Nivel 1 hasta el Infinito: ¡Mi Linaje de Sangre es la Trampa Definitiva! - Capítulo 815

Capítulo 815: Dos Bofetadas y una Línea Trazada

Pero al no sentir malicia de Negrito, solo un intento torpe pero sincero de mostrar amistad, Blackfin quedó más desconcertado que si hubiera sido amenazado directamente. El cambio emocional era difícil de procesar. Un momento antes había sido golpeado casi hasta la muerte, y al siguiente estaba siendo tratado como un viejo colega. El cambio fue tan abrupto que su mente luchaba por asimilarlo.

Negrito, por su parte, era simple e inquebrantable. Había escuchado claramente la orden de Ethan. El Jefe estaba reclutando, lo que significaba que Blackfin ahora formaba parte del equipo. Y los compañeros de equipo eran amigos. Era así de sencillo.

Ethan estudió a Blackfin más de cerca y frunció el ceño. —¿Qué le pasó a tu cara?

Recordaba claramente haber visto al hombre antes, justo antes de perder el conocimiento. Blackfin incluso le había disparado. En ese momento, la atención de Ethan había sido monopolizada por las payasadas exageradas de Negrito, pero ahora que lo miraba bien, la diferencia era obvia. La cara de Blackfin estaba hinchada, distorsionada, casi irreconocible. Parecía como si hubiera ganado algunos kilos de la noche a la mañana, todos concentrados en sus mejillas. Ethan se preguntaba genuinamente qué tipo de hormonas de crecimiento podrían hacer eso en medio día.

—Eh… —Blackfin lanzó una mirada cautelosa a Negrito, eligiendo cuidadosamente su silencio. No había manera de que fuera a acusar a la calamidad ambulante que estaba a su lado.

Negrito, sin embargo, no tenía tal sentido de autopreservación. —¡Lo hice yo! —declaró orgullosamente—. Estaba practicando tu técnica especial. No calculé bien la fuerza. —Su pecho se hinchó de orgullo, y ni un ápice de culpa cruzó su rostro.

—¿Técnica especial? —repitió Ethan, genuinamente desconcertado. La idea de que su hábito de abofetear a la gente se hubiera convertido de alguna manera en un arte de combate venerado nunca había cruzado por su mente. Ni siquiera lo consideraba una técnica. Simplemente disfrutaba abofeteando a las personas cuando se lo merecían. El pensamiento lo dejó momentáneamente sin palabras.

—Ya sabes, como… —Negrito demostró con un movimiento exagerado en el aire.

—Oh —dijo Ethan lentamente, comprendiendo—. ¿Te refieres a esto?

Su mano se movió.

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¡PLAF! ¡PLAF!

Dos bofetadas rápidas como relámpagos aterrizaron directamente en las mejillas de Blackfin.

Le siguió un silencio, pesado y absoluto, que se extendió durante diez segundos completos.

—Eh… —Blackfin finalmente logró articular, mientras su mente asimilaba la realidad.

Pero en lugar del familiar y ardiente dolor que esperaba, una sensación fresca y calmante se extendió desde los puntos de impacto. La agonía abrasadora dejada por la anterior «práctica» de Negrito desapareció en un instante, como si nunca hubiera existido.

Frente a él, Voss miraba con los ojos muy abiertos. Había sentido una breve y culpable satisfacción al ver a Blackfin abofeteado nuevamente, pero el sentimiento se evaporó casi de inmediato. Su mandíbula cayó mientras la hinchazón en la cara de Blackfin retrocedía visiblemente, desinflándose como un globo pinchado. Los moretones se desvanecieron, la piel se suavizó, e incluso la decoloración se aclaró, como si meses de daño hubieran sido revertidos en segundos.

Negrito se quedó paralizado, mirando con incredulidad. Esta vez, ni siquiera había visto un borrón. Las bofetadas del Jefe habían alcanzado un nivel completamente nuevo, aterrador en su precisión. El efecto curativo lo dejó igualmente conmocionado.

Ethan, mientras tanto, parecía completamente imperturbable. En el instante en que su palma hizo contacto, había activado sutilmente la Forma de Árbol, canalizando un hechizo de Rejuvenecimiento a través de sus dedos. La energía curativa había hecho el resto, limpia y eficiente.

No fue una gran demostración de poder, pero era exactamente el tipo de habilidad silenciosa e imposible que envió un escalofrío por la columna de Voss. Un Mutante. Y un sanador. La combinación más rara de todas. Esto era precisamente lo que había estado buscando, invirtiendo dinero manchado de sangre durante años sin éxito.

