Nivel 1 hasta el Infinito: ¡Mi Linaje de Sangre es la Trampa Definitiva! - Capítulo 801

Capítulo 801: Un Camino Pavimentado Con Amor

El espectro del pasado de Ethan lo miró con horror mientras su mano descendía.

Al instante siguiente, un grito de puro terror brotó de su garganta.

—¡NO! ¡AAAAAAGH!

POOF.

Una columna de humo gris-negro estalló desde su pierna derecha. Al mismo tiempo, la verdadera forma de Ethan completó un movimiento limpio y decisivo cortando su propia pantorrilla derecha. Un trozo de carne, brillando con energía rojo sangre, se separó instantáneamente y se disolvió en niebla carmesí.

El cuerpo de Ethan se sacudió violentamente en el aire, pero una sonrisa salvaje dividió su rostro.

—No puedo matarte —dijo con voz áspera—. Pero seguro que puedo llevarte conmigo.

En ese momento, parecía más demoníaco que el propio Demonio del Corazón. Su locura era más aguda, más deliberada, despojada de toda vacilación.

—¡No! ¡No puedes! ¡Tú también morirás! —chilló el espectro, su voz quebrándose mientras pasaba de atormentador a suplicante desesperado.

—¡Entonces moriré! —rugió Ethan—. Mejor eso que dejarte salir para lastimar a las personas que me importan. ¿Y sabes qué? Debería darte las gracias.

Su mano cayó nuevamente.

CRUNCH.

Su pierna izquierda desapareció en otra erupción de vapor sangriento. Su cuerpo se tambaleó salvajemente, luego se estabilizó, suspendido en el aire vacío como si se mantuviera unido solo por pura voluntad.

—Te agradezco… por mostrarme mi verdadero camino…

Su mano barrió su hombro izquierdo. El brazo entero se desprendió de raíz y se disolvió antes de poder caer.

El espectro se lamentó, escupiendo maldiciones y súplicas en igual medida, pero Ethan no reaccionó. Su voz estaba tranquila ahora, casi reflexiva, incluso mientras se desmantelaba pieza por pieza.

—Ahora finalmente entiendo el camino que recorro. Es un camino de matanza, pero pavimentado con amor. Puedo matar los cielos, matar la tierra, incluso matarme a mí mismo. Pero, ¿las personas a mi lado? Nadie las toca. Así que vendrás conmigo.

Levantó su última extremidad restante, su brazo derecho, alto sobre su cabeza. Un último rugido crudo brotó de su garganta, la escena tan brutalmente definitiva que bordeaba lo insoportable.

—¡NOOOO! —gritó el espectro, abalanzándose hacia adelante con miedo ciego y primitivo.

El rugido de Ethan se transformó en dos palabras finales.

—Técnica del Alma… ¡Detonación del Alma!

BOOM.

BOOM-BOOM.

¡BOOM-BOOM-BOOM!

Desde los muñones de sus piernas hacia arriba, el torso de Ethan estalló en una cadena de explosiones violentas y rojo sangre, como si se hubieran plantado cargas dentro de su misma esencia. Cada detonación lo desgarraba más, pero su expresión nunca vaciló.

El espectro que cargaba lo reflejaba perfectamente, su propia forma estallando en columnas de humo gris-negro grasiento.

—Vida pasada… adiós para siempre.

—Esta vida… nos vemos pronto.

Mientras los restos del espectro se acercaban a dos pasos de distancia, la cabeza restante de Ethan, con su rostro transformado en una sonrisa amarga y llena de remordimiento, pronunció un último adiós tanto al fantasma que había sido como al hombre en que se convertiría.

KABOOM.

Las dos cabezas restantes, una carmesí y otra carbonizada, se hicieron añicos en el mismo instante.

Zarcillos de energía rojo sangre y ríos de niebla gris-negra se entrelazaron durante un breve y caótico latido antes de dispersarse en la nada dentro del interminable y silencioso mundo de llamas.

HMMMMMMMMMMMMMMMM.

El reino ardiente se estremeció violentamente. El infierno se atenuó, las llamas vacilaron y colapsaron hacia adentro hasta que solo quedó una oscuridad devoradora.

