente se habían distribuido gratuitamente, uno por identificación gubernamental. No había tarifas de suscripción, ni tienda de dinero real, ni atajos de pago para ganar. Todo se ganaba dentro del juego.

Eso dejaba a la Corporación Aeon con una sola fuente de ingresos: auriculares avanzados y actualizaciones de cápsulas.

Incluso ahora, la gente se preguntaba cómo Aeon lograba mantenerse solvente. Los auriculares y las cápsulas no eran consumibles. Eran compras a largo plazo. ¿Quién los compraba en cantidades suficientes para sostener un monopolio global?

Y sin embargo, Aeon no solo había entrado en el mercado. Lo había borrado.

Dentro de los seis meses posteriores al lanzamiento de Etéreo, la industria global de juegos había sido sistemáticamente desmantelada. Todos los principales MMO y juegos de PC cerraron uno tras otro, hasta que solo quedó un único título. Etéreo. Un juego, una compañía.

Las consecuencias se extendieron hacia afuera a una velocidad aterradora.

Incluso la computadora personal, una piedra angular tecnológica durante siglos, se estaba volviendo obsoleta. Las actualizaciones de los sistemas operativos se ralentizaron hasta detenerse por completo. Las corporaciones comenzaron a adoptar los Auriculares de Oficina Virtual de Aeon, utilizando interfaces neuronales para las operaciones diarias. Lo que una vez requirió escritorios, monitores y teclados ahora existía completamente en el espacio virtual.

Se sentía como el fin de una era.

El ascenso de Aeon envió ondas de choque a través de la economía global. Las cadenas minoristas de computadoras colapsaron casi de la noche a la mañana. Gigantes tecnológicos de larga data declararon bancarrota. En Ember City, la legendaria Franja Tecnológica, que una vez fue una pesadilla congestionada de tráfico y letreros de neón, se convirtió en un tramo hueco de escaparates vacíos y luces parpadeantes.

Etéreo primero había destrozado la industria de los juegos, y luego silenciosamente había puesto fin a la miseria del mercado de PC.

Y sin embargo, los beneficios eran imposibles de negar.

A nivel mundial, los efectos eran inconfundibles. Los delitos relacionados con el vicio como la prostitución, el juego y el tráfico de drogas disminuyeron drásticamente. Las tasas de crímenes violentos cayeron en múltiples regiones. Las métricas de salud de la población mostraron una clara mejora. Los niveles de contaminación cayeron un asombroso once por ciento en solo seis meses.

Incluso las tendencias demográficas comenzaron a revertirse. En las naciones desarrolladas donde las tasas de matrimonio y natalidad habían estado disminuyendo durante décadas, los números aumentaron. Las oficinas de registro de matrimonio que una vez operaban con una sola ventanilla medio olvidada ahora tenían personas tomando números y esperando en fila.

La conexión era innegable. El momento era demasiado preciso, el impacto demasiado generalizado.

Frente a un cambio global tan amplio, y en gran parte positivo, los gobiernos de todo el mundo recibieron a Aeon con los brazos abiertos. Los permisos se aprobaban al instante. Las licencias se otorgaban sin vacilación. Cualquier solicitud oficial navegaba por la burocracia sin oposición.

Sin embargo, a pesar de toda su cooperación, los líderes mundiales encontraron un muro inamovible.

Cada intento de establecer contacto directo con la alta dirección de Aeon terminaba en silencio. Sin respuestas. Sin reuniones. Sin reconocimiento de ningún tipo.

Ese silencio estaba comenzando a agotar la paciencia, especialmente entre aquellos acostumbrados al apalancamiento y control. En la República de Sablon, las sonrisas políticas se estaban volviendo más delgadas día a día, sus bordes afilándose hacia algo mucho menos amistoso.

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