Cada trabajo sucio que había tomado como mercenario, cada vida arruinada en el camino, había sido con un propósito. Encontrar un Mutante sanador de alto nivel capaz de salvar a su madre enferma. La amargura que sentía por haber sido sometido a la fuerza comenzó a disolverse, reemplazada por una resolución aguda y calculadora para asegurarse el favor de este hombre a cualquier costo.

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El Dios Druida. Un mito dentro de Etéreo, y en el mundo real montaba un Qilin Negro y manejaba tecnología avanzada de Meca de Combate. Voss sintió un escalofrío. ¿Había algo que este hombre no pudiera hacer?

—Todo mejor —dijo Ethan casualmente, mirando a Blackfin como si el resultado hubiera sido inevitable.

Blackfin se tocó cautelosamente la cara, sus ojos se agrandaron mientras lo inundaba el alivio. —G-gracias… eh… Dios Druida.

—Nada de esa mierda de ‘Dios Druida—espetó Negrito, dando una palmada en el hombro de Blackfin con lo que claramente creía que era un golpe amistoso. El impacto casi hizo tropezar al hombre—. Ahora estás con nosotros. Este es el Jefe. Lo llamas… ¡eh… Gran Jefe! —Sonrió, con el pecho hinchado, claramente disfrutando su papel de veterano.

—¡Correcto! ¡Gracias, Gran Jefe! —Blackfin se corrigió de inmediato.

Ethan puso los ojos en blanco y le lanzó a Negrito una mirada de advertencia antes de volver su atención a Voss.

—Mickey —dijo Ethan con calma—, recuerdas lo que te dije. Ustedes dos tendrán responsabilidades separadas. Necesito ojos y oídos en la Facción Carnicería, y ese es tu enfoque. En Etéreo, tú tomas el mando. En cuanto al mundo real, las operaciones mercenarias van para Blackfin.

La última parte fue pronunciada con un tono que dejaba claro que esto no era una sugerencia.

—Blackfin, te encargarás de la fusión. Hazlo correctamente.

Antes de que Voss pudiera siquiera expresar su acuerdo, Ethan ya había continuado.

Voss cerró la boca y se tragó las palabras. No sentía resentimiento. En las tierras salvajes, el poder decidía todo. Había construido los Depredadores Supremos aplastando grupos más débiles, a menudo ejecutando a sus líderes directamente. El hecho de que siguiera vivo era suficiente misericordia. Además, estaba exhausto por el constante peligro de la vida mercenaria. ¿No era por eso que había invertido casi todo en Etéreo, tallando un nicho estable dentro de la Facción Carnicería? El dinero allí era más fácil, los riesgos menores. Si no fuera un hombre buscado, habría entrado en la legalidad en EE.UU. hace mucho tiempo. Aquí, dormía con un ojo abierto, incluso dentro de su Cápsula de RV.

La idea de centrarse únicamente en Etéreo lo llenó de una emoción inesperada. —No se preocupe —dijo firmemente, golpeándose el pecho—. Los Depredadores Supremos quizás no sean de primer nivel en la Facción Carnicería, pero podemos ser sus exploradores e informantes sin duda.

A su lado, su segundo, tercer y cuarto al mando intercambiaron breves miradas. El resentimiento brilló allí, junto con resignación y algo más frío bajo la superficie. Su intercambio silencioso no escapó al Sentido del Alma de Ethan.

Una vez que Voss terminó de hablar, Blackfin se apresuró a añadir sus propias garantías, asintiendo con ansiosa conformidad.

Ethan simplemente sonrió. —Ser solo un informante no es suficiente.

Voss entendió inmediatamente. Ethan quería expansión, influencia real dentro de Etéreo. Aun así, conocía la realidad demasiado bien. —No es que no quiera, Gran Jefe —dijo cuidadosamente—. Es que no podemos. La Facción Carnicería no es como la Facción Superviviente. No hay espacio para respirar. No hay crecimiento seguro. Es guerra constante, todos los días. Una picadora de carne.

—Suficiente. Lo sé —interrumpió Ethan con calma—. Esto es cuestión de dinero. Con suficiente financiación, cualquier cosa en la Facción Carnicería puede hacerse. Organiza a tu gente. Vendrás conmigo para encargarte de algo primero. Después de eso, te concentras en la expansión. La financiación no será un problema.

Hizo una pausa deliberadamente, dejando que la promesa calara hondo.

Voss sintió una oleada de euforia y abrió la boca para responder.

Pero la mirada de Ethan ya se había desplazado más allá de él, fijándose en el hombre que estaba a la izquierda de Voss.

Ethan miró fijamente al hombre frente a él, con expresión impasible y una voz despojada de cualquier calidez o vacilación.

—Tú. Vete.