—

En el campamento de los Mercenarios Blackfin, Negrito, Micah y Víctor se sentaron juntos en el recinto central, festejando con carne recién asada que brillaba con jugos sabrosos.

Micah comía pulcramente, cada bocado preciso y medido. Víctor tenía una liebre entera asada frente a él, pero apenas la tocaba, optando en cambio por beber una botella de cerveza helada. Tenía que reconocerle el mérito a Blackfin. El hombre sabía cómo vivir. En medio de una selva tropical, había construido de alguna manera un pozo de hielo adecuado, no un congelador moderno, sino una antigua cámara aislada llena de enormes bloques de hielo adquiridos a un costo tremendo. La pura masa térmica lo mantenía frígido durante semanas. Era el tesoro personal de Blackfin, reservado para sandía fría y, más importante aún, cerveza. En este sofocante calor de la selva, ese primer trago de amargura helada se sentía como la salvación.

Negrito, sin embargo, era toda una experiencia por sí mismo.

Comía metódicamente, bocado a bocado, pero el método era horripilante. Un ave silvestre recién asada, más cercana en tamaño a un pavo pequeño, había sido colocada frente a él. Sin dudarlo, arrancó un muslo y luego se metió el resto del ave en la boca de un solo movimiento fluido. Su mandíbula se desencajó, su boca estirándose imposiblemente ancha antes de volver a la normalidad. Sus mejillas se hincharon mientras masticaba con evidente satisfacción.

Víctor y Micah no reaccionaron.

Los mercenarios circundantes, por otro lado, colectivamente rompieron en sudores fríos.

«¿Qué demonios es esa cosa? ¿Hombre o bestia? ¿Come personas?»

El propio Blackfin había estado merodeando nerviosamente cerca. Cuando Negrito comenzó a lamerse la grasa de los dedos, Blackfin tropezó hacia atrás por la impresión, su talón enganchándose contra la pierna de Víctor. Víctor extendió la mano y lo estabilizó.

—G-gracias —dijo Blackfin, secándose el sudor de la frente.

—No te preocupes. Siéntate —respondió Víctor, señalando a su lado—. Ignóralo.

Blackfin lanzó otra mirada temerosa a Negrito.

—Está bien —añadió Víctor con calma.

Después de un momento de duda, Blackfin se acercó y se sentó. Víctor, un ex operador de fuerzas especiales, conocía bien los antecedentes del hombre. De ascendencia estadounidense, nombre oscuro, reputación aún más oscura, pero con una línea inquebrantable. Blackfin había abandonado contratos y pagado penalizaciones aplastantes antes que atacar a personas de origen estadounidense. El incidente del Espejismo había sido la única excepción, forzado por pura supervivencia contra un enemigo al que no podía esperar vencer.

Víctor alguna vez había romantizado esta vida. De no haber conocido a Ethan, él y Williams probablemente seguirían aquí. En la línea de tiempo original de Ethan, eso era exactamente lo que había sucedido. Williams murió joven. Víctor sobrevivió más tiempo, pero su final no fue más amable. El dinero había sido bueno, pero cada misión era una hoja presionada contra la garganta. Ahora, con una esposa que lo amaba y hermanos que aún respiraban, esas viejas fantasías se sentían vacías. Estaba contento de dejarlas seguir siendo fantasías.

Mientras Blackfin se acomodaba a su lado, Víctor inició una conversación casual. Blackfin negociaba con armas y soldados, no con drogas, otro punto a su favor. En los archivos de inteligencia militar de EE.UU., Blackfin tenía clasificación Clase SSS, marcado como un potencial activo alineable. Su intercambio fue educado, casi relajado, aunque Víctor podía sentir la tensión enrollada bajo la compostura del rey mercenario.

Víctor estaba a punto de levantar su botella en un brindis conciliatorio cuando un grito agudo y penetrante rasgó la noche de la jungla.

Venía de la habitación donde se alojaban Ethan y Rainie.

—¡ETHAN! ¿Qué está pasando? ¡No me asustes así!

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El grito de pánico de Rainie atravesó el campamento, lo suficientemente agudo como para hacer que todos se incorporaran al mismo tiempo. Víctor y Micah ya estaban de pie antes de que el eco se desvaneciera, arrastrando las sillas mientras una mancha negra cortaba su visión y desaparecía hacia los barracones.

—¡Enemigo! —gritó Micah por instinto.

—¡Es Negrito! —corrigió Víctor un latido después, ya en movimiento.

Para cuando la figura desapareció en el interior, el corazón de Blackfin había caído directamente a su estómago. Tenía su revólver dorado en la mano sin recordar haberlo sacado. Solo después del grito de Micah giró la cabeza hacia el asiento de Negrito, ahora visiblemente vacío, y dejó escapar un suspiro tembloroso. Si algo le hubiera pasado al líder de estos tipos bajo su techo, su furia combinada convertiría todo este campamento en un cráter humeante, y su propia culpa hacía que el pensamiento fuera insoportable. Sabía exactamente de dónde había venido esa “caza fresca”. El informe susurrado de su teniente resonaba en su mente. Se habían cruzado con los Depredadores Supremos y, peor aún, habían disparado primero, aniquilando una patrulla entera de los Apex sin negociación. No era más que una declaración de guerra.

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Los Depredadores Supremos eran el segundo poder más grande en la jungla, con cuatro o cinco mil soldados. Los rumores afirmaban que tres de sus cuatro líderes eran Mutantes, siendo solo el jefe un supuesto humano normal. El propio Blackfin era un mutante, aunque sus rasgos eran discretos, limitados a un par de ojos agudos como los de un águila y un único parche de escamas en su pecho. Para un pistolero, era más que suficiente. En una era dominada por las armas de fuego, la visión mejorada por sí sola lo hacía terriblemente eficaz, o eso había creído alguna vez. Los Mutantes eran resistentes, sí, pero no podían superar en velocidad a una bala personalizada disparada desde sus pistolas.

Esa confianza se había quebrado el día que conoció a Ethan. Antes de cruzarse con Espejismo, había creído que ningún mutante vivo podría ganarle desenfundando a menos que se acercara a menos de tres pasos. Antes de su pelea con Golpe Sombrío, nadie sabía siquiera sobre las escamas ocultas bajo su ropa. Ser un mutante nunca se trató de cuántos cambios visibles uno poseía. El propio Golpe Sombrío era prueba de ello, un híbrido de segunda generación nacido de un padre mutante pangolín y una madre mutante halcón, heredando solo fragmentos de ambos mientras permanecía mayormente humano. Los mutantes híbridos eran ampliamente considerados un callejón sin salida, despreciados por los humanos y descartados por los Usuarios de Energía de sangre pura, y ese desprecio silencioso y sofocante era parte de lo que había llevado a Blackfin a este lugar sin ley.

Negrito ya había irrumpido en los barracones, con Micah justo detrás y Víctor una fracción de segundo más lento. Blackfin se sacudió sus pensamientos en espiral y los siguió, con las botas golpeando el suelo. Cincuenta metros desaparecieron en momentos, y alcanzó la entrada junto con Víctor, ganándose un destello de genuina sorpresa de su parte. Blackfin podía decir de un vistazo que Víctor era un humano normal, aunque moldeado por la disciplina militar, y también que había pasado su mejor momento físico, a mediados de los treinta con la más tenue suavidad alrededor de la cintura. Aun así, Víctor había mantenido el ritmo. Las mutaciones menores de Blackfin todavía le daban ventaja, pero era más pequeña de lo que habría esperado.

Dentro, Víctor encontró a Negrito, Micah y Rainie agrupados estrechamente alrededor de una cama, sus cuerpos bloqueando su vista. Se abrió paso y miró hacia abajo, sus ojos se ensancharon de inmediato. Todo el cuerpo de Ethan convulsionaba violentamente, los músculos se contraían mientras gruesas columnas de vapor se desprendían de su piel como niebla de agua hirviendo.

—¿Qué está pasando? —exigió Víctor, dirigiendo la pregunta a Negrito en lugar de a Rainie. De todos los presentes, Negrito era el único que podría entender lo que estaba viendo.

Antes, durante la comida, Negrito había mencionado haber sobrevivido a su propia Tribulación del Demonio del Corazón. Como miembro anómalo de la tribu Qilin Ilusoria cuyas habilidades se basaban en la hechicería, su alma era naturalmente fuerte, y había explicado que el Demonio del Corazón solo se manifestaba una vez que el Poder del Alma alcanzaba cierto umbral. Si Ethan hubiera estado consciente, podría haber relacionado esto con las viejas leyendas que marcaban a los Portadores del Alma como heraldos de la desgracia. Cuando supo por primera vez lo que era, Celeste había hablado de ello a menudo, citando a Vaughn Morgan, Director de la Novena División y líder de los Originalistas, como el Portador del Alma más poderoso vivo y uno que supuestamente había escapado de esa maldición.

La verdad era mucho más fea. El propio Vaughn era la mayor desgracia de todas, un hombre cuyo Demonio del Corazón lo había llevado al fratricidio, la violación y el filicidio. El Demonio del Corazón era el rincón más oscuro del alma propia, y resistirlo exigía una voluntad férrea. Sin embargo, lo que Ethan enfrentaba ahora no era un Demonio del Corazón. Negrito había malinterpretado las señales.

Ethan era un regresor, un alma que había vuelto sobre sí misma, y lo que amenazaba con despedazarlo era una Obsesión, el trauma no resuelto de una vida anterior. Era la razón detrás de los antiguos mitos del Inframundo y rituales destinados a borrar la memoria antes del renacimiento para que el espíritu pudiera avanzar sin cargas. Ethan se había saltado esa misericordia, llevando consigo el peso de su antigua vida, y este era el precio.

La pregunta de Víctor quedó sin respuesta mientras Negrito permanecía frunciendo el ceño en silencio. El vapor que se elevaba de Ethan cambió de blanco a un rojo tenue e inquietante, y el calor que irradiaba de su cuerpo se volvió imposible de ignorar, obligando a Víctor, Rainie y Blackfin a retroceder varios pasos. La piel de Ethan se sonrojó hasta adquirir el color de una langosta hervida, su cabello oscureciéndose de negro a un rojo sangre profundo, mientras delgados hilos de energía carmesí se filtraban por las comisuras de sus ojos fuertemente cerrados.

—Negrito —dijo Micah, tragando saliva con dificultad—, ¿estás seguro de que esto es un Demonio del Corazón? Parece que lo están hirviendo vivo.

Antes de que Negrito pudiera responder, hubo un fuerte estallido cuando una pequeña ruptura atravesó la cama de agua debajo de Ethan. Siguió un sonido sibilante, y la cama comenzó a gotear, el agua surgiendo alrededor del cuerpo de Ethan solo para convertirse en vapor al instante en que tocaba su piel.

—Algo está mal —murmuró Negrito, entrecerrando los ojos—. ¿No pueden sentirlo? Lo que está emitiendo, es el aura de…

—Un Masacrador. Lo sé —interrumpió Micah, poniendo los ojos en blanco y deshinchando el intento de Negrito de crear suspenso dramático—. Pero explica el calor. Recuerdas al Jefe, cuando su intención asesina se filtró congeló el aire por completo.

El rostro de Negrito se hundió en un mohín petulante. Esta vez no estaba siguiendo su guion habitual. Lo absurdo de no ser serio en un momento como este casi le hizo estremecerse. ¿Quién en su sano juicio bromearía en una situación como esta?

—No conozco los detalles —admitió finalmente, derrumbándose su acto serio—. El Grillete del Demonio del Corazón no está reaccionando, así que debería estar bien por ahora. Tú. —Hizo un gesto brusco a Blackfin, que se apresuró a acercarse—. Llévanos a tu cámara frigorífica. Ahora.

Mientras hablaba, Negrito se inclinó y levantó a Ethan. Parcialmente sumergido en el agua fría que se derramaba de la cama arruinada, las convulsiones de Ethan disminuyeron casi inmediatamente. El calor abrasador que emanaba de él bajó a algo soportable, y las líneas tensas y dolorosas grabadas en su frente se suavizaron lentamente, como si incluso su cuerpo supiera que había sido retirado del borde.

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