Nivel 1 hasta el Infinito: ¡Mi Linaje de Sangre es la Trampa Definitiva! - Capítulo 812

Capítulo 812: Despejando el campo minado del modo difícil

Negrito fue derribado por la primera explosión, su enorme cuerpo tambaleándose hacia un lado mientras tierra y metralla estallaban bajo sus pies.

BOOM.

Otro paso, otra detonación.

BOOM. BOOM.

Las minas terrestres por sí mismas nunca iban a penetrar su físico endurecido, pero la fuerza concusiva era real, golpeando a través de su cuerpo una y otra vez. Cada zancada hacia adelante parecía despertar otra carga enterrada, el suelo traicionándolo en un ritmo constante de fuego y trueno.

Por primera vez, Negrito estaba experimentando de primera mano la irritación que Ethan había soportado una vez mientras navegaba por campos minados en Etéreo.

Desde una distancia segura, Micah se estremecía con cada detonación, sus hombros tensándose como si pudiera sentir las ondas de choque él mismo. Blackfin, por otro lado, sentía un tipo muy diferente de dolor, uno que se asentaba profundo en su pecho y hacía que su párpado temblara. Esas minas habían estado enterradas allí durante años, formando la columna vertebral del perímetro defensivo de su campamento. Solo él sabía cuán obscenamente cara era cada una. Cada paso descuidado que daba Negrito era literalmente dinero evaporándose en humo y llamas. Ni un solo enemigo había sido dañado todavía. La bestia simplemente estaba arrasando el campo para ellos.

Y sin embargo, ver a esa figura monstruosa pasearse entre explosiones sin un atisbo de miedo envió un escalofrío por las venas de Blackfin.

«Veamos cómo los Depredadores Supremos lidian con esto».

—¡Apex! —gritó de repente Blackfin, su voz resonando a través del campo de batalla—. ¡Negrito! ¡Los tipos de allá son de los Depredadores Supremos! ¡Volaron tu pollo asado y plantaron todas estas minas! ¡No sé tú, pero yo no podría tragarme ese tipo de insulto!

Varios miembros del equipo de Blackfin se giraron lentamente para mirarlo fijamente, con la boca abierta. Ya estaban luchando por procesar la vista de alguien sobreviviendo a un tranquilo paseo por un campo minado activo. Ahora su jefe estaba mintiendo con una confianza tan audaz que rozaba lo artístico. Ellos mismos habían colocado esas minas. ¿Desde cuándo Blackfin se había vuelto tan descarado, o tan creativo?

Si Negrito lo escuchó o no fue imposible de saber. Lo que siguió hizo que la pregunta fuera irrelevante.

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Un aura violenta de relámpagos azul-blancos de repente estalló desde el cuerpo de Negrito, crepitando salvajemente mientras se derramaba hacia afuera.

BOOM BOOM BOOM BOOM.

La oleada eléctrica corrió a través del suelo como una mecha colosal, encendiendo cada mina enterrada dentro de un radio masivo de una sola vez. La explosión resultante empequeñeció la anterior andanada de cohetes, un único rugido abrumador que sacudió la tierra. Tierra y humo se elevaron en una nube inmensa, oscureciendo el cielo.

El equipo de Blackfin se agachó instintivamente, con los corazones latiendo con fuerza. En el lado opuesto del campo, los Depredadores Supremos se estremecieron como uno solo.

Su segunda oleada de RPGs ya había sido dirigida hacia ese campo minado. El plan era simple y brutal: saturar el área con explosiones para tallar un camino amplio y seguro. La única carretera que conducía al campamento de Blackfin era estrecha y sinuosa, y un avance directo estiraría demasiado sus fuerzas. Despejar las minas era la forma más rápida de conseguir que tres o cuatro mil hombres se movieran juntos.

Pero después de la demolición espontánea de Negrito, Voss, el líder de los Depredadores Supremos, canceló inmediatamente la orden. Más de cien hombres con lanzadores cargados bajaron sus armas casi al unísono. Cada cohete representaba una dolorosa porción de su presupuesto operativo. La guerra mercenaria moderna tenía tanto que ver con la contabilidad como con el poder de fuego.