La orden cayó como una piedra en aguas tranquilas.

El hombre al que se dirigía no era un subordinado cualquiera. Era el mismo que se había acercado a Negrito antes, el único que había sobrevivido a la tormenta de balas que debería haberlo destrozado. El segundo al mando de los Depredadores Supremos. Un Mutante cuyo cuerpo podía disolverse en humo y reformarse a voluntad.

Por un instante, nadie se movió.

La confusión se extendió entre los mercenarios reunidos, e incluso el segundo al mando se quedó paralizado. Levantó la cabeza y miró a Ethan directamente, sus ojos agudos a pesar de la sorpresa. —¿Por qué?

Ethan sonrió levemente, el tipo de sonrisa que no transmitía humor alguno. —Mi nombre es Ethan Caelum. Si lo has escuchado antes, ya sabes la respuesta.

El hombre frunció el ceño, claramente buscando en su memoria, y luego sus ojos se abrieron cuando la realización lo golpeó como un rayo. —¿Eres Ethan Caelum? ¿El de Ciudad Ember, el M?

—Yo —dijo Ethan con calma, cortándolo antes de que el título saliera de su boca. Hizo una pausa, como si reconsiderara algo, y añadió:

— En realidad, quédate. Permanece a mi lado por ahora.

Los ojos del hombre parpadearon. Miró una vez hacia Voss, luego asintió bruscamente sin discutir. Pasando junto a su antiguo líder, se movió al lado de Ethan y se detuvo junto a Negrito, su postura relajada pero alerta.

Negrito lo miró de reojo, con curiosidad claramente escrita en su rostro. El hombre respondió con una sonrisa rápida y afilada.

Esa única expresión hizo parpadear a Voss.

Había conocido a su segundo al mando durante más de diez años. Lo había visto herido, furioso, exhausto y triunfante, pero nunca sonriendo. No así. Una fría inquietud se arremolinó en las entrañas de Voss, pero con Ethan allí, tranquilo e indescifrable, se tragó cualquier pregunta que surgiera en sus labios.

El momentáneo silencio no duró.

Ethan desvió su mirada hacia los dos hombres que seguían de pie a los lados de Voss.

—Voss —dijo casualmente, entornando los ojos apenas una fracción—, ¿te molestaría matarlos?

Voss se tensó.

—¿Qué? —Giró ligeramente la cabeza, la incredulidad afilando su voz—. ¿Por qué…?

La respuesta llegó antes de que pudiera terminar.

Su tercero y cuarto al mando reaccionaron al instante. En cuanto se dieron cuenta de que eran los objetivos, ambos hombres estallaron en maldiciones gruñidas, ásperas y extranjeras, cargadas de pánico y furia.

—¡Kurwa!

—¡Yebat’!

Ethan no necesitaba un traductor para entender el odio detrás de esas palabras. Su miedo era obvio en sus ojos, pero las expresiones retorcidas y agresivas en sus rostros le dijeron todo lo que necesitaba saber.

—¿Por qué? —repitió Voss, con voz baja, peligrosa.

Ethan chasqueó la lengua suavemente y dejó escapar una risita tranquila.

—Qué problemático, siempre necesitando una razón. —Se encogió de hombros ligeramente. Cualquier explicación directa sonaría endeble o, peor aún, increíble.

La razón llegó desde detrás de él.

—El tercero está vinculado con el grupo mercenario Vanguardia del Dios de la Guerra. El cuarto es un agente dormido plantado por la División SK de la República de Sablon —dijo con calma el recién desertado segundo al mando—. Han estado preparándose para eliminarte. Anunciaste planes de apostar todo por Etéreo y alejarte lentamente del trabajo mercenario. Eso te convirtió en una responsabilidad.

Mientras hablaba, Ethan lo miró, estudiando su postura y tono, y luego dio un sutil asentimiento. Bien. Sabía mucho más de lo que aparentaba.

La cabeza de Voss giró bruscamente hacia sus dos lugartenientes. El tercero y el cuarto se miraron con sorpresa, sus expresiones traicionando la verdad antes de que cualquiera pudiera hablar. Ninguno de ellos sabía que el otro era un traidor.

Voss había sobrevivido a más traiciones que años viven la mayoría de los hombres. No necesitaba una confesión. Sus reacciones eran suficientes. Sin embargo, no se movió. En cambio, volvió su mirada hacia su antiguo segundo al mando, su voz aterradoramente tranquila.

—¿Y tú? —preguntó—. ¿Para quién trabajabas?

El hombre dudó y miró a Ethan, esperando.

Ethan dio un pequeño asentimiento.

—La Novena División de EE.UU. —dijo el hombre claramente—. Agente Scott.

