Nivel 1 hasta el Infinito: ¡Mi Linaje de Sangre es la Trampa Definitiva! - Capítulo 808

Capítulo 808: Una Fortaleza Ganada por Accidente

Dentro de la fortaleza de nivel medio que servía como sede del Sindicato de la Hoja, Marcus Skeiner permanecía rígido ante Zachary, con un aire entre ellos lo suficientemente pesado como para asfixiar. La expresión de Zachary era sombría, sus ojos fríos y afilados, como si una tormenta se estuviera formando justo bajo la superficie.

—¿Qué está pasando en Cordillera Negra? —preguntó finalmente Zachary, con voz baja y estrictamente controlada—. ¿Cómo logró la Orden Nocturna asegurar una fortaleza de Nivel Avanzado?

Incluso escuchar las palabras hacía arder su pecho. El capital que había vertido en Etéreo hacía tiempo que había cruzado la línea de inversión a obsesión, convirtiéndose en una cifra abstracta y humillante en la que ya no le gustaba pensar. Cuando construyó por primera vez su base de poder en la región de Ciudad Armonía, había sido expulsado durante la era de la Zona de Inicio por Ethan. Obligado a retirarse, se había desplazado hacia el sur a Manantial Primaveral, apuntalando al Sindicato de la Hoja como su nueva punta de lanza.

Cordillera Negra nunca había sido parte del plan. La región carecía de gremios verdaderamente excepcionales y estaba demasiado al norte para ser deseable. La mayoría de los gremios nativos ya habían migrado hacia el sur, dejando el área escasamente poblada y económicamente poco atractiva. Cuando comenzaron las Guerras de Fortaleza, Zachary había tomado la decisión deliberada de ignorar Cordillera Negra por completo y concentrar todos sus recursos en capturar una sola fortaleza de nivel medio en Manantial Primaveral.

Incluso entonces, las cosas habían salido mal. A pesar de concentrar todo lo que tenía en un objetivo de nivel medio, todavía había sido derrotado por Ethan y la Alianza Renegada, quienes de alguna manera se apoderaron de una fortaleza de Nivel Avanzado en su lugar. Tragar esa humillación había sido bastante difícil.

Luego vino el sabotaje.

En el momento en que la propia fortaleza de Zachary había caído en sus manos, Ethan había enviado a ese lunático de nombre rojo. Una fortaleza recién capturada estaba en su momento más vulnerable, sin sistemas defensivos en línea y sin matrices de protección disponibles. Las habilidades del tipo estaban hechas a medida para la destrucción estructural. Muros, puertas, instalaciones centrales, nada estaba a salvo. En la guerra de fortalezas, era menos un jugador y más una calamidad ambulante.

Y sin embargo, ni siquiera eso era lo peor.

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Lo que realmente enfurecía a Zachary eran las noticias de que un gremio sin nombre, vagamente organizado como la Orden Nocturna había tomado de alguna manera una fortaleza de Nivel Avanzado en Cordillera Negra, de todos los lugares. El absurdo lo carcomía. Por un breve momento irracional, incluso se había preguntado si las fortalezas Avanzadas eran más fáciles de capturar que las de nivel medio.

Como para añadir insulto a la lesión, Ethan había logrado adquirir otra Habilidad Divina y desencadenado algún evento absurdo, activando un misterioso Sistema de Reserva de Energía en el proceso. Las recompensas por sí solas eran asombrosas. Solo los botines de la fortaleza Avanzada habían elevado a la Alianza Renegada al Nivel 11, colocándolos firmemente en la cima de las clasificaciones globales de gremios.

Al principio, Zachary había asumido que el éxito de la Orden Nocturna era parte del esquema de Ethan. Esa suposición no sobrevivió al contacto con la realidad. La inteligencia recopilada durante las últimas horas pintaba una imagen muy diferente. El demonio de nombre rojo había acosado implacablemente a la coalición de la Orden Nocturna en Cordillera Negra, atacando casi en el momento en que aseguraron su fortaleza. Su ataque inicial había destruido la mitad de los muros exteriores y casi destruido su centro de mando. Desde entonces, la Orden Nocturna lo había estado cazando como a una bestia herida.

Hace quince minutos, había llegado el informe final. El tipo de nombre rojo estaba muerto.

Cada hilo de evidencia apuntaba a la misma conclusión. La Orden Nocturna no tenía conexión con Ethan. De hecho, Ethan parecía furioso de que hubieran asegurado una fortaleza Avanzada, lo suficiente como para desatar a Markham puramente para derribarla por despecho. Irónicamente, el caos en Cordillera Negra había dado a Manantial Primaveral un respiro. Si Markham hubiera dirigido su atención allí en su lugar, el daño habría sido catastrófico.