Voss nunca había esperado que esto fuera barato. Una de sus patrullas había sido aniquilada, y la culpa había caído directamente sobre Blackfin. Las tensiones entre los dos campamentos habían estado ardiendo durante años, y este incidente era la excusa que necesitaba. También tenía rencores personales que saldar. Eliminar a Blackfin ahora, incluso a gran costo, valdría la pena. Se rumoreaba que el campamento de Blackfin albergaba activos valiosos. Si la fortuna les favorecía, el botín podría suavizar el golpe financiero.

Nadie entre los Depredadores Supremos había considerado seriamente la posibilidad de una derrota. Su fuerza superaba con creces al grupo heterogéneo de Blackfin. Los conflictos pasados se habían limitado a escaramuzas en las sombras, pero esta vez Blackfin había cruzado una línea, matando a una patrulla y cazando descaradamente en territorio reclamado. Era una provocación abierta. Eliminarlo enviaría un mensaje a cada grupo mercenario en la selva y silenciaría cualquier disidencia.

El estado de ánimo había sido de sombría anticipación. Luego el campo minado destelló en azul y detonó en un solo rugido que sacudió la tierra, dejando a toda la fuerza mirando en silencio atónito.

—Noah —dijo Voss al fin, entrecerrando los ojos—. Ve a revisar eso.

Las minas no detonaban así. Y ese destello azul le molestaba.

Un hombre delgado, de piel oscura a su lado dio un silencioso asentimiento. Deslizándose más allá de las líneas del frente, desapareció en la turbulenta nube de humo y polvo.

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De vuelta en la entrada de la habitación de hielo, Ethan emergió justo a tiempo para ver a Víctor girarse hacia él. El veterano endurecido se congeló por un instante, luego su rostro se transformó en algo crudo y sin guardia.

—Ethan… ¿estás bien? —La voz de Víctor era espesa, casi ronca. Había mantenido la esperanza, se había convencido de que Ethan sobreviviría de alguna manera, pero verlo allí de pie y vivo era algo completamente distinto. Un hombre que había derramado sangre sin dudarlo sintió que sus ojos ardían de una manera que le hizo apartar la mirada.

—Estoy bien —dijo Ethan, avanzando y dando una palmada en el hombro de Víctor—. ¿Qué es todo ese ruido?

Víctor siguió su mirada hacia el caos distante.

—Otro grupo de mercenarios está haciendo un movimiento contra Blackfin.

Ethan frunció el ceño.

—¿Entonces por qué Negrito está ahí fuera agitando una pistola como un idiota?

Su Sentido del Alma fluyó hacia afuera mientras hablaba, pintando una imagen clara del campo de batalla a pesar del humo. Localizó a Negrito inmediatamente, una subametralladora colgando de su cuello, la bestia pareciendo el aficionado más peligroso que jamás hubiera empuñado un arma de fuego.

Entonces algo más captó su atención.

Una presencia desconocida se movía sigilosamente hacia Negrito.

Ethan se concentró. Un Mutante. ¿Qué hacía un Mutante mezclado en un enfrentamiento mercenario como este?

Observó a la figura acercarse, pero no sintió verdadera preocupación. Un Mutante de ese nivel debería haber sido poco más que un calentamiento para Negrito.

O eso pensaba.

El segundo al mando de los Depredadores Supremos, Noah, se deslizó hasta llegar a menos de diez metros de Negrito sin ser notado. Sus movimientos eran inquietantemente suaves, su cuerpo parecía fundirse con el humo y el polvo a la deriva. El interés de Ethan se agudizó. ¿Qué tipo de habilidad era esa? ¿Manipulación de humo, o algo aún más extraño?

Ethan esperaba una emboscada. En su lugar, Noah rodeó a Negrito a una distancia cuidadosa, observándolo durante varios segundos tensos antes de comenzar a retirarse tan silenciosamente como había llegado.

«Inteligente. Sabe que es mejor no provocar a esa cosa».

Ethan, sin embargo, no tenía intención de dejarlo marcharse sin desafiarlo. Con un pensamiento sutil, envió una punta de Sentido del Alma lanzándose hacia el Mutante que se retiraba. Mantuvo la fuerza modesta y no hizo ningún esfuerzo por ocultar la perturbación espiritual. Era una advertencia, nada más.

La energía transparente, en forma de flecha, se disparó hacia adelante. Noah la sintió instantáneamente, reaccionando por instinto. Justo cuando se movía, el proyectil de repente aceleró, un mensaje contundente de que la velocidad anterior había sido una restricción deliberada.

En el momento en que sintió esa presión extraña, los ojos de Noah se abrieron de golpe. Se lanzó hacia adelante en un salto desesperado.

El movimiento abrupto destrozó su sigilo perfecto. Golpeó el suelo con fuerza y rodó, deteniéndose patinando a casi veinte metros de Negrito, con tierra salpicando en el aire.

Eso finalmente llamó la atención de Negrito.

Giró con un rugido atronador y apretó el gatillo de su subametralladora.

BRRRRRT.

Las balas rasgaron el suelo en una línea recta y furiosa, la tierra explotando hacia arriba en un pulcro sendero que atravesaba el campo de batalla. Desafortunadamente, esa línea pasó a varios pies de distancia del postrado Noah, fallando por completo.

Observando a través de su Sentido del Alma, Ethan se frotó la cara.

«Eres una antigua bestia mágica con el poder de aplanar un pequeño pueblo, y estás jugando con una pistola de juguete…»

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Blackie, dándose cuenta de que su «juguete» estaba finalmente vacío, seguía apretando el gatillo de todos modos, como si la pura terquedad pudiera extraer algunas balas más. El resultado no fue más que una rápida serie de clics secos haciendo eco en la selva. Su rostro se retorció de furia, y con un gruñido irritado arrojó a un lado la inútil metralleta. Solo entonces se le ocurrió realmente cargar contra el punto donde su objetivo había estado momentos antes.

Para entonces, sin embargo, era demasiado tarde. A través de su Sentido del Alma, Ethan ya había visto al mutante Noah ponerse de pie y huir en pánico ciego, corriendo hacia sus propias líneas sin mirar atrás ni una sola vez. Para cuando Blackie terminó su inútil ráfaga de disparos en vacío y finalmente comenzó a moverse, Noah ya había desaparecido, tragado por el caos detrás de él.

Ethan se pellizcó el puente de la nariz y se llevó la mano a la frente por lo que parecía ser la centésima vez hoy. Envió una orden mental afilada, un susurro telepático que golpeó la mente de Blackie como un grito.

—¿A qué demonios estás jugando? Mátalo o sigue adelante. Tenemos cosas que hacer en casa.

La voz resonó dentro del cráneo de Blackie. Se congeló a medio paso, luego su cabeza giró bruscamente, escaneando el campo de batalla hasta que su mirada se fijó en la posición distante de Ethan. En el momento en que sus ojos se encontraron, Ethan lo vio de nuevo, esa misma alegría cruda, casi infantil y sorpresa que había visto antes en la expresión de Víctor.

—No te quedes ahí parado —continuó Ethan, empujando el pensamiento hacia él—. Este tipo Blackfin parece bastante decente. Ayúdalo. Hay otro por allá, probablemente su líder. Atrápalo para mí. Hay algo en él que se siente extraño.

Mientras daba la orden, parte de la atención de Ethan se desvió hacia adentro, como sucedía tan a menudo en estos días. Desde su resurrección, su Poder del Alma no solo se había recuperado sino que había aumentado a un nivel completamente nuevo. El Sigilo de Convergencia girando constantemente dentro de su Paisaje Mental ahora producía una energía fina, como niebla, que se desplazaba hacia abajo como rocío espiritual, filtrándose en cada parte de su ser.

Se sentía similar al Poder del Alma, pero fundamentalmente diferente. Podía darle forma y guiarla con su voluntad, pero mientras el Poder del Alma exigía un enfoque deliberado, esta nueva energía respondía casi instintivamente. Se movía ante la más leve sugerencia de pensamiento, suave y dócil de una manera que se sentía casi íntima.

Más asombroso aún, esta energía ya no estaba confinada solo a su espíritu. Fluía también a través de su cuerpo físico, saturando carne y hueso por igual. Su Hueso de Quintaesencia la estaba absorbiendo lentamente, tomando pequeños y cuidadosos sorbos, como si saboreara un vino raro en lugar de atreverse a tragarlo de golpe. El contraste con antes era marcado. Cuando su cuerpo había sido un Recipiente defectuoso, el hueso devoraba la energía con avidez, compensando su constante fuga.

Ahora, no había fugas en absoluto. La energía se quedaba donde pertenecía, empapándolo todo. El Hueso de Quintaesencia, el Árbol de Vida dentro de él, incluso las semillas anidadas en las raíces del árbol estaban bebiendo silenciosamente. Cambios visibles acompañaban el proceso. Las vibrantes estrías multicolores a lo largo del hueso se estaban desvaneciendo, suavizándose en un blanco pulido como el jade. El Árbol de Vida mismo había brotado dos nuevas ramas, frescos capullos hinchándose a lo largo de su tronco con silenciosa promesa.

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Dentro de su Núcleo de Energía, una nueva estructura había tomado forma. Donde una vez solo había un único hilo dorado ciclando a través de una órbita compleja, ahora había dos. Un segundo hilo, de color violeta, rotaba en la dirección exactamente opuesta. No era un Sigilo de Convergencia, sino algo parecido a un orrerí celestial en miniatura, dos bandas contra-rotantes encerradas en silencioso equilibrio. Ethan aún no entendía su propósito, y su núcleo seguía filtrando energía convencional como un colador.

Sin embargo, la energía sin nombre que lo llenaba no dependía del núcleo en absoluto. Todo su cuerpo se había convertido en un contenedor perfecto para ella. Podía alimentar sus técnicas físicas como energía pura o potenciar sus habilidades espirituales como Poder del Alma, y evitaba por completo su núcleo defectuoso. Su propia carne y sangre se habían convertido ahora en el depósito.

De vuelta en el campo de batalla, la orden de Ethan borró el último rastro de vacilación de Blackie. La bestia masiva prácticamente vibraba de emoción, apenas conteniéndose de saltar en el sitio.

—¡Jefe! ¡Espérame! ¡Primero iré a aplastar al bastardo que explotó mi pollo, luego iré a verte!

En un instante, el comportamiento juguetón de Blackie desapareció. Desafortunadamente, su idea de ponerse serio nunca había involucrado nada parecido a la moderación. Ethan levantó una mano para protegerse los ojos.

El hombre que había estado jugando a ser soldado dejó de existir. En su lugar, la realidad misma pareció tensarse y doblarse.

CRASH. BOOM.

El denso dosel de la selva fue violentamente apartado cuando una inmensa forma oscura irrumpió hacia arriba. Árboles que habían permanecido en pie durante siglos se partieron como cerillas, cayendo en una ensordecedora cascada de madera astillada y tierra desgarrada.

—¡HIJOS DE PUTA DE ALLÁ! ¡VOLARON MI POLLO E INTENTARON PONERME MINAS! ¡ESTO NO TERMINA HASTA QUE CONSIGA CIEN POLLOS ASADOS!

Ethan miró el espectáculo, con igual asombro y mortificación. Cien pollos. Eso era todo. Esa era la colina en la que iba a morir.

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La verdadera forma de Blackie se alzaba sobre la selva, cien metros de altura hasta el hombro, y Ethan sabía que esto no era ni cerca de su tamaño completo. En su apogeo, la bestia podía alcanzar casi un kilómetro de altura. Su mera presencia era suficiente para aplastar la moral por completo.

En el lado de Blackfin, los hombres caían de rodillas o se desplomaban hacia atrás, con las mentes en blanco por el terror. El propio Blackfin se quedó congelado, con la mandíbula floja, sus pensamientos en espiral. Esto era con lo que había estado hablando momentos antes. La piel oscura y escamosa, la melena de tentáculos como sombras, el abrumador aura de autoridad primordial gritaban la misma verdad. Esta no era una bestia mutante. Era una criatura de leyenda, un Qilin Negro, soberano de su especie. Sus piernas temblaron con un instinto más antiguo que la razón, urgiéndole a postrarse.

Al otro lado del campo, los Depredadores Supremos descendieron al caos. Una nueva ola de pánico envió a los mercenarios corriendo en todas direcciones. La mayoría de ellos no eran nativos, su terror fuerte y sin filtrar. Aquellos de ascendencia nativa reaccionaron de manera diferente, muy parecido a Blackfin. Sus rostros perdieron el color, sus cuerpos temblando con un temor cultural profundamente arraigado. Sabían exactamente lo que estaban viendo.

—¡Demonio! ¡Es un demonio! —gritó alguien—. ¡Corran! ¡Es un sabueso infernal! ¿Qué hemos despertado?

—¡Dios nos salve, esto es una pesadilla!

—¿Es Satanás mismo?

Oraciones y maldiciones se mezclaban mientras los mercenarios extranjeros huían en terror ciego.

—¡CIERREN SUS MALDITAS BOCAS Y TÍRENSE AL SUELO! —La voz de Blackie retumbó, un trueno que sacudió las hojas del dosel.

Abrió sus fauces, no para morder, sino para exhalar. Un torrente de viento brotó, más denso que el aire, golpeando el campo de batalla como una pared sólida. No era meramente viento sino un huracán localizado. El suelo debajo fue limpiado a fondo, excavado profundamente como si hubiera sido arado por titanes invisibles.

La línea de los Depredadores Supremos desapareció en la tormenta. Los hombres fueron arrancados de sus pies y lanzados como hojas. Aquellos que lograron aferrarse a los troncos de los árboles lo hicieron con desesperación, pero poco importó. El viento robó el aliento de sus pulmones, aplastando gritos en jadeos silenciosos.

Justo cuando parecía que el frente de tormenta pasaría, hizo algo imposible. Se curvó sobre sí mismo, ganando velocidad y masa, girando en un vórtice alto y enfocado. Un tornado, deliberado y controlado.

De tres a cuatro mil hombres fueron arrancados de la tierra en un instante. Giraban impotentes en el aire, un grotesco ciclón de cuerpos agitándose, antes de ser lanzados en masa hacia Blackie.

Golpe. Crujido. Zas.

Cayeron en un montón quejumbroso y enredado, formando una pequeña montaña de mercenarios aturdidos, rotos y completamente aterrorizados a los pies de la colosal bestia.

—¿QUIÉN. EXPLOTÓ. MI. POLLO? —rugió Blackie, cada palabra sacudiendo el suelo. Sus ojos gemelos, cada uno del tamaño de una cabina de camión, ardían con luz azul, su furia enfocada con precisión láser en la injusticia aviar.

De la pila humana surgió un hedor colectivo, fuerte y acre, el inconfundible olor a terror mientras intestinos y vejigas cedían al unísono.

Blackie resopló y dio dos pasos atrás que hicieron temblar la tierra, en señal de disgusto, aplastando más árboles antiguos bajo su retirada.

—Maldita sea, lagarto sobrealimentado. ¿Es por un maldito pollo? Esto es todo. Ya estoy harto.

Ethan había alcanzado su límite. Esta farsa no podía continuar. Las placas se deslizaron a su lugar a través de su Meca de Combate con clics agudos y un zumbido bajo mientras los sistemas se activaban por completo. Se disparó hacia el aire en una estela de metal pulido y poder contenido, dirigiéndose directamente hacia el epicentro del caos.

Víctor dejó escapar un suspiro de sufrimiento prolongado, el sonido de un hombre resignado a limpiar después de sus amigos, y activó sus propios propulsores para seguirlo.

Desde algún lugar detrás de ellos, resonó la risa encantada de Amber.

—Aww, Negrito es tan lindo cuando está enojado.

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