La frente de Voss se alisó como si una persistente pieza del rompecabezas finalmente hubiera encajado. Asintió una vez, aceptándolo sin comentarios. Luego sus ojos se endurecieron mientras se volvía hacia el tercero y el cuarto.

—¿Algunas últimas palabras?

Su respuesta fue violencia.

El tercer al mando gruñó, sus uñas estirándose hasta convertirse en garras dentadas mientras su cuerpo convulsionaba. Los huesos crujieron audiblemente mientras la masa muscular aumentaba, su figura hinchándose y remodelándose hasta que una bestia imponente, similar a un lobo, se alzaba donde el hombre había estado momentos antes.

A su lado, el cuarto al mando dejó escapar un gruñido. Su brazo derecho onduló grotescamente, carne y hueso fluyendo como metal fundido antes de endurecerse en acero brillante. La extremidad se alargó hasta convertirse en una hoja en forma de lanza, pulida y mortal. Se abalanzó sin vacilar, con la punta apuntando directamente al corazón de Voss.

Los ojos de Ethan se agudizaron. Detrás de él, el Agente Scott se tensó, listo para intervenir.

Estaban demasiado cerca. Ethan podría haber actuado, podría haberlos aplastado con el Sentido del Alma antes de que alcanzaran su objetivo, pero se contuvo, con su atención completamente fija en Voss.

Justo a tiempo, una firma de energía familiar estalló.

Voss rugió, su voz cruda y poderosa.

—¡Detonación del Alma!

¡WHOOMF!

Una violenta ola de Poder del Alma erupcionó desde su frente, no un golpe concentrado sino una brutal liberación de fuerza psíquica. El aire mismo pareció rasgarse mientras la explosión se expandía.

Ambos Mutantes fueron atrapados en pleno salto y lanzados hacia atrás como si hubieran sido golpeados por un tren invisible, sus cuerpos transformados volando por el aire.

—¡Eres un Portador del Alma!

Las palabras resonaron simultáneamente desde dos voces.

Ethan y el Agente Scott se miraron.

Ethan habló primero.

—Tu misión era confirmarlo, ¿no? El Director Vaughn te envió.

Scott dudó solo un momento antes de asentir.

—Me infiltré con los Originalistas. Hace diez años, el Director Vaughn me dio la orden personalmente. Acércate. Confirma si Voss era un Portador del Alma —su mirada se dirigió a Voss, quien se estaba estabilizando después de la explosión. Respeto y cautela se mezclaban en sus ojos—. Durante una década, nunca lo usó. Todos creían que era solo un hombre normal con instintos agudos. Resulta que su rango de Alma no es bajo en absoluto.

Dejó escapar un suspiro y esbozó una leve sonrisa torcida.

—No estoy seguro a quién debo informar ahora. Te encargaste del Director Vaughn. Los Originalistas y Disidentes han desaparecido. La Facción Neutral está al mando nuevamente, por lo que escucho. Ni siquiera sé dónde pertenezco ya.

¡TAKATAKATAKATAKA!

El trueno de disparos automáticos rasgó el aire, cortando el momento. Desde las filas de los Depredadores Supremos, cientos de cañones destellaron a la vez. Los leales a Voss habían reaccionado instintivamente. Al ver a su líder atacado, abrieron fuego sin dudar. Las identidades ya no importaban.

Los dos Mutantes, aún desorientados por la explosión psíquica, fueron destrozados en segundos. Las balas de alta velocidad desgarraron carne y hueso, oscureciendo el suelo polvoriento con sangre. Cuando finalmente cesó el fuego, solo el grotesco brazo de acero del cuarto al mando quedó parcialmente intacto, cayendo inútilmente sobre la tierra. Si todo su cuerpo hubiera sido capaz de transformarse, podría haber sobrevivido. Pero un Mutante de ese calibre nunca habría sido asignado a una misión encubierta en un grupo mercenario menor.

Mientras los ecos se desvanecían, Voss miró los cuerpos en silencio. Algo crudo y profundamente personal centelleó en sus ojos. Estos hombres habían luchado a su lado durante años. Le habían salvado la vida, y él había salvado la de ellos más veces de las que podía contar. Solo bastó su deseo de alejarse para que decidieran que debía morir.

Había querido escuchar sus excusas.

En cambio, lo habían obligado a actuar, exponiendo el secreto que había enterrado durante una década.

Como Portador del Alma, Voss entendía mejor que nadie cómo el Mundo Sobrenatural veía a los de su clase. Para los Usuarios de Energía y Mutantes por igual, los Portadores del Alma no eran aliados ni rivales.

Eran aberraciones peligrosas.

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