Lo que solo hacía la pregunta más apremiante. ¿Cómo poseía un gremio lleno de pícaros como la Orden Nocturna la fuerza para tomar una fortaleza Avanzada en primer lugar?

Por eso Marcus estaba aquí.

Marcus Skeiner era un idiota. Zachary nunca había fingido lo contrario. Pero el hombre tenía conexiones, el tipo que provenía de la lealtad en el mundo real, un enjambre de aduladores y una habilidad asombrosa para olfatear rumores antes de que se propagaran. Esos rasgos por sí solos lo habían hecho digno de respaldo.

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—Escuché de un amigo que simplemente… tuvieron una suerte increíble —dijo Marcus, inclinándose hacia adelante y bajando la voz como si compartiera un secreto invaluable.

—¿Suerte? —se burló Zachary—. ¿Cuánta suerte debes tener para tropezar con una fortaleza Avanzada?

—Hablo en serio —insistió Marcus—. Mi amigo está en la Orden Nocturna. Dijo que cuando llegaron a la fortaleza, no había defensores PNJ en absoluto. Solo el Comandante, y ya estaba con menos del uno por ciento de salud. Enviaron escuadrones suicidas contra él, perdieron alrededor de veinte mil jugadores y lentamente lo fueron desgastando hasta que tomaron el control —Marcus lo soltó todo de un tirón, con los ojos brillantes de emoción, como si él mismo hubiera cosechado las recompensas.

La mirada de Zachary se agudizó.

—¿Fueron directamente a por una fortaleza Avanzada?

—No —dijo Marcus rápidamente, sacudiendo la cabeza—. Se dirigían hacia una Fortaleza Inicial cercana. En el camino, notaron que las puertas de la fortaleza Avanzada estaban completamente abiertas. La investigaron y encontraron al Comandante apenas resistiendo.

Zachary guardó silencio, con sus pensamientos acelerados. Una suerte así rozaba lo absurdo, pero la historia tenía suficiente lógica interna como para ser peligrosa.

—¿Es fiable la información de tu amigo? —preguntó.

—Absolutamente —dijo Marcus, golpeándose el pecho—. Somos amigos del pueblo. Nos saltábamos las clases juntos, bebíamos cerveza barata, comíamos comida callejera. Hermanos.

—Hm —Zachary gruñó, ya calculando. Quizás era hora de contactar con el líder de la Orden Nocturna. Sus ojos se desviaron brevemente hacia Marcus, evaluando inconscientemente la utilidad del hombre frente al valor de una fortaleza Avanzada.

Marcus, ajeno a la silenciosa evaluación, sonrió tontamente. No tenía idea de que, si dejaba de ser útil, Zachary lo descartaría sin dudarlo y buscaría una alianza más estrecha con la Orden Nocturna en su lugar.

Lo que ninguno de los dos parecía darse cuenta era de cuán defectuosas eran realmente las suposiciones de Zachary. A pesar de todas sus maquinaciones, nunca cuestionó si la Orden Nocturna estaría dispuesta a entregar una fortaleza por la que habían sangrado. En su mente, tender la mano significaba obediencia. Era el pensamiento rígido de un heredero mimado que creía que el dinero podía doblegarlo todo, incluso el orgullo humano, a su voluntad. Esa fe ciega era su mayor debilidad.

También había olvidado convenientemente cuán completamente había alienado a casi todos los directores en la junta del Consorcio Steele.

Aun así, sus pensamientos pronto derivaron hacia otro lugar. Anteriormente, había recibido un mensaje de Espejismo. Ella había capturado a alguien cercano a Ethan en las tierras baldías e informó que la gente de Ethan había estado vendiendo oro en el mercado negro. Zachary no sabía de dónde provenía el oro o cuánto había, pero usar el mercado negro significaba que la cantidad tenía que ser enorme.

Su última orden a Espejismo había sido simple. Toma a la persona. Toma el oro.

Si sus cálculos eran correctos, asegurar incluso una parte desconocida de ese suministro cimentaría su posición dentro del Consorcio Steele. El acceso a los principales mercados negros por sí solo requería un mínimo de diez toneladas métricas. A las tasas del mercado negro, eso era casi mil millones de dólares. La cifra era asombrosa. ¿Cómo podía un don nadie sin dinero como Ethan poseer esa clase de riqueza? ¿Ser un Usuario de Energía era realmente tan rentable?

Zachary ya había confirmado que Ethan se había convertido en un Usuario de Energía e incluso se había unido a la Novena División. Últimamente, sin embargo, algo sobre la Novena División se sentía mal. Su contacto allí había enmudecido sin explicación. Aun así, ninguna noticia eran buenas noticias. Al menos, eso es lo que Zachary se decía a sí mismo mientras apartaba el pensamiento